萬(wàn)壽節(jié)前三天，秦弗回到了京城。

　　壽王妃一早眼巴巴地就在屋里等，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)就迎了上去，看著瘦了、高了、又俊了的兒子，心疼得要命。

　　“出去一趟累壞了吧？家里沒(méi)你，這日子可是真難熬……唉，你要是能成親就好了。”

　　秦弗攙著她的胳膊把她扶進(jìn)屋，溫聲道：“會(huì)有的。”

　　壽王妃嘆了口氣，拍拍他的手，母子倆一起坐下。

　　“你父王那頭，前腳剛跟謝尚書(shū)說(shuō)好了你的婚事，后腳人謝家就跟寧王訂了親……聽(tīng)說(shuō)是端陽(yáng)把婚事給攪了，詳細(xì)的我不知道，但那么寶貝的女兒他都下狠手關(guān)禁閉罰跪了，可見(jiàn)是氣狠了。”

　　壽王妃倒沒(méi)有幸災(zāi)樂(lè)禍，跟她不對(duì)頭的是閔側(cè)妃，閔側(cè)妃兩個(gè)兒女，秦罕憨，端陽(yáng)冷，雖然不親近她這個(gè)主母，但這些年也沒(méi)有故意給她添什么麻煩，是以她對(duì)庶子庶女既沒(méi)有感情，也沒(méi)有惡意。

　　端陽(yáng)攪黃了與謝家的聯(lián)姻，秦弗一早知道了，不過(guò)他不明白為何端陽(yáng)突然要這么做，據(jù)他所知，端陽(yáng)跟謝瓊韞從前私交尚可。

　　庶妹心思深沉，他向來(lái)猜不透。

　　不過(guò)她誤打誤撞的，倒也幫他擋去了一樁麻煩。

　　“西院的事，母妃不必操心。”

　　壽王妃也就和他隨便說(shuō)說(shuō)而已，轉(zhuǎn)頭又聊起了他的身體生活起居，最后道：“你祖父大壽，你可來(lái)得及準(zhǔn)備壽禮？來(lái)不及母妃替你備上。”

　　“孩兒已備好了。”

　　“好，那我就放心了。你趕緊回去歇著，一會(huì)兒我讓人給你送湯去。”

　　“多謝母妃。”

　　秦弗從壽王妃這出來(lái)，回了自己的聽(tīng)雪堂，快到的時(shí)候，看見(jiàn)院落前的梧桐下立著一道身影。

　　“長(zhǎng)兄。”

　　端陽(yáng)郡主從樹(shù)蔭下走出來(lái)，喊了一聲。

　　“你回來(lái)了。”

　　日光把她臉照得亮白，她的一雙眼卻被額前打下的陰影遮住，黑漆漆的，似笑又不像在笑。

　　秦弗站住了腳：“何事在此等我？”

　　端陽(yáng)走近兩步，仰頭看著他，投來(lái)的目光像一只無(wú)形而滑膩的手，從他的眉弓撫過(guò)鼻梁，再到下頜。

　　這錯(cuò)覺(jué)令秦弗皺了皺眉。

　　“數(shù)月未見(jiàn)長(zhǎng)兄，得知長(zhǎng)兄回來(lái)，特來(lái)看看。”

　　“你有心了，我很好。”

　　端陽(yáng)郡主欲言又止，秦弗問(wèn)道：“還有事？”

　　端陽(yáng)郡主緊緊盯著他，道：“父王打算讓我下嫁蔣氏，我不愿意，長(zhǎng)兄可能幫我？”

　　蔣氏不是大族，祖上是耕讀人家，寒門(mén)崛起之秀，迄今已是五代勛貴，不及世家根深葉茂難以撼動(dòng)，但根基也已經(jīng)穩(wěn)固，且與后者相比，實(shí)權(quán)反而更大一些。

　　蔣氏今有族中數(shù)人在各部各司擔(dān)任要職，在壽王眼里，確為可以結(jié)攏的對(duì)象。

　　秦弗道：“你若有別的想法，可尋合適的時(shí)機(jī)對(duì)父王直言，我?guī)筒涣四闶裁础！?br>
　　他要走，端陽(yáng)郡主挪動(dòng)一步擋在路前。

　　“長(zhǎng)兄本也是不愿娶謝瓊韞的，不是嗎？妹妹也算幫了你的忙，長(zhǎng)兄不能也幫我嗎？”

　　秦弗頓了頓，道：“那日你對(duì)謝家小姐做了什么？又為何要這么做？”

　　端陽(yáng)郡主眨了眨眼，唇角微勾。

　　“沒(méi)做什么，她不好好的嗎？我知道長(zhǎng)兄不喜歡她，我也不喜歡她，不想她做我嫂嫂，所以給了點(diǎn)小教訓(xùn)，僅此而已。”

　　秦弗沒(méi)有深究，只是道：“你的事，我不會(huì)插手，你找父王去吧。”

　　她是他的妹妹，他不會(huì)拿她去做政治聯(lián)姻，但也不會(huì)為了她干涉父王的決定。他們兄妹倆一向疏離，她是三個(gè)孩子里最得寵的，有事大可直接找父王，找他這個(gè)不親的哥哥干什么？

　　他說(shuō)完便繞過(guò)端陽(yáng)郡主進(jìn)了聽(tīng)雪堂。

　　端陽(yáng)郡主轉(zhuǎn)身，看他風(fēng)姿颯颯，發(fā)絲如柳，隨風(fēng)揚(yáng)起又落回英挺的后背上，一晃進(jìn)門(mén)，不見(jiàn)了蹤影。

