“嚴(yán)閣老所言極是。然變法乃父皇欽定，楊帆不過(guò)執(zhí)行之人。若因邊關(guān)一時(shí)動(dòng)蕩便全盤否定，恐非明智之舉。”
嚴(yán)嵩表情陰冷，但面上依然恭敬。
“王爺教訓(xùn)的是。老臣只是憂心國(guó)事，若有冒犯，還請(qǐng)海涵。”
嘉靖在偏殿將這一切盡收眼底，心中已有計(jì)較。
他輕輕敲了敲扶手，身旁的太監(jiān)立刻會(huì)意，高聲宣布。
“皇上有旨，今日朝議到此為止。有關(guān)邊關(guān)軍務(wù)，著兵部與內(nèi)閣共議，明日再奏。”
朝臣們紛紛跪拜。
“臣等遵旨。”
待群臣退去，嘉靖依然端坐在八卦臺(tái)上，陷入沉思。
他與俺答打了半輩子交道，深知韃靼諸部之間的矛盾不比明朝內(nèi)部少。
“這才是真實(shí)的力量對(duì)比。”
嘉靖喃喃自語(yǔ)。
他想起楊帆密奏中提到的韃靼內(nèi)部權(quán)力斗爭(zhēng)，眼中精光一閃。
數(shù)日前，嘉靖已密令三邊總督郭乾、薊遼總督楊博調(diào)動(dòng)兵馬。
京師防衛(wèi)已無(wú)大礙，宣大方面郭乾也已秘密調(diào)兵援救，局勢(shì)并未完全失控。
嘉靖相信，自己一道圣旨下去，衛(wèi)軍定會(huì)效死力，加上一批虎將，楊帆未必會(huì)慘敗。
嘉靖一直認(rèn)為楊帆可能想和戎，未必真會(huì)大打出手。
自古以來(lái)，和戎與變法相輔相成，楊帆有這樣的想法并不奇怪。
嘉靖好奇的是，楊帆是否有辦法讓俺答講和。
至于嚴(yán)家，嘉靖認(rèn)為他們過(guò)于狂妄，以為控制了朝廷就能掌控天下。實(shí)際上，朝中還有多個(gè)勢(shì)力并不支持嚴(yán)家。
張居正未參與其中，表現(xiàn)出中立態(tài)度；徐階通過(guò)裕王的話表明自己也是中立的，李春芳自然也會(huì)跟隨徐階。
最意外的是高拱，他公開說(shuō)破嚴(yán)家的心思，這是一種強(qiáng)勢(shì)的中立，意在撈取名望、積蓄后勁。
高拱一向外粗內(nèi)細(xì)，其野心之大，不亞于張居正。
嚴(yán)嵩提出的”錢、兵、人”是霸朝的關(guān)鍵，控制了這三樣，就控制了朝廷和天下。
但嘉靖作為將近四十年的皇帝，豈會(huì)如此容易對(duì)付？他枯坐許久，思慮澄澈。
此時(shí)，嚴(yán)世蕃和高拱已把話說(shuō)破，裕王也點(diǎn)到了楊帆的名字。
嘉靖知道不能再拖，否則一旦提及楊帆變法，必然引發(fā)無(wú)休止的爭(zhēng)吵。于是他抱起拂塵，緩步走向正殿。
眾臣見(jiàn)嘉靖一身羽服、懷抱拂塵，緩步走來(lái)，都感到驚訝。
嘉靖走到龍椅旁，卻不落座，靜靜望著朝臣，待全場(chǎng)靜默后，他念誦佛偈。
“一切有為法，如夢(mèng)幻泡影，如露亦如電，應(yīng)作如是觀。”
聲音不大，卻字字如錘，敲在群臣心頭。
嘉靖將一切有為法視為魔障，暗示鉆營(yíng)取巧、陰謀算計(jì)等行為都是魔障。
他將目光轉(zhuǎn)向嚴(yán)嵩，那雙看似渾濁實(shí)則銳利的眼睛直視著這位權(quán)傾朝野的閣老。
“嚴(yán)愛(ài)卿，朕問(wèn)你，俺答在邊境磨蹭不去，可是魔障？”
嚴(yán)嵩凜然，額頭滲出細(xì)密汗珠，卻選擇沉默應(yīng)對(duì)。
此刻任何辯解都是徒勞。
嘉靖又轉(zhuǎn)向嚴(yán)世蕃，以看似無(wú)關(guān)的禪理提問(wèn)。
“世蕃啊，你說(shuō)說(shuō)，何為第一境界？”
嚴(yán)世蕃一愣，隨即恭敬答道。
“回皇上，臣以為，看山是山，看水是水，此為第一境界。”
嘉靖頷首，又問(wèn)。
“那錢、兵、人，是對(duì)是錯(cuò)？”
嚴(yán)世蕃額頭見(jiàn)汗，支吾道。
“這...臣愚鈍...”
