應天城,胡府內,胡惟庸紅光滿面,舉著酒杯,說道:“兩位大人,本相敬你們一杯,以后可得精誠合作,為大明江山社稷盡責啊。”
胡惟庸這一桌一共三個人,除了他之外,一襲黑袍的是御史中丞涂節,另外一位面龐赤紅的,是御史大夫陳寧。
涂節忙舉杯,道:“胡相言重了,我等不過是蕭規曹隨,跟隨胡相您的腳步罷了。”
陳寧也不甘落于人后,道:“沒錯,中書省的重擔都在胡相肩頭壓著,我等不過是在胡相的庇護下,做些微不足道的事情罷了。”
胡惟庸飲了一杯酒,辛辣的酒水滑入喉嚨,讓胡惟庸的眸子越發明亮,他一聲嘆息,道:“都說本相在中書省說一不二,可是本相這頭上可還有一個職位壓著,本相有些事想要做,也得有三分顧忌。”
胡惟庸目前的職位是中書省右丞相,中書省左丞相一職,一直空著。
天下人都知道,這左丞相的地位高于右丞相,朱元璋升胡惟庸為右丞相之后,左丞相一直空著。
按理說,胡惟庸掌管中書省,一應事務都辦得井井有條,朱老板也該讓他晉升為左丞相了,可奇怪的是,朱老板這么久了都沒動靜,搞得胡惟庸是心癢難耐。
御史大夫陳寧與御史中丞涂節對視了一眼,涂節道:“胡相,您看這樣好不好?下官讓言官們發發力,請陛下升胡相為左丞相?”
御史大夫陳寧也在一旁幫腔,道:“其實以胡相的資歷與能力來說,滿朝文武中,除了胡相您,就沒有人能坐得住左丞相的位置,就是差那么一股東風罷了。”
胡惟庸笑了笑,陳寧與涂節的吹捧讓胡惟庸很受用,他也認為這兩個人說得沒有半點問題。
不過問題是,朱元璋是否這么覺得。
胡惟庸沉吟片刻,道:“此事不要著急,區區幾個言官,還動搖不了陛下的心思,需要有更重量級的人,為本相說句好話。”
陳寧琢磨了片刻,道:“胡相您說的,莫非是韓國公?他是胡相的恩師,沒理由不幫您啊。”
提起李善長,胡惟庸有些煩躁,道:“此一時彼一時,本相那位老師現在學起了劉伯溫,整日躲在府里面不出來,怕是見到了德慶侯、靖海侯,還有鄭國公的事情,被嚇住了,讓他站出來為本相說話,難!”
涂節有些納悶,問道:“可是我前幾日還聽說,韓國公的侄兒李佑要與胡相您家結親呢,這不是韓國公釋放出的善意么?”
胡惟庸冷笑一聲,道:“那消息是本相放出去的,本相有意與他侄兒李佑結親,奈何韓國公老成持重,興趣欠缺,本相也無可奈何啊。”
胡惟庸遇見了難處,作為鐵桿狗腿子的涂節、陳寧也開始皺眉,為他想辦法,胡惟庸而今權勢日盛,涂節、陳寧,以及馮冕、丁玉等,都是他的鐵桿擁躉。
過了一會兒,涂節靈光一閃,道:“胡相,下官想到一個辦法,或許可行。”
胡惟庸來了興致,讓涂節說一說:“胡相,下官聽說馮冕馮大人名下有一戲樓,里面經常有達官顯貴出入,李存義大人最愛看戲,所以經常去那里。”
涂節露出一個狡猾的笑容,道:“韓國公年紀大了,小心謹慎,但是不代表韓國公身邊的人無欲無求,下官覺得,讓馮冕大人從李存義入手,拉關系,只要李存義入了胡相您的麾下,那不就等于韓國公也與您站在一起了嗎?”
陳寧琢磨了片刻涂節的話,喃喃道:“這辦法可行是可行,但韓國公在李家威望太高,就算是李存義與本相交好,只要韓國公一句話,關系說斷也就斷了,費心思拉攏李存義的意義又在哪里?”
涂節嘿嘿一笑,繼續解釋道:“陳大人,韓國公威望再高也已經不在朝中任實權職位,怎么跟咱胡相比呀?何況楊帆那一陣鬧騰,將韓國公在大明的門生故吏給折騰沒了不少,如今的韓國公,可不如往昔嘍。”
涂節這人極其善于鉆營,所以看李存義這種人,看得很準。
“若要比喻的話,韓國公就是那日薄西山的夕陽,還有幾年?胡相卻是朝陽初升,蒸蒸日上,李存義也是人,他難道就不想在仕途上更進一步?”
