“老爺，何事吩咐？”
“不是什么特別大的事，就是此番回府后，我打算從王家借幾個(gè)人過(guò)來(lái)，給你們培訓(xùn)一下。”
李斌話音未落，李誠(chéng)頓時(shí)被嚇得以頭搶地。
向來(lái)沒(méi)什么架子的李斌，忽然說(shuō)出這話，明顯是對(duì)他們不滿了。而對(duì)比在老家的生活，顯然在松散的李府幫傭，更加滋潤(rùn)。
“好了，起來(lái)說(shuō)話吧。誠(chéng)哥兒，咱們是本家，論親緣，你還是我族兄；論差事，你現(xiàn)在是我親隨，有些時(shí)候啊，做事得多思量。”
“我這官兒，做得越大，有些事呢，就越敏感。書房這類地方，為免麻煩，以后你們不能隨便進(jìn)，還有外面，一些亂七八糟的人也不能隨便放進(jìn)來(lái)。”
李斌一邊說(shuō)著，一邊繞過(guò)書桌。擺出交心的姿態(tài)，把住李誠(chéng)的手臂，娓娓道來(lái)：
“說(shuō)句掏心窩子的話，你們是我之弟兄，我不信你們，還能信誰(shuí)？但就是因?yàn)橄嘈拍銈儯詫?duì)你們，我這啊，提不起防備之心。”
“若是你們這出了紕漏，比如誤放了一個(gè)歹人進(jìn)來(lái)...那后果，你應(yīng)當(dāng)知曉。好了，這事呢，就這么定了，你也莫要多想，回去后你也給其他弟兄說(shuō)說(shuō)，都把心放在肚子里，好好跟人家大戶家的家丁學(xué)學(xué)，該怎么妥善處理這迎來(lái)送往的事兒。”
說(shuō)罷，李斌便讓李誠(chéng)先回去休息了。
只是今晚對(duì)李誠(chéng)而言，注定會(huì)是一個(gè)難眠的夜晚...
翌日一早，都沒(méi)休息好的李斌，在縣城西門會(huì)合了秦時(shí)昌后，帶著士卒、衙役浩浩蕩蕩地開(kāi)赴鳴鶴鹽課司。
借鹽課司的公署，象征性地征召了一些鹽場(chǎng)灶戶到衙，問(wèn)他們?cè)诒粰z舉的三個(gè)時(shí)間點(diǎn)上，是否聽(tīng)到過(guò)車馬搬運(yùn)的動(dòng)靜、是否見(jiàn)到有外人入鹽場(chǎng)的身影...
在這些灶戶們，本身就是私鹽販運(yùn)參與者的當(dāng)下，他們的回答自然是“沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)”、“沒(méi)看見(jiàn)”、“不知道”的否認(rèn)三連。
在隨行書吏的記錄下，在鳴鶴鹽司大使謝毅等人，幾乎喜笑顏開(kāi)的注視下。
李斌當(dāng)場(chǎng)宣判，被告周然無(wú)罪釋放。同時(shí)，秦時(shí)昌之狀書，格式不規(guī)。
其所受冤屈與鳴鶴場(chǎng)無(wú)關(guān)，屬于俱狀對(duì)象有誤。而這種失誤，責(zé)任在擬狀的狀師。身為普通人的秦時(shí)昌因不懂其中門道，所以其不存在主觀上的惡意誣告。
是以，本案作撤案處理，并責(zé)令慈溪縣刑房，整頓該縣狀師、訟師隊(duì)伍。專業(yè)能力不足者，該取消其狀師資格的取消，杜絕濫竽充數(shù)混進(jìn)狀師隊(duì)伍...
通過(guò)蔣奇峰，知道李斌不欲追究私鹽之事的周然、謝毅等人，此時(shí)自然不會(huì)多生事端。
在“道臺(tái)英明”的山呼聲中，李斌開(kāi)始做起自己到鳴鶴場(chǎng)的第二件事。
“秦時(shí)昌，還有諸位灶民隨行，帶本官去你們鹽場(chǎng)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。謝大使，你們繼續(xù)公干，不必都跟著本官。”
說(shuō)完這話，李斌回到后堂，先將官服褪下，換了一身圓領(lǐng)直綴。
在從鹽司公署，行向鹽場(chǎng)的路上，李斌坐在板車的邊緣，晃蕩著雙腿。
要不是剛剛才見(jiàn)過(guò)李斌在公堂上猛拍驚堂木的樣子，任誰(shuí)都想不到，這富家少爺似的家伙，能是而今慈溪地界上級(jí)別最高的官員...
“都別這么緊張，對(duì)一下口徑哈。老秦，我是你在固原鎮(zhèn)認(rèn)識(shí)的朋友，也是來(lái)自湖廣的行鹽商，和你一樣，我也是在儀真批驗(yàn)所支不到鹽。”
“得知你本是鳴鶴場(chǎng)總催出身后，特來(lái)尋你助臂，想從這買點(diǎn)鹽的人。然后這幾位叔伯...”