嘉靖不等他回答，直接點(diǎn)明。
“君臣之分，天理昭昭。君不君，臣不臣，便是魔障。”
這話幾乎是指著鼻子說(shuō)嚴(yán)家父子搞君不君、臣不臣的行徑了。
嚴(yán)嵩苦笑，深知嘉靖的厲害，只是他仍心存僥幸，認(rèn)為魔障雖被指出，但仍具威力，嘉靖未必能真正破解。
在前排的徐階眼皮一跳，余光瞥見(jiàn)高拱也是神色震動(dòng)。
滿朝文武噤若寒蟬，誰(shuí)不知道嚴(yán)家這些年結(jié)黨營(yíng)私、把持朝政，可不就是”君不君，臣不臣”？
嚴(yán)嵩老臉上皺紋更深了幾分。
他沖皇帝躬身行禮，聲音沙啞。
“皇上圣明。老臣教導(dǎo)無(wú)方，犬子愚鈍，不解圣意。”
嘉靖輕輕”嗯”了一聲，目光轉(zhuǎn)向殿外飄雪。
“北邊戰(zhàn)事如何了？俺答在邊境徘徊數(shù)月，為何遲遲不進(jìn)不退？”
嚴(yán)世蕃見(jiàn)話題轉(zhuǎn)向軍事，暗自松了口氣，連忙答道。
“回皇上，蒙古騎兵飄忽不定，我軍以守為主，依托邊墻...”
“朕給了你錢、兵、人。”
嘉靖突然打斷，聲音陡然轉(zhuǎn)冷。
“為何不能主動(dòng)出擊，反而要被動(dòng)防守？”
嚴(yán)世蕃被問(wèn)得啞口無(wú)言。
他哪敢說(shuō)嚴(yán)家暗中與蒙古人有往來(lái)，故意拖延戰(zhàn)事好從中牟利？
站在武官隊(duì)列中的楊帆握緊了拳頭。
作為變法派的中堅(jiān)，他早就看出嚴(yán)家在邊事上做手腳，此刻見(jiàn)皇帝發(fā)難，心中暗喜。
嘉靖不等嚴(yán)世蕃回答，繼續(xù)道。
“當(dāng)前應(yīng)冷靜應(yīng)對(duì)，做好回防京師等必要措施。”
他意味深長(zhǎng)地看了嚴(yán)嵩一眼。
“至于江南織造局的銀兩，邊塞將士的糧餉，還是各歸其位的好。”
這話一出，嚴(yán)嵩臉色微變。
他前日剛挪用江南稅銀充作”軍費(fèi)”，實(shí)則大半進(jìn)了嚴(yán)家私庫(kù)，沒(méi)想到皇帝竟了如指掌。
“皇上明鑒！”
徐階突然出列，聲音洪亮。
“臣以為當(dāng)務(wù)之急是鞏固邊防，而非貿(mào)然決戰(zhàn)。”
高拱也緊接著附和。
“徐閣老所言極是。蒙古人狡詐，我軍貿(mào)然出擊恐中埋伏。”
嘉靖表情滿意。
他這一手以退為進(jìn)，既敲打了嚴(yán)家，又給了變法派發(fā)聲的機(jī)會(huì)，更讓主戰(zhàn)派無(wú)話可說(shuō)。
嚴(yán)嵩瞇起渾濁的老眼，心中暗恨。
他本想借決戰(zhàn)之名調(diào)動(dòng)全國(guó)資源，進(jìn)一步掌控朝政，沒(méi)想到皇帝輕描淡寫幾句話就化解了危機(jī)。
更可氣的是，徐階、高拱這些對(duì)頭竟敢當(dāng)著他的面唱反調(diào)！
“皇上。”
嚴(yán)嵩開口。
“老臣以為，回防京師固然重要，但錢、兵、人等資源也必須提前準(zhǔn)備，否則將誤國(guó)大事。”
嘉靖似笑非笑。
“嚴(yán)愛(ài)卿所言極是。那就由徐階主持具體調(diào)度，嚴(yán)愛(ài)卿從旁協(xié)助如何？”
這一招分權(quán)之計(jì)讓嚴(yán)嵩心頭火起，卻不敢表露，只得躬身道。
“老臣遵旨。”
徐階連忙出列。
“臣才疏學(xué)淺，還需嚴(yán)閣老擬票定奪。”
朝會(huì)至此，嘉靖已大獲全勝。
他疲憊地?fù)]揮手。