話說到這里,也就說開了,涂節看向胡惟庸,等待著胡惟庸拿一個主意。
胡惟庸沉思了一會兒,道:“涂大人這辦法不錯,可以試試,不過要注意分寸,若做得太過分了,恐惹了韓國公不滿,此事,就由你來負責謀劃。”
胡惟庸解決了一個頭疼的麻煩,心情大好,他似乎已經看到了未來他權傾朝野的那一天,他似乎忘記了,他剛剛成為右丞相的時候,是怎么小心謹慎,對朱元璋恭恭敬敬地了。
身居高位被身邊的人供著、敬著,胡惟庸已經失去了敬畏之心,甚至敢主動結黨營私,他不是不知道朱元璋最痛恨這個,他只是站在權力的上峰,被權力迷了眼,越走越歪。
泉州府,府衙。
泉州府衙這半個月來就沒停息過,每日都有大量的吏員出入府衙之中。
今天不是這個官員被查,就是那個士紳被抓,明天說不定就是哪個官員、商人掉了腦袋。
由晉江縣知縣楊帆掀起的一樁案子,后面竟牽連出整個泉州府的海運走私案。
不止是泉州府,福建行省的其他地方,也有人陸陸續續被查、被抓,牽連的人數已經到了三百余人。
可是案子還沒有結束,泉州府府衙,成為動搖整個福建行省的風暴策源地。
方良手中拿著一本卷宗,匆匆走進府衙,迎面就見到了晉江縣的新任縣丞——張橋。
前任縣丞沈諾因參與了何奎的走私海運,已經被打入大牢,被判了流放。
張橋順利上位,成了縣丞。
“張縣丞,楊大人呢?我這有個卷宗,需要楊大人過目簽字。”
張橋聞言停住腳步,笑道:“方大人,你來晚了,楊大人帶著人離開了府衙,估摸著天亮之前能回來。”
方良有些懊惱,道:“又離開了?這次去了哪里?是去抓人,還是去取證?”
張橋聳了聳肩,說道:“這我哪知道,這些天忙得腳打后腦勺,哪里還管那么多,我還有事我先走了。”
張橋與方良行禮告別,方良一聲嘆息,喃喃道:“這樣的日子到底什么時候是個頭?快些結束吧。”
泉州市舶司,夜色靜謐,市舶司內,提舉劉啟與付梓,正圍著小火爐喝酒。
劉啟一連喝了三杯酒,臉色漲紅,當他要喝下第四杯的時候,被付梓攔住,勸說道:“大人,您今天已經喝了很多酒了,再喝下去就要醉了。”
劉啟半瞇著眼睛,道:“醉了也好,醉了也好啊!省得每天擔驚受怕,就在今天,本官二十年前的一個同僚,就被楊帆給抓進去了。”
劉啟一拍大腿,喊道:“你說說那個楊帆是不是有毛病?他為何偏偏要將泉州府攪亂成這樣呢?嗯?”
付梓聽到“楊帆”兩個字,拳頭握緊,聲音也冷了幾分:“楊帆,就是一嘩眾取寵的家伙罷了,他以為他是在掃清咱泉州府的官場,其實他不明白一個道理,水至清則無魚,查得干干凈凈,讓所有的官員都被抓,誰來做事?就靠他楊帆一人么?”
劉啟一聲嘆息,說道:“哎!楊帆這一鬧騰,整個泉州都要亂套,本官只求他趕快結束,讓本官待在這位置上,能待到榮休歸鄉就好了……”
二人正說話間,就見長廊的盡頭走來一人,正是泉州市舶司的吏目——夏時敏。
夏時敏興沖沖而來,見了二人后恭敬行禮,道:“夏時敏見過二位大人。”
劉啟醉醺醺地瞥了夏時敏一眼,道:“夏時敏,你來做什么?”
夏時敏取出一封文書,壓抑不住自己的興奮之情,道:“大人,下官這兩日走訪了十余家商人,與他們進行溝通,他們都愿意繳納賦稅,在我市舶司登記造冊,下官認為可以在整個泉州府推廣,另外,上次楊帆大人送來的那封文書中說了商人牙行,下官覺得商人牙行可以組建起來……”
劉啟現在聽見“楊帆”兩個字,就一個頭兩個大,他揮揮手,道:“夏時敏!整個泉州現在風雨飄搖,你少給本官搗亂,什么商人牙行,統統不要搞!”
