大殿之上，皇帝銳利的目光掃過那刺客癱軟的身影，沉吟片刻，沉聲喚了一個名字：“裴琰之。”
聲音在空曠的大殿中回蕩，帶著不容置疑的威嚴。
然而，須臾過去，殿內靜悄悄的，并無回應，只有角落里不知哪位官員因緊張而發出的細微吞咽聲。
蕭啟低聲稟奏：“回陛下，裴侍郎這兩日正與李副將全力追查薛九針的下落，事關重大，故而今日并未出席夜宴。”
皇帝聞言，轉而看向身旁：“常玉，此事，你去辦。”
常玉笑瞇瞇地躬身：“陛下放心，老奴必定將這刺客里里外外，‘伺候’得明明白白，服服帖帖。”
皇帝微微頷首。常玉問話的本事，他自然是深信不疑的。
這老奴掌管內廷暗衛多年，手段層出不窮，再硬的骨頭到了他手里，也得變成一灘爛泥。
只是近來刑部那個叫裴琰之的年輕侍郎，接連以非常手段漂亮地審結了兩樁棘手的案子，讓他起了愛才之心。
本想借此機會試試這年輕人的深淺，聽聞蕭啟已安排他去追查薛九針一案，皇帝眼中閃過一抹贊許：
“裴琰之膽大心細，于刑獄一道確有天賦，若能于查案上也有所建樹，倒真是顆值得好生栽培的好苗子。”
說話間，兩名身著玄色勁裝的內侍已悄聲上前，將那昏迷的刺客迅速拖離了大殿。地面即將干涸的血痕，旋即也被侍立的宮女擦拭干凈。
絲竹之聲重新響起，比之前更為婉轉悠揚。一隊身著霓裳羽衣的舞姬翩然而入，水袖翻飛。
經過方才那場刺殺和姜綰心引發的鬧劇，麟德殿上的氛圍，終于勉強恢復了幾分表面上的祥和與奢靡。
就連一向挑剔的玉珠公主，此刻也被面前烤得皮脆肉嫩的烤乳豬吸引了全副注意。她毫不客氣地撕下一大塊焦脆的豬皮，放入口中咀嚼，發出滿足的咔哧聲。
另一側的三皇子赫連曜，則與使臣兀術推杯換盞，兩人似乎完全沉醉于眼前的美酒與曼妙的歌舞之中。
皇帝的臉色這才稍稍緩和了一些。
一旁柔妃見狀，纖纖玉指捧著一碟剝好的荔枝，柔聲細語地勸道：“陛下，嬪妾剛為您剝好的，快用幾顆潤潤喉吧。”
蕭啟抬眸，目光下意識地穿過舞動的水袖和觥籌交錯的人群，精準地落回了云昭身上。
卻見她已安然坐回自己的桌案后，正端起面前的琉璃酒盞，指尖在光滑的杯口上，輕輕抹了一圈。
——這是二人事先約好的手勢信號。
這個簡單動作，瞬間將蕭啟拉回了那個燭火搖曳的夜晚。
彼時，他赤裸著上身端坐在木椅上，能清晰地感受到背后云昭指尖的微涼。
云昭一邊施針，一邊道：“此番我為殿下徹底拔除這桃花咒，但幕后覬覦殿下、施以此咒之人，若不能揪出，恐怕對方還有更陰毒的后招。”
那一晚的金針刺穴，與從前幾次舒緩引導截然不同，帶著一種強行剝離的霸道與痛楚，不過片刻，蕭啟的額角與脊背便沁出了一層薄薄的冷汗。
聽到云昭此言，他強忍著經脈中竄動的刺痛，啞聲問：“你有什么計劃？”
云昭的聲音自他身后傳來，平靜無波：“是有點想法，不過……需要殿下配合。”
蕭啟本以為云昭口中的“配合”，無非是配合她布下圈套，之后聯手誘敵、絞殺之類的策略。他甚至連如何調動親衛、如何封鎖消息都在腦中過了一遍。
誰知，云昭接下來竟語氣平淡地要求——
只要看到她做出撫摸杯口一圈的手勢，他便要立刻裝出……對女子情動不已、難以自持的模樣！
且不論當時是何等場合，是否在大殿廣眾之下，都必須立刻找借口，脫離人群，不與眾人待在一處！
蕭啟：“……”
大約是久久未得到他的回應，云昭甚至還從他身側微微探出頭來。
那雙清凌凌眸子筆直地盯住他：“殿下可懂我的意思？”
