李芳笑了，說道：“殿下說笑了，開中之法雖然能省去麻煩，但是不穩定，這事事都要依靠商人，萬一商人偷奸耍滑，攜糧自重怎么辦？關鍵時刻，難道朝廷還要看商人的眼色？”
“數年前，因晉商商人利用開中之法牟利，被長安侯查獲，牽扯出十幾個商人因此獲罪，便是前車之鑒。”
朱雄英聞言若有所思，忽然朱雄英靈光一閃，道：“我大明的邊防壓力都在北面，若將南邊的糧食運送到北方，如何？”
李芳思忖片刻，說道：“此法好倒是好，不過路途遙遠損耗不少，即便是利用運河，亦有損耗。”
朱雄英眺望南邊，眸子里跳躍著光華，說道：“運河之損耗，在于京杭大運河之淤堵，若將來疏浚運河，使京杭大運河暢通呢？”
洪武一朝，朱元璋南征北戰，對外頻繁用兵，對內頻繁整治吏治，亦大興土木，先后建造鳳陽中都與北平新都，對于運河的大疏浚便沒有真正地實施下去。
李芳聞言心中一動，說道：“若能疏通京杭大運河，就可令南北的聯系更加緊密，殿下的這個想法，利國利民！”
朱雄英的臉上掛著笑意，說道：“李大人覺得我這想法靠譜？能成？”
朱雄英來到塞外，憋著一股勁想要大展宏圖，結果被李景隆留在了后方，他聽進去了李景隆與徐輝祖的話，但不代表朱雄英心里不失落，他還是孩子心性。
李芳點了點頭，一臉懇切地說道：“臣覺得靠譜，臣亦愿意助殿下，未來推行此事！”
朱雄英喜上眉梢，他現在太需要別人的認可了，李芳恰恰是在關鍵時刻站出來的人。
朱雄英拍了拍李芳的肩膀，笑著說道：“好！李大人的這話我可記在心里了，未來用你的時候可不許往后面躲！”
李芳的嘴角上揚，向朱雄英行禮，道：“殿下但凡有用得著臣的地方，臣，萬死不辭！”
李芳繼承了祖父李善長的圓滑聰慧，更找準了自己這次北伐的位置，他不擅長武事軍務，就老老實實地待在后方保證后勤，而朱雄英的到來，更給了李芳一個機會。
大明是朱元璋的，是朱標的，未來一定會是朱雄英的，朱雄英年紀輕輕，少年意氣，正是容易與人交心的時候。
李芳便借著查驗糧草，與朱雄英一起共事，成功成為朱雄英身邊的臂助，他日朱雄英參與朝政要幫手的時候，他李芳自然能獲得一份差事，李家的榮耀，就寄托在他李芳的身上了。
李芳的思緒萬千，朱雄英自然不會知道，朱雄英滿腦子都在想著未來疏浚運河的事情。
朱雄英甚至還隱隱有個念頭，開鑿一條新的河流，聯通衛河、泗水、黃河，徹底改變北方的水路格局……
當夜，土剌河南，明軍大營。
子時，烏云遮月，明軍大營南面，從一望無際的草原里緩緩摸來一群身披黑衣的人。
他們的刀與甲全都涂抹了黑綠相間的色彩，乍一看，人、刀兵、甲胄，完全與草原融為一體。
亦失里微微彎著腰，在距離明軍大營一千步之外的地方停下，凝望著明軍大營。
明軍大營里燈火闌珊，只有少量守夜的兵卒，還強撐著在寨墻上守夜。
亦失里低聲說道：“距離我們跟大汗約定的時間，還有一刻鐘，全員休整等待！”
亦失里說完，帶走坐下，目光卻始終盯著明軍大營的反應，他在觀察明軍大營是外緊內松，還是真的松懈，他很清楚，今夜的作戰對韃靼有多重要，贏，則韃靼能一舉洗刷恥辱。
明軍被打疼后，必定忌憚韃靼不敢像從前那樣肆意進攻，甚至雙方能達成議和書。
時間悄然流逝，很快一刻鐘過去，亦失里從草地上站起來，然后朝著明軍大營潛伏過去。
他們的動作極為迅速，很快就接近了明軍大營百步之內，直到這時候，才有一個明軍守夜的兵卒發現了不對勁。
