蒲忠初時(shí)還打算硬抗,絕對(duì)不出賣(mài)同伙,然而兩輪水刑下去,蒲忠痛哭求饒,滿臉淚水,道:“大人!求大人莫要對(duì)我繼續(xù)用刑了,我說(shuō),我什么都說(shuō)!”
水刑給予人心理上的折磨,遠(yuǎn)勝于皮肉上的折磨,沒(méi)有經(jīng)受過(guò)專門(mén)訓(xùn)練的人,根本無(wú)法抵擋。
楊帆好整以暇地端坐在牢房里,輕聲說(shuō)道:“講講,你究竟是何人,你背后又有誰(shuí)。”
蒲忠全身濕漉漉的,冷得發(fā)抖,道:“小人名叫蒲忠,跟著兄長(zhǎng)一起早年間務(wù)農(nóng),后來(lái)活不下去便落草為寇,做些打家劫舍的買(mǎi)賣(mài)。”
楊帆微微頷首,繼續(xù)問(wèn)道:“打家劫舍?據(jù)本官所知,你們兄弟可不僅僅是打家劫舍那么簡(jiǎn)單。”
楊帆揮揮手,紀(jì)綱取出一份卷宗呈遞過(guò)來(lái),楊帆一邊翻閱卷宗,一邊細(xì)數(shù)蒲忠兄弟的罪過(guò)。
“洪武二十年,邵武府富商劉墉,全家遭遇滅門(mén),其家中資財(cái)被洗劫一空。”
“洪武二十一年,泉州府富商張喬,家中商隊(duì)遭遇洗劫,所押送的黃金盡數(shù)被劫持。”
“洪武二十二年,從泉州市舶司檢驗(yàn)出發(fā)的商船,遭遇海匪的次數(shù)多達(dá)十二次。”
……
楊帆這么一念,蒲忠的臉色越發(fā)難看,蒲忠還想狡辯,道:“大人!冤枉,這些事不是我們做的!”
楊帆微微一笑,提醒蒲忠,道:“蒲忠,本官說(shuō)的這些事,都有確鑿的證據(jù)證明是你等所為,你又何必狡辯?紀(jì)綱!”
紀(jì)綱聞言上前,就要再給蒲忠上一遍水刑,嚇得蒲忠連連求饒,不敢抵賴。
楊帆冷哼一聲,神情陰冷下來(lái),道:“蒲忠,本官和顏悅色地問(wèn)你話,你最好老實(shí)回答,否則有你的苦頭吃!”
蒲忠苦著臉,說(shuō)道:“大人說(shuō)的那些事情,的確是我兄弟所做,小人不敢抵賴,大人要問(wèn)什么盡管說(shuō),小人知無(wú)不言。”
楊帆瞥了蒲忠一眼,道:“本官再問(wèn)你一遍,你與你兄長(zhǎng),究竟是什么來(lái)頭,記住,本官能查到你所說(shuō)的戶籍之地,莫要撒謊!”
蒲忠遇見(jiàn)了眼里不容沙子的楊帆,猶豫了一會(huì)兒,道:“我與兄長(zhǎng),原本是泉州蒲氏一族族人。”
蒲氏一族?
紀(jì)綱十分驚訝,道:“不可能!當(dāng)初陛下下旨,將泉州蒲氏一族打入賤籍,你等為何能幸免?”
蒲氏一族與大明的恩怨說(shuō)起來(lái)可就遠(yuǎn)了,追溯起來(lái)還要追溯到宋朝時(shí)期。
當(dāng)初大宋被蒙元鐵蹄攻破國(guó)門(mén),宋朝宗室逃難到泉州,然時(shí)任福建安撫沿海都制置使的蒲壽庚,并沒(méi)有掩護(hù)宋朝潰敗的軍兵,反而協(xié)助蒙元,屠戮趙宋皇族,幾乎將南逃到泉州的宋皇室屠戮殆盡。
后蒲氏一族雖臣服蒙元,卻因蒙元朝廷的猜忌被打壓,在大明建立后,朱元璋得知蒲氏一族在泉州扎根,極為痛恨,便下旨,將蒲氏一族男子充軍成為軍奴,女子沒(méi)入教坊司,永世不得翻身。
蒲忠與其兄長(zhǎng)蒲忍也是蒲氏一族的后人,當(dāng)年隨著前輩僥幸躲過(guò)了朝廷的抓捕。
楊帆眸子轉(zhuǎn)動(dòng),輕聲說(shuō)道:“陛下于洪武七年下旨懲治蒲氏一族,所以從那之后,福建一帶忽然冒出來(lái)一伙悍匪,最近這些年,你們蒲氏一族悍匪活動(dòng)的范圍迅速擴(kuò)大,應(yīng)當(dāng)是背地里受到了什么人的資助吧?”
