應天，武英殿。
湯和今年已經六十有一，身子微微佝僂，來到武英殿的時候身上穿著厚重的衣衫。
“臣湯和，參見陛下！咳咳咳！”
說話間，湯和忍不住咳嗽起來，顯得老態龍鐘。
朱元璋手中拿著奏疏，笑著調侃湯和道：“鼎臣啊，這外面天氣有那么冷么？瞧你穿得這厚實。”
湯和咳嗽了一會兒，身子舒服不少，道：“陛下，歲月不饒人啊，臣六十多了，再也不是當年追隨陛下，馳騁沙場的年紀嘍。”
朱元璋放下奏疏，拍了拍湯和的肩膀，說道：“陪咱出去走走，有些話咱要跟你說。”
君臣先后走出武英殿，外面飄散著雪花。
朱元璋說道：“應天那邊傳來消息，天德的背疽……”
湯和神情一震，道：“天德怎么了？他出事了？”
朱元璋擺了擺手，說道：“幸虧有楊帆與呂復，從遼東日夜兼程趕過去，說做了什么手術，將背疽徹底切除，天德的背疽好了。”
聞言，湯和喜出望外，整個人精神了不少，道：“天德無恙就好，有天德在北邊，我大明的北方固若金湯！”
朱元璋也是打心眼里高興，滿朝文武若是論起來，最受朱元璋信任的就是徐達。
朱元璋輕聲說道：“天德雖然度過一劫，但是，他的身體不宜在繼續坐鎮北方，鼎臣啊，你說說誰能接替天德的位置呢？”
湯和想了想，說道：“臣覺得潁國公可擔當大任，穩固北方！”
朱元璋搖了搖頭，道：“傅友德可領軍出征為大將，然而不通政務，非好人選。”
湯和的推薦被否了，又立刻想到一個人，說道：“那……永昌侯如何？”
朱元璋仰面而笑，說道：“鼎臣啊，藍玉馬上就要領軍出征了，如何坐鎮北方？總不能他出征的時候，無人打理山西與北平的軍務吧？”
湯和有些犯難，他想了想說道：“要不陛下讓楊帆從遼東調任北平，主持軍務？”
朱元璋哈哈大笑，說道：“鼎臣，楊帆在遼東厲兵秣馬正準備與納哈出大戰一場，現在讓他離開遼東，他絕不可能走，更何況他太年輕了。”
楊帆今年三十歲，就算虛歲也才三十一歲。
如今楊帆坐鎮遼東，一人掌管遼東軍政大權，已經被很多朝中官員視為眼中釘，若是楊帆再出鎮北平，掌管北平與山西的防務，朝中的言官要鬧翻天。
湯和搖了搖頭，說道：“陛下說得是，那老臣實在想不到什么別的人選了。”
見湯和打太極不肯主動請纓，朱元璋便說道：“咱覺得你去，正合適！”
湯和的臉色一變，連連擺手，推辭道：“陛下，老臣的身子骨真的不成，去了難堪大任啊！”
朱元璋笑了笑，說道：“咱還沒有說完，你先別著急推辭，你去北平接替天德，開春暖和了，天德會回應天，咱跟你保證，待藍玉打仗班師回朝，不出半年，就準許你告老還鄉，怎樣？”
哦？
湯和主動請辭這件事，之前與朱元璋提過一次。
不過朱元璋尋了一個理由沒有準許，這次朱元璋主動提起，怎么能讓湯和不意外？
湯和年歲漸長，又見到了朝中的風起云涌，多少人昨日掌握權勢，過了一晚上就變成了階下囚，就連家人也被牽連，不得善終。
看得多了，湯和也就萌生了退意，他已經位極人臣，還有什么放不下的？
因此，聽到朱元璋的話，湯和的眼睛里有了光，問道：“陛下此言當真？您……真的準老臣辭官歸鄉？”
朱元璋拉著湯和的手，悠悠說道：“洪武十五年雄英生病，九死一生，咱差點沒了一個皇太孫，今年天德背疽嚴重，咱就想啊，孩子們一天天長大，轉眼間咱都要六十了。”
話語間，朱元璋的聲音滿懷感慨，道：“身邊的老兄弟也越來越少，你回老家頤養天年，咱打心眼里高興！”
朱元璋的心態，在悄然發生變化。
朱雄英的化險為夷以及徐達的病情好轉，還有馬皇后尚在，使得朱元璋終究沒有變得如同歷史上那般冷酷無情。