他揉了揉眼睛，看清百步之外草地里面黑壓壓的一片人影后，兵卒打了一個激靈。
嗖！箭矢劃破夜空，直取兵卒的咽喉，幸虧他反應快就地往后倒下。
嘭！兵卒摔得結結實實，疼得齜牙咧嘴仍舊不忘喊道：“敵襲！敵襲！”
兵卒的叫喊令寨墻上炸了鍋，亦失里心中暗罵一聲，隨后一聲怒吼殺上前去。
當亦失里這邊動手的同時，明軍大營北面，也有韃靼精銳開始夜襲。
嗖！嗖！嗖！
箭矢如同雨點一般落下，守夜的明軍兵卒死傷不少，軍營中炸了鍋一般。
當消息傳到李芳與朱雄英這邊的時候，明軍大營的南門，已經徹底失守。
亦失里率領的韃靼精銳，攻陷南門，直接殺入大營之中，橫沖直撞。
李芳的第一反應，便是撤退，明軍大營里當前的可用之兵，其實也就六千人左右，剩下的四千人都是負責運送糧草與后勤的徭役，根本無法與敵人作戰。
李芳想要撤退，但朱雄英卻反對，認為他們這里是大軍運輸物資的中轉之地，若他們潰敗，前線李景隆的大軍缺少物資供應，用不了半個月就會斷糧。
彼時，李景隆就算有天大的本事，也無法扭轉乾坤，所以他們絕對不能走！
朱雄英當即組織人手，前往大營南部，誓要將來襲的韃靼軍趕出去！
在朱雄英的堅持下，朱雄英往南，李芳往北，兵分兩路對抗韃靼軍。
朱雄英第一次獨領一軍，全身熱血沸騰，表現出了不得的勇氣與臨陣指揮能力。
奈何，朱雄英手下滿打滿算也就三千多人，靠著這點人難以抗衡亦失里麾下的上萬精銳。
韃靼為了偷襲明軍，將家底全都帶來了，這是韃靼最后的希望，不容有失。
從韃靼南北進攻明軍大營，到明軍大營失陷，前后用了兩個時辰時間。
最后，李芳幾乎是哭著哀求朱雄英撤離，李芳哭喊道：“殿下，不能再猶豫了，我軍損失慘重，再不走，可就走不了了！”
李芳清楚，朱雄英肯定不甘心就此放棄，但若繼續耽擱朱雄英若是被生擒，或者戰死，朱皇帝的震怒誰能受得住？
李芳見朱雄英還在堅持，繼續勸說道：“殿下千金之軀，這營地沒了還可以奪回來，若是殿下出事，那是要動搖我大明的國本的！”
李芳以及軍中的將官一番勸說下，朱雄英終于同意撤離，率領剩余的人，往和林去。
和林有徐輝祖為首的精兵八千，只要到了和林，他們也就安全了，當敵人來襲的時候，李芳就派人送信往和林。
李芳請徐輝祖出兵救援，若是營地失守，這救援也就成了接應他們的援軍。
明軍撤離不久，亦失里、鬼力赤，以及韃靼的重臣齊聚大營，望著大營里面堆積的糧草，鬼力赤放聲大笑道：“明軍，不過如此，沒有了楊帆，沒有了藍玉，李景隆那小子還嫩得很！”
韃靼太尉阿魯臺說道：“大汗，我軍要乘勝追擊，這些糧草留下少量人手照看就好。”
鬼力赤微微頷首，道：“這個本漢知道，亦失里何在？亦失里將軍何在？”
鬼力赤話音落下，就見亦失里在不遠處露出頭，興沖沖地喊道：“大汗，末將在這里，大汗，好消息！”
鬼力赤聞言笑了，調侃亦失里道：“亦失里將軍來報喜，莫不是我軍拿下了明軍大營？這不用你報喜，本王看得見。”
韃靼眾人一陣大笑，卻聽亦失里道：“大汗，我們抓到了些明軍的俘虜，根據他們交代，明軍鎮守此地的主官名叫李芳，李芳與大明的皇太孫朱雄英交好，而朱雄英就在明軍的潰軍之中！”
什么？！
鬼力赤臉上的笑容變為驚訝，又從驚訝變為狂喜，喊道：“那還等什么？立刻追擊敵軍！”
韃靼太尉阿魯臺興奮地說道：“上天庇佑我韃靼，將大明的皇太孫送來草原，大汗，只要抓住了朱雄英，我們就有與明廷談判的籌碼！”
