篝火噼啪作響，映照著三人的臉龐。阿依古麗的話語(yǔ)在夜風(fēng)中飄散，卻像一顆種子，深深埋進(jìn)了傅少平和南宮玥的心里。
“月光城堡……”南宮玥低聲呢喃，眼中閃爍著向往的光芒。
傅少平沉默片刻，目光深邃：“如果那座城堡真的存在，或許我們能找到想要的答案。”
巴特爾撓了撓頭，咧嘴笑道：“你們可要想清楚，那地方可不是鬧著玩的。阿依古麗說(shuō)連‘沙漠之鷹’都不敢輕易靠近，可見有多危險(xiǎn)。”
南宮玥握緊了拳頭，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“可如果我們不去，誰(shuí)又能解開這個(gè)謎團(tuán)？”
傅少平看著她倔強(qiáng)的側(cè)臉，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，我們?nèi)ァ！?/p>
三日后，他們抵達(dá)了綠洲小鎮(zhèn)。
這是一座被綠意環(huán)繞的小鎮(zhèn)，清澈的泉水從地下涌出，滋養(yǎng)著棕櫚樹和草地。小鎮(zhèn)中央有一家簡(jiǎn)陋的旅店，招牌上刻著一只展翅的雄鷹——“鷹之巢”。
推門而入，一股混合著香料與皮革的氣味撲面而來(lái)。旅店不大，幾張木桌隨意擺放，幾名西域商人圍坐在一起低聲交談。壁爐里的火焰噼啪作響，映照著粗糙的石墻，墻上掛著幾張風(fēng)干的獸皮和銹跡斑斑的武器。
傅少平的目光在旅店內(nèi)掃過(guò)，最終落在柜臺(tái)后那名中年男子身上。他身材瘦削，皮膚黝黑，眼神銳利如鷹隼，腰間配著一柄彎刀，刀柄上纏繞著褪色的紅綢，似乎經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)風(fēng)霜。
“請(qǐng)問(wèn)，‘沙漠之鷹’在嗎？”傅少平上前一步，拱手問(wèn)道。
中年男子從柜臺(tái)后抬起頭，目光如刀般掃過(guò)三人，嘴角微微上揚(yáng)：“你們找我？”
他的聲音低沉沙啞，像是砂紙摩擦巖石，帶著常年行走沙漠的粗糲感。南宮玥注意到他的手指粗糙而有力，指節(jié)處有幾道明顯的疤痕，顯然是個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)的硬漢。
“我們聽說(shuō)您曾接近過(guò)‘月光城堡’，希望您能帶我們?nèi)ァ！蹦蠈m玥微微一笑，上前一步，語(yǔ)氣誠(chéng)懇。
沙漠之鷹瞇起眼睛，上下打量著他們，目光在南宮玥臉上停留片刻，又轉(zhuǎn)向傅少平：“你們是誰(shuí)？為何要去那種危險(xiǎn)的地方？”
傅少平沉聲道：“在下傅少平，這位是南宮玥，我們來(lái)自中原，為尋找一座傳說(shuō)中的古城而來(lái)。”
“中原人？”沙漠之鷹挑了挑眉，似乎有些意外，“中原人也會(huì)對(duì)西域的傳說(shuō)感興趣？”
傅少平點(diǎn)頭：“有些答案，或許只有在那片沙海深處才能找到。”
沙漠之鷹沉默片刻，忽然笑了，笑聲低沉而沙啞：“有意思，有意思……”他站起身，拍了拍身上的塵土，走向旅店后方的簾子，“進(jìn)來(lái)吧，我給你們講講那座城堡的故事。”
三人跟隨他穿過(guò)簾子，進(jìn)入旅店后方的一間小屋。屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，一張木桌，幾把木椅，墻上掛著一幅泛黃的地圖，桌上擺著幾只陶碗和一壺酒。