蒲忠驚訝地抬起頭,不敢置信地望著楊帆,他的反應(yīng)正證實(shí)了楊帆的猜測(cè)。
楊帆微微一笑,故作高深地說(shuō)道:“你不用驚訝,本官既然抓住了你,必然是對(duì)你們有不少了解,現(xiàn)在說(shuō)一說(shuō),究竟是誰(shuí)在背后支持你們,讓你們蒲氏一族發(fā)展至今,你們蒲氏一族的窩點(diǎn),又在哪里?”
蒲忠低下頭,眼珠亂轉(zhuǎn),說(shuō)道:“我們蒲氏一族沒(méi)有固定的窩點(diǎn),四處漂泊,如今應(yīng)該到了某個(gè)海上的島嶼上。”
楊帆聞言微微蹙眉,說(shuō)道:“蒲忠,你莫不是將本官當(dāng)成了三歲小孩兒?”
事關(guān)蒲氏一族的生死,蒲忠不愿意交代,楊帆便讓紀(jì)綱繼續(xù)用手段,無(wú)論怎樣都要在今晚撬開(kāi)蒲忠的嘴。
黎明前,楊帆還未休息,他捧著一卷書(shū)看得出神,忽然,紀(jì)綱來(lái)了,給楊帆帶來(lái)了兩條重要消息,其一是蒲氏一族在福建與廣東兩地的據(jù)點(diǎn)。
其二,是隱藏在蒲忍、蒲忠身后,一直暗中支持蒲氏一族的大商人——范家范星,以及錢(qián)家錢(qián)唐!
紀(jì)綱義憤填膺,說(shuō)道:“錢(qián)家、范家都是福建這邊首屈一指的大商人,卻暗中資助匪寇,其罪難恕,大人,動(dòng)手吧!”
楊帆看了紀(jì)綱一眼,笑著說(shuō)道:“你覺(jué)得本官當(dāng)如何?抓捕錢(qián)唐與范星?”
紀(jì)綱點(diǎn)了點(diǎn)頭,說(shuō)道:“自然!大人有太子殿下的旨意在手,只要表明身份調(diào)動(dòng)官府,錢(qián)唐與范星跑不了!”
楊帆摩挲著書(shū)卷,對(duì)紀(jì)綱道:“范家、錢(qián)家固然可惡,但他們兩個(gè)商人手中空有錢(qián)財(cái),卻無(wú)權(quán)柄,此事恐怕?tīng)砍兜降牟恢瑰X(qián)家、范家。”
紀(jì)綱眉頭緊鎖,嘀咕道:“莫非錢(qián)家、范家后面還有人包庇?福建的官員還有誰(shuí)與之勾結(jié)?”
楊帆微微一笑,說(shuō)道:“本官也不知道,從蒲忠的供述中來(lái)看,多半他兄長(zhǎng)蒲忍更了解一些,但是沒(méi)有告訴他。”
楊帆思索了片刻,道:“送信給陸行、楊溥,就說(shuō)今日我設(shè)宴請(qǐng)客,請(qǐng)他們一敘!”
計(jì)劃到了這一步,楊帆需要陸行等人的協(xié)助,才能徹底挖掘出籠罩在福建陰云的幕后黑手。
翌日黃昏,福州城內(nèi)某處宅邸,蒲忍一把薅住了馬五的衣領(lǐng),怒道:“你說(shuō)什么?我兄弟被抓了?”
蒲忍派出兄弟蒲忠,前往福州城打探消息,結(jié)果人去了直到今日黃昏都沒(méi)有回來(lái),蒲忍心中隱隱不安,派人去打探,結(jié)果去打探的人還沒(méi)回來(lái),馬五先來(lái)了。
馬五哭喪著臉,道:“蒲爺,千真萬(wàn)確,昨日蒲二爺從我那兒用了酒菜離開(kāi)的時(shí)候還好好地,卻不知怎地人經(jīng)過(guò)泉州城北城時(shí),就不見(jiàn)了!”
