漏夜深沉，檐下風燈在廊前投下搖曳的光暈。
房門被輕輕叩響時，梅柔卿正對鏡理好最后一支珠釵。夜深人靜時分，這聲響格外清晰，驚得她心口一跳。
“錦屏姑姑？”開門見是錦屏立在廊下昏暗中，身后跟著個小丫鬟，手捧漆盤，盤中一碗湯藥正冒著氤氳熱氣。
錦屏眼眸微瞇，借著廊燈將她這一身齊整裝束打量個遍：“這般時辰，梅娘子卻穿戴得如此周全，是要往哪里去？”
“妾身想著……昨夜鬧出那樣的事，總要盡早回府打點一二……”
梅柔卿話音未落，就見錦屏朝身后示意。
小丫鬟躬身遞上漆盤，深褐藥汁在燭光映照下泛著幽暗光澤，苦澀氣味撲面而來。
“梅娘子不必驚慌。”
錦屏唇角浮著一絲若有似無的譏誚，“這是娘娘特意吩咐，命奴婢守著爐火熬了半個時辰的安神湯。娘娘說……飲下此湯，便可永絕后患。”
梅柔卿臉色霎時慘白如紙。
她確實亟需解決腹中隱憂，但經貴妃之手，無異于將把柄親手奉上。
她垂下眼睫，掩去眼底厲色，恭敬接過溫熱的藥碗：“謝娘娘體恤。”
湯藥入喉極苦，她強忍著翻涌的惡心一飲而盡。
錦屏冷眼旁觀，待她飲盡方淡淡道：“記著，下次月信之前，不可再近男色。”
梅柔卿低眉順眼：“有勞錦屏姑姑。”
錦屏轉身離去，衣袂拂過夜色，臉上不掩輕蔑。
一個連名分都沒有的外室，頂著“吉星”那點虛名，竟也敢在娘娘面前這般上躥下跳！真當旁人都眼瞎了？
從前娘娘雖嬌縱，卻也不似近來這般糊涂，分明是被這女人帶偏了心性！
好在那位姜小姐機敏過人，她只悄悄遞了張字條，昨夜便能將計就計，不僅全身而退，更讓這兩個毒婦自食惡果——
這一局，贏得著實漂亮！
那日在宮中，她為貴妃擋去毒蜂，手背腫脹發黑，若不是姜小姐冒險進言，當場施針救治，她這條命早就不保了。
她自然是忠于貴妃的，但這份救命之恩，也早刻在了心上。
更何況，那梅氏與楊氏本就不是善類，尤其是楊氏，心腸歹毒至此，連自家親侄女都能下死手，與畜生何異？
真是死不足惜！
出了院門，身后小丫鬟快步跟上。
她見錦屏臉色不錯，故意湊趣道：“奴婢聽說，姑姑的兄長前些日子立了大功，加封了校尉！姑姑一家這般得用，真是娘娘跟前獨一份的體面！”
錦屏知她話中深意，指尖輕拂過袖口暗紋，淡淡一笑：“我如今別無他求，只盼今秋能順利出宮，與家人團聚。”
這深宮瞧著榮華萬丈，多少女人擠破頭想進來。
如貴妃那般，十年盛寵不衰，享盡帝王眷顧。
又如新晉的柔妃，風頭正盛，恩寵加身。
可在她看來，這些站在云端之人，說到底都是困于金籠的雀鳥。
她家中父母康健，兄長爭氣，所求的不過是承歡膝下、柴米油鹽的尋常日子。
*
靜夜。
云昭立在楊氏的尸身前，逐一檢查她周身。
只見楊氏胸前，一道血洞貫穿肌骨，傷口邊緣皮肉翻卷，仿佛被一股極厲的力量由內向外沖破。
那情形，正如一道血箭透體而出，死狀極為慘烈。
“兩位請看此處。”有悔大師的聲音低沉而清晰，他翻轉楊氏尸身，伸手指向其后頸。
只見那蒼白的后頸上，赫然印著一個銅錢大小的圓洞，邊緣整齊得詭異，仿佛被什么精密器具鉆鑿而過。
有悔大師道：“此乃‘血虹蠱’留下的痕跡。如今可以確定，這位夫人確實是死于蠱術。”
趙悉也湊上前來，看得分明——
想必就是在宿主死后，蠱蟲就從這里破體而出。
“血虹蠱……”云昭輕聲重復。
她對蠱可謂一竅不通，虛心求問：“請問大師，這蠱蟲可否反復使用？”
“只要蠱蟲完好無損，蠱師便可將其取出，再種于下一人身上。”有悔大師頷首。
云昭眸光驟然一凝——原來如此！
難怪梅氏方才那般不顧體統，拼死也要撲上前來！
連日來盤桓心頭的疑云豁然開朗，她早覺梅柔卿行事矛盾：
先前她對蘇氏與孟貴妃所施咒術，不過是些粗淺把戲，僅能暗算毫無防備的普通人。
可這兩日，她在柔妃與蘇氏房中埋設的咒物，還有那個寫著她生辰八字的詛咒娃娃，明顯要更精妙、也更為陰邪。
前后懸殊，判若兩人。
除非……梅氏身后，另有高人暗中指點！
云昭眼底寒光微閃：恐怕就連這只“血虹蠱”，也非她本人所有，而是從那人手中得來。
