當夜，俞通源便召見了明教的使者來書房密談。
安靜的侯府里，明教使者周揚緊跟在俞祖的身后，低聲道：“俞公子，侯爺這么晚召見在下，是不是有了決斷？”
周揚在侯府住了數日，每日錦衣玉食，可他最關心的是俞通源的抉擇，若俞通源率領水師起義，明教大有可為。
俞祖笑了笑，說道：“周兄，我父親起于草莽之間，對明教的諸位處境感同身受，這次結果想來不會讓周兄失望的?！?/p>
周揚面露喜色，對俞祖行了一禮匆匆走進書房。
書房中，俞通源正站在一副水系地圖前出神，兩側有四名護衛高手保護。
“小人周揚，拜見安南侯！”
俞通源緩緩轉過身，揮揮手，四位護衛高手旋即離開了書房，將門“嘭”得一聲關上。
周揚深吸一口氣，道：“侯爺深夜召在下來，有何事？”
俞通源面色平靜，道：“明教教主的提議，本侯想了許久，他的條件本侯可以答應……”
周揚瞬間狂喜，可沒等他高興多久，俞通源的另外一句話又來了：“不過此事事關重大，本侯將身家性命都壓上了，自然得看到你們的誠意！”
周揚忙保證道：“請俞侯放心，我們明教上下一心，皆希望與俞侯合作，共謀大業！”
俞通源沉聲道：“本侯不需要虛無縹緲的決心，本侯要見到實打實的誠意！”
周揚有些犯難，小心翼翼地問俞通源：“侯爺想見到什么誠意，請明示。”
明教而今的情況不樂觀，朱元璋登基后不久就嚴厲打壓明教等教派，這使得他們不由得由明轉暗，發展緩慢，日漸衰弱。
明教與張士誠的殘黨合作，手中算是有了一股可以調動的兵，可遠遠不夠。
張士誠兒子手里的殘兵敗將，不足以撼動大明江山，巢湖水軍卻可以！
只聽俞通源道：“明教要與本侯談，就得派出手握實權，能做得了明教主的人談，否則本侯看不到你們明教的誠意！”
??？
周揚吃了一驚，明教能做得了主的人，可不就是明教的教主么？可是教主神龍見首不見尾，究竟在哪里周揚也不知道。
周揚沉默，俞通源也不管他，繼續道：“既然張士誠的兒子也與明教合作，那就讓他一起露面，三方一塊談！”
周揚硬著頭皮道：“明教中能做得了主的只有我家教主，至于小張將軍那邊，還需要我們去溝通，這事關重大，在下沒有權利決斷，待在下返回總壇與教主取得聯絡，由教主決斷，請侯爺稍等些時日?！?/p>
俞通源眉頭緊鎖，道：“究竟要多久？本侯沒有那么多耐心和時間等你們?！?/p>
周揚眼珠一轉，算了算時間，給了俞通源一個答復。
“侯爺，五天時間！五天之內，教主一定會給您一個滿意的答復，請侯爺放心！”
俞通源沒說話，在書房里來回踱步。
周揚的心亦隨之忽上忽下，明教太需要俞通源這樣的強力幫手了！
就這樣，過了好一會兒，俞通源才停下腳步，道：“也罷，本侯就信你們一次，不過，本侯打算派個人隨著你一起前往。”
周揚的心落了地，俞通源對此事越重視，越謹慎，說明他越真心實意合作。
周揚一口答應下來，道：“好！好！在下這就回去收拾行囊，天一亮在下便與侯爺的使者一同出發，返回洪澤湖。”
周揚心滿意足地走了。
從書房的書架后，緩緩走出一人來，正是一直待在書房暗處，見證了全過程的楊帆。
俞通源有些擔憂，道：“小楊大人，你去過洪澤湖明教總壇，與明教內香主亦有接觸，當真要再去一次？”
俞通源口中的“使者”，便是楊帆。
楊帆胸有成竹，道：“不入虎穴焉得虎子？欲成大事，不冒險怎么成？”
再說那三位皇子殿下還在明教總壇待著，楊帆當初將他們帶到那里，就得完整地帶出來。
一番喬裝打扮后，若不是非常熟悉楊帆的人，恐怕也看不出來，隨即他帶著扮成隨從的王圖跟著周揚一起，一行人水陸并進風餐露宿，終于在三日后，抵達了洪澤湖湖心島的明教總壇。
