許澄寧的書院辦起來了，打磨得平滑的木質匾額上“棠梨書院”四個大字古雅飄逸，雕磨細致，是她足足用了三天，親自雕出來的，邊緣還淺淺雕刻了點花紋，若有若無，煞是好看。

　　但好看的匾額掛上去落了灰，也沒有招到一個學生。

　　大家都在忙，孩子們也在忙，沒人愿意讀書。

　　許澄寧不大著急，有人教她就教，沒人教她就教教家里幾個，大多數時候自己出去走走看看，踏查地形，回來書院就安靜地撰寫地理志、風物志，一天能寫完一摞的紙張。

　　造紙之術不是知道了就好了，還得工匠慢慢做熟了手才能制出紙來，現在利木匠還沒能做出紙來。

　　倒是云九心細，不用她說就讓暗衛出去拉了一車的筆墨紙硯來，夠她用上好長一段時間。

　　許澄寧心里感激，吃飯的時候給云九夾了大大一個蹄膀，也給那群已經在天坑某處起屋定居的暗衛加了餐。

　　云九也不客氣，徒手拿起燉得軟爛的蹄膀啃了起來。

　　暗衛隱在暗處，為了不讓人發覺，數日不睡也是尋常事，吃飯不能有煙氣，因此直接吃干糧，條件艱難的時候，生啃老鼠鳥魚他們都干得出來。

　　轉到明面后，雖然長途跋涉，還要照看一群半大孩子，很是辛苦，但過得比從前好了不知多少。

　　現在他已是明衛，到了寶平縣后，那支衛隊也是半明半暗，只有許澄寧踏出天坑，他們才會徹底隱蔽起來。

　　許澄寧自己也低頭吃了兩口，然后又抬起頭，看看許燦星，看看許彤星。

　　兩個孩子養得都不錯，臉蛋嘟嘟地膨起來，比起去年剛從劉氏那兒接過來的時候，已經壯實了一圈。

　　寶平縣沒有熬骨湯的習慣，肉鋪的骨頭都被他們低價買來了，現在每天少不了給許燦星灌兩碗骨湯，加上他現在每天跟云九練練根骨，人長高許多。

　　許澄寧趕緊給李茹和自己續上一碗。

　　她們也要長高。

　　“許先生在嗎？”

　　門外有人呼喊，許澄寧聞言放下碗筷，走了出去，只見門口有一四五十歲的婦人，膚色比起寶平縣其他婦人要白一些，臉微圓，容顏已見蒼老卻依稀可見年輕時的清秀，站立低頭的時候，身上有一股子文雅氣。

　　她手上牽了個男孩子，看起來跟許燦星差不多大，頭發整整齊齊地攏束在頭頂，皮膚曬得黝黑，但秀眉大眼，生得很好看。

　　婦人名叫宛娘，指著男孩兒道：“許先生，這是我兒周宇，今年十歲，知道許先生學問好，想跟先生讀書識字。”

　　宛娘說的是寶平縣方言，講得很流利，但許澄寧還是一瞬間就聽出了京城的口音。

　　而且，寶平縣第一次聽到有姓周的。

　　居然有人跟她一樣，從京城來到這窮鄉僻壤謀生存？

　　許澄寧彎腰問道：“周宇，你識不識字呀？”

　　周宇道：“娘教了一些。”

　　孩子沒有京城口音。

　　許澄寧點點頭，對宛娘道：“承蒙嬸子青眼，這孩子我便收下了。我看這邊的孩子早當家，家里缺少不得他們的幫忙，所以每天只來讀半天書可好？”

　　宛娘猶豫了一下，道：“能不能讓他上下午都來？”

　　周宇搖著宛娘的袖子道：“娘，我要澆菜燒火，我讀半天書就好嘛！”

　　許澄寧看了一下這對母子，問道：“周宇有沒有弟弟妹妹呀？”

　　周宇搖頭：“家里只有我和我娘，我不做活，娘就太累了。”

　　“真懂事。”許澄寧夸了一句，對宛娘道，“才剛開始讀書，就讓孩子來半天吧，家中雜務有人分擔才不至太勞累。你們母子相依為命，彼此是最重要的，當母親的慈愛，也體諒小輩一片孝心吧。下了學，在家也可以讀書。”

　　“誒，誒。”

　　宛娘點了幾下頭，手摸著周宇的頭，臉上俱是憐惜。

　　雖然這對母子身份有點特殊，但許澄寧并未深究，誰還沒點過去了，她自己不也是瞞了身份過來的。

　　重要的是她收到了第一個學生，從此每天早上都開始教書。她教得細致用心，孩子資質也不錯，學得很認真，很快師生便其樂融融起來。

　　“先生，那我走啦！”

　　“嗯，路上小心，不要去高的地方亂跑。”

　　周宇點頭，收拾好東西跑了。許澄寧洗了手，自在書案前坐下，提筆寫東西。

　　彤星牽著黑將軍走來走去，爬到榻上去趴許澄寧的背，手里還拿著李茹的胭脂盒子，在許澄寧臉上左糊一道，右糊一道。

　　許澄寧筆下不停，隨便她玩，最后被糊得滿臉，一把把彤星捉到懷里撓癢癢，順便用自己的大花臉蹭到彤星臉上去。

　　彤星露出一排小乳牙，哈哈哈地笑，短短的四肢亂蹬。

　　李茹買菜回來，看她們兩個在鬧，便笑笑，把菜籃子放在了桌子上。

　　許澄寧看到她，把彤星放下來，道：“嫂嫂回來了，我們去洗菜，給你玩水水。”

　　彤星拍著小手走向李茹，憨態可掬。

　　李茹摸摸她的頭，對許澄寧道：“南哥哥，今天的米面可能不夠吃。”

　　“怎么啦？”

　　“買不到了，我走了一整條街，都沒看見有賣的。”

　　許澄寧道：“估計是不夠了，不急，我出去問問。”

　　她出門逮著誰就問誰，過路的嬸子道：“去年收成不好，現在糧食都緊巴巴的，就都沒賣了，留給自家吃。”

　　果然如此。

　　“不過你別急哈，大柱子他們已經去外面進貨了，這兩天就到啊。你們要想吃，來我家我煮面條你吃。”

　　許澄寧跟她道過謝，又走回了書院，跟李茹道：“用不了多久就會有新糧來了，不著急，我們少吃米面，多吃別的頂頂餓。”

　　她說著，看了看木盆子里的一塊豬肉、半扇豬骨和幾個豬肘子豬蹄子。

　　家里五個人，四個在長身體，云九又是要費精神體力的武夫，所以飯要好好吃。

　　“好阿茹，”許澄寧撒嬌，“蹄膀還跟上次那樣做，燉爛一點。”客居他鄉，就靠這口肉解饞了。

　　李茹廚藝很不錯，聞言笑起來：“好。”

　　但總依賴貨郎大老遠去買不是長久之計，路要盡快修起來。

　　許澄寧回到屋里，看自己畫的天坑圖，其外圍的地形剛畫了一小圈，她還得再出去走上一走，才能確定好修路的路線以及修路方法，并且得想個法子，動員寶平縣的人一起修。

　　可沒等到她做好準備，就先聽到了一個壞消息。

　　喬公病了。

　　喬公德高望重，一直是充當著緩和鄉里矛盾的角色，是寶平縣的主心骨，他病了，大家都很關心，紛紛拿著三瓜兩棗前去探望。

　　許澄寧剛來，被這位好心腸的老人家照顧了許多，于是也提了東西去看望他。

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