l母女二人對視一眼，心中已然雪亮。
今日這兄妹二人分明有備而來，這番唱念做打，軟硬兼施，是鐵了心要逼她們立刻回府！
姜綰心哭聲哀切，楚楚可憐；姜珩亦是面色憔悴，憂形于色。
兄妹二人本就生得一副好相貌，此刻更是將“孝感動天”的戲碼演得十足，將云昭與蘇氏生生堵在秦王府大門前——
這番動靜，早已引得過往行人紛紛駐足，指指點點，竊竊私語之聲不絕于耳！
姜家的風波，如今可是京城里最炙手可熱的談資。
就在這僵持不下之際，身后驟然傳來一聲帶著哭腔的驚呼：
“云姑娘！求云姑娘救命！”
云昭聞聲回頭，只見一個身著青碧色婢女服的少女慌慌張朝她奔來。
“有位妹妹方才暈倒了，勞煩云姑娘快過去瞧瞧！”
云昭順著她所指方向望去，道旁停著一輛看似樸素的青帷馬車，然而細看之下，車轅處卻隱隱透出不凡的規制。
一旁的姜珩眉頭緊皺，語氣不耐：“既有人暈厥，自去請郎中便是，何必……”
話未說完，他的目光在觸及車廂一角不甚起眼的徽記時，如同被扼住了喉嚨，瞬間失聲，臉色也變得極其難看。
一旁的姜綰心更是瞳孔微縮，指尖下意識地絞緊了帕子。
云昭卻已從容挽起蘇氏的手臂：“母親，我們過去看看。”
姜珩與姜綰心只能眼睜睜看著云昭攜著蘇氏，徑直走向那輛馬車，敢怒不敢言。
無他，只因那是長公主府的車駕。
只見云昭走近，先是輕輕扶住那看似虛弱不堪的婢女，在她腕間幾處穴道上輕按揉捻，不過片刻，那侍女便悠悠轉醒，被她輕輕扶起。
姜珩咬牙低斥：“裝神弄鬼，狡詐至極！”
“兄長，慎言。”姜綰心輕輕扯了扯他的衣袖，聲音低得幾乎聽不見：“只怕長公主殿下，此刻就坐在車中看著呢。”
話音未落，車簾倏然被人從內掀起。
姜珩頓時噤若寒蟬。
兄妹二人相視一眼，皆從對方眼中看到狼狽與驚懼，只得悻悻然轉身上了自家的馬車，匆匆離去。
*
布置舒適不失精致的馬車內，蘇氏向長公主見禮。
長公主虛扶一下，溫言道：“夫人是昭兒的生身母親，不必如此多禮。”
她笑著看向云昭，“昭兒，今日好不容易攔到你，隨義母去附近的薈英閣用頓便飯可好？”
云昭含笑應下：“我也有事，正想同義母商量。”
蘇氏感激道：“聽聞那日秦王殿下入宮面圣，長公主殿下亦從旁相助，妾身此番能得誥命之恩，全仰仗兩位殿下恩德……”
說著，她側眸看向云昭，眼中微濕。
“昭兒命途多舛，與我離散十六載，一回京便要面對姜家那群虎狼之輩……若非長公主殿下多次回護照拂，我們母女焉有今日！”
長公主輕嘆：“是你生了個好女兒。昭兒忠勇聰慧，何須我教她什么？
反倒是我，幾次三番蒙她相助。便是寶珠……能尋回骸骨，得以安息，也多虧了昭兒。”
蘇氏聞言，心中既感驕傲，又涌起酸楚：
“只怪我身為母親，多年來被姜世安那賊子蒙騙，未能護住親生骨肉，實在愧為人母！
如今，竟還要分薄女兒拼命換來的功勞……”
長公主正色道：“夫人萬不可作此想。此案牽連甚廣，昭兒年紀尚輕，又剛被我認作義女，已是樹大招風。
若將實情和盤托出，只怕會為她招來無窮禍患。
淵兒如此安排，正是出于周全考量，意在保護你們母女。本宮心中亦深以為然。”
云昭見氣氛凝重，不由莞爾一笑，語調輕快道：
“兩位母親若是再這般互相謝來謝去，夸來夸去，只怕這車頂都要飄起來了。
不如留著些溢美之詞，等女兒日后立下更大的功勞再說？”
她這話逗得長公主與蘇氏不由失笑，車內氣氛頓時輕松不少。
云昭又道：“這幾日忙于協助秦王殿下整理案卷，未能去府上向義母請安。不知關于小郡主的后事，義母眼下有何打算？”
長公主神色一黯：“我確有些想法，只是不知是否妥當。昭兒你見事明白，可否幫義母參詳一二？”
云昭略一思忖，試探道：“義母可是想將小郡主暫厝于碧云寺，請高僧誦經超度？”
“我正有此意。”長公主微蹙長眉：“只是經青蓮觀之禍，我如今已是草木皆兵，不敢再輕信他人。”
她說著，目光轉向蘇氏，語氣誠摯，“后日，我便要陪兩位娘娘前往碧云寺祈福，想邀昭兒和夫人一同前去。
一來，是幫我瞧瞧那碧云寺是否妥當。
二來，近日京城暑氣漸重，碧云寺山色清幽，涼爽宜人，也是個散心的好去處。”