蒲忍憂心如焚,不過(guò)他腦子可清醒得很,問(wèn)道:“我兄弟不見(jiàn)了,你怎么知道?”
馬五早有準(zhǔn)備,說(shuō)道:“蒲爺,蒲二爺?shù)钠饽€不知道嗎?離開(kāi)我那兒必要去北城的香云樓逍遙快活,我本想著送些好的吃食給蒲二爺,結(jié)果他并沒(méi)有來(lái),在下本來(lái)沒(méi)有當(dāng)回事兒,可后來(lái)一想這事兒不正常,就召來(lái)我那些手下的線人,發(fā)現(xiàn)蒲二爺根本就沒(méi)離開(kāi)城里!”
馬五擔(dān)心蒲忠出了事情,火急火燎地趕過(guò)來(lái),結(jié)果蒲忠還真就沒(méi)有歸來(lái)。
馬五擔(dān)憂地說(shuō)道:“蒲爺,您說(shuō)會(huì)不會(huì)是那伙從應(yīng)天來(lái)的人下的手?他們那里可是有不少高手,蒲二爺不是他們的對(duì)手……”
蒲忍的腦袋嗡嗡作響,馬五后面的話,蒲忍根本沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去,他在想如今要怎么辦。
兄弟蒲忠的性情,蒲忍知曉,蒲忠不會(huì)輕易出賣(mài)他們,但蒲忠能堅(jiān)持多久?
馬五哭喪著臉,用近似哀求的語(yǔ)氣說(shuō)道:“蒲爺,您快拿個(gè)主意吧!蒲二爺被捕,您和我都逃不開(kāi)干系,咱們是殺是逃得趕快!”
蒲忍心亂如麻,說(shuō)道:“你現(xiàn)在立刻跟我走,咱們?nèi)ュX(qián)家莊見(jiàn)錢(qián)家主、范家主,生死攸關(guān),已經(jīng)容不得他們猶豫了。”
蒲忍之前就想進(jìn)攻福州城,但錢(qián)唐、范星一直心有顧慮,如今蒲忠失蹤很可能落到了應(yīng)天來(lái)的那群人手中,此時(shí)不動(dòng)手等死嗎?
馬五故作驚訝,問(wèn)道:“范星?錢(qián)唐?蒲爺您居然認(rèn)識(shí)那兩個(gè)大人物?”
蒲忍匆匆往外走,道:“他倆的確厲害,不過(guò)跟他們背后的那位相比,還差得遠(yuǎn)。”
馬五的眼珠一轉(zhuǎn),道:“蒲爺,您說(shuō)的那位是指?能幫咱們擺平此事嗎?”
蒲忍瞥了馬五一眼,冷冰冰地說(shuō)道:“不該你問(wèn)的事情別問(wèn),快走!”
當(dāng)蒲忍火速趕往錢(qián)家莊的時(shí)候,在福州城內(nèi)的花萼樓,楊帆正與陸行、楊溥宴飲。
楊溥笑容滿面,對(duì)楊帆說(shuō)道:“楊兄,你太客氣了,今日本該我與兄長(zhǎng)請(qǐng)楊兄的。”
楊帆微微一笑,說(shuō)道:“酒逢知己千杯少,區(qū)區(qū)一場(chǎng)酒席又算得了什么?來(lái),我敬兩位兄臺(tái)!”
陸行與楊溥舉杯,待飲下一杯酒,陸行道:“楊兄宴請(qǐng),我陸行不勝感激,然則我與楊兄脾氣相投,卻有一件事請(qǐng)楊兄解惑。”
楊帆微微頷首,說(shuō)道:“哦?陸兄有什么疑惑請(qǐng)說(shuō),我自然知無(wú)不言言無(wú)不盡。”
陸行深吸一口氣,道:“楊兄自稱朝廷新任命的福建監(jiān)察御史,但我已經(jīng)打聽(tīng)清楚,朝廷并未派遣一位叫作楊凡的監(jiān)察御史,楊兄,你到底是什么人?又為何要冒充監(jiān)察御史?居心何在?”
