“喲，這不是牛總催嗎？這灶火銀，怎個不收了？是不想啊，還是不敢啊！”

　　“旺叔，這下你日子輕省些了。趕緊瞧瞧郎中去，省得你那點錢又被時明弄去城里敗了...”

　　鳴鶴鹽場中，秦家人喜笑顏開，就連以往最顯壓抑的五團秦旺。那張皺紋密布的臉上，也多了些笑意。

　　反觀，五團總催牛六、麻三二人...

　　自那《條例》出現(xiàn)后，這兩人倒是談不上有什么怨恨之情。

　　混個鹽場總催都需要攀附鹽司典吏的他們，與李斌這等官人就不是一個世界的人。

　　對這二人來說，李斌就好似上界的仙神。

　　凡人是敬、是怨，對仙神來說毫無影響。反倒是凡人，在起邪念時都得掂量掂量自己是否能抗住對方隨手布置的小小報復(fù)。

　　可面對日益“囂張”的秦家人，以及逐漸開始和那群姓秦的眉來眼去的灶戶們。加上實際錢財?shù)膿p失...

　　想讓他們做到“不以物喜、不以己悲”，顯然又過于苛刻了...

　　隨著時間的推移，錢貨上負(fù)增長越發(fā)明顯。越拉越長的驢臉，也逐漸成了牛六、麻三在鹽場中的新形象。

　　他們不傻。

　　在鹽司中人，都對這道來自府衙的憲令又敬又畏之時，通過攀附上位的他們，當(dāng)然看得明白局勢。

　　頂風(fēng)作案的膽子，他們沒有；但在規(guī)定之外的部分，通過鉆制度漏洞巧取豪奪的膽子，他們不僅有，還很大。

　　矛盾，爆發(fā)在嘉靖四年的七月二日。

　　如以往一樣，牛六、麻三帶著人，從鹽司領(lǐng)回鹽場當(dāng)月生產(chǎn)額鹽時需要消耗的柴草。

　　七月，鳴鶴場要辦的額鹽是2000引，若以3：7的柴草比算，需鹽司撥付1760擔(dān)柴草。

　　和往常一樣，長長的騾拉板車車隊在鹽司指定倉庫中領(lǐng)到干柴草并出庫后。其中四分之一的車板上，立刻掛上早已準(zhǔn)備好的各家柴行標(biāo)志，轉(zhuǎn)向慈溪縣城。

　　而剩下四分之三的板車，則順著官道行至鳴鶴鹽場旁的杜湖湖畔。

　　車停，解索。

　　車夫們或合力、或獨自抱起、扛起柴草堆上的一層柴禾、或蘆草，將其浸入湖中。

　　略作等待，等到這些柴草能淌水后，再將這些柴草重新放回板車的最上層。

　　水，沿幾乎完全濕潤的柴草而下，逐步沁潤著底下的干柴。

　　待到所有板車都如此操作了一遍后，最先裝上濕柴的那輛車，再開始向車上潑水...

　　如此反復(fù)的循環(huán)，在每一輛運送柴草的板車上發(fā)生著。

　　車隊旁的樹蔭下，牛六、麻三正在數(shù)錢、發(fā)錢。

　　1760擔(dān)柴草，總重量換算成后世單位，大概有980多噸。像這么大的重物運送，別說一趟，一天兩天都運送不完。

　　同樣也因柴草數(shù)量龐大的緣故，哪怕是不咋值錢的蘆葦草，有了數(shù)量后，那也不是一筆小數(shù)。

　　三百六十余擔(dān)柴草，總計能賣個二十來兩。去掉車夫們的十兩人工費、封口費，牛六、麻三每人還能到手五兩銀子。

　　如此這般的操作，兩人做過不止一次，早已輕車熟路。

　　注過水的柴草，重量上和鹽司出庫時一樣。總重高達(dá)980余噸的柴草，又不可能挨個點數(shù)...

　　只要重量和出庫時保持一致，這在程序上就是合規(guī)的。

　　至于那些灶戶們會不會對此有意見？

　　“你別看那群人嚷嚷得厲害，實則怕是連府衙的大門朝哪邊開都不知道。”

　　“再說，這事...那狗屁《條例》上又沒規(guī)定。他府衙還能為了這二十兩，專門派個人在鹽場盯著咱們過磅不成？”

　　在麻三有些忐忑，擔(dān)心現(xiàn)在這般操作會不會引得那群灶戶們?nèi)タh衙、府衙狀告時，牛六十分不屑地撇著嘴，淡然地寬慰著身邊“狼狽”...