　　她垂眸，微微揚(yáng)唇離開(kāi)。

　　萬(wàn)壽節(jié)，京城處處彩畫(huà)繽紛，歌舞升平，花天錦地。戲樂(lè)畫(huà)著濃艷醒目的妝容，腳踏彩車翩翩起舞，街上百姓托著自己的孩子，熱熱鬧鬧地起哄。

　　宮中更是大開(kāi)宴樂(lè)，嘉康帝坐于高位，身側(cè)伴著鄭貴妃，慈眉善目地接受著滿堂兒孫和滿朝文武的獻(xiàn)禮祝壽。

　　得陛下壽辰之福，幽禁半年的端王一家終于解除了禁足，端王誠(chéng)心悔過(guò)，反省自新，嘉康帝便順其自然地原諒了他，官?gòu)?fù)原職。

　　秦弗依禮法奉上自己準(zhǔn)備的壽禮與壽詞。

　　嘉康帝語(yǔ)氣中充滿激賞：“一轉(zhuǎn)眼弗兒都大了，頂天立地，不但孝敬親長(zhǎng)，政務(wù)上也頗有建樹(shù)，你可是孫輩里最出息的一個(gè)啊！”

　　原本觥籌交錯(cuò)的宮宴有片刻的凝滯，轉(zhuǎn)眼又續(xù)上歡騰雀躍，仿佛不曾有過(guò)。

　　端王世子忍著高嬋碾踩自己的疼痛，強(qiáng)顏歡笑；寧王世子則不悅地瞪了秦弗一眼，仰脖喝下一大杯酒。

　　謝瓊韞抬眼去看那道頎長(zhǎng)俊逸的身影，心底微痛，再去看不遠(yuǎn)處的端陽(yáng)郡主，她神色清淡，像是漫不經(jīng)心，看不到有一絲愧悔之意，只有無(wú)盡的傲慢與嘲諷。

　　謝瓊韞捏緊了手帕，心里的痛楚轉(zhuǎn)眼化為滔滔恨意，火海般席卷她的全身。

　　“皇祖父謬贊。”

　　嘉康帝道：“如今你也大了，你兄長(zhǎng)已經(jīng)娶妻，隗兒也定親了，你的終身大事也該訂下了，趁著今兒高興，祖父為你……”

　　“咳咳咳……”

　　秦弗劇烈咳嗽起來(lái)，在只有嘉康帝看得見(jiàn)的地方，他甚至咯出了血，把手一攏，背在身后道：“孫兒謝皇祖父掛懷。只是孫兒負(fù)傷在身，暫需調(diào)養(yǎng)，無(wú)心婚姻之事，且讓隗皇弟先成親吧。”

　　嘉康帝頓了頓，不知道秦弗說(shuō)的是他身上的毒，還是說(shuō)別的傷，或者是還沒(méi)從許澄寧那兒移情出來(lái)，特意找的借口。

　　也罷，隨他去。

　　“說(shuō)到婚事，隗兒，還有謝大姑娘，上前來(lái)。”

　　謝瓊韞被曹氏提醒回了神，儀態(tài)萬(wàn)千地站了起來(lái)，走過(guò)去與寧王世子并排站在了一起，兩人都顯得知書(shū)達(dá)理，但肩與肩之間幾乎可容下兩人站立的距離還是讓人感到了一絲不對(duì)勁。

　　“你們二人婚事將近，往后可要好好相處，早日開(kāi)枝散葉。”

　　說(shuō)到開(kāi)枝散葉，謝瓊韞身軀微微繃緊，寧王世子臉色顯露一絲嫌惡，氣氛劍拔弩張得像立刻就要把對(duì)方踹飛。

　　嘉康帝看在眼里，神情仍是溫和，命人拿來(lái)一對(duì)鳳凰佩，分賜給了他們二人。

　　“謝陛下！”

　　“謝皇祖父！”

　　兩人各自領(lǐng)了鳳佩、凰佩，隨即便像怨偶似的一拍兩散，誰(shuí)也不愿看誰(shuí)。

　　寧王有些尷尬，鄭世恩連忙拖著肥圓的身子站起來(lái)，道：“少年面薄，容易羞怯，陛下就別打趣他們了，老臣敬您一杯！”

　　嘉康帝給面地喝了一口，然后咳嗽起來(lái)。

　　鄭貴妃連忙為他撫拍胸口。

　　“陛下，可是喝得急了？”

　　嘉康帝喝著清湯沒(méi)有說(shuō)話。

　　不是喝急，是他年紀(jì)到了，酒水這種東西每每入喉，都像吞刀子一樣。

　　說(shuō)來(lái)，鄭世恩比他還大些，他怎么就能飲酒自如？

　　嘉康帝隱晦地看過(guò)去，見(jiàn)鄭世恩面色粉紅，雖是白發(fā)蒼蒼，氣色卻很不錯(cuò)，跟之前雙百老人習(xí)陵子有些相似，看起來(lái)比干瘦的自己年輕多了。

　　鄭世恩，他也有什么駐年之術(shù)嗎？

　　“報(bào)！”

　　殿外有人高呼，沖進(jìn)殿下跪抱拳。

　　“文國(guó)公已收復(fù)靈、肅兩州，只欠一州，便可盡數(shù)收回失地！”

　　嘉康帝大悅。

　　“大善！謝卿真乃福將也！”

　　鄭世恩笑呵呵道：“陛下今日雙喜臨門(mén)啊！可喜可賀！”

　　嘉康帝大笑：“喜事不能停，隗兒好事在即，謝卿不在，朕便給他的侄女添妝，來(lái)人，看賞！”

　　“謝主隆恩！”

　　謝允安帶著自己的妻子兒女，下跪拜謝。

　　謝允伯的告捷，總算讓寧王世子對(duì)這樁婚事有了一絲滿意。

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