李斌嬉皮笑臉的話，嚇得幾位在板車上，如坐針氈的灶民好懸沒(méi)當(dāng)場(chǎng)從車上摔下。
這是什么意思？
不是剛剛案子都審?fù)炅藛幔浚?/p>
“大人，當(dāng)不得...當(dāng)不得...”
“欸！我說(shuō)當(dāng)?shù)镁彤?dāng)?shù)茫艑捫模瑒倓偘缸佣寂辛耍@是你們都看到了的。一會(huì)，你們配合我演好這場(chǎng)戲，我必不難為你們。”
“都記住了啊，你們是顧慮老秦家的情分，所以，才答應(yīng)賣鹽給我。我的身份，在我沒(méi)踏出鹽場(chǎng)前，嚴(yán)禁透露。否則...后果你們知道。”
一番連拉帶打的操作過(guò)后，鳴鶴鹽場(chǎng)也到了。
此時(shí)的鹽場(chǎng)，占地面積極大。
單從外表上看，它就像一個(gè)聚居的村落。
時(shí)至午時(shí)，縷縷炊煙從鹽場(chǎng)中蕩出。村口奔跑、嬉鬧的孩童，看到熟人歸來(lái)，紛紛一擁而上。
纏著自家父親問(wèn)東問(wèn)西之余，也悄悄將目光投向李斌這個(gè)生面孔...
倒是有那么些年紀(jì)稍大的孩子，認(rèn)出了秦時(shí)昌。
一聲“秦叔”，語(yǔ)氣有些復(fù)雜...
“誒，老秦，你這到家了，怎么不開(kāi)心啊？來(lái)來(lái)來(lái)，都吃糖吃糖！阿誠(chéng)，把車上咱們帶來(lái)的見(jiàn)面禮，都給孩子們發(fā)發(fā)！”
注意到秦時(shí)昌的異樣，李斌大大咧咧地走上前，一把攬住對(duì)方的肩頭，十分自來(lái)熟地招呼起李誠(chéng)發(fā)糖。
知道李斌真實(shí)身份的人，看著李斌，不知所措；而鳴鶴場(chǎng)中，此前沒(méi)見(jiàn)過(guò)李斌的人，更是被李斌這生面孔的操作整得腦瓜子嗡嗡作響...
糖，那可是精貴物，價(jià)格比精鹽都高。
這人誰(shuí)啊？一上來(lái)就送這么貴的禮？
村口的動(dòng)靜，吸引了不少大人的目光...
“接著吧！這是...湖廣李...實(shí)之。某在固原鎮(zhèn)認(rèn)識(shí)的友人，聽(tīng)說(shuō)咱這邊有鹽賣，過(guò)來(lái)買鹽的。”
被一張張?jiān)?jīng)無(wú)比熟悉的面孔給盯得渾身發(fā)毛的秦時(shí)昌，硬著頭皮念起自己的“臺(tái)詞”。
“來(lái)買鹽的？”
在秦時(shí)昌的話音落下后，鳴鶴場(chǎng)的孩子們是高興了。
歡呼雀躍地一擁而上，圍著李誠(chéng)跑跳著討糖塊吃。而鳴鶴場(chǎng)的幾個(gè)大人，卻是面色一變?cè)僖蛔儭?/p>
私鹽買賣，按律是要掉腦袋的。
秦時(shí)昌知道鳴鶴場(chǎng)有私鹽，不奇怪。若是他要買私鹽，眾人也不會(huì)有什么意見(jiàn)，可他就這樣隨便把這要命的消息給禿嚕出去了？！
“是來(lái)買鹽的。人...少爺挺不錯(cuò)的，剛剛一路把咱們幾個(gè)，從縣城捎帶回來(lái)。我尋思咱們不是還剩了點(diǎn)嗎，賣誰(shuí)都是賣，不如就賣他得了。”
秦時(shí)昌還沒(méi)開(kāi)口，跟著李斌一塊回來(lái)的灶民開(kāi)口幫腔了。
“根叔，這人可信嗎？”
“應(yīng)當(dāng)沒(méi)問(wèn)題，時(shí)昌這孩子...再怎么說(shuō)也不會(huì)害咱們。另外路上，咱們也打聽(tīng)過(guò)這李少爺?shù)氖隆！?/p>
“和時(shí)昌一樣，糧食運(yùn)到北邊，拿到引后，批不出鹽來(lái)。聽(tīng)說(shuō)時(shí)昌是咱鳴鶴出去的人，這才尋摸過(guò)來(lái)...”
大人們的交談很謹(jǐn)慎，全程都在用李斌聽(tīng)不懂的本地方言交流。
但通過(guò)觀察雙方的表情，李斌倒也能看出，局面正在向著自己設(shè)想的方向發(fā)展...