“……自然懂！”他幾乎是咬著牙回應。
他是個正常男子，即便從未與任何女子有過肌膚之親，但身體的自然悸動與反應，他十五六歲時便已體驗過，怎會不明白她所指為何。
可是……讓他在眾目睽睽之下，做出那等急色失態的反應……此舉委實荒淫！
之后云昭又絮絮叨叨說了許多細節叮囑，包括他離席后要注意與她匯合的時機地點等等。
彼時他心思浮動，腦海中反復回蕩著那“情動不已”的要求，對她后續的話只聽了個大概，心中只覺云昭出的這真是個……餿主意！
偏偏今日在這麟德殿上，他還未來得及過多思考該如何“自然”的演繹，只是回憶那晚施針時她靠近的氣息與指尖的觸感，以及她提出的那等荒唐要求，身體便已不受控制地泛起一陣燥熱……
他連忙端起酒盞，猛喝了兩口冰涼的酒液，試圖壓下那股莫名的躁動。
片刻之后，他悶哼一聲，抬手扶住了額頭，眉頭緊鎖，似乎極為不適。
一直關注著他的皇帝見狀，不由關切地問道：“淵兒，怎么了？”
蕭啟搖了搖頭，聲音帶著一絲壓抑的沙啞：“無事……許是殿內有些悶。”
蕭啟今日走進麟德殿時，原本容光煥發，神采奕奕，皇帝見他許久未有這般精神凜然的模樣，心中本是極為高興的。
此刻卻見他眼波微漾，似蒙上了一層水霧，連耳根都蘊起一片不正常的薄紅，呼吸也略顯急促。
蕭啟是皇帝看著自小長大的，自然清楚自己這個侄兒酒量極佳，絕非一兩盞御酒就能令他不勝酒力。
皇帝蹙了蹙眉，眼中擔憂更甚：“可是舊傷復發？要不要召御醫來瞧一瞧？”
蕭啟再次搖頭，強撐著站起身，朝皇帝拱手一禮：“謝陛下關懷，臣并無大礙。只是覺得殿內氣悶，想去后花園走一走，透透氣便好。”
今日這大殿之上接連發生的糟心事，若非為了維系天家體面與接待外賓，皇帝自己都想去外頭透透氣。
見他如此，皇帝只當他是被方才那刺客所言擾得不快，便體諒地點了點頭：“去吧，若不適，便早些回府歇息。”
“謝陛下。”蕭啟躬身謝恩，起身時，目光若有似無地環視過整間大殿。
他模樣本就生得極為俊美，此刻眉眼間風流蘊藉，狀似不經意地一掃，不知勾起了多少少女隱秘的情腸與遐思，自不必細表。
然而，人群之中，唯有一道目光，并非少女懷春的羞澀，而是近乎癡迷與勢在必得的灼熱。
她目光追隨著蕭啟離去時略顯急切的背影，緊緊掐住手中帕子。
她不能再等了！
她必須趕在蕭啟與姜云昭正式成親之前，先一步與蕭啟有了肌膚之親！
只要生米煮成熟飯，憑她的出身和才貌，皇帝必定會準她嫁入秦王府。
哪怕只能做個平妻，她也滿足了。總好過眼睜睜看著心上人另娶他人！
此時，殿內氛圍正酣，又一曲激昂的《破陣樂》響起，身著戎裝的舞者們手持干戚，動作剛勁有力，展現出沙場征伐的壯烈景象，引得席間不少武將勛貴高聲喝彩。
李扶音揉了揉小腹：“灼灼，我想去一趟靜室，你去不去？”
李灼灼看得目不轉睛，聞言頭也不回地擺了擺手：“不去不去！這舞正精彩呢！”
云昭正欲找個合適借口離席，聞言順勢起身：“我與你一起。”
然而，云昭話音剛落，不遠處突然傳來“哐當”一聲脆響，像是什么瓷器落地的聲音！
緊接著，便聽一道帶著哭腔的女聲驚慌叫嚷道：“祖母！祖母您怎么了！您別嚇嬛兒啊！”
云昭蹙眉望去，只見蘇玉嬛正半跪在地，扶著雙目緊閉的蘇老夫人。
而蘇玉嬛也在喊出這一聲后，目光精準無比地朝云昭這邊睇來：
“姜云昭！你還愣著做什么！你不是懂醫術嗎？快過來幫祖母瞧瞧！”