拿著票找二人會(huì)和，仨人再次匯入火車站洶涌的人潮。
夜幕降臨，寒風(fēng)更緊。綠皮車像條疲憊的鐵龍，喘著粗氣停靠在站臺(tái)。又是一番沙丁魚罐頭般的擁擠、嘶喊、推搡。
仗著彪子這身蠻力，仨人終于把自已和大包小裹塞進(jìn)了硬座車廂。
車廂里依舊人滿為患，氣味混雜。
但這次，仨人心里踏實(shí)多了。座位在車廂中部，雖然擠，好歹能坐下。
李衛(wèi)東小心翼翼地把裝著棗紅呢子大衣的包裹放在腿上，像護(hù)著什么寶貝。
彪子則把裝著醬肉的油紙包緊緊抱在懷里，警惕地看著周圍，生怕被人搶了似的。
李山河把裝著新“葉子”的帆布包塞在腳下，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。
火車“咣當(dāng)”一聲，猛地一顫，緩緩啟動(dòng)。
長(zhǎng)春城璀璨的燈火在車窗外飛速倒退，那些巨大的工廠輪廓、明亮的百貨大樓、叮當(dāng)作響的電車…
漸漸被甩在身后。車廂頂昏暗的燈光搖晃著，照著一張張疲憊而充滿歸家或遠(yuǎn)行渴望的臉。
彪子迫不及待地解開油紙包一角，那霸道的醬香味瞬間在小范圍內(nèi)彌漫開來(lái)，引得周圍乘客紛紛側(cè)目。
他撕下一塊醬牛肉塞進(jìn)嘴里，滿足地大嚼，含糊不清地說(shuō)：“二叔，咱這趟…像不像老話說(shuō)的？闖關(guān)東？”
李衛(wèi)東沒(méi)說(shuō)話，只是看著窗外無(wú)邊的黑暗，眼神深邃，不知在想那片藏著老參和虎蹤的長(zhǎng)白山林海。
李山河則剝了顆田玉蘭給的山楂丸丟嘴里，酸得瞇起眼，拍拍彪子的肩膀：“闖關(guān)東是往北，咱這是往南！再說(shuō)了，咱是去‘請(qǐng)’棒槌，順便…拜會(huì)拜會(huì)山神爺！”
綠皮火車吭哧了一宿，像條凍僵的老狗，終于在通化站把他們仨吐了出來(lái)。
這年頭的通化火車站，還是整個(gè)通化最繁華的地方，現(xiàn)在江南還是一片不毛之地，老站所在的區(qū)域還不叫東昌區(qū)，還叫頭道江。
天剛蒙蒙亮，站前廣場(chǎng)冷得像冰窖，呵氣成霜。
仨人拖著被車廂擠得皺巴巴的身子和大包小裹，在站前小攤上草草對(duì)付了一口：大碴粥熬得稀溜，咸菜疙瘩齁咸，油炸糕涼了有點(diǎn)膩嗓子。彪子灌了一大碗熱豆?jié){，才覺(jué)著魂兒回來(lái)點(diǎn)。
緊接著就鉆進(jìn)了那輛開往樺樹溝、渾身叮當(dāng)亂響的老舊大客車。
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破路坑洼不平，大客車像個(gè)醉漢，一路瘋狂搖擺、顛簸、蹦高兒。
彪子被晃得七葷八素，臉貼在冰冷的玻璃窗上，看著窗外越來(lái)越荒涼、積雪越來(lái)越厚的山嶺，直犯惡心：“二叔…這破道…比咱那烏拉爾后斗還顛…腸子快…嘔…”
李山河和李衛(wèi)東也好不到哪去，緊緊抓著前面座椅的靠背，臉色發(fā)青。
就這么一路“搖”到日頭當(dāng)空，大客車終于在一個(gè)被厚厚積雪埋了半截、只有十幾戶低矮泥草房的小屯子口，喘著粗氣停下了。
“樺樹溝！樺樹溝到了啊！下車的麻溜！”司機(jī)扯著破鑼嗓子喊。
