“孤命你，即刻選派絕對可靠的心腹干員，秘密前往安陸！”
裕王壓低聲音，眼中閃爍著銳利的光芒。
“給孤仔仔細細地查！查清楚！景王…孤那三弟，到底是真瘋？還是假瘋？！
他身邊都是些什么人？安陸知府、湖廣官員，與嚴家有無勾結？！最重要的是…嚴嵩老賊，是否有意將景王推出，行那…行那奪嫡之事？！”
張二立刻領命。
“臣明白！臣即刻去辦！定將安陸虛實，查個水落石出！”
裕王點點頭，又看向一旁面色凝重的尹臺。
“尹先生！”
“老臣在！”
裕王從懷中取出一塊晶瑩剔透、刻有蟠龍紋的玉佩，鄭重地交給尹臺。
“你持此玉佩，秘密去見英國公張溶、恭順侯吳繼爵！
他二人乃國之勛舊，素來忠直，且與嚴家不甚和睦。
你…你代孤傳話，請他們…于其舊部家將中，秘密挑選一批絕對忠勇、悍不畏死的可靠之士，人數不必多，三五十人即可，要精不要多！
暫時…暫時安置在城東智化寺內，由你親自掌管，以備…以備不時之需！所需銀兩，由孤的內帑支取！”
尹臺接過那沉甸甸的玉佩，手心都在冒汗，他知道這意味著什么——太子這是在暗中蓄養死士！這是何等兇險的一步棋！
但他更明白，如今局勢已是刀架脖頸，不得不行此險招！
他肅然道。
“老臣…領命！必不負殿下所托！”
裕王最后看向張二，語氣森然。
“張指揮，錦衣衛那邊，尤其是宮中的動靜，就全靠你了！嚴家有何異動，宮里…尤其是父皇那邊有何風聲，務必第一時間，密報于孤！”
“殿下放心！臣在錦衣衛經營多年，自有耳目！嚴家與宮中但有風吹草動，絕逃不過臣的眼睛！”
張二斬釘截鐵道。
安排完這一切，裕王仿佛用盡了所有力氣，癱坐在椅中，眉頭卻依舊緊鎖，仿佛還有極大的心事。
張二察言觀色，低聲問道。
“殿下…似乎還有疑慮？”
裕王嘆了口氣，揉了揉眉心。
“孤…孤始終在想那楊帆…他…他到底是誰？為何能得父皇如此青睞？他推行變法，手段酷烈，卻又…似乎真心為民？張指揮，以你錦衣衛之能，竟也查不出他的根底嗎？”
張二面露難色，搖頭道。
“回殿下，此人…就如同從石頭縫里蹦出來一般。臣動用了所有能動用的力量，甚至…甚至冒險查過宮內部分絕密檔案，皆…一無所獲。
只知道他最早出現在云南，得黔國公賞識，后入京陛見，深得圣心…其余來歷背景，一片空白。仿佛…仿佛有一只無形巨手，將其過往徹底抹去了一般。”
“無形巨手…”裕王喃喃自語，腦海中忽然閃過一個許久以前的模糊傳聞，他猛地坐直身體。
“孤…孤似乎聽宮里老人隱約提起過…父皇早年…曾有一子…因故早夭，其母…其母似乎被安置在…在京郊某處皇家道觀之中…此事被嚴令禁止提及…莫非…莫非那楊帆…”
他被自己的猜測嚇了一跳，不敢再說下去。
張二也是瞳孔一縮，低聲道。
“殿下是說…楊帆可能是…”
裕王猛地擺手，制止他說下去，臉色變幻不定，最終一咬牙，眼中閃過狠色。
“不管他是誰！必須查清楚！此事關乎國本，絕不能含糊！”
他看向張二，沉聲道。
“張指揮，孤再給你撥五十萬兩銀子！不惜一切代價！給孤查！就從京郊所有皇家道觀、庵堂查起！二十年內所有記錄、所有相關人員，給孤一個一個篩！
活要見人，死…也要見墳！孤一定要知道，這楊帆，到底是何方神圣！”
五十萬兩！張二倒吸一口涼氣，深知太子這是下了血本，也足見其對楊帆的忌憚之深！
