“太岳兄，這一路走來，你我都明白，不變法，大明遲早要完。而要變法，就必須有刮骨療毒的勇氣。”
月光下，兩個身影靜靜佇立，各懷心事。
遠處的宴席喧鬧聲隱隱傳來，更顯得此處的寂靜。
良久，張居正輕聲道。
“無論如何，我會站在你這邊。但你要答應我，盡量少流血。”
朱翊鈞點頭。
“我答應你。”
兩人回到宴席，仿佛什么都沒發生過。
朱翊鈞站在杭州郊外的高崗上，十月的江南風帶著絲絲涼意拂過他的面龐。
他身后，張居正和申時行恭敬地立著，三人的目光都投向遠處那片冒著黑煙的工坊區。
“十天了。”
朱翊鈞輕聲道，手指無意識地摩挲著腰間玉佩。
“我看了紡織、鹽場和茶葉，總算對江南產業有了個大概了解。”
張居正上前半步。
“大人圣明。江南乃我大明財賦重地，產業興衰關系國本。”
“可這興衰之間，問題不少啊。”
朱翊鈞嘆了口氣，轉身看向申時行。
“申卿，淳安那邊情況如何？”
申時行拱手答道。
“回大人，淳安新式作坊雖不多，但勢頭很足。
只是...”
他猶豫了一下。
“與預期相比，發展只有七成左右。”
“我知道。”
朱翊鈞眉頭微皺。
“路上那些攔轎喊冤的，還有前些日子差點發生的擠兌，都說明事情沒那么簡單。”
張居正沉聲道。
“大人明鑒。新事物興起，舊事物衰亡，本是天道。
只是這過程...”
“血腥？”
朱翊鈞接過話頭，眼中帶著銳利。
“我看到了。第一批作坊戶賺得盆滿缽滿，而那些仍在種田的百姓卻眼紅心焦。
更有些地痞流氓混入其中，借機生事。”
三人沉默下來，只有秋風卷著落葉在腳邊打轉。
“走吧。”
朱翊鈞突然道。
“去老作坊看看。”
徐氏織坊的大門漆色斑駁，門楣上徐記二字已經褪色。
老板徐洋接到通報，慌慌張張跑出來迎接，額頭上的汗珠在陽光下閃閃發亮。
“草民徐洋，叩見大人！”
他撲通一聲跪在地上，聲音發顫。
朱翊鈞虛扶一下。
“起來吧。我只是來看看。”
徐洋戰戰兢兢地爬起來，腰彎得像只蝦米。
“大人光臨寒舍，蓬蓽生輝...只是...只是...”
“只是什么？”
朱翊鈞挑眉。
“眼下正值農忙，工人大多回鄉了...”
徐洋結結巴巴地解釋。
“所以作坊里人不多...”
朱翊鈞不置可否，徑直走向廠房。
推開厚重的木門，一股霉味撲面而來。
偌大的廠房內，只有零星幾架織機在運作，十幾個工人無精打采地忙碌著。大部分織機都蒙著布，積了厚厚一層灰。
“徐老板。”
朱翊鈞指著那些閑置的織機。
“這些停了多久了？”
徐洋額頭上的汗更多了。
“回大人...這個...不久...不久...”
一旁的管事見狀，連忙上前。
“啟稟大人，這些織機停了有半年了。工人都跑去新式作坊了，說是工錢高，還不用簽長契...”
“住口！”
徐洋厲聲喝止，隨即又惶恐地看向朱翊鈞。
“大人恕罪，這刁奴胡言亂語...”
朱翊鈞擺擺手，走到一架停工的織機前，手指撫過積灰的機杼。
“徐老板，我聽說你這作坊干了十五六年了？”
“是...是的，大人。”
徐洋聲音越來越小。
“三百多架織機，現在只開了十來架。”
朱翊鈞轉身，直視徐洋。
“你知道為什么嗎？”
徐洋撲通又跪下了。
“草民...草民...”