沙漠之鷹示意他們坐下，自己則坐在桌旁，給自己倒了一碗酒，仰頭一飲而盡，喉結(jié)滾動(dòng)，酒液順著胡須滴落。他抹了抹嘴，目光深邃：“你們知道‘月光城堡’的傳說(shuō)？”
南宮玥點(diǎn)頭：“阿依古麗和我們提起過(guò)，說(shuō)那里藏有無(wú)盡的財(cái)寶和失傳的武功秘籍。”
沙漠之鷹冷笑一聲：“財(cái)寶？秘籍？呵，那些都是騙人的幌子。”他手指敲擊桌面，發(fā)出沉悶的聲響，“十年前，我受雇于一支商隊(duì)，穿越這片沙漠。當(dāng)時(shí)沙塵暴來(lái)襲，我們被迫尋找避風(fēng)處，結(jié)果誤入了那片白色沙地。”
傅少平眉頭微皺：“白色沙地？”
“沒(méi)錯(cuò)。”沙漠之鷹的眼神變得凝重，“那片區(qū)域的沙子不是金色的，而是詭異的白色，像是被月光漂白過(guò)一樣。我們?cè)谀抢锟吹搅藲堅(jiān)珨啾冢潜さ拇箝T上刻著一個(gè)月牙形的符號(hào)。”
南宮玥心跳加速：“然后呢？”
沙漠之鷹深吸一口氣，聲音低沉：“我們不敢久留，正準(zhǔn)備離開時(shí)，沙塵暴突然加劇，隊(duì)伍里的人開始一個(gè)個(gè)消失……”他頓了頓，眼中閃過(guò)一絲忌憚，“最后只剩下我和另外兩人，我們拼命逃跑，可那片沙漠仿佛活了一樣，不斷吞噬我們的同伴。”
傅少平沉思道：“您認(rèn)為那座城堡真的存在詛咒？”
沙漠之鷹冷笑一聲：“我不知道是不是詛咒，但那里絕對(duì)有古怪。后來(lái)我再也不敢靠近那里，甚至不敢提起它。”
南宮玥握緊拳頭：“可我們必須要去。”
沙漠之鷹盯著她，忽然笑了：“好，我?guī)銈內(nèi)ァ！?/p>
傅少平皺眉：“你愿意冒險(xiǎn)？”
沙漠之鷹的目光變得深邃：“十年了，我一直在后悔當(dāng)初沒(méi)有勇氣進(jìn)去一探究竟。或許……這次是命中注定。”
次日清晨，第一縷陽(yáng)光穿透薄霧，灑在綠洲小鎮(zhèn)的旅店外。露珠在棕櫚葉上閃爍著微光，清脆的鳥鳴聲打破了沙漠小鎮(zhèn)的寧?kù)o。
傅少平早早地醒來(lái)，推開木窗，深吸一口帶著草木清香的空氣。遠(yuǎn)處，沙漠的輪廓在晨光中若隱若現(xiàn)，金色的沙丘如同凝固的波浪，一直延伸到天際。他轉(zhuǎn)頭看向屋內(nèi)，南宮玥正在整理行囊，動(dòng)作輕柔而細(xì)致。她將一件深藍(lán)色的斗篷疊好，放進(jìn)背包的最里層，又取出一個(gè)小巧的銅制羅盤，反復(fù)檢查著指針的方向。
“睡得還好嗎？“傅少平走到她身邊，輕聲問(wèn)道。
南宮玥抬起頭，眼中還帶著些許倦意，卻依然帶著那抹熟悉的堅(jiān)定：“嗯，做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見我們找到了'月光城堡'。“
傅少平微微一笑：“希望是個(gè)好夢(mèng)。“
此時(shí)，旅店的后院傳來(lái)一陣騷動(dòng)。沙漠之鷹正在那里做著出發(fā)前的準(zhǔn)備。他們走過(guò)去時(shí)，看到他正將幾袋水囊固定在駱駝背上，動(dòng)作嫻熟而利落。那匹被稱作“風(fēng)影“的駱駝高大健壯，毛色呈淺棕色，眼神卻出奇地溫順。
