“是，下吏想好了，甘愿讓位于賢。”
在經過內心一番激烈的斗爭后，洪明誠最終還是選擇了保守。
政見上的不合，便是得罪了李斌。至少還能保住他縣衙里的工作，并且，李斌就是功敗垂成，搞得縣衙財政虧空巨大。
責任，也追不到他一個普通書吏的身上...
雖然與之對應的代價是：若李斌成功，那勝利的果實，亦沒他的份。無論是立功受賞、破格簡拔，從這一刻起，都將與他洪明誠無關。
多年保守的思想，促使洪明誠做出了最保守的選擇。
李斌理解，于是，提筆批復：
“好，既然洪書辦心意已決，那本官也不好強人所難。今日，洪書辦再頂一天，明日庭參，本官會宣布你的離任與繼任人選。”
“回班辦事去吧。”
“是，下吏告退！”
靜靜看著洪書辦退出公房，李斌的內心難像表面上顯露出的那般平靜。
未知的等待，總是難熬的。
爆炸的沼氣井，只能讓李斌大致測試出沼氣井的儲氣極限。而混合比測試，就需要點火了...
而如何將沼氣井生出的沼氣，引導出來，并成功點燃。這項技術，理論上交給四川鹽工，問題不大。但天然氣畢竟和沼氣不一樣...
李斌也沒有十足十的把握，說這件事就一定能成。
除此以外，即便是成功點燃。那沼氣生的火焰溫度、以及燃燒持續性是否能滿足工部軍器局的長時間鍛造需要，又是新的問題。
最終的結果一日不出，這心理壓力，李斌便要多抗一日。
此時，洪書辦明牌不看好沼氣井的前景，對李斌來說，又是一道狠狠的刺激。
直讓李斌原本就有所忐忑的內心，愈發得焦躁不安。
為了緩解內心這股不安，亦為了避免宛平破產。
翌日，在庭參中宣布戶房書辦換人以后，李斌便搬去了阜成門外的工地。
已經完成驛道修建的民壯們，此時正在工房孫書辦的協調下四處挖著深坑。刨的泥土，堆疊在坑洞區外，逐漸形成了一座小型的山包。
而在這山包之上，便是工房孫書辦這些時日里協調、統籌工地運作的辦公點。
在鳩占鵲巢地來到工地后，李斌先去視察了一番其余三口開了孔洞的沼氣井。在經過十幾天只生產，不消耗后，這些井還沒炸，那以后再炸的可能性也不大了。
而隨著沼氣，通過透氣孔洞向外逸散。
僅是靠近這三口井，李斌便能聞到空氣中那股澀澀的味道。發酵完成后的沼氣，倒是不像露天堆疊的糞便那般惡臭，但體感也絕對不會好受。
而通過空氣中，酸澀感的強度，李斌只能大概評估這些井口處，沼氣與空氣混合的程度。
單孔井上，靠近孔洞的位置，澀感強烈。但稍微后退些距離，便很難感到那股澀感；
而在四孔井附近，靠近孔洞的位置，澀感沒有單孔井那般強烈。但即便是后退較遠的距離，也依然能感到空氣中，有著不正常的味道。
“都先出去吧，然后尋一三丈以上的樹枝過來，還有火把、綁布。”
在繞著那三口沼氣井轉了幾圈后，實在沒耐心等到四川鹽工抵達再開始混合比點火實驗的李斌，招呼眾人退到一公里左右的警戒線外。
當李斌需要的東西，很快被人找齊后，李斌繼續吩咐道：
“將火把綁于樹枝梢頭，綁得緊些。而后，去三個人，持樹枝尾端，去一人，以水澆木。不要澆到火把上，整個樹枝都澆上一遍，最后再來一人去梢頭點燃火把。”
“是，我等這就去辦。”
李斌布置的任務做起來不難，很快就有五六位民壯按照李斌的要求去將火把與樹枝捆在一起，組合成一個超長的火把。
三人在樹枝的尾部，以臂彎夾、以手臂托的姿勢，穩穩把住這支超長的、持握處濕漉漉的火把。
當莫約十米外的火把被火折點燃后，李斌一指單孔井方向：
“爾等持這火把，以火向前，緩步走向那井口方向。”
“途中，火把或許會點燃爾等面前的空氣...”
艸，自己說什么空氣啊，他們聽得懂嗎？！
李斌暗呸一口，重新解釋道：“爾等可能會看到有火自虛空中燃起。莫要驚慌，切記把住火把，只要那虛空燃火，不燒到爾等，不傷到爾等。爾等只管停住腳步，扶好長支火把，待那火焰自滅即可。”
“都聽明白了嗎？！”
李斌一聲喝問，換來的一眾懵逼臉。
虛空燃火？那是什么東西？
一民壯鼓起膽子，反問李斌：“敢問大老爺，這虛空燃火...是何意？”
“就是在你們面前，會忽然燃起一陣大火。放心，自那火把往下，整個樹梢都有水覆之。只要爾等及時停步，穩定陣腳，不要讓火把脫手，那火一時半會便傷不到爾等。”
李斌的回答，顯然沒能解答民壯們的疑惑。
好在，民壯們一頭霧水之余，倒是聽明白了李斌強調的注意事項。
連聲應諾后，民壯們把這火把出發...
在越過警戒線的那一刻，持火把的三位民壯神色緊張，臉上寫滿了認真。就是那把著火把的手臂，都因過于用力，而泵出了青筋。
可隨著他們喊著號子，逐步向前邁進...
一息，無事發生；兩息，依舊無事發生...
漸漸的，民壯的精神開始放松。
聽起來很是玄乎的虛空燃火，似乎只是知縣老爺的臆測？聯想到京中傳言，莫非大老爺的癲癥發了？不然為何命他們做這莫名其妙的舉動。
與此同時，民壯們越來越放松，李斌卻是越來越緊張。
理論上，濃度過高的沼氣并不會發生爆燃。沼氣必須維持在一定濃度比例，與氧結合，才能燃燒。
單孔井的井口處，濃度過高，燃不了火，李斌不奇怪。
可為了安全，民壯們是從外部，慢慢推著火源前進的。
換而言之，在他們靠近井口的過程中，必然會有一段路程上的空氣中。有恰當比例的沼氣、氧氣混合物。
而李斌要點燃的，便是這一簇氣體。
若這一簇氣體沒有被點燃，或者說一直沒有被發現，那這沼氣工程，便是解決了安全隱患，也可以說是失敗的。
好在，數據不會騙人，科學也不會騙人。
就在那民壯走到距離單孔井的井口，莫約十米左右時...
火，自虛空中燃起！