此時，洪澤湖湖心島上的人，已經提前得知了俞通源的使者要來的消息，故迎接“林凡”的禮節很重。
三位香主，以及執法堂的堂主李璇悉數到場，旌旗招展，兩側的明教教眾挺胸抬頭，威武雄壯。
楊帆心中暗笑，為了給他一個好印象，陳建林等人將明教精銳都拉出來壯聲勢了。
眾人與楊帆見禮，寒暄了一陣后領著楊帆往湖心島深處去。
楊帆仔細觀察了一下，湖心島上的守衛明顯增強，看來曹欽一伙人的鬧騰，給明教造成了不小的麻煩。
到了宴客廳，明教早已經準備好了一桌豐盛的酒宴，宴請楊帆。
香主陳建林滿面笑容，對楊帆道：“林先生能親自來這兒，讓我等寒舍蓬蓽生輝?。【褪遣恢懒窒壬谲娭腥问裁绰毼?？”
主賓落座后，陳建林第一句話，就是對楊帆的試探。
楊帆微微一笑，說道：“林某并未有朝廷冊封的官職，以私人參軍的身份，為俞侯辦事?！?/p>
私人參軍？
所謂的私人參軍，就相當于只為一軍主將效勞的參謀，明面上沒什么權利，不過私下里私人參軍是主將心腹中的心腹。
他的身份不顯眼，又深受俞通源信任，能將此人派來，可見俞通源對合作的重視。
陳建林暗暗點頭，看了洛忍一眼。
洛忍會意，舉起酒杯向楊帆敬酒，道：“林先生遠道而來，我洛忍代表明教上下，敬林先生一杯！”
楊帆微笑舉杯，將酒水一飲而盡。
“林先生好酒量！”
洛忍、張天華、李璇等人贊了一聲，紛紛來敬酒，你一杯我一杯不停歇。
楊帆看懂了，這群家伙是想要將他灌醉，然后從他的手里套出話來。
楊帆來者不懼懼者不來，雖然他不喜歡喝酒，但這副身子最不怕的就是拼酒！
陳建林四人一杯接著一杯地喝酒，半個時辰后，楊帆還沒怎么樣，他們先喝得實在受不了了。
洛忍臉紅脖子粗地擺擺手：“林先生，我……我不勝酒力，今日的宴會就到這里吧。”
楊帆心中暗笑，也不點破四人的窘態，道：“也好，趕了好幾日的路，林某也疲憊不堪正想去休息?！?/p>
楊帆與王圖被人領著安排居所，陳建林等終于松了一口氣。
陳建林道：“這位林先生的酒量，堪稱千杯不醉啊，行了，我等還是商議一下正事吧?！?/p>
三位香主，以及執法堂堂主李璇，加上返回來的周揚，五人齊聚一堂。
當著他們的面，周揚將整個過程詳細敘述了一遍，末了道：“俞通源說了，他必須見到教主之后，才能相信我明教的誠意，起義反明，在下不敢做這個保證，所以才返回來請教主決斷?！?/p>
洛忍眉頭緊鎖，道：“俞通源一定要見教主，會不會有什么陰謀？畢竟教主而今不在總壇，若是回來就有風險?！?/p>
張天華擺了擺手，道：“洛兄，率領水師起義是將腦袋拴在了褲腰帶上，俞通源有顧慮要保障是人之常情，他若是一口答應下來，反倒奇怪?！?/p>
執法堂堂主李璇與張天華的觀點相同。
李璇說道：“張兄所言極是，欲成大事不可瞻前顧后，廖永忠被朱元璋下獄砍頭，巢湖水師人心浮動，這是上天賜給我們的良機，若是這次錯過了，以后不知道還有沒有這般好機會?！?/p>
陳建林微微頷首，道：“機會難得，這兩年各地分舵的情況，諸位也知道，我們的處境越發艱難，再沒有新力量加入，別說推翻朱元璋，存續下去都是個問題。”
四位主事人里，三人同意，只有洛忍還抱有懷疑態度。
“明軍奸詐狡猾，廖永忠雖死，可依我看有朱元璋在，南安侯未必敢真的反叛?！?/p>
洛忍固執己見，其他人與洛忍你一句我一句地辯論，誰都說服不了誰。
眾人爭論地口干舌燥，足有一個多時辰。
