“爾等可曾拿過這孫銘到衙？”
里長話音剛落，便聽見耳邊響起那少年知縣冷冽的質問聲。
聽著對方看似平靜，卻暗含洶涌波瀾的質問，這孫銘似乎真不是他命人拿去？！
好奇，令里長悄悄抬起眼皮...
“回大老爺，吾等絕未拿過孫銘。”
“是啊，小人上月當值刑房，確信沒有拿這孫銘的駕帖發出。”
在里長的視角里：李斌才剛一問話，身邊隨行的二十多衙役，便紛紛彎腰。與此同時，他們回答起李斌的問題來，那叫一個爭前恐后。
人人臉上都寫滿了緊張，似乎生怕一個回答不好，便會被那少年知縣法辦的模樣。
這一畫面，有點反常...
權力，從來都不是什么頭銜、職務帶來的。
在大眾眼里，知縣一定會高于衙役。這話從法理上講，沒問題。但在現實中，若這些扎根本地的衙役，聯合起來死活不聽知縣的命令，他們反而可以輕松架空知縣。
尤其是在面對李斌這種，少不更事的“書呆子”時。或許他們不敢表面頂撞，但背后絕對是知縣說知縣的，他們做他們的。
主打一個瞞上欺下。
就在那三里屯的里長為李斌的掌控力感到驚訝時，李斌也在冷眼注視著自己身邊這些積極應答的皂隸。
客觀來說，李斌比較相信這些皂隸的說法。
一來，皂班人數不多，且大多負責衙門內勤。如在各房輪值、如給知縣老爺充當儀仗、如在升堂問案時持水火棍分立堂側等等。
與常年在街面上、鄉陌中晃蕩的捕快、民壯們相比，李斌最常見到的縣衙工作人員就是這幫百人左右的皂隸。
幾個月下來，李斌不說能認識他們全部的人。卻也多少混了個臉熟，那自稱上月輪值刑房的皂隸，李斌有印象：
上月，自己的確在刑房門口，見過他！
二來，若是宛平拿人。從拿人時需要的駕帖簽發，到抓孫銘入宛平大牢前，獄神廟內的入監登記，都是不太好作假的環節。
他們若是撒謊，自己只要回去后查一查駕帖、大牢的底檔，便能輕易發現他們撒謊。這般容易被人戳破的謊言，誰會撒呀？
可即便是這樣，李斌的態度也依舊沒有緩和。
“爾等說本縣無緝拿孫銘的駕貼發出，本官信。但本官也不是那不食人間煙火的貨色...”
“縱觀各地府縣，無駕帖而私下拿人之事不常見，但也不少見。如今苦主指名道姓，點我宛平之過。”
“本官給爾等一個機會，無論爾等是領了誰的令。現在站出來，據實相告，本官既往不咎。”
“回大老爺，我等身為宛平衙役，自當以知縣大老爺憲令為尊！”
李斌的話，頓時令皂隸們跪倒一片。
這直接點出“無駕帖拿人”的話，算是很重的斥責了。
雖然，在眼前這些皂隸們的眼里，李斌此話的重點，不在“無駕帖拿人”的程序違規上。但其中隱含的“令從二出”之意，卻更加讓他們感到膽寒。
混官場的人，誰還沒點心機了？
程序違規不違規的，說實話，和人知縣老爺的利益并不沖突。哪怕有人因程序違規，搞出了問題，知縣也可以隨時把那辦壞了差事的衙役丟出去抗責。
但若是有人下令，比知縣老爺還好使，那可就直接觸碰到知縣老爺的核心利益了。尤其是在李斌，前腳剛給一眾衙役們漲過薪水的情況下。
這時候，誰敢不聽知縣老爺的令？
說你吃里爬外，那都輕巧了！
“無人出班是吧？”
環視一圈跪倒一片的人頭，李斌的態度依然沒有緩和。
正如那些皂隸們所猜測的那樣，李斌現在的感覺也是：有人趁著自己忙活沼氣工程，無心理政時的空檔，在侵蝕自己的權柄，架空自己。
這就很讓李斌來火了！
自己哼哧哼哧地在外面想盡辦法給宛平搞錢，而宛平內部，卻有人在偷摸挖自己的跟腳。
這誰能忍？
“望大老爺明鑒，我等愿發毒誓，從未拿過那孫銘。若那孫銘是我等拿的，愿受天打雷轟！”
“好，都先起來吧！”
李斌微微點頭，暫時放過了這些衙役：“爾等到底有沒有拿過人，待本官見到苦主，一問便知。記好爾等現在說的話，但凡不實，一律革除。”
最后點完衙役們，李斌扭頭看向那里長：“老先生，你都瞧見了吧？”
“不是本官不信鄉老，而是本官這手下人，言辭鏗鏘，都發起毒誓了。本官猜想，再問怕也問不出個子丑寅卯。”
“不如請老先生帶本官去尋那孫銘，本官愿與其當面對質。若過在我宛平，本官定予其滿意的補償。”
“唉，大老爺不必如此，不必如此啊。小老兒帶老爺去尋他就是...”
里長佝僂著腰身，轉身領路。
在走向孫銘住處的路上，那里長也向李斌解釋道：“大老爺莫怪，其實這孫銘到底被何人鎖拿，小老兒也不是特別清楚。”
“只是上月初八，他言說要去宛平報官以后，便沒見人回來。其妻田氏，見丈夫久未歸家，心急之下，進城打探。”
“待田氏回來后，便說與小老兒：言其夫孫銘，于宛平縣衙被人鎖拿。但那也都是市井小民告知田氏，田氏再轉告我的。”
“具體是在宛平衙門處被拿，還是被宛平衙門拿...小老兒剛剛旁聽下來，猜想應只是在宛平衙門附近被其他賊人拿了去。應不是大老爺手下人所為...”
里長聲音沙啞，敘事緩慢的聲音，算是給高壓下的衙役們狠狠釋放了一波壓力。
對啊！
在宛平縣衙附近被拿，和被宛平縣衙拿，絕對是兩個概念！
前者，那最多只算他們工作疏忽、辦事不力。罰點俸祿，也就差不多了，頂破天了，再挨上幾棍子；
可若是后者，那就是政治問題了！
或許明面上，李斌不會罰俸，更不會施杖。但背地里，他們這些衙役是肯定沒法在宛平混下去的...
心喜之下，一眾衙役們看向那三里屯里長的眼神都和藹了。
或許是投桃報李，或許是希望引導那里長繼續說點眾人的好話。
一皂隸忽然大膽接話：
“老先生說得極是，莫看我家老爺年輕，然李老爺之清名，京師上下，有口皆碑！”