最終，湯和接受了朱元璋的任命，前往北平接替徐達鎮守北方，而朱元璋的義子平安，也隨著湯和一起去北平歷練。
洪武十九年六月六日，明太祖朱元璋詔命永昌侯藍玉為征虜大將軍，武定侯郭英、長興侯耿炳文為左右副將軍，都督僉事孫恪、耿忠為左右參將。
十五萬大軍開拔，北征北元！
在這之前，大批的軍械糧草，已經先大軍一步運送往北疆。
就以遼東為例，為了籌備與納哈出的大戰，楊帆在北平還未歸去的時候，朝廷就已經在往遼東運送軍糧，囤積的軍糧足夠十萬大軍三月之用。
再加上遼東都司之前積攢下來的糧草，即便開啟戰事，五個月內大軍都不必為糧草頭疼。
遼東以北，康平。
六月，康平的天氣依舊涼爽舒適，哈剌章軍的駐地，就隱藏在一座廣闊的山林中。
哈剌章、李典、蘇赫巴魯坐在一起，正在談論最近的事情。
李典輕聲說道：“據探子最新來報，遼東每一天都有大量的糧草從外面運送過來，主要囤積在鞍山。”
哈剌章眉頭緊鎖，說道：“看來楊帆要對我們動手了，太尉那邊也派人過來說，讓我后日到金山去，商議抵御遼東的大計。”
頓了頓，哈剌章說道：“其實有什么可商議的？兵來將擋，水來土屯，我就不信楊帆能打得過我們！”
李典微微一笑，說道：“將軍不可輕敵，這三年多楊帆在遼東又是屯田，又是練兵，實力不可小覷，不過，明廷已經派永昌侯藍玉領軍出兵，遼東這邊也就是牽制太尉，不會動真格的。”
哈剌章深以為然，道：“我也覺得如此，可太尉非要興師動眾，讓我們都過去商議，若是開戰，本將軍定要一雪前恥！”
蘇赫巴魯亦摩拳擦掌，說道：“好！我早就想教訓教訓楊帆，上一次讓他僥幸在沈陽贏了一場，這次絕不會放過他！”
見二人氣勢洶洶，李典忍不住說道：“兩位將軍，這明軍固然可惡，可是別忘了這三年巴圖做的事情，明軍是敵人名刀明槍看得著，但是巴圖下手，那可就是暗箭了！”
三年過去了，巴圖與李典的矛盾不僅沒有消除，反而越發地深重，麾下的兵卒每年都有數次摩擦，最近一次甚至鬧出了人命。
說起此事，蘇赫巴魯就一肚子氣，他猛地捶了一下桌子，罵道：“巴圖欺人太甚！咱們派人扮做商人，去安樂州買物資，他的人就尋釁滋事，半路打劫！以前還算收斂，這一次竟然動手殺人，將軍，咱們不能再忍了！”
哈剌章眉頭緊鎖卻沒有說話，見他不說話，蘇赫巴魯說道：“俺知道將軍有顧忌，太尉也說過讓諸位將軍之間和睦相處，您不好跟他們撕破臉，沒關系，我蘇赫巴魯不怕，我帶著人以我自己的名義，去找他們算賬！”
蘇赫巴魯義憤填膺，李典只好在一邊勸說：“蘇赫巴魯將軍，你不要沖動，就算你現在抓住了行兇者，你覺得有什么用？”
蘇赫巴魯眼珠子一瞪，說道：“有什么用？當然是讓他們殺人償命，我要去找太尉，讓太尉給我們兄弟做主，去安樂州偷偷買物資，各軍都在做，為什么巴圖的人只針對我們？”
李典露出一抹苦笑，給蘇赫巴魯講當今的形勢。
明軍北征，已經到了北平一帶，眼看著藍玉就要率領十五萬大軍出邊塞。
這十五萬大軍是實打實的精兵強將，無論是藍玉，還是兩個副將，皆經驗豐富，藍玉更以勇武善于奇襲著稱。
納哈出這邊要面對遼東的大軍，壓力也不小，這時候，納哈出麾下最重要的事情是什么？團結，穩定！
“將軍，這件事就算鬧到了太尉的面前，太尉只會按下去，不讓事情發酵，畢竟大敵當前，太尉不會讓任何人破壞軍中穩定。”
李典拉著蘇赫巴魯坐下，接續說道：“你去了金山找太尉，不過是給將軍找麻煩罷了，到時候，將軍是保你還是不保你？保住你，將軍要跟太尉對著干，不保你，將軍于心何忍啊？”
蘇赫巴魯這才算明白了當前的局勢，他看了一眼哈剌章，說道：“將軍，方才是我魯莽了，請將軍勿怪！”