末了，洛忍索性兩手一攤，道：“好吧，既然你們都同意，就將俞通源的意思告知教主，由教主和小張將軍來下決斷?！?/p>
明教教主行蹤隱秘，除了他的心腹外，就連他們這些香主都不知道其居所。
當晚，陳建林四人便寫了一封聯名信，將俞通源要見面的要求告訴了明教教主。
信件送出，楊帆便以貴客的身份留在了明教總壇中，每日好吃好喝地受到款待。
而楊帆則借著這個機會，在陳建林等人陪伴下在湖中島上游覽，了解明教總壇的情況。
水天一色，煙波浩蕩。
楊帆與李璇二人漫步于湖心島北岸，這是楊帆來到明教總壇的第三日。
“李堂主，你執掌執法堂，對明教教眾的情況最熟悉，我想聽一句實話，明教教眾的戰力，究竟如何？”
李璇能理解楊帆的顧慮，既然雙方要結盟起義，對盟友的戰力需要做一個大致的了解。
李璇輕聲說道：“總壇的教眾多少有些拳腳功夫，可惜每日的訓練量不夠，真與明軍打起來，兩三個人能抵得上一個便不錯了，至于小張將軍的軍隊……”
李璇嘆了口氣：“不怕林先生笑話，小張將軍麾下的兵卒軍紀渙散，肆意妄為，前些日子為了約束他們，我還曾殺了一個叫做曹欽的軍官，由此風氣才逐漸好起來。”
李璇刻意隱去了后來曹欽部下夜里兵變的事情，顯然不想給楊帆留下壞印象，影響雙方的合作。
楊帆笑道：“練兵的事情，李堂主不必擔心，林某對練兵的事很熟悉，我可以為明教練兵，保證訓練出一支勁旅！”
李璇立刻喜出望外，道：“如此，多謝林先生，得林先生相助，抵得上一萬大軍?。 ?/p>
楊帆因為這個承諾，在明教總壇中的地位又拔高了一截，所有人對他都恭恭敬敬。
當晚，夜幕降臨，明教總壇。
結束了一天的訓練，朱棣三兄弟終于能回到居所休息。
朱棡抱怨道：“明教的訓練也太苦了，這種日子什么時候是個頭??？”
算一算，楊帆已經離開了快半個月了，三人漸漸融入明教總壇中。
朱慡笑了笑，道：“按照時間來算，楊帆早已經到應天城了，再忍耐些日子，老四，你還能撐得住不？”
朱棣毫不在意地揮揮手，道：“這點訓練強度不算什么，不過二哥，你和巡邏隊的熟，這幾天碼頭那邊挺熱鬧的，到底怎么回事？”
朱慡想了想，說道：“聽巡邏隊的王大哥說，有貴客從總壇之外來，具體是什么身份，他也不知道?！?/p>
頓了頓，朱慡又道：“不過從幾位香主烹豬宰羊的行為看，來的一定是重要人物，莫非明教的教主回來了？”
朱棣眨了眨眼睛，道：“也可能是張士誠的兒子來了，前些日子曹欽手下的兵夜里嘩變，被抓了不少，再說曹欽死了，那小張將軍能善罷甘休？保不齊要決裂呢，決裂最好！”
朱棡閉上眼，嘀咕道：“決裂怎樣，不決裂又怎樣？這么一點人還想推翻我大明？簡直是做夢！”
朱棡看不起明教與殘軍，朱棣卻不然，他一本正經地說道：“三哥，你莫看不起他們，這些邪教在蠱惑人心方面可是一把好手，黃巾起義，黃巢之亂，還有元末的紅巾軍，哪里沒有他們的身影。
歷朝歷代都在竭力打壓他們，可他們卻從未徹底滅絕，而且還流傳到了現在，足以可見這些邪教都有他們的過人之處。
咱大明現在兵強馬壯，開國功勛都在，它們當然鬧不起風浪，若到了積弊衰弱的王朝末期，明教等教派不可小覷。”
“胡說！”朱棡瞪了朱棣一眼，訓斥道：“說的是什么話？大明千秋萬代！永世昌盛！”
朱棣翻了個白眼，道：“咱們兄弟幾個就別打官腔了，巨唐如何？鼎盛一時還不是迎來了末路？劉秀再造大漢，百年后漢朝不還是亡了？天下豈能有不滅的王朝？”
朱慡揮揮手，讓兩個兄弟別吵了：“明個兒我再去打探打探消息，看看來的人究竟是誰……”