正因如此，眼見楊氏氣絕，她才這般急切地想要收回蠱蟲，以免失了這陰毒利器。
趙悉將兩人的對話一一記錄在案，謝過有悔大師后，正色道：“此案牽涉官眷與軍營，且如今兩位娘娘尚在寺中清修，還請大師囑咐今夜在場的僧人，切莫將此事外傳。”
有悔大師合十應下。
趙悉又轉向云昭：“云姑娘，借一步說話。”
兩人走至廊下，趙悉壓低聲音：“殿下讓我帶句話。”他困惑地撓了撓下巴，“殿下說，東西他先留著，日后還你個更好的。”
云昭神色淡然：“知道了。”
彼時她走進忘塵閣，蕭啟出現在身后，將她攔腰抱起。
墨一隨后出現，在電光火石間將昏迷的梅氏安置在案前。
而她為了偽裝成剛剛起身的模樣，散下青絲，那根用來束發的烏木簪，就在那時被蕭啟拿走了。
趙悉傳完話，暗自松了口氣。
他與蕭啟自幼相識，深知這位殿下性子霸道，若是誤了他的事，回頭少不了要挨一頓收拾。
他整了整神色，對云昭道：“云姑娘，這兩日寺中接連發生怪事，還請你為我解惑，否則這案子實在難斷。”
云昭便將南華郡主中咒與今夜之事，從她所知講述一遍，末了她道：“楊氏既死，恐怕從楊振身上也問不出什么了。”
趙悉俊俏的面容隱在陰影中，聲音低沉：“事涉官眷與后宮，楊振很清楚，若是如實招供，不僅性命不保，還會累及家人。”
想必待他醒來，不用任何人提點，自會將此事說成是與楊氏約定偷情。
屆時不僅能保住小命，若有人從中斡旋，說不定連軍銜都能保留。
一時間，兩人都有些沉默。
“南華郡主一案，那些符咒我會派人去查。”趙悉道，“云姑娘精通符術，我想知道，若那些夫人小姐始終佩戴著桃花符、同心符，會有什么后果？”
他追問：“也會像南華郡主那樣，等到四十九日期滿，就吐血昏迷嗎？”
此事令他百思不得其解。
若這就是施咒之人想要的結果，那他圖的是什么？
總不能這些女子，個個都與施咒之人有仇吧？
云昭沉吟道：“殿下可曾告訴你，他昨日為何會來寺中？”
趙悉道：“他說身上被人下了與之相似的咒，是姑娘在為他化解。”
提起這個，趙悉就有些來氣。蕭啟這廝真不夠意思，出了這么大的事，居然一直瞞著他！
云昭會意，蕭啟并未透露七玄釘之事，只說是桃花煞。
“我懷疑，這幕后之人真正要針對的，仍是殿下。”
“你的意思是……殿下昨日那般情形，是因為南華郡主的咒術發作？”趙悉很是敏銳。
云昭頷首：“那人引動郡主身上咒術爆發，一來是為試探出幫殿下壓制惡咒之人；
二來，若我不能應對，等到所有夫人小姐身上的咒術都到期，恐怕就是殿下身上桃花煞徹底爆發的時刻。”
趙悉聽得不寒而栗。
“要我說，這男子生得太好，也不安全。”他痛心疾首，“給秦王殿下種桃花煞的人，分明是愛而不得，所以才這般發癲！”
云昭強忍笑意：“那趙大人也要多加小心才是。”
說罷，她轉身離去，衣袂拂過門檻，帶起一陣清冷的夜風。
趙悉怔怔立在原處，過了好一會兒才猛地回過味來，一雙桃花眼倏地亮得驚人：“她方才……這是在夸我生得俊？”
他撫著自己下頜，險些要笑出聲來，“娘誒，難道小爺我今年真要紅鸞星動，走桃花運了？”
這一夜，云昭房中燭火通明，徹夜未熄。
她伏在案前，指尖輕撫過從有悔大師處借來的蠱術古籍。
書頁泛黃，墨跡斑駁，她卻看得極專注，一心想從這些殘卷中尋到前世曾在她身上見過的蝶蠱蹤跡。
前世種種，如走馬燈般在眼前流轉。
她過得那般凄慘，除卻姜家上下涼薄心狠，一心想扶姜綰心登上鳳位，更因有這隱于幕后的邪師推波助瀾！
若無此人屢次暗中指點，她何至于被姜珩剜去心頭血、被種蠱重創、被他們用銀管吸盡全身血液，最終還要替姜綰心承受惡咒，死得那般骯臟不堪！
不知為何，當回憶起前世的點點滴滴，云昭從此人步步為營的算計中，陡然品出一種深沉的、近乎執念的惡意——
此人似乎遠比姜綰心、比任何姜家人都更憎恨她，一心要將她踩入污泥，折磨至死！
燭火“噼啪”一聲輕響，拉回她的思緒。
這一世，她既得機緣重生，便定要將前世真相一一揭開，將這藏身暗處的魑魅魍魎連根拔起！
任何一個以邪術害人的惡徒，都休想從她手中逃脫！