陸行眼里不容沙子,雖然與楊帆這些日子的接觸,覺(jué)得意氣相投,但對(duì)楊帆的來(lái)意充滿了懷疑。
見(jiàn)氣氛有些凝重,楊溥干笑一聲,解釋道:“楊兄,我兄長(zhǎng)這話并非興師問(wèn)罪,只是他將你當(dāng)成好友,不希望我們之間有隱瞞。”
楊帆微微頷首,對(duì)楊溥說(shuō)道:“楊兄不必解釋,換作我站在你們的角度,也會(huì)覺(jué)得奇怪,疑惑,我來(lái)自應(yīng)天不假,卻不是楊凡。”
楊帆微微一笑,向二人行禮,道:“吾名楊帆,受太子之命秘密來(lái)到福建,調(diào)查福建海貿(mào)走私與官商勾結(jié)之案。”
楊帆?
楊溥“騰”地一下站起來(lái),陸行也是不可思議地看著眼前的人。
楊溥一把拉住了楊帆的衣袖,道:“你……你當(dāng)真是長(zhǎng)安侯楊帆?為我大明開(kāi)疆拓土的長(zhǎng)安侯?”
楊帆笑了笑,說(shuō)道:“自然是真的,之前為了行事方便才隱藏了身份,我與兩位一見(jiàn)如故,更認(rèn)可陸大人的品行,之前隱瞞抱歉。”
楊溥激動(dòng)得臉色通紅,陸行則連忙擺了擺手,說(shuō)道:“楊大人奉殿下之命來(lái)福建,乃是為了大事而來(lái),隱藏身份不算什么。”
陸行雖然心中激動(dòng),但依舊保留著理智,道:“楊大人談吐不凡,我其實(shí)也有猜測(cè)你的身份,不知殿下的旨意,楊大人可帶來(lái)?”
楊帆今日來(lái)就是為了攤牌,自然將圣旨一并帶來(lái),當(dāng)陸行檢查完圣旨,確定了楊帆的身份,陸行再也忍不住,他一把拉住楊帆的手,眼眶通紅:“吾等了這許多年,終于將楊大人給等來(lái)了,福建、廣東、浙江三地的情況,不容樂(lè)觀!”
陸行是個(gè)干才,為人剛正不阿,能力極強(qiáng),但陸行一人之力有限,也改變不了大勢(shì)。
多年來(lái),陸行努力過(guò)很多次,給福建左布政使吳昭上書(shū)過(guò)多次,都未能獲得吳昭的重視。
楊帆與陸行、楊溥落座,請(qǐng)陸行詳細(xì)講一講陸行的所見(jiàn)所聞,了解如今的情況到了何種地步。
陸行喝下一杯酒,定了定神,說(shuō)道:“以福建為例,據(jù)我所知,福建之內(nèi),凡是有些關(guān)系的商戶,都在暗中參與海貿(mào)走私。”
楊帆的眉毛一挑,有些不敢相信道:“陸兄,你這可有證據(jù)?這么一說(shuō)涉及的人可就太廣了。”
陸行的面容嚴(yán)肅,說(shuō)道:“并非我陸行信口雌黃,海貿(mào)走私的成本低、受益高,商賈有錢(qián)花不出去,便‘集資入股’,靠走私分紅,用這種方式得到的收益堪比高利貸。”
隨即陸行掰著指頭給楊帆計(jì)算:“福建有六七成的有名號(hào)的商賈都在暗中做這種事情牟利,我曾經(jīng)與吳大人仔細(xì)談過(guò)此事,可吳大人……”
陸行無(wú)奈地說(shuō)道:“吳大人說(shuō),水至清則無(wú)魚(yú),商賈也要賺錢(qián),既然如今福建的發(fā)展不錯(cuò),何必要?jiǎng)樱勘3衷瓲罹秃茫 ?/p>
楊溥聞言極為氣憤,說(shuō)道:“吳大人身為左布政使,怎么能說(shuō)這種話?這是懶政!昏庸!”
吳昭的名聲楊帆早有耳聞,那就是一位“我寧肯什么都不做,也不愿意犯錯(cuò)”的主。
楊帆輕聲說(shuō)道:“陸兄,福建的走私橫行,可有官員參與其中?或者說(shuō),可有官員插手、縱容,從中牟利?比如,吳昭大人?”
楊帆始終懷疑,福建海貿(mào)走私泛濫,最大的保護(hù)傘就是左布政使——吳昭。