“今日就到這里吧。裕王，你還有什么要說(shuō)的？”
站在親王首位的裕王恭敬道。
“兒臣以為，軍國(guó)大事當(dāng)由內(nèi)閣諸位大人商議定奪。”
嘉靖滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，起身離座。太監(jiān)尖聲宣布退朝，群臣跪拜恭送。
嚴(yán)嵩在嚴(yán)世蕃攙扶下慢慢走出大殿，老臉陰沉得能滴出水來(lái)。
他壓低聲音對(duì)兒子道。
“去信給大同那邊，讓他們加緊動(dòng)作。等俺答破了邊墻，看那昏君還能不能坐得住！”
嚴(yán)世蕃連連點(diǎn)頭，小眼睛里閃著陰狠的光。
“爹放心，兒子已經(jīng)安排好了。楊帆那幫變法派的好日子到頭了！”
與此同時(shí)，千里之外的大同北門外，寒風(fēng)呼嘯。
麻祿一身鐵甲，手持長(zhǎng)刀站在陣前。
他望著遠(yuǎn)處蒙古大軍的營(yíng)帳，眼中燃燒著戰(zhàn)意。
“弟兄們，今日不是他們死，就是我們亡！”
“殺！”
數(shù)千邊軍齊聲怒吼，聲震四野。
馬芳拍馬來(lái)到麻祿身旁，沉聲道。
“老麻，我率右翼先沖，你伺機(jī)而動(dòng)。”
麻祿咧嘴一笑，露出滿口黃牙。
“老馬，別跟老子搶功！要死也是老子先死！”
說(shuō)罷不待馬芳回應(yīng)，一夾馬腹沖了出去。
“這莽夫！”
馬芳罵了一句，急忙揮手下令。
“右翼跟上！保護(hù)麻將軍！”
中軍處，楊帆與總兵李文進(jìn)并肩而立。望著前方煙塵滾滾，楊帆眉頭緊鎖。
“李總兵，此戰(zhàn)兇險(xiǎn)，你帶著后勤而行，我率主力接應(yīng)麻、馬二位將軍。”
李文進(jìn)搖頭。
“楊大人是文官，豈能親臨戰(zhàn)陣？還是末將去吧。”
楊帆堅(jiān)毅道。
“變法大業(yè)未成，我豈能躲在后方？”
他轉(zhuǎn)頭對(duì)親兵道。
“傳令王崇古將軍，務(wù)必守住主城。其余各堡將領(lǐng)，死守待援！”
北門城樓上，代王與錦衣衛(wèi)指揮使虞禎并肩而立。
代王望著遠(yuǎn)處廝殺的將士，老眼含淚。
“本王一生茍且偷安，今日方知愧對(duì)列祖列宗！”
虞禎面無(wú)表情，聲音冷靜得可怕。
“王爺不必自責(zé)。楊大人全軍出擊雖險(xiǎn)，卻是唯一生機(jī)。”
他招手喚來(lái)親信，低聲吩咐。
“去，把所有機(jī)密文書燒了。把那幾個(gè)要犯押往固原，交給郭總督。”
親衛(wèi)領(lǐng)命而去。
虞禎望向戰(zhàn)場(chǎng)，蒙古騎兵已涌來(lái)。
他握緊腰刀，喃喃自語(yǔ)。
“嚴(yán)家老賊，若此戰(zhàn)有失，我做鬼也不放過(guò)你！”
而在得勝堡以北一百里的雪原上，俺答身披厚重的狼皮大氅，站在一處隆起的小丘上。
他身后是金頂王帳，兩側(cè)排開二十八部首領(lǐng)和漢人謀士，黑壓壓一片，卻靜得能聽見(jiàn)雪落的聲音。
“辛愛(ài)。”
俺答的聲音低沉而有力，穿透風(fēng)雪。
“當(dāng)日你遭遇明軍側(cè)擊，為何選擇回旋向北？”
辛愛(ài)向前一步，鐵甲上的積雪簌簌落下。
他年輕的面龐被寒風(fēng)吹得通紅，卻掩不住眼中的倔強(qiáng)。”
父汗，兒臣認(rèn)為回旋向北是對(duì)的，但錯(cuò)在沒(méi)有繞到明軍身后。”
“哦？”
俺答濃眉微挑，目光掃過(guò)兩側(cè)首領(lǐng)。