“它叫'風(fēng)影'？“南宮玥好奇地伸手撫摸駱駝的脖子，駱駝順從地低下頭，用鼻子輕蹭她的手掌。
沙漠之鷹一邊調(diào)整水囊的位置，一邊解釋道：“這匹駱駝跟了我十幾年，經(jīng)歷過(guò)不下二十次沙暴。它的耐力和方向感在沙漠里是頂尖的。“他拍了拍駱駝的側(cè)腹，“風(fēng)影，這兩個(gè)是你的新伙伴。“
駱駝似乎聽懂了主人的話，發(fā)出一聲低沉的鳴叫，算是回應(yīng)。
傅少平檢查著自己的裝備：一把鋒利的長(zhǎng)劍、一個(gè)裝滿干糧的皮囊、一個(gè)水壺，還有幾卷珍貴的地圖。他特別注意到了沙漠之鷹準(zhǔn)備的特制水囊——這些水囊比普通的更加厚實(shí)，表面涂著一層特殊的油脂，在沙漠的高溫下能更好地保持水分。
“這些水囊...“傅少平指著問(wèn)。
沙漠之鷹點(diǎn)點(diǎn)頭：“是我親手做的，用駱駝胃里的脂肪涂抹內(nèi)壁，可以防止水分蒸發(fā)。在白色沙地那里，每一滴水都可能救命。“
南宮玥將腰間的玉佩又緊了緊。那是一塊溫潤(rùn)的碧玉，上面雕刻著復(fù)雜的紋路，在陽(yáng)光下泛著淡淡的光澤。這是她家族傳承的寶物，據(jù)說(shuō)能感應(yīng)天地間的靈氣流動(dòng)。她悄悄試了試，玉佩似乎對(duì)沙漠之鷹身上的氣息有所反應(yīng)，微微發(fā)熱。
巴特爾不知何時(shí)也來(lái)到了旅店門口。他穿著那件標(biāo)志性的皮甲，背著一把彎刀，臉上帶著爽朗的笑容：“準(zhǔn)備好出發(fā)了？“
傅少平點(diǎn)頭：“都準(zhǔn)備好了。“
“祝你們好運(yùn)。“巴特爾真誠(chéng)地說(shuō)，“那片白色沙地...說(shuō)實(shí)話，連我都不敢輕易靠近。“
沙漠之鷹系緊最后一個(gè)水囊，站起身來(lái)：“時(shí)間不等人，我們走吧。“
三人翻身上駱駝。傅少平坐在風(fēng)影的左側(cè)，南宮玥在右側(cè)，沙漠之鷹則坐在最前方帶路。他輕輕拍了拍風(fēng)影的脖子，低聲說(shuō)了句什么，駱駝便邁開了穩(wěn)健的步伐。
起初，他們沿著小鎮(zhèn)外的綠洲小道前行。清澈的泉水從地下涌出，匯成一條小溪，兩岸長(zhǎng)滿了茂密的棕櫚樹和各種耐旱的植物。幾只水鳥在水面上嬉戲，發(fā)出歡快的叫聲。
“這片綠洲是沙漠中的生命之源。“沙漠之鷹指著遠(yuǎn)處說(shuō)，“再往前走，就再也看不到這樣的景象了。“
隨著他們逐漸深入沙漠，周圍的景色開始發(fā)生變化。綠色的植被越來(lái)越稀少，取而代之的是一片金黃色的沙海。陽(yáng)光越來(lái)越強(qiáng)烈，溫度也開始攀升。南宮玥拉緊了斗篷的領(lǐng)口，感覺(jué)臉頰被熱風(fēng)吹得有些發(fā)燙。
傅少平從背包里取出一個(gè)皮制的水壺，遞給她：“喝點(diǎn)水。“
南宮玥接過(guò)水壺，小啜了一口，清涼的水滋潤(rùn)了她干渴的喉嚨。她注意到沙漠之鷹并沒(méi)有喝水，只是偶爾用手帕擦一擦額頭的汗水。顯然，他是在盡量節(jié)省水源。
“我們還要多久才能到達(dá)白色沙地？“傅少平問(wèn)。
沙漠之鷹抬頭看了看太陽(yáng)的位置：“按照現(xiàn)在的速度，大約再走兩個(gè)時(shí)辰。“
