在嘉靖二年四月初六日的上午，李斌留在湖廣司的班房里書寫著一份又一份請帖。

　　秦金是南直隸錫山人，也就是后世的江蘇無錫人，正兒八經的江南富庶之地。錫山所屬的常州府，或許在名氣上，不如蘇州、杭州。但要說經濟實力，常州府可一點不弱。

　　單看魚鱗冊：此時的常州府有官田九千零四十一頃五十五畝六分八厘四毫，民田五萬二千七百三十六頃一十九畝八分八厘。除了干不過蘇州府，寧國府，應天府等少數幾個州府外，放眼整個南直隸，幾乎沒有對手。

　　原本，李斌和常州府，乃至南直隸的這幫人并無聯系。冒然邀請的話，以自己現在的地位，除了能招來大貓小貓三兩只外，幾乎只能落人笑柄。

　　可在秦金的名帖給了自己后，情況就不一樣了。

　　與此同時，乾清宮內。

　　剛剛結束早朝不久的嘉靖帝，正面露寒霜地大步走進乾清宮偏殿。陸炳，陸舍人，緊隨其后，瞧見皇帝面色不好，陸炳非常有眼力見地，在跟著嘉靖帝進入偏殿后，順手招呼值乾清宮的小火者，帶上殿門。

　　當偏殿內，僅剩陸炳和黃錦這兩位在安陸興王府時，就常伴嘉靖左右的心腹后，嘉靖帝這才變臉：

　　“他們想干什么？！啊？逼朕的宮嗎？！陸炳，朕問你，北司到底還要多久才能給朕拿來那羅洪載的口供？”

　　聯想到不久前的早朝上，眾位朝官一個接著一個上疏奏請將羅洪載改付法司的場面。陸炳早就對嘉靖帝問出這個問題，有了心理準備。

　　此時倒也談不上慌亂，只是有些心煩地回道：“回圣上，早間之事，已有官校通傳駱指揮，想必這會，駱指揮已經親至詔獄。只消等待片刻，便可有訊來報。”

　　“已經一日功夫了...到底是那羅洪載鐵口銅牙，還是朕之潛邸辦事無力？”

　　“臣有罪！該萬死！”

　　“好了，黃伴，陸炳，都起來吧。你二人皆是朕之故舊，當知朕只是為朝局心煩，一時失言，萬沒有怪責二位的意思。”

　　前一秒還仿佛懷疑潛邸老臣是否忠心王事的嘉靖，下一秒，便露出似無奈，又似懊惱的表情，親切地讓剛跪到地上的兩人趕緊起身。

　　這宛如神經質般的表現，陸炳和黃錦顯然是見多了。

　　聽到嘉靖讓起身，兩人壓根不帶猶豫的，一邊謝恩，一邊重新恢復到肅立的姿勢，等待著嘉靖帝即將開始談論的正事。

　　“自朕繼大統，那外朝臣工便欺朕年幼，先是逼朕不認親父，再是對朕的詔令，極盡敷衍。而今，就連那官名都沒有的小小觀政，都欺到了朕的頭上。”

　　“還天子門生呢，不僅不思為君分憂，反倒是助紂為虐...還有那羅洪載，亦是個傻克馬，日個白都不會日！”

　　嗯？

　　怎么今天還沒談正事？

　　陸炳眼神閃爍地悄悄和身邊的御用監掌印太監黃錦對視了一眼。

　　從嘉靖帝都氣到飚方言的情況上看，皇帝這次是真被惹火了...

　　不過想想也正常...

　　自嘉靖登基開始，第一次經辦的科舉發生在正德十六年。但那次科舉，只有一半是嘉靖操持的，加上還沒改元，名義上，那一批新科進士，得算是他皇兄朱厚照的門生。

　　直到今年的這屆科舉，才是他朱厚熜實際與名義統一，選拔他自己門生的第一屆科考。

　　男人嘛，總是會對各種奇怪的“第一次”充滿執念。尤其是在嘉靖被朝堂上的文武大臣們，壓得喘不過氣來的當下，還未遭遇“社會毒打”的朱厚熜，對癸未科進士，多少還抱了些“這些朝堂新人能為君所用”的期待。

　　正所謂期待越大，失望也就越大。

　　當看到王召那份，篇幅格外冗長、言辭格外犀利的奏疏出現在自己面前時，嘉靖帝仿佛被人當場扇了兩個大比斗。雖然沒有外朝官覺得這有什么不對，亦沒有人覺得嘉靖被打臉了。

　　可在嘉靖帝的眼里，自己親點的二甲第三名（一甲及二甲前十的排名由皇帝欽定），本以為他會感念自己這個皇帝的恩德。結果倒好，這才不過一月功夫，那人就對自己貼臉開大。

　　這真是...真是豈有此理？！

　　“陸炳！”

　　忍一時越想越氣，退一步越想越虧的嘉靖帝，忽然開口喊了陸炳的名字。

　　“臣在！”

　　“你去告訴駱安，三日！朕最多再給他三日，若還不能拿到羅洪載的供述，那他就給朕滾回安...興都群牧所，去接他祖父的班吧。這錦衣衛，朕再另擇賢能。”

　　啊？！來真的？！

　　這駱安，可是他們曾經興王府的老臣啊。

　　如今這朝堂上，興王府出身的老臣可沒幾個。這說趕回去就趕回去的，事還辦不辦了？！

　　陸炳心神震蕩，但反應上倒是沒有露出馬腳。

　　斬釘截鐵地開口應諾后，起身就要出偏殿，去找外圍值守的校尉傳話。只是還不等他走到殿門，身后便傳來嘉靖叫停的聲音：

　　“等等！朕都給他們氣糊涂了...”

　　“一會你再去，去重新轉告駱安，讓他告訴那姓羅的。只要他愿意配合，朕不奪他功名利祿。雖不能留于京師，但朕許他一上府通判，告訴他，不要不識好歹。”

　　這樣就對了嘛~

　　聽到嘉靖這話，陸炳心中這才徹底松了口氣，并高呼“吾皇圣明”。

　　說老實話，之前莫名其妙給羅洪載抓進詔獄，直接就要讓人家認下“擅答禁衛”的罪名。這尼瑪，前因后果都不說清楚，這誰敢認？萬一人家認了罪，您老人家反手給人砍了怎么辦？

　　最令陸炳為難的是，羅洪載下令讓庫吏鞭撻鬧事的錦衣校尉一事，即便在他這個錦衣舍人看來，都是發乎情、合乎理的行為。面對這種，并無過錯的官兒，真要讓此時的陸炳給羅洪載上大刑逼供，陸炳的心里也不好受。

　　可之前嘉靖帝沒給出“保留其官位”的承諾，哪怕陸炳猜到，嘉靖帝在拿羅洪載敲打完朝臣后，并不會對這個“真·天字號大冤種”怎么樣。

　　他也絕對不敢在羅洪載面前替皇帝給出什么承諾，不然的話，萬一嘉靖帝后面沒想起來這茬。沒說給羅洪載外調，反而是按律來判，削官為民。

　　到時，羅洪載失望之下，大罵“卑鄙皇帝，不講武德，欺騙他這個四十多歲的老官兒”怎么辦？

　　他罵皇帝不要緊，陸炳相信以嘉靖的智商，他第一時間絕對不會在意羅洪載罵他。反而會注意到：有人替皇帝給了他人承諾...

　　這說嚴重點叫“假傳圣意”，輕點也是一個“擅自揣摩上意”的罪名扣下來，他陸炳的小身板可扛不住。