仨人幾乎是滾下車，踩在厚實(shí)、松軟的雪地上，才覺(jué)得腳底板有了根。
彪子扶著路邊一棵掛滿雪凇的老榆樹，干嘔了半天，啥也沒(méi)吐出來(lái)。
李衛(wèi)東活動(dòng)著僵硬的腰，深深吸了一口帶著松針清冽和柴火煙味的冷空氣，眼神銳利地掃視著這個(gè)被群山環(huán)抱的小屯子。
剛順著被踩實(shí)的雪道往屯里走了沒(méi)幾步，旁邊一個(gè)籬笆院里，“吱呀”一聲，推開扇厚重的木門。一個(gè)穿著碎花棉襖、圍著紅頭巾的女人挎著個(gè)柳條筐出來(lái)，看樣子是要去抱柴火。
她一抬眼，正對(duì)上李衛(wèi)東！
“哎——呀！！”女人手里的筐“啪嗒”掉雪地里了。她眼睛“唰”地一下亮了，像點(diǎn)著了的兩盞小燈泡，臉上瞬間飛起兩團(tuán)紅暈，踩著厚厚的積雪就沖了過(guò)來(lái)，那速度，跟林子里受驚的狍子似的！
“衛(wèi)東哥！我的老天爺！真是你啊衛(wèi)東哥！” 聲音又脆又亮，帶著掩飾不住的狂喜。
她沖到近前，二話不說(shuō)，一把就挎住了李衛(wèi)東的胳膊，半個(gè)身子都貼了上來(lái)，仰著臉，眼睛亮晶晶地盯著李衛(wèi)東。
嘴里噼里啪啦跟炒豆子似的：“啥風(fēng)把你給吹來(lái)了？這大臘月里的！可想死我了！你瞅瞅你，還是那么精神！一點(diǎn)沒(méi)變！快！快跟我家去！外頭冷得邪乎！”
那股子親熱勁兒，看得旁邊的李山河和彪子目瞪口呆。
李衛(wèi)東老臉一紅，胳膊被挎得死死的，掙了兩下沒(méi)掙開，有點(diǎn)尷尬地咳嗽一聲：“桂…桂琴，別…別這樣。孩子都看著呢…” 他趕緊給李山河遞眼色。
李山河眸光閃爍，嘴角噙著笑意，雙手抱胸，笑瞇瞇的看著李衛(wèi)東。
那眼神不言而喻：你最好有個(gè)合理的解釋，不然，等回家，呵呵！
李衛(wèi)東冷汗都下來(lái)了，這下子完?duì)僮恿耍驯湓谶@小兔崽子手里了，這以后還有個(gè)好。
眼神一凝，干脆，一不做二不休，“大兒咂，你聽爹解釋啊！”
張桂琴這才注意到旁邊還有倆人，目光在李山河和彪子身上一掃，笑容更燦爛了，“哎呀！這是山河大侄子吧？都長(zhǎng)這么高這么壯實(shí)了！跟你爹年輕時(shí)一個(gè)模子刻的！這位是…？” 她看著彪子。
“俺…俺是彪子！”彪子趕緊回答，被這熱情似火的嬸子看得有點(diǎn)不好意思。
“彪子？好名字！一聽就壯實(shí)！”張桂琴夸了一句，注意力立刻又回到李衛(wèi)東身上，挎著他胳膊的手更緊了。
“走走走！啥也別說(shuō)了！先上我家暖和暖和！喝口熱水！這冰天雪地的，可遭老罪了！”
李衛(wèi)東無(wú)奈，只能半推半就地被張桂琴“挾持”著往屯里走。李山河和彪子扛著行李跟在后面，聽著前面張桂琴那機(jī)關(guān)槍似的熱乎話：
“衛(wèi)東哥，你咋才來(lái)啊？上回你幫俺爹抬那苗‘燈臺(tái)子’（一種人參），俺爹念叨你好幾年！”
“你瞅瞅你，這大衣都舊了！回頭俺給你量量，給你做件新的！俺手快！”
“哎呦，你這手涼的！快揣俺袖筒里暖和暖和！”
“桂芬啊，說(shuō)話就說(shuō)話，你扒我褲子嘎哈。”