正午時(shí)分，他們?cè)谝惶幧城鸬谋酬幪幫Ｏ滦菹ⅰＩ衬棌鸟橊劚成先∠乱粋€(gè)皮囊，里面裝著一些干糧和曬干的肉條。三人簡(jiǎn)單地吃了些東西，補(bǔ)充體力。
“白色沙地有什么特別之處？“南宮玥一邊咀嚼著干糧，一邊問(wèn)道。
沙漠之鷹的表情變得嚴(yán)肅起來(lái)：“那片區(qū)域的沙子不是普通的黃色，而是詭異的白色，像被月光漂白過(guò)一樣。更奇怪的是，那里的沙子會(huì)流動(dòng)得比普通沙地快得多，而且...會(huì)讓人產(chǎn)生幻覺(jué)。“
傅少平皺眉：“幻覺(jué)？“
“我親眼見過(guò)同伴在白色沙地里迷失方向，明明就在幾步之外的人，轉(zhuǎn)眼間就消失得無(wú)影無(wú)蹤。“沙漠之鷹的聲音低沉，“沒(méi)人知道那是怎么回事，但所有經(jīng)歷過(guò)的人都發(fā)誓說(shuō)，那片沙地'活'了過(guò)來(lái)。“
南宮玥感到一陣寒意爬上脊背，但她很快壓制住了這種感覺(jué)：“所以我們需要特別小心？“
“不僅要小心，還要絕對(duì)信任風(fēng)影。“沙漠之鷹拍了拍身下駱駝的脖子，“它能在沙暴中找到最安全的路徑，也能感知到地下水源的位置。“
休息片刻后，他們繼續(xù)前進(jìn)。隨著太陽(yáng)逐漸西斜，溫度開始下降，但沙漠的溫差變化讓三人不得不時(shí)刻調(diào)整著衣物。
就在太陽(yáng)即將沉入地平線的時(shí)候，沙漠之鷹突然勒住駱駝，舉起一只手示意停下。
“我們到了。“他的聲音異常嚴(yán)肅。
傅少平和南宮玥順著他的目光看去——眼前的景象令人震撼。原本金黃色的沙海在這里突然變成了詭異的白色，就像是被一層薄霜覆蓋。更奇怪的是，這些白色沙粒看起來(lái)比普通沙子更加細(xì)膩，在夕陽(yáng)的映照下閃爍著珍珠般的光澤。
“這就是...白色沙地？“南宮玥輕聲問(wèn)道，聲音里帶著難以掩飾的敬畏。
沙漠之鷹嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭：“記住我的話，跟緊風(fēng)影，不要偏離它的路線。“
風(fēng)影似乎也感受到了環(huán)境的變化，原本溫順的它此刻顯得格外警覺(jué)。它低下頭，用鼻子仔細(xì)嗅著空氣，然后邁開了穩(wěn)健的步伐。
三人跟隨風(fēng)影緩緩走入白色沙地。剛一踏入這片詭異的區(qū)域，南宮玥就感覺(jué)到了一絲異樣——空氣似乎變得更加干燥，溫度也在急劇下降。更奇怪的是，她感覺(jué)自己的視線開始變得模糊，仿佛有薄霧在眼前飄蕩。
“集中精神！“沙漠之鷹的聲音突然在耳邊響起，“不要被幻覺(jué)迷惑！“
傅少平緊緊握住劍柄，感覺(jué)自己的思維也開始變得遲鈍。他看到遠(yuǎn)處似乎有模糊的人影在晃動(dòng)，但轉(zhuǎn)瞬間就消失了。南宮玥的情況似乎更糟，她的腳步開始變得踉蹌，眼神渙散。
“南宮！“傅少平急忙喊道，伸手想要扶住她。
就在這時(shí)，風(fēng)影突然發(fā)出一聲響亮的鳴叫，然后猛地轉(zhuǎn)向一側(cè)。沙漠之鷹迅速?gòu)鸟橊劚成先∠乱桓刂频睦K索，一端扔給傅少平：“抓住！“
傅少平一把抓住繩索，感覺(jué)一股強(qiáng)大的力量拉扯著自己。幾乎是同時(shí)，他看到南宮玥的身體開始不受控制地向后倒去，而腳下的沙地竟然像活物一樣流動(dòng)起來(lái)！