到時候，韃靼不止能簽訂議和書，還能利用朱雄英，從大明掏取大量的金銀，恢復元氣，休養生息。
亦失里眼珠一轉，說道：“大汗，現在追不一定能圍堵成功，末將愿意率領所有騎兵，攔住潰軍的去路！”
韃靼去年與大明激戰，被三千營打的騎兵損失慘重，如今可用的騎兵也就三千多。
鬼力赤聞言，稍作思索，便說道：“好，你帶著騎兵先去，本王隨后就到！”
鬼力赤將大營交給太尉阿魯臺、右丞相馬兒哈咱，以及左丞相也孫臺，便率領大軍繼續追擊。
和林，翌日清晨。
從土剌河南的明軍大營到和林，正常騎馬有半日多的路程，而李芳派出的信使，一人三馬，只用了半個晚上便到了和林。
當徐輝祖與湯昱等人正在商議軍務，準備將和林的大營防御再增強些的時候，信使來了。
信使一夜奔波，累得幾乎虛脫，是被人給抬著送進中軍大帳里面的。
被人灌了一杯熱茶，信使才稍稍緩過來，將土剌河南軍營遇襲的消息，告訴了徐輝祖。
徐輝祖臉色一變，道：“進攻我軍大營的有多少人？殿下現在在何處？”
信使搖了搖頭，說道：“人太多了，南北夾擊少說也有一萬多敵軍，小人離開的時候，殿下還在軍營之中主持大局，現在就不知道了。”
湯昱眉頭緊鎖，怒道：“李芳是怎么辦事的？為何會被韃靼偷襲？他派出去的哨騎，都是死人不成？”
湯昱怨李芳無能，更怨李芳此舉會將朱雄英陷入險地，徐輝祖沉默了片刻，說道：“現在說那些還有什么用？湯大人，你立刻出兵。”
徐輝祖麾下有八千精兵，他將四千人調給了湯昱，道：“韃靼來襲，非同小可，你此行去支援要小心他們半路伏擊。”
至于土剌河南的大營能否守住，徐輝祖內心并不樂觀，從信使帶來的消息來看，李芳明顯是沒有察覺，倉促應戰。
李芳不擅長軍務，做后勤政務是一把好手，這樣的人讓他擋住韃靼偷襲，那是強人所難。
湯昱躬身領命，旋即走出中軍大帳，現在每一刻時間全都是寶貴的，他可沒有時間浪費。
湯昱離開后，徐輝祖又命人送信往杭愛山去，將此事通知李景隆，韃靼忽然出兵干系重大。
必定影響大明北征的計劃，至于李景隆要如何應對，就由李景隆來決斷。
徐輝祖做完這兩個決定后，又開始帶著人加固營寨，牢牢守緊營盤，他有種預感，韃靼鬼力赤的目標不止是土剌河的明軍大營，還有和林這邊的明軍大營！
雖然土剌河明軍大營被擊破，但和林這里同樣堆積著不少糧草，可以讓前線以及這里的明軍撐上半個月。
徐輝祖來到寨墻上，望著湯昱以及湯昱率領的明軍離開，心中暗暗祈禱：皇太孫，千萬要安然無恙！
徐輝祖的祈禱，上天大概沒有聽到，因為從土剌河撤離的明軍，如今的情況十分不好。
湯昱出征的當夜，臨近子時，一群狼狽的明軍正龜縮在一片胡楊林中，借此隱藏行跡。
朱雄英受了傷，他忍著疼痛讓軍醫為他包扎，李芳滿身滿臉的風塵仆仆，道：“這樣下去不行，韃靼軍在我們前往和林的路上阻攔，我們沒法直接過去。”
今日黎明時分，朱雄英、李芳率領四千殘軍離開土剌河南，想要前往和林，奈何敵軍先行一步，以騎兵封鎖了前路，差一點將朱雄英困死在其中。
李芳與明軍拼死才保護著朱雄英殺出來，僥幸暫時擺脫了韃靼軍的追擊。
這還要感謝去年遼東軍三千營，一戰擊潰了韃靼軍的騎兵主力，更將韃靼的好戰馬打地暫時斷了層。
導致如今韃靼的騎兵主力所騎乘的戰馬質量參差不齊，長途奔襲后很多戰馬無法繼續再跑。
朱雄英疼得臉頰抽搐一下，道：“直接去和林去不得，我們不妨繞路，先去翁金河，如何？”