“讓他們再近些。傳令，障礙帶后的火銃隊保持隱蔽。”
炮聲再次響起，正面的佛郎機營又損失了五門火炮。
推進的倭寇炮手們絕望地發現，無論他們如何努力，始終無法進入有效射程。
明軍的炮彈卻像長了眼睛，每一輪齊射都造成慘重傷亡。
“大人，倭寇精銳已進入火銃射程。”
殷小虎貓著腰跑來報告。
朱翊鈞看了看天色，太陽已經完全升起，晨霧散盡。”
再放近五十步。”
他頓了頓。
“告訴火銃隊，優先瞄準騎馬的。”
大村純忠此時已經繞到明軍左翼。
他望著遠處不斷被轟擊的佛郎機營，眼中帶著殘忍的快意。”
快了，再近些...”
他低聲自語，手中太刀已經出鞘。
突然，他注意到前方的樹林異常安靜。多年的戰場直覺讓他后背一涼，但為時已晚。
“放！”
明軍陣中一聲令下。
“砰砰砰——”密集的火銃聲如爆豆般響起，白煙瞬間籠罩了整個側翼。大村純忠只覺得耳邊呼嘯聲不斷，身旁的武士如割麥子般倒下。
“不可能！”
他瞪大眼睛，看著胸前突然出現的血洞。
火銃的射程和精度遠超他的認知。戰馬嘶鳴著人立而起，將他重重摔在地上。
“大人！”
幾個親兵拼命沖來想要救援。
第二輪齊射接踵而至。
鉛彈穿透薄甲的聲音令人牙酸，沖上來的親兵接連倒地。大村純忠掙扎著想要爬起，右腿卻使不上力——一枚鉛彈已經擊碎了他的膝蓋。
“撤...撤退...”
他艱難地下令，口中涌出鮮血。
殘余的倭寇開始潰逃。殷小虎率領騎兵從林中殺出，如猛虎下山般追擊。
朱翊鈞站在指揮臺上，看著這場單方面的屠殺，臉上卻沒有絲毫喜色。
“報——”傳令兵飛奔而來。
“戚將軍已圍住小昆山營寨！”
朱翊鈞這才露出笑意。
“好！傳令下去，盡快肅清殘敵，向醉白池方向移動。”
與此同時，小昆山腳下，戚繼光正望著營寨上升起的濃煙。
胡守仁快步走來，臉上滿是煙灰。
“將軍，柴草已經堆好，風向也對我們有利。”
戚繼光點點頭。
“再燒旺些，讓那些倭寇好好嘗嘗煙熏的滋味。”
營寨內，倭寇守軍被濃煙嗆得涕淚橫流。幾個頭目聚在一起，激烈爭論著。
“必須出城！明軍主力肯定去救援華亭了！”
“萬一是調虎離山呢？”
爭論被一陣急促的哨聲打斷。瞭望兵慌張來報。
“西門方向發現大批官軍！看樣子是華亭的援兵！”
頭目們對視一眼，終于下定決心。
“開西門！全軍出擊！”
當寨門大開，四五千倭寇蜂擁而出時，埋伏在兩側的戚繼光部將王如龍差點笑出聲來。
“真讓胡守仁說中了！”
他對身旁的陳子鑾低聲道。
戚繼光沉穩地舉起令旗。
“全軍聽令，攻寨！”
震天的喊殺聲中，明軍如潮水般涌向已經空虛的營寨。
胡守仁一馬當先，長槍挑落寨門上的倭寇旗幟。
遠處，朱翊鈞的捷報也傳到戚繼光耳中。
這位抗倭名將難得地露出笑容。
“好！傳令三軍，一鼓作氣，解華亭之圍！”
當華亭城頭的守軍看到倭寇突然撤圍東去時，幾乎不敢相信自己的眼睛。
直到探馬確認朱翊鈞在楓涇大勝，戚繼光攻破小昆山的消息傳來，全城才爆發出震天的歡呼。
“將軍，此戰我軍大獲全勝，為何還愁眉不展？”
胡守仁擦著額頭的汗水走過來問道。
戚繼光搖搖頭。
“表面上看是勝了，但倭寇主力逃脫，尤其是那個大村純忠...”