云昭心中正有此意，聞言便笑道：“義母相邀，昭兒自當相伴。”
蘇氏卻有些遲疑：“妾身同去，會不會給你們添亂？”
她深知貴妃與柔妃同往碧云寺祈福乃是京城矚目之事，長公主需居中調度，女兒同去或可相助，自己卻怕幫不上忙，反成拖累。
回想過去三十余年，蘇氏自覺活得糊涂。
空有詩書才學，卻無識人之明，直至生死關頭，才看清枕邊人的真面目。
如今僥幸得活，又蒙賜誥命，她別無他愿，只盼女兒一切安好。
她絕不能拖女兒的后腿。
云昭握住母親的手，笑道：“母親若不跟著我，難道是想獨自回姜家，去應付那群牛鬼蛇神？”
蘇氏聞言失笑，眸中閃過一抹歷經磨難后的堅韌：“死過一回的人，難道還會怕那些魑魅魍魎不成？”
長公主對姜家之事早有耳聞，也溫言勸道：
“夫人同來吧。你身邊如今想必也缺得力的人手，姜家上下沆瀣一氣，你若獨自留在府中，昭兒如何能放心？”
她頓了頓，語氣更為柔和，“何況你我日后相見的日子還長，不必如此見外。”
云昭亦道：“母親放心，此行或許還能‘偶遇’故人，定然不會寂寞。”
她意味深長地笑了笑。
姜綰心和梅柔卿，絕不會甘心守在家中，平白錯過如此良機。
蘇氏沉吟片刻，終是點頭：“既然如此，妾身便隨同前往。”
又朝長公主道，“一切但憑殿下和昭兒安排，妾身必當謹言慎行，絕不添亂。”
“夫人放寬心。”長公主莞爾：“只做尋常相處，無需過多拘禮。”
*
另一邊，姜府的馬車在沉悶的氣氛中駛回府邸。
車輪尚未停穩，早有仆役飛奔入內通傳。
姜珩與姜綰心剛踏下馬車，便被徑直引至燈火通明的正廳。
廳內，姜世安面色陰沉地端坐主位，老夫人、二房楊氏、三房溫氏皆在，儼然一副嚴陣以待的架勢。
梅柔卿穿著一身素雅衣裙，鬢間簪幾枚不起眼的銀質梅花小簪，正低眉順眼地侍立在老夫人身側，一副溫婉柔順的模樣。
這一大家子，顯然都篤定今日必能迎回蘇氏與云昭。
楊氏見只有兄妹二人進來，脖子伸得老長，眼珠子滴溜溜地往后瞅。
眼瞧著后面連個鬼影子都沒有，她嗓門立刻吊了起來，尖聲怪氣道：“哎喲喂！真沒接回來？這是要上天啊！”
她轉向老夫人，話里話外透著掩不住的幸災樂禍，
“娘您可都瞧見了！咱們一大家子人，巴巴兒在這兒候著，珩兒和心兒兩個嫡出的親自去請——
這臉面給得還不夠足嗎？結果呢？熱臉貼了人家的冷腚！蘇氏的心，比那臘月的石頭還硬！”
姜珩鐵青著臉，將秦王府門前的遭遇添油加醋地說了一遍。
末了他語氣沉重道：“……那個云昭，她眼里哪還有姜家？哪還有父親和祖母！分明是攀上了高枝，便不將我們放在眼里了！”
老夫人聽得心頭火起，拐杖重重杵地，開口便是鄉野村婦的潑辣：
“遭瘟的喪門星！從前就克得我兒官運不順，這才消停幾天，又出來作妖，帶累我兒丟官罷職！
如今更連自個兒身上掉下來的親肉都不認了！天打雷劈的玩意兒，她也配當娘？！”
一直作壁上觀的梅柔卿，這時才柔柔開口：“老夫人千萬保重身子，莫要動氣。
蘇姐姐她如今正在氣頭上，一時想左了也是有的。妾身相信，過不了幾日，等她想通了，自然會帶著阿昭一起回來的。”
在梅柔卿看來，蘇氏不是不想回，而是不敢回。
過去十幾年，蘇氏哪一件事不是被她牢牢捏在掌心？
從嫁進來就斷了母族倚仗，親生女兒甫出生便被送走，自身纏綿病榻，形同廢人！
空頂著尚書夫人的名頭，何曾有一日真正做過主？
就算此番僥幸翻身，吃了點甜頭，又能如何？
這世上，多的是殺人不見血的法子，多的是無法可解、反噬無盡的惡咒。
憑她從高人那兒新得的幾樣手段，想讓蘇氏悄無聲息的“病故”，比掐死一只病貓還容易。
只不過……眼下還急不得。
蘇氏如今還占著心兒嫡母的名分，若此時暴斃，心兒就得守孝三年，與太子殿下的婚事豈不耽擱了？
想到此節，梅柔卿眼底掠過一絲毒蛇般的寒光。
姜云昭……倒是她看走了眼，小覷了這從山溝里蹦出來的野丫頭。
但躲得過初一，躲不過十五。她們母女能在外躲幾時？
終究是要回到這姜府，回到她的眼皮子底下！
到那時，她有的是手段慢慢折磨蘇氏……
定要叫云昭那死丫頭親眼看著她娘是如何跪地求饒，痛不欲生！
讓這不知天高地厚的小賤人明白，這姜府后宅，從來都是她梅柔卿一手遮天！