　　府衙，的確沒有派人，就連縣衙，都沒可能為發(fā)放柴薪的事，專門抽出人手來到鳴鶴場監(jiān)督。

　　鳴鶴場中的一切，都如原先一般無二。

　　秤還是那桿秤，登記磅數(shù)的人也還是他們鳴鶴場內(nèi)的總催。

　　既是熟人，又都是玩鹽的老手，只是打眼一瞧，那負(fù)責(zé)登記的劉姓總催就發(fā)現(xiàn)了牛六、麻三二人的小動作。

　　其手邊，也悄悄多了一張，揣著二兩碎銀的“發(fā)財小手”...

　　劉總催沒有像往常一樣，直接接過，而是先凝神思索了片刻。直到確定府衙新出的《條例》中，并沒有官柴發(fā)放標(biāo)準(zhǔn)的條文后，這才伸手接過那二兩碎銀。

　　同時大聲唱喝：

　　“百三十斤一捆！七捆一擔(dān)！”

　　在劉總催的身前，十名過秤的灶丁手上，秤桿上的刻度穩(wěn)穩(wěn)停在一百三十斤上下。

　　這些負(fù)責(zé)稱重的灶丁，臉上陰云密布。

　　自小在鹽場長大的他們，都不用看別的，單是這個重量就不對！

　　正常來說，鹽司封包的官柴，百斤一捆，十捆一擔(dān)。這種十進制數(shù)，統(tǒng)計起來也方便。

　　沒有誰會吃飽了撐的，故意搞個不倫不類的一百三十斤出來！

　　他們發(fā)現(xiàn)了問題，但當(dāng)著幾位總催的面，這些灶丁們沒敢多言。

　　過去，他們不是沒指出過問題，但多被這些人以“鹽司封包稱重，哪能準(zhǔn)確無誤？”，或是“江南陰雨多，返潮在所難免”等理由糊弄...

　　真要是問急了，隨便尋摸一個由頭，直接上鞭子抽你也不是稀奇事。

　　本來發(fā)現(xiàn)濕柴，就意味著大家伙需要額外花錢采買柴草，才能完成額鹽生產(chǎn)。若是再被抽一頓狠的，那診費藥費，又是花銷...

　　不是灶戶們嬌貴，被打一頓就要看郎中，要上藥。

　　實在是他們的工作環(huán)境，比較特殊。

　　但凡受了皮肉傷，不趕緊治好，那傷口上撒鹽的滋味，真是誰受誰知道，壓根沒比上刑好到哪去...

　　只是，這些稱重灶戶們，不敢在總催們面前講的話，卻不代表他們不敢和同為灶戶的其他人講。

　　不過半天的功夫，今朝發(fā)柴，又是濕柴的消息便傳遍了鳴鶴場。

　　“媽的，真是狗改不了吃屎！這才消停幾天啊，牛六這個王八羔子又跳出來給咱們上眼藥...”

　　秦嵩氣得是咬牙切齒。

　　這官柴發(fā)放，可不單單是他們五團的事。

　　自己所在的六團，也是要用這批官柴的啊！

　　當(dāng)然，你也可以選擇不用，自己花錢買干柴也行。但本來就是沒有回報的買賣，付出了人力還不夠，還要他們額外掏錢？

　　這對家庭資產(chǎn)不說一貧如洗，那也是家無余糧的灶戶們來說，明顯是強人所難。

　　用文藝點的話說，他秦嵩本可以忍受黑暗。

　　過去他也不是沒領(lǐng)過濕柴，甚至在之前，大家伙都只能領(lǐng)到濕柴，且五團的雜費比六團更多時...

　　他秦嵩還有點得意自己的運氣：不僅分在本家六團，有人關(guān)照；兒子也爭氣，進了城，當(dāng)了替東家看店的掌柜...

　　他秦嵩雖不是什么大人物，但在這鳴鶴鹽場內(nèi)，也是人人羨慕的對象。

　　可現(xiàn)在，局面變了。

　　各團的雜費都停了，但因濕柴導(dǎo)致的損失，卻是人人都有。

　　他秦嵩那點小小的“優(yōu)越感”，瞬間破碎...