一片嘈雜指責聲中，姜世安異常沉靜。
他抬起眼，看向一直垂首不語的姜綰心：“心兒，今日之事，你怎么看？”
姜綰心抬起盈盈雙眸，聲音輕柔卻帶著清晰的條理：
“父親，女兒覺得，一味懷柔示弱，怕是正中了阿姊下懷。
她性子本就剛烈，對家中積怨已深，如今見母親得封誥命，又有長公主撐腰，定然攛掇母親與家里徹底離心。
我們再如何低聲下氣，只怕她也只會覺得我們軟弱可欺。”
姜世安緩緩頷首，示意她繼續說下去。
姜綰心悄悄與梅柔卿交換了一個眼神，才又道：“女兒倒有一計，或可破局，只需父親首肯。”
“講。”
“女兒聽聞，后日貴妃娘娘便要啟程前往碧云寺祈福。那日在宮中，貴妃娘娘對梅姨甚是親近依賴，曾流露過希望梅姨相伴之意。”
她語速加快，帶著一絲不易察覺的急切：
“我們若能借此機會隨行前往，一則，一則可在貴妃跟前盡心。
若娘娘此胎安然誕下皇子，梅姨便是頭號功臣。屆時，貴妃娘娘便是我們姜家最大的倚仗。
長公主再尊貴，終究是往日風光，豈能與未來皇子生母相比？”
她頓了頓，聲音壓得更低，帶著誘惑：“二來，女兒也想借機去碧云寺，或能提前拜會聞空大師……
若能得大師一言半語，于父親前程、于我家運勢，豈非大有裨益？”
聞聽“聞空大師”之名，姜世安眼皮猛地一跳，指尖無意識地在椅背上敲擊了幾下，顯然被說動了心思。
若能搭上貴妃這條線，再得高僧指點，眼下困局或許真能迎刃而解。
就在這時，門外傳來門房恭敬又帶著幾分急促的通傳：“大爺，門外有一位靈公子求見。”
姜世安一怔，尚未反應過來，一旁的姜綰心已按捺不住激動，搶先道：“快請！”
她快步走到姜世安身邊，俯身在他耳邊急切低語了幾句。
姜世安眸中精光乍現，立刻沉聲道：“請靈公子書房相見！”
他起身，沉吟一瞬，對姜綰心道：“心兒，你也隨我來書房。”
*
書房內，燭火搖曳，映照著三人各異的神色。
來人正是太子貼身侍衛靈峰，一身布衣難掩其精干之氣。
姜世安殷勤奉茶，請他上座。
靈峰略一拱手：“不敢。奉太子殿下密令，特來傳話。”
他目光掃過姜綰心，“殿下聽聞姜小姐心性純善，細致溫柔。
此次碧云寺之行，望小姐能謹守本分，常伴貴妃娘娘左右。
若遇任何事，可憑此令牌隨時傳遞消息。”
說著，取出一枚小巧的玄鐵令牌。
姜綰心心頭狂跳，卻蹙起秀眉，故作無奈：“能陪伴娘娘是心兒的福分，只是……未有娘娘懿旨，心兒恐怕名不正言不順……”
靈峰淡淡道：“明日卯時一刻，小姐只需守在碧云寺大門前，貴妃娘娘自有安排。”
姜世安聞言，捋須沉吟：“貴妃娘娘龍胎緊要，天下矚目。小女若能侍奉左右，自是榮幸之至。
只是……若無陛下或娘娘明旨，這般私下前往，恐怕于禮不合。
若傳揚出去，于心兒清譽，于娘娘聲名，怕是有礙。”
姜世安話語溫和，眼神卻銳利，分明是在試探太子的底線，為姜家爭取更為穩妥的保障。
靈峰眼底閃過一絲不易察覺的厭煩，旋即笑道：
“姜尚書多慮了。殿下安排，豈會授人以柄？屆時，貴妃娘娘自會帶小姐風風光光入寺，斷不會讓小姐受半分委屈。”
姜世安這才露出滿意的神色，順勢試探道：“殿下對貴妃娘娘真是關懷備至。
也是，貴妃娘娘是皇后娘娘的外甥女，與殿下是嫡親的表姐弟，血脈相連，自當時刻牽掛，守望相助。”
他這話，既是在確認太子與貴妃聯盟的穩固性，也是在試探在太子心中這條人脈的價值。
靈峰神色不變，坦然應道：“尚書大人明鑒。貴妃娘娘與殿下自幼親厚，一家人自然要相互扶持。”
窗外陰影里，梅柔卿將這番對話一字不落地聽入耳中。
太子這條密令，看似是給心兒的恩寵和機會，何嘗不是一種試探與利用？
將心兒置于貴妃身邊，既是眼線，也是將姜家更緊地綁在東宮的戰車上。
貴妃若安好，自然是功勞一件；若稍有差池……