他踢了踢腳邊一具倭寇尸體。
“這些不過是些雜兵。”
遠處，縣令倪光薦正指揮義勇押送俘虜。
這位從未上過戰場的文官此刻臉色蒼白，但眼中帶著興奮的光芒。
他小跑過來，向戚繼光深深一揖。
“戚將軍神威，下官今日方知何為虎狼之師！”
“倪大人過獎了。”
戚繼光勉強擠出笑容。
“多虧陸千總奮勇殺敵。”
一旁的陸飛抱拳道。
“末將不敢居功，若非戚將軍用火攻先亂了倭寇陣腳，我們也不會如此順利。”
戚繼光正要說話，忽然發現少了什么，環顧四周后問道。
“朱大人呢？”
眾人面面相覷。劉應節從南門方向策馬而來，臉色凝重。
“朱閣老不見了。他帶著七百火槍兵向東追擊，至今未歸。”
戚繼光心頭一緊。
朱翊鈞是朝廷派來的欽差大臣，若有個閃失...他不敢往下想。
“報——”
一名斥候飛奔而來。
“東面發現大批倭寇潰兵向海邊逃竄！”
戚繼光當機立斷。
“胡守仁，你帶一隊騎兵隨我去尋朱大人。劉大人，你與倪縣令負責城內防務和俘虜安置。”
就在戚繼光準備出發時，又一名傳令兵疾馳而至。
“將軍！金山衛外海發現倭寇船隊，約有百余艘！”
“不好！”
戚繼光臉色驟變。
“倭寇要逃！朱大人恐怕是追過去了...”
金山衛外海，潮水正在退去。
毛烈站在船頭，焦急地望著岸邊擁擠的潰兵。
這些倭寇爭先恐后地想要登船，甚至互相推搡，有幾人不慎落水，很快被潮水卷走。
“快點！再快點！”
毛烈怒吼道。
“明軍隨時可能追來！”
一名倭寇頭目跌跌撞撞地爬上船，喘著粗氣道。
“毛...毛大人，大村殿下還沒到！”
毛烈臉色鐵青。
“管不了那么多了，再等下去我們都得死在這！”
就在這時，岸上傳來一陣騷動。只見一隊騎兵飛馳而來，為首的正是大村純忠。
他身后，數十名武士拼死護衛，但更遠處，一支明軍騎兵緊追不舍。
“是大村殿下！快放小船！”
毛烈急忙下令。
岸邊灘涂濕滑，大村純忠的馬匹突然失蹄，將他摔了下來。
他狼狽地爬起來，顧不得滿身泥濘，拼命向海邊跑去。
“大人，就這么放他們走？”
親衛隊長趙虎忍不住上前，鎧甲上還沾著未干的血跡。
朱翊鈞瞇起眼睛，看著遠處被武士攙扶上小船的大村純忠。
那倭酋胸前一片暗紅，顯然傷得不輕。”
窮寇莫追。”
他淡淡道，聲音里帶著不容置疑的威嚴。
“傳令下去，全軍整備，沿樹林南下。”
趙虎欲言又止，最終還是抱拳領命。
馬蹄聲漸遠，朱翊鈞仍佇立原地，直到最后一艘倭寇小船變成海天交界處的一個黑點。
“快！起帆！”
毛烈站在船尾，死死盯著逐漸遠去的海岸線。
他左臂纏著的繃帶已被血浸透，卻渾然不覺疼痛。
吳平踉蹌著走過來，臉色陰晴不定。
“毛兄，那朱翊鈞為何不追？”
“鬼知道明人在打什么算盤。”
毛烈啐了一口帶血的唾沫。
“但能活著回去就是老天開眼。”
他轉頭望向船艙，大村純忠正躺在擔架上，隨行醫師手忙腳亂地止血。
吳平搓著下巴上的短須，眼中帶著不安。
“我總覺得不對勁。
朱翊鈞用兵向來狠辣，今日怎會如此手軟？莫非......”
“莫非什么？”
毛烈心頭一緊。
“莫非他故意放我們回舟山？”
吳平聲音壓得極低。
“好一網打盡？”
海風突然變得刺骨。毛烈強壓下心頭不安，粗聲道。
“管他什么陰謀！咱們四千多弟兄逃出來了，只要回到歷港，憑那些工事和剩下的二百條船，守上一年半載不成問題！”
話雖如此，當他的目光再次掃過海面時，總覺得平靜得過分的水面下藏著什么可怕的東西。
葫蘆山水寨的燈火在暮色中格外醒目。
朱翊鈞剛下馬，俞大猷已迎出寨門。老將軍須發皆白卻腰板筆直，鎧甲上斑駁的痕跡訴說著半生戎馬。
“俞公。”
朱翊鈞拱手行禮，臉上難得露出疲憊。
俞大猷深深看了他一眼，側身讓出通道。
“大人辛苦，里面說話。”
中軍帳內，親兵奉上熱茶后退下。
朱翊鈞端起茶碗，任由熱氣模糊了面容。
兩人沉默片刻，俞大猷突然開口。
“舟山那邊......”
“不急。”
朱翊鈞放下茶碗，瓷器與木案相碰，發出清脆的聲響。
俞大猷眼中精光一閃，捋須道。
“老夫明白了。”
朱翊鈞唇角微揚。
“俞公明白什么了？”
“嚴家。”
老將軍吐出兩個字，像扔出一把刀子。
帳內燭火猛地一跳。
朱翊鈞笑意更深。
“果然瞞不過俞公。”
他起身走到懸掛的海圖前，手指點在舟山位置。
“嚴世蕃那老狐貍，以為躲在后面操縱倭寇就能高枕無憂。本官偏要讓他知道，這盤棋，不是這么下的。”
俞大猷走到他身側，沉吟道。
“但海面上還有二百艘倭船，若他們狗急跳墻......”
“所以需要俞公的水師。”
朱翊鈞轉身，目光灼灼。
“不讓他們上岸，不讓他們逃走，更不許他們再劫商船。
這仗，我們慢慢打。”
老將軍忽然笑了，皺紋里藏著久經沙場的智慧。
“大人是要用嚴家的刀，架在嚴家脖子上？”
“正是。”
朱翊鈞負手而立。
“嚴家不倒，倭患不絕。但若太快鏟除嚴家，朝中那些魑魅魍魎又會另尋靠山。不如......”
他做了個收網的手勢。
“溫水煮青蛙。”
俞大猷深深看了他一眼，突然抱拳。
“老夫這就去安排水師布防。”
杭州城的歡呼聲隔著三里地就能聽見。
朱翊鈞勒住韁繩，望著城門處張燈結彩的景象，眉頭微蹙。
趙虎策馬上前。
“大人，百姓都在等您凱旋。”
“凱旋？”
朱翊鈞輕哼一聲。
“仗還沒打完呢。”
但當他騎馬穿過城門時，臉上的冷峻已化作肅穆的威嚴。
百姓們認出了這位身著緋袍的朝廷重臣，歡呼聲如潮水般涌來。
“朱大人打跑倭寇了！”
“變法萬歲！”
“朝廷終于為我們做主了！”
朱翊鈞在馬上不斷拱手，卻始終不發一言。
有個稚童掙脫母親的手，捧著個煮雞蛋沖到他馬前。
朱翊鈞俯身接過，摸了摸孩子的頭，依舊沉默。
這詭異的靜默讓歡呼聲漸漸低了下來。百姓們面面相覷，不明白打了勝仗的朱大人為何如此沉重。
詞人祠外擺滿了百姓送來的犒勞品，雞鴨魚肉堆成小山。
張居正正與浙江巡撫張翰談笑，見朱翊鈞到來，立即迎上前。
“元輔。”
朱翊鈞行禮，臉上終于有了些許笑意。
張居正拉住他的手，上下打量。
“聽聞大捷，老夫與諸位同僚欣喜若狂啊！”
他湊近低聲道。
“不過看你這神色，莫非另有隱情？”
朱翊鈞不置可否，只道。
“進去說話。”
偏廳內，張居正揮退左右，親自斟了杯茶推過去。
“現在可以說了吧？倭寇主力當真潰敗了？”
“潰敗是真。”
朱翊鈞抿了口茶。
“但我放走了大村純忠和四千殘部。”
張居正手一抖，茶水濺在袖口。
他盯著朱翊鈞看了半晌，突然撫掌大笑。
“妙！妙啊！你這是要學諸葛武侯七擒孟獲？”
“元輔明鑒。”
朱翊鈞放下茶盞。
“嚴家樹大根深，若貿然斬斷倭寇這條臂膀，他們必會縮回爪牙。不如留著這個口子，讓嚴世蕃以為還有翻盤的機會。”
張居正笑容漸斂，眉頭微蹙。
“但你想過沒有？諸國跨海勢力見有機可乘，必會繼續增援倭寇。
這仗若拖久了......”
“正合我意。”
朱翊鈞眼中帶著銳利。
“倭寇聚集舟山，總比分散沿海為禍要好。我已命俞大猷封鎖海域，他們插翅難逃。”
張居正沉思良久，突然壓低聲音。
“你打算用這個由頭，繼續擴大募兵？”
朱翊鈞笑而不答，轉而道。
“元輔，眼下最急的不是舟山，而是契奴。”
“哦？”
“此戰契奴義勇出力甚大，我許諾戰后計口授田。”
朱翊鈞從袖中取出一份名冊。
“平湖縣令劉存義治農有方，可任屯墾參將。”
張居正接過名冊，快速瀏覽后點頭。
“此事易爾。不過皇莊改革牽涉甚廣，你真有把握？”
“箭在弦上。”
朱翊鈞目光堅定。
“倭寇之亂給了我們最好的借口。元輔，變法之機稍縱即逝啊。”
張居正長嘆一聲，拍了拍他的肩膀。