于慧推開家門。
灶爐中的火剛剛點上，豆大的火苗在爐腔中搖曳，射出的影子在廚房的土墻上拉得老長。
于老爹正蹲在灶臺前準備添柴，聽見動靜回過頭，手里還攥著根正要放進火中的柴。
“爹，我回來了。”
瞧見父親手里沾著泥灰的木柴，于慧連忙把青衫的下擺往身后攏了攏。這個動作也讓那片泛白的布料在燈光下更顯單薄。
他沒像往常那樣先去水缸舀水喝，而是直挺挺地站在廚房中央，喉結滾動，似有言難明。
于慧的反常，嚇得于老爹手一抖。
木柴剛掉在地上，瞬間就被于老爹撿起，囫圇丟進爐灶中后。伴著火星“噼啪”炸響，于老爹有些忐忑地開口問道：
“縣太爺...沒為難你吧？”
他知道自家家底不豐，兒子又是個犟的。他就怕兒子在京城受了刺激，然后在縣太爺那說錯了話。
“沒...縣太爺認得我。”
于慧的聲音有些發顫：“他說我文章里的那句‘百姓跪于道旁’，是所有人里最細的。”
于老爹聞言一愣，聽上去這不像壞消息？
他順手往灶里添了把干草，火光在他的臉上明滅不定：“那這，是好事還是壞事？”
雖然感覺不像壞事，但這輩子都沒進過幾次京城。扁擔倒下都不知是個一字的于老爹，不懂兒子嘴里的“細”到底是什么意思。
為了安心，他追問著。
“是好事。”
于慧蹲下身子，和父親并排對著灶膛：“縣太爺說我起講太白，應該是平時書看得不多，讓我入了縣學以后多多看書。還說...縣學里的書要是不夠，叫我衙門里找他，他來補足孩兒要的書。”
“哎喲，這...這書可不便宜，還能讓你去衙門...這，這可真是祖宗保佑。”
書，在這時可不便宜。
他老于家唯一一套《四書章句集注》，當初那都是在豐年時，一家人省吃儉用，攢了足足大半年才買下的。
除了這套科舉使用頻率最高的教輔、教科書外，其余的書...不好意思，于家舍不得，也買不起。
連印刷量最大的《四書章句集注》，相對均價最低的教科書，都是平頭百姓難以負擔的包袱時。
如何能要求這些考生引經據典？
如何能讓所有人都享受教育的公平？真正還政于民？！
此時的于老爹想不到那么深的東西，他只是一聽“縣太爺承諾以后讓自家兒子書管夠”，他便立時驚得站起。
嘴里不停地念叨著“祖宗保佑、祖宗保佑”...
看著老爹這神神叨叨的樣子，于慧只能默默地嘆上一口氣，然后接過老父親燒火的“重任”。
想從父親這里，得到些“縣太爺為何這么做”的建議、啟發，看來是沒戲了...
只是嘆惋間，于慧又忍不住有點羨慕自己的老爹。
無知...但反而因此活得簡單，活得...嗯，在精神上更顯輕松一些。
與此同時，香山，包府。
剛從城內巡完鋪子的包東家才進家門，便有那奴仆給他報喜。夸張、討喜地講了今日包少爺得縣太爺青眼一事。
而我們的包老爺，表現得也是格外欣喜。
一邊自謙著“過了過了”，一邊喊著讓人給那有眼力見的奴仆賞錢。只是他藏在寬袍大袖中的左手，卻是不停地摩挲起右手上的翡翠扳指。
熟悉包老爺的人都知道，這是他思考問題時的習慣性動作...
走進花廳，包珊一臉喜意地迎向自家老爹。不等包珊開口，包老爺就笑著點出了他的那點小喜事：
“今日去縣衙，見到縣太爺了？”
“見過了，而且...”
正準備說說自己今日獲贈殊榮的包珊，瞧見了老爹臉上的笑意，頓時轉了話鋒，好似埋怨一般地說道：
“爹，你都知道了干嘛還拿我湊趣？！又是阿福他們給你通的信兒吧？”
笑著開過玩笑，心知老爹已經知道前因后果的包珊也不墨跡，繼續追問：
“孩兒自回家后，就一直在為難一件事。與縣太爺贈予的殊榮相比，咱家的敬禮顯得有點寒酸了。可要再補點敬禮，孩兒又怕招致非議，污了縣太爺的清名。爹，這個事，你怎么看？”
“這事好辦，若你想送，咱包家也不是送不起。至于名義，敬師禮已成，再送不合適。但為父聽說，他收了你，還有王家、譚家那些小子當徒弟？”
帶著包珊走向花廳內部，包老爺一邊落座，一邊輕飄飄地反問包珊。
對久經商場的包老爺來說，如何給官老爺們送禮、如何巧立這個名目，那就如喝水吃飯一般，都快成人的本能了。
反問包珊，李斌收徒一事，便是天然的送禮名目。
徒弟給師傅交束脩，很合理吧？
至于我交的束脩很貴？
那師傅牛逼、我家有錢，咋滴？還不許人上上“私立貴族學校”了？！
在這從舉人開始，就有選官候館資格的大明。正常的塾師，九成九都是秀才。
畢竟，能當官，誰愿意當個夫子呢？
在這大明教培市場上，舉人都是稀缺資源，那如李斌這樣的進士...
好吧，進士壓根就不可能出現在教培市場上。即便是四大書院，偶爾能有進士出身的致仕官員前去講課，那山長都得親自出門十里相迎，并奉上豐厚的“課時費”。
指望招錄他們作為常駐講師？
不可能，絕對不可能。
所以，面對這種頂級“家教”，包家的束脩給得再多，也少有人能說個不是出來。
“那倒沒有，縣太爺只說近日縣衙公務比較繁忙。而孩兒呢，基礎不錯，但缺乏對世事民情的認識，所以縣太爺便想讓我，還有他們一道，去縣衙幫忙，署理庶務。”
“只有申時散衙后，縣太爺得空了，才能給我們指點指點文章...”
年輕包珊還是老實，在他看來，沒有正兒八經的拜師，便不能對外宣稱自己是李斌的徒弟。
卻不想此舉，直接招來了包老爺恨鐵不成鋼似的喝罵：
“你啊，平時挺機靈，怎的這會犯了糊涂？！”
“不是師傅，縣衙重地，他豈能讓你們這些黃口小兒隨便出入？還署理庶務，就是跑腿辦事，你們現在八成都辦不好。”
“還有提點文章...你爹是個粗人，沒讀過幾本書。但你爹也知道，人堂堂新科二甲、京縣知縣，若不是人起了愛才之心，你爹我就是求爺爺告奶奶，也找不來這種水平的師傅。”
“行了，此事，為父來操辦。”