張居正嘆了口氣。
“徐老板，世事如棋局局新啊。”
徐洋抬頭，眼中帶著怨憤，但很快又低下頭去。
離開徐氏織坊時，朱翊鈞問申時行。
“像這樣的老作坊，杭州還有多少？”
申時行苦笑。
“回大人，除了織造局直屬的三家，全都垮了。”
“織造局的為何沒垮？”
朱翊鈞追問。
這次是張居正回答。
“太祖英明，織造局與皇莊相連。織工多是皇莊農戶，有的還是世代織工，有工籍在身。工錢從不拖欠，比私人作坊還高些。”
朱翊鈞若有所思地點點頭。
“所以徐洋、沈一石他們的作坊連不起來，才有了毀堤淹田這種事？”
張居正和申時行對視一眼，同時躬身。
“大人圣明。”
回到驛館已是傍晚。
朱翊鈞屏退左右，只留下張居正和申時行。
他從懷中取出一個巴掌大小的銅盒，輕輕一按，盒蓋彈開，露出一塊泛著微光的玉牌。
“狗系統，調出江南產業分析。”
朱翊鈞對著玉牌說道。
玉牌上浮現出一行行文字，張居正和申時行雖然見過多次，仍忍不住露出驚嘆之色。
“數據顯示。”
朱翊鈞一邊看一邊說。
“我大明的產業化是主動的、超前的，沒有先例可循。最大的問題是失衡。”
申時行湊近看了看。
“大人，這產能極限是何意？”
“意思是照現在這樣發展，很快作坊就會太多，超過我們能承受的范圍。”
朱翊鈞皺眉。
“更麻煩的是，種田的人確實少了。我雖想到過這點，但沒想到來得這么快。”
張居正沉聲道。
“大人，糧食乃國之根本。若一味發展作坊而荒廢農田，恐生大亂。”
朱翊鈞點點頭，繼續看系統數據。
“太祖建制時留下兩大塊——皇莊局所體系和普通農戶。皇莊農戶除了種皇家的地，也有自己的地，所以日子好過些。普通百姓則是計口授田，可以干點別的行當。”
“但弘治朝以后。”
張居正接話道。
“皇莊土地暴增，不僅有皇帝和太子的，藩王也開始搞。
更嚴重的是投獻戶——縉紳帶著千百畝土地投獻，借此避稅。
這些都是假皇田。”
朱翊鈞冷笑一聲。
“所以織造局沒被沖擊，因為織工本身就是皇莊-局所系統的人，他們沒膽子自己出來干。而私人作坊走的是圈地模式，占地又要人，自然血腥。”
申時行突然道。
“大人，系統可有解決之道？”
朱翊鈞凝視玉牌良久，終于開口。
“有。我大明貿易話語權在手，技術優勢也在手，不必走西方那種血腥的產業化道路。我們可以...有管控地進行。”
南京城的春雨淅淅瀝瀝地下著，打在詞人祠的青瓦上，發出清脆的聲響。
朱翊鈞站在窗前，手中那份《一斷于法以治江南百業疏》的奏折已經被他翻看了無數遍，紙邊都有些泛黃卷曲。
“大人，時辰到了。”
呂坤輕聲提醒，手中捧著官帽。
朱翊鈞收回目光，接過官帽戴好，銅鏡中映出一張年輕卻堅毅的臉龐。
他今年不過二十有三，眉宇間卻已有了帝王特有的威嚴。
“呂卿，你說今日這場辯論，會有幾人支持我的改革？”
呂坤低頭。
“我不敢妄言。但張閣老一向支持變法，應當...”
“張先生支持的是他的變法，未必是我的。”
朱翊鈞輕笑一聲，眼中帶著復雜。
“走吧，該去會會那些國之棟梁了。”
詞人祠的大堂內，檀香繚繞。
張居正端坐在左側首位，一襲緋色官袍襯得他面色紅潤。
這位當朝首輔雖已年過五旬，雙目卻炯炯有神，不怒自威。
右側首位空著，那是留給欽差大臣的位置。
張翰和劉應節分別坐在下首，正在低聲交談。
申時行、張四維等官員則站在后排，神色各異。
“欽差大人到！”
隨著一聲高喝，朱翊鈞大步走入。
眾官員紛紛起身行禮，他微微頷首，目光掃過在場每一個人。
“諸位大人請坐。”
朱翊鈞在主位落座，聲音清朗。
“今日召集各位，是為商議江南二次變法之事。
呂卿，宣讀奏疏。”
呂坤上前一步，展開奏折，聲音洪亮。
“《一斷于法以治江南百業疏》——我以為江南之弊，在于權貴壟斷，百姓困頓。大作坊+農戶之制，實為剝削；皇莊-織造之制，亦不合時宜。唯有一斷于法，方可正本清源...”
