此言一出，連一旁的菡萏和芙蕖，都忍不住交換了一個詫異的眼神。
不去秋獵？
這可是多少妃嬪求之不得的機會！
沈知念眼中也掠過一絲訝異，但更多的是了然：“哦？秋獵盛事，難得熱鬧，妹妹為何不去？”
雪妃的神色依舊淡淡的，仿佛在陳述一件跟自己無關的事情：“謝宸貴妃娘娘關懷。”
“只是二公主年紀尚小，前些日子又偶感風寒，身子骨一直不算強健。秋日風大，獵場奔波，恐于她休養不宜。”
“臣妾放心不下，想留在宮中照顧她。”
這個理由聽起來合情合理，充滿了為人母的慈愛。
但沈知念那雙洞察人心的狐貍眼，卻輕易地捕捉到了雪妃眼底深處，那一閃而過的疏離和疲憊。
沈知念心中莞爾。
照顧二公主是真，但不想去湊那份熱鬧，不想應付獵場上的虛與委蛇的人們，不想面對帝王，恐怕才是更真實的原因吧。
雪妃對帝王的冷淡，在后宮并非秘密。
她所求的，不過是守著自己的一方天地，護著女兒平安長大。
獵場的喧囂與爭寵，于她而言，無異于一場避之不及的煩擾。
對此，沈知念并不意外，甚至有些欣賞雪妃這份清醒的疏離。
在人人都想往上爬的后宮，能如此明確地知道自己要什么，不要什么，并且敢于直言，實屬難得。
“原來如此。”
沈知念放下茶盞，臉上露出理解的神情，聲音溫和：“二公主身子要緊，妹妹慈母之心，本宮明白。你留在宮中悉心照料，自然是正理。”
她頓了頓，隨即話鋒一轉：“既然妹妹留在宮中，本宮倒是有個不情之請。”
“秋獵期間，本宮與陛下皆不在宮中，這偌大的后宮總需有人坐鎮，處理日常事務。”
“妹妹向來穩重持重，心思縝密，不知可否在本宮離宮期間，暫代本宮處理六宮事宜？”
這個提議，顯然出乎雪妃的意料。
她清冷的眸子里掠過一絲明顯的訝異，隨即是深深的思量。
暫代宸貴妃娘娘處理六宮事宜？
宸貴妃娘娘這無疑是將極大的信任和權柄，交托給她。
雪妃耳根薄紅，沉默了片刻。
她雖不喜攬權，但也深知責任所在。
宸貴妃娘娘離宮，后宮若無高位妃嬪坐鎮，確實容易生亂。
況且，這差事落在她頭上，總比落在那些心思活絡，可能借機生事的人手上要好。
至少她所求的，只是后宮安穩，女兒平安。
“承蒙宸貴妃娘娘信任。”
雪妃抬起眼，目光清澈而平靜，對著沈知念微微頷首：“娘娘放心，臣妾定當盡心竭力，維持后宮安穩，靜待娘娘與陛下回鑾！”
沒有推諉，沒有客套，只有一句清晰有力的承諾。
“好！”
沈知念展顏一笑，如同冰雪初融，帶著一絲真誠的贊許：“有妹妹這句話，本宮便可安心隨駕了。”
“后宮諸事，就托付給妹妹了！”
雪妃起身，再次福禮：“臣妾定不負宸貴妃娘娘所托。”
“娘娘若無其它吩咐，臣妾便先行告退了。”
沈知念微微頷首，目送著雪妃清冷如月的身影離去，唇角勾起一抹滿意的弧度。
雪妃的留守，對她而言是意外之喜，也是最好的安排。
無心爭寵，只求安穩的雪妃坐鎮宮中，遠比一個野心勃勃，可能趁機攬權的人，更讓她放心。
至于那些還在為秋獵名單懸心的人……
沈知念的目光重新落回那本厚厚的賬簿上，指尖輕輕敲擊著桌面。
名單很快就會塵埃落定了。
……
深秋的宮道被清掃得纖塵不染，兩旁高大的宮墻投下長長的陰影。
詹巍然身著禁軍統領的玄色甲胄，帶著一隊親兵例行巡視，步伐沉穩，眼神銳利地掃過每一個角落。
他始終牽掛著那件壓在心頭的事……
妻姐林菀那日的突兀打探。
他一直想將此事傳遞給宸貴妃娘娘，奈何始終沒找到機會。
詹巍然深知后宮耳目眾多，直接求見或遞話都風險太大。他需要一個既穩妥，又能接觸到娘娘心腹的時機。
詹巍然碰了許多次運氣，終于在宮道上，看到了一道熟悉的身影。
是菡萏！
宸貴妃娘娘身邊那個活潑嬌憨的大宮女。
她此刻正捧著一個精致的食盒，腳步輕快地朝著鐘粹宮的方向走去。
詹巍然心頭一動，立刻加快了步伐，揚聲喚道：“菡萏姑娘！”
菡萏聞聲停下腳步，轉過身來，陽光落在了她圓潤的臉上。
看清喊她的人是詹巍然，菡萏眼中閃過一絲極快的情緒，但瞬間便歸于平靜。如同投入石子的湖面，迅速恢復了澄澈。
她曾對這位英武不凡的禁軍統領，有過朦朧的好感。但那點少女心思，在知道他被陛下賜婚時，便被她親手掐滅，深埋心底了。
如今再見，菡萏心中已無半分波瀾。
“詹統領。”
菡萏微微福身，語氣禮貌而平淡：“您喚奴婢，可是有事？”
詹巍然揮手示意親兵原地等候，自己上前幾步，在距離菡萏幾步遠的地方停下，確保聲音既能讓她聽清，又不至于被旁人聽去。
他壓低了嗓音，神色鄭重：“菡萏姑娘，有件事事關緊要，煩請務必轉告宸貴妃娘娘。”
看到詹巍然的神色，菡萏也變得認真起來：“煩問詹統領，不知是什么事？”
詹巍然言簡意賅，將林菀那日探望林霜時，特意詢問陸夫人沈南喬，是否入宮探望宸貴妃的事，清晰復述了一遍。
末了，他補充道：“……內子覺得此事有些突兀，便告知了我。我思來想去，覺得其中或許有些蹊蹺，不敢隱瞞，特來告訴姑娘。”
“我的妻姐林菀，是定國公府的二少夫人，身份敏感。她突然打探陸夫人動向，恐非是因為尋常的好奇心。”
菡萏聽著，臉色逐漸變得凝重起來。
定國公府。
陸夫人。
這兩個名字組合在一起，本身就透著不尋常。
大小姐在避暑山莊的丑事剛剛被娘娘知曉，定國公府的二少夫人，卻已經打探過她的動向，這絕非巧合！