哈剌章揮揮手，語重心長地說道：“本將為何要怪你？你一片赤誠之心為了我軍，我喜歡你還來不及，只是蘇赫巴魯，我們要等待時機，現在，不是跟巴圖他們撕破臉的時候。”
哈剌章這三年也成熟了不少，說道：“上一次遼東之戰，太尉對我心中有芥蒂，巴圖、孟和兩個家伙更是聯起手來難為我軍，這口氣只有等我們打出了風采，才能揚眉吐氣！”
他們正說著，忽然有侍衛來通稟道：“將軍！不好了，我們的商隊在路上又遭遇了伏擊，死傷慘重！”
什么？
哈剌章臉色大變，喝道：“究竟是誰干的？”
自從遼東開了安樂州的馬市之后，整個遼東以北的貿易都集中在那里。
楊帆其實也知道，納哈出麾下的人會扮做商隊，在安樂州購買生活物資。
可楊帆需要馬市提供戰馬，所以對此睜一只眼閉一只眼，除了鹽鐵把控嚴格之外，其他的資源流通并未嚴格控制。
蘇赫巴魯氣得眼珠子都紅了，說道：“將軍，還能是誰？除了巴圖的人不會有別人，他們欺人太甚，我這就帶人也去截殺一次他巴圖的商隊，不然，這口惡氣我咽不下去！”
“蘇赫巴魯將軍！蘇赫巴魯將軍！”李典想要攔著，可蘇赫巴魯正在氣頭上，根本攔不住，李典忙讓哈剌章勸說一下。
哈剌章負手而立，說道：“讓蘇赫巴魯去吧，其他的兄弟們也憋屈，這口惡氣不發泄出來，他們都會瘋的。”
連續兩次襲擊哈剌章的商隊，說是巧合都沒有人相信。
李典嘆了口氣，說道：“這還未與明軍交戰，自己人先打起來了，哎！”
當哈剌章與李典頭疼的時候，遼東，遼陽城，總兵府。
楊帆正聽著王圖報告獲取的情報。
“探子已經著手對哈剌章的商隊動手，大概今晚或者明晚就會出手，另外，您讓人在那邊宣傳疫病的事情也在做，大人，宣傳疫病當真有用么？”
王圖有些納悶，這打仗就打仗，怎么打仗前還要派人進去散布疫病的謠言？
楊帆嘴角上揚，說道：“納哈出麾下占據的土地很多，但是人煙稀少，缺乏治病的條件，他們一來害怕天災，導致食物匱乏，二來擔心疫病，以疫病流行擾亂他們軍心，再暗中挑撥哈剌章與巴圖的矛盾。”
“不打仗很多東西暴露不出來，只要一打仗，他們找到機會豈能彼此好臉色？更別提互相馳援了，王圖，永昌侯他們到哪里了？”
王圖想了想，說道：“應該已經出了長城古北口，聽說先鋒軍與北元的小股部隊打了一場，不過，北元的主力躲在北面，想要找到且得費一番功夫，大人，我軍什么時候出征？”
楊帆輕聲說道：“現在是六月，永昌侯的大軍若是要真正與殘元大規模軍隊碰上，怎么說也要兩三個月，如此，吾要在遼東舉行一場盛典，祈禱風調雨順，這地點就定在兩個月后的安樂州！”
王圖心中一動，瞬間明白了楊帆的意思，王圖輕聲說道：“遵命，那屬下繼續增派探子，讓他們深入納哈出腹地，將駐軍情況全部調查清楚！”
洪武十九年，八月初。
遼東開啟了一場盛典，其目的在于祈求風調雨順，五谷豐登。
凡大明遼東的百姓，以及來到安樂州的商隊，都可以參與。
遼東的邊關審查嚴格，凡是進來的商隊都被除去了武器，更不允許攜帶甲胄，故進來的商隊都沒有什么威脅。
兩個月的時間，遼東厲兵秣馬，大軍一直在千山附近操練，人盡皆知，而納哈出也完成了對內部的部署。
納哈出麾下四大將，巴圖、哈剌章、孟和、阿古達木，分別在各自的領地上防御明軍，除此之外，納哈出還派遣了親信巴雅爾率領一萬人，協助巴圖駐守。
這巴雅爾足智多謀，是納哈出身邊的智囊之一。
納哈出不擔心巴圖的忠誠與勇武，但是他知道巴圖的謀略并不出眾，故讓巴雅爾來輔佐他。
哈剌章領本部人馬兩萬，駐守康平，巴圖與巴雅爾駐守四平，人馬合計四萬。