隨著呂坤的宣讀，堂內氣氛逐漸凝重。
當讀到違者極刑四個字時，申時行忍不住皺起了眉頭。
奏疏宣讀完畢，朱翊鈞環視眾人。
“諸位有何高見？”
沉默片刻后，申時行率先出列，拱手道。
“欽差大人，下官以為，一斷于法類同商鞅嚴刑峻法，恐非治國良策。孔子曰。
道之以政，齊之以刑，民免而無恥。當以德化民才是正道。”
朱翊鈞眼中帶著銳利。
“申大人此言差矣。若無法律約束，德化不過是空談。江南豪強兼并土地，百姓淪為奴婢，這就是申大人所謂的德化結果？”
申時行臉色微變，正要反駁，張四維插話道。
“欽差大人，雇工立契之規未免過于嚴苛。江南許多作坊主也是迫不得已，才購買破產者土地并雇傭他們。若按此法，恐怕...”
“張大人此言荒謬！”
李贄突然拍案而起，這位狂狷之士絲毫不顧及官場禮儀。
“照你這么說，強盜搶了人家財物，還說是為了幫人保管？土地兼并本就是罪惡之源！”
張四維被噎得說不出話來，臉色漲紅。
歸有光見狀，輕咳一聲道。
“李大人稍安勿躁。下官也有疑慮——許多學徒學藝期間本就不取報酬，若將他們也視為雇工，誰還愿收徒授藝？孔子門下七十二賢，不也曾為老師奔走效勞？”
堂內響起幾聲附和。
朱翊鈞冷笑一聲。
“歸大人好一個偷換概念！孔子收徒是教化，作坊收徒是剝削。我提出這些律法，正是要厘清師徒與雇工之別。難道歸大人認為，讓學徒做牛做馬十年不給工錢是理所應當？”
歸有光語塞，額頭滲出細汗。
“諸位大人。”
朱翊鈞站起身，聲音鏗鏘。
“江南之弊積重難返，正是因為儒家那套潛規則和道德綁架！什么師徒如父子、主仆恩義，不過是剝削的遮羞布！我就是要一斷于法，打破這千年困局！”
“諸位愛卿。”
朱翊鈞開口，聲音不大卻字字清晰。
“我今日召集諸位，是要議一議這江南二次變法之事。首當其沖的，便是這奴婢制度。”
話音剛落，堂內便響起一陣窸窸窣窣的議論聲。
朱翊鈞目光如炬，將眾人的反應盡收眼底。
“大人。”
戶部尚書馬自強率先出列，拱手道。
“奴婢制度自古有之，貿然廢除，恐有不妥啊。”
朱翊鈞嘴角微揚。
“哦？馬愛卿有何高見？”
馬自強挺直腰板，聲音洪亮。
“回大人，江南四省的奴婢家丁，大多并非強迫而來。
這些年天災不斷，百姓流離失所，投靠縉紳大戶實為求生之道。
若突然廢除，這些人將何去何從？
恐怕會再度淪為流民，甚至引發民變，破壞變法大局啊！”
堂內頓時響起一片附和之聲。
朱翊鈞注意到，徐學謨等幾位大人頻頻點頭，顯然早已與馬自強通過氣。
“馬大人所言極是。”
徐學謨上前一步。
“我以為，不如采取緩沖之策，先將奴婢家丁以雇工論處，循序漸進，方為仁政之舉。”
朱翊鈞眼中帶著冷意。
他早料到會有反對之聲，卻沒想到來得如此之快，如此之齊。
他緩緩起身，龍袍上的金線在陽光下閃閃發亮。
“諸位愛卿。”
他的聲音陡然提高。
“可曾想過，這奴婢家丁制度，已成了我大明的毒瘤！若不根除，日后恐成家丁王朝！”
堂內霎時鴉雀無聲。
朱翊鈞踱步到馬自強面前，近得能看清對方額頭上滲出的細密汗珠。
“馬愛卿說他們是自愿投靠？”
朱翊鈞冷笑。
“那我問你，南潯奴變又是怎么回事？那些自愿的奴婢為何要造反？”
馬自強臉色一白，嘴唇顫抖著說不出話來。
朱翊鈞不再看他，轉身面對眾人。
“江南四省奴婢家丁數量之巨，諸位心知肚明。而如今鹽場、茶山、作坊等產業正缺人手。我意已決，這些奴婢家丁必須無條件獲得自由，可投入產業謀生。但——”
他頓了頓，目光如刀。
“雇主必須與之簽訂雇工契約，否則嚴懲不貸！”
這番話如同一塊巨石投入平靜的湖面，激起千層浪。