他立刻躬身。
“臣！遵命！必傾盡全力，查明此事！”
就在京城暗流洶涌、裕王暗中布局之際，千里之外的杭州，亦是風波未平。
詞人祠內，燈火通明。浙直總督譚綸、新任江南巡撫趙貞吉、以及奉太子命前來“協助善后”的翰林學士殷士儋三人，正圍坐一堂，氣氛凝重。
桌上攤開著張雨、萬采等人留下的爛攤子卷宗，以及朝廷最新發來的旨意。
譚綸揉了揉太陽穴，疲憊中帶著決斷。
“太子殿下鈞旨已明，張雨、萬采倒行逆施，其所立‘變法校尉’等五條政令，即刻廢止！
然…除校尉隊擾民之外，其余四條政令…關乎清丈田畝、整頓賦役、疏通商路、興修水利…皆乃利國利民之舉，若一并廢除，恐…恐前功盡棄，非朝廷之福，亦非百姓之愿。”
趙貞吉點頭附和。
“部堂所言極是。亂法之人當懲，然善法不可廢。下官以為，當繼續推行除校尉隊之外的四條政令，只是…須得循序漸進，派干員妥善執行，絕不可再如張雨那般粗暴蠻干，激生民變。”
殷士儋卻面露憂色，遲疑道。
“二位大人所言有理。
然…下官所慮者，乃是朱部堂…楊帆那邊。
他…他對此會如何看？他若認定此四條政令亦是與民爭利，堅決反對…以他在江南的威望，若振臂一呼，恐…恐再生事端啊…”
譚綸和趙貞吉聞言，頓時沉默下來，眉頭緊鎖。
這確實是他們最擔心的問題。
楊帆雖被暫時架空，但其影響力仍在，尤其是屯墾衛義勇和諸多受惠于新政的百姓心中，他仍是說一不二的人物。
趙貞吉沉吟片刻，看向殷士儋。
“殷學士，你奉太子命而來，殿下…可有何示下？若楊帆果真強硬反對，我等…該如何應對？”
殷士儋苦笑一聲，搖了搖頭。
桌上攤開的，是朝廷關于廢止張雨、萬采“變法校尉”等亂政的明發諭旨，以及一份語焉不詳、措辭微妙的“監國令旨”——大意是命楊帆“協助”殷、趙二人“妥善善后，推行新政”。
“貞吉兄，”殷士儋放下令旨，揉了揉眉心，語氣沉重。
“殿下這旨意…看似給了朱部堂臺階，實則…含糊其辭啊。變法校尉一事，自是不能再提。可接下來這新政…到底該如何推行？
是沿用朱部堂舊制，還是…另起爐灶？若沿用舊制，朱部堂那邊…他會甘心只‘協助’嗎？若另起爐灶，豈不是將這兩年心血盡數推翻，江南再起波瀾？”
趙貞吉苦笑一聲，指了指那份監國令旨。
“正甫兄，你看這‘協助’二字，妙就妙在含糊。殿下這是…既不想徹底得罪楊帆及其背后可能的力量，又不想讓他再獨攬大權，主導局面。
這是把難題…又拋回給了我們啊。”
他嘆了口氣，繼續道。
“楊帆經此一挫，性子似乎…也變了不少。往日他雖也強硬，卻多少講究些策略章法。
如今…倒像是豁出去了，頗有幾分…破罐破摔，甚至…甚至效仿嚴家那般，先攥緊實力再說的架勢。
前幾日我與他商議錢糧之事，他句句不離屯墾衛、不離水師船廠，于其他細務，反倒不甚上心了。”
殷士儋眉頭緊鎖。
“這正是我最擔憂之處。
他若只顧經營自家實力，對推行新政陽奉陰違，甚至暗中掣肘…我等豈不是寸步難行？屆時殿下怪罪下來…”
兩人相視一眼，皆感棘手。沉默片刻，趙貞吉沉吟道。
“為今之計，恐怕…只能暫且維持現狀，以穩為主。新政條款，暫不增減，執行尺度，稍作緩和，避免與地方縉紳再生沖突。
對于楊帆…只要他不公然抗命，他經營屯墾衛、水師等事，我等便…便睜一只眼閉一只眼。暫且…不起