梅柔卿心中冷笑，只怕第一個被推出去頂罪的，就是她的心兒。
她看得比沉浸在虛榮和愛慕中的女兒更深、更遠。
男子的情愛，尤其是太子這等地位男子的青睞，從來如鏡花水月，虛無縹緲。
今日可以因利而給予，明日便可因利而收回。
但無論如何，太子既然遞出了這根橄欖枝，便是心兒的機會。
她梅柔卿的女兒，自是配得起這份“偏愛”！
而她，也有手段將這看似虛無的“偏愛”，一步步變為誰也奪不走的“專寵”！
太子妃之位，只能是心兒的。
云昭也好，其他貴女也罷，甚至是那位如今需要仰仗的貴妃娘娘——
若將來成了絆腳石，也休怪她梅柔卿心狠手辣！
一切，都是為了女兒通往未來鳳位的康莊大道。
*
薈英閣雅間內，熏香裊裊，絲竹悅耳。
長公主做東，席間三人聽著評書，品著香茗，佳肴精致，言笑融洽，一掃連日陰霾。
臨別時，長公主對蘇氏和云昭溫言道：
“今夜便歇在我府上。我已派人去姜府，將你們用慣了的丫鬟婆子接來，一應行李也會收拾妥當。
免得你們回去見到那起子小人，徒增煩心。”
蘇氏連聲道：“殿下考慮周全，妾身感激不盡。”
得知不必回姜家，也不去秦王府，云昭心神一松，破例吃了兩盞果酒。
回到府中，長公主與蘇氏在內室相談甚歡。
云昭酒意微微上頭，覺著身上有些燥熱，便信步走到院中透透氣。
夜風拂面，帶著些許涼意，她腳步略顯輕飄，雙頰染著薄紅，以手作扇，輕輕扇著風，享受著這難得的靜謐與安然。
這大約是她入京以來，最為舒心暢快的一晚。
“不必再住在本王府中，便令你如此開懷？”
一道清洌低沉的嗓音自身后響起，語調平靜，卻似含著一絲極淡的調侃。
云昭微訝轉身，只見清冷月輝下，一人長身玉立。
他身著一襲月白云紋常服，衣袂在夜風中微微拂動，宛如流云。墨發半挽，僅以一支青玉簪松松束著。
月光灑落在他周身，仿佛為他籠上了一層朦朧的光暈，眉眼間的凌厲盡數化去，平添了幾分不染塵俗的清華之氣，恍若謫仙臨世。
云昭眼中浮起一抹怔忪與驚艷。
蕭啟將她瞬息的神情變化盡收眼底，心間莫名漾開一縷難以言喻的微瀾。
他自幼便慣見各色傾慕目光，卻從未有一次，如眼前這般，能讓他心底生出這般隱秘的歡愉。
“殿下。”云昭回過神來，斂衽一禮。
“怎么，在此見到本王，是覺著意外，還是……心虛？”
蕭啟緩步上前，兩人距離拉近，他垂眸看她，目光在月色下顯得愈發深邃難辨。
云昭一怔，略顯茫然：“民女何事需要心虛？”
“不辭而別，徑直住到姑母這里，連句告辭的話都無。”
蕭啟聲音平淡，卻自有一股無形的壓力彌漫開來。
云昭無奈淺笑：“殿下也說了，此間您姑母的府邸，您自是來去自如，何須民女道別。”
她頓了頓，又補充道，“明日是為您施針的日子，民女未曾忘記，殿下無需掛心。”
蕭啟：“……”
她就這般急于與他撇清干系，除了診病，便無話可說了么？
他凝視著她因酒意而微紅的臉頰，心中無端升起一絲煩悶。
正欲開口，目光卻觸及她那雙被酒氣浸潤得格外酌亮的眸子，一時竟忘了言語。
恰在此時，墨二的聲音不合時宜地插了進來：“殿下，人已帶到，可要即刻請小醫仙前去診治？”
云昭聞言，那點微醺的飄然感頓時散了大半。
她立即看向墨二，語氣關切：“何人需要診治？”
蕭啟冷颼颼地瞥了墨二一眼，眼神如刀。
墨二渾然未覺，徑直答道：“是個瘋癲的婦人，因所知之事與青蓮觀相關，被我等帶了過來。”
“既是與案情相關，事不宜遲，那快走吧！”
云昭一聽，立刻提起裙擺，步履匆匆地朝著主殿走去，甚至都未多看蕭啟一眼。
蕭啟看著她的背影，面無表情地吐出幾個字：“墨二，這個月的例銀，減半。”
“啊？”墨二一臉茫然，撓了撓頭：“殿下，屬下做錯什么了？”
一直隱在暗處、阻攔不及的墨一以手扶額，內心哀嘆：
……蠢死你算了，這眼力見兒，神仙也難救。