夏時敏的熱情被潑了一盆冷水,從上到下透心涼,他有些手足無措,道:“大人,泉州府而今查的都是貪官污吏,我們泉州市舶司又沒事,為何要耽誤辦正事?大人,現在形勢一片大好啊。”
劉啟越聽越生氣,吼道:“你這小子簡直是油鹽不進!本官怎么說,你就怎么做!休要啰嗦!滾!本官不想見到你!”
夏時敏熱心貼上了冷屁股,被劉啟一通臭罵,只好灰溜溜地走了。
一旁的付梓扶著劉啟坐下,勸說道:“大人莫生氣,莫生氣,夏時敏就這個德行,您還不知道么?與他置氣犯不上。”
劉啟喘著粗氣,道:“這么多年來,夏時敏從來就沒長進過,他但凡有你一半聰明,本官早就讓他也做副提舉了,哎!”
劉啟這邊剛剛消了些氣,一抬頭,夏時敏竟然去而復返,緩緩地走了回來。
劉啟忍不住了,將酒杯扔了出去,喝道:“夏時敏!你聽不懂人話是不是?本官讓你趕快滾,你還敢回來?”
夏時敏嘴角動了動,道:“劉大人,有人要見您。”
酒杯滾落到了夏時敏身后,一個人彎腰,將那酒杯撿起來,笑呵呵地走出來,他輕聲說道:“劉大人好雅興,這都入夜了還在這里飲酒,真是愜意。”
“你是誰!”劉啟見到那高大青年,眉頭一皺,“誰讓你進來了?夏時敏?是不是你?”
青年微微一笑,上前見禮:“劉大人,下官晉江縣知縣——楊帆。”
楊帆?
聽到了楊帆自報家門,劉啟好像見了鬼一樣,“楊帆!你要做什么?本官從未違法!”
楊帆玩味地看著劉啟,調侃道:“知人知面不知心,背地里做的事,誰能知道呢?來人,拿下!”
劉啟慌亂地后退,喊道:“誰敢?本官行得正做得直,你們敢誣陷我,我就去告你們!告你們!”
在劉啟驚恐的目光中,衙役們一擁而上,將劉啟身邊的付梓,給抓了。
楊帆笑道:“泉州市舶司副提舉付梓,中飽私囊,勾結何奎等人行海運走私之事,證據確鑿,緝拿歸案!”
付梓的身子瞬間癱軟下去,他就知道自己是逃不掉的,而今,報應來了。
楊帆走到了劉啟的身邊,輕聲說道:“劉大人,雖然目前沒有證據表明你參與了,不過你作為證人,還是要跟我們走一趟,沒問題吧?”
劉啟的酒徹底醒了,他咽了一口唾沫,道:“沒問題,本官這就跟你們一起去泉州府衙!”
劉啟可不敢在楊帆面前擺譜,他多年來過得渾渾噩噩,得過且過,就連付梓私下里做這么大的事情,他都不知道。
的確,劉啟是無辜的,可若楊帆動動手,就能治劉啟一個瀆職的罪名,他怎么受得了?
一行人跟著楊帆往外走,楊帆背著手,忽然說道:“對了,下官剛剛還收到了消息,京城那邊陛下下旨,讓下官下個月接任劉大人的職位,做這泉州市舶司提舉,劉大人,您可以榮休歸鄉了。”
劉啟停下了腳步,神色復雜地看著楊帆。
榮休歸鄉,豈不是說他會沒事了?
劉啟半是慶幸,半是不舍,道:“楊大人,當真不會治本官的罪么?”
楊帆是欽差,還是燕王朱棣的親信,劉啟不相信之前他那般對楊帆,楊帆會這么算了。
楊帆微微一笑,道:“過去的事情就讓他過去,何況劉大人在泉州市舶司,倒也不是一無是處,至少,大人沒有與那些人同流合污。”
時來天地皆同力,運去英雄不自由。
楊帆與朱棣來泉州府,就是那一股東風與運勢,這運勢不來之前,就算劉啟想要做點什么,大概率也會夭折,所以楊帆不會追究他的責任。
劉啟的眼睛濕潤了,他嘴角動了動,向楊帆行了一禮,道:“多謝燕王殿下,多謝楊大人!”
洪武七年的六月到九月,泉州府成為整個福建行省混亂的源頭。
從泉州府出發的官差,到各地拿人,凡被抓捕的,就沒有一個能完整地回來,要么被判斬刑斬首,要么被流放,要么就被抄家……
搞得人們只要見到了泉州府的官差,就好像見到了閻羅王,紛紛避而不及。