察哈爾部的庫(kù)登汗立刻附和。
“辛愛(ài)王子穩(wěn)健回防，并無(wú)過(guò)錯(cuò)。明軍狡猾，設(shè)下埋伏，能全身而退已是萬(wàn)幸。”
“正是如此。”
兀良哈部的圖類撫摸著腰間的彎刀。
“若貿(mào)然繞后，反可能陷入包圍。”
眾將紛紛點(diǎn)頭，雪地上響起一片鎧甲碰撞聲。
俺答卻沉默不語(yǔ)，目光銳利，掃過(guò)每一張面孔。
這些所謂的”盟友”中，有多少是真心實(shí)意？察哈爾部的打來(lái)孫站在庫(kù)登汗身后，臉上堆滿諂媚的笑容，眼中卻帶著算計(jì)的光芒。
“錯(cuò)了就是錯(cuò)了。”
俺答突然開口，聲音如悶雷滾過(guò)雪原。
“土默特人不會(huì)欺騙自己。”
辛愛(ài)臉色一白，拳頭不自覺(jué)地握緊。
打來(lái)孫趁機(jī)上前，諂笑道。
“大汗英明。不過(guò)辛愛(ài)王子畢竟年輕，經(jīng)驗(yàn)不足情有可原。我察哈爾部愿出兩萬(wàn)精銳，助大汗一臂之力。”
俺答心中冷笑。兩萬(wàn)人馬？分明是想等我戰(zhàn)敗后，順勢(shì)回兵抄了土默川！他想起出發(fā)前漢人謀士蕭芹講的故事。
前秦苻堅(jiān)率百萬(wàn)大軍南下，卻因內(nèi)部不和而慘敗淝水。今日之局，何其相似？
“辛愛(ài)。”
俺答轉(zhuǎn)向兒子。
“回旋的方向錯(cuò)了。你應(yīng)該繼續(xù)向得勝堡方向走，把明軍誘到死地。”
辛愛(ài)困惑地皺眉。
“可那是明軍主力所在...”
“任何時(shí)候遇到伏擊。”
俺答打斷他。
“都要朝敵人最在乎的方向走。”
打來(lái)孫眼中精光一閃，若有所思。
“敵人最在乎的東西...才是其致命弱點(diǎn)。”
他試探地看向俺答。
“大汗深謀遠(yuǎn)慮，不知此番用兵，真正的目標(biāo)是...”
俺答笑而不語(yǔ)，目光投向南方。
那里，得勝堡的輪廓在風(fēng)雪中若隱若現(xiàn)。
他一直在緩慢推進(jìn)，給嚴(yán)嵩足夠的時(shí)間，但至今沒(méi)有消息。
若嚴(yán)嵩搞不定，反被楊帆掌握局勢(shì)...想到這里，俺答后背突然一陣劇痛，如被利箭穿透。
這奇特的痛感他一生只經(jīng)歷過(guò)三次。
每次都有大兇之兆。
“庫(kù)登汗！”
俺答強(qiáng)忍疼痛，聲音卻穩(wěn)如磐石。
“命你為前驅(qū)，奪下得勝堡，然后繞到明軍身后，直趨大同城下！”
庫(kù)登汗大喜過(guò)望，正要領(lǐng)命，打來(lái)孫卻突然插話。
“大汗，如此榮耀之事，何不讓辛愛(ài)王子將功補(bǔ)過(guò)？”
俺答看穿了打來(lái)孫的算計(jì)。
既賣人情給自己，又能讓察哈爾部保存實(shí)力。好一招以退為進(jìn)！
“善！”
俺答大笑，聲震雪原。
“打來(lái)孫此言甚合我意。辛愛(ài)，你可敢擔(dān)此重任？”
辛愛(ài)單膝跪地，甲胄鏗鏘。
“兒臣萬(wàn)死不辭！”
“好！”
俺答扶起兒子，在他耳邊低語(yǔ)。
“記住，攻堡為次，誘敵為主。楊帆若出城迎戰(zhàn)，便是我們的機(jī)會(huì)。”
辛愛(ài)眼中燃起戰(zhàn)意，重重點(diǎn)頭。
俺答轉(zhuǎn)向眾將，聲如洪鐘。
“自今日起，得勝堡更名為庫(kù)登堡，以彰我蒙古勇士之威！”
“大汗萬(wàn)歲！”
二十八部首領(lǐng)齊聲高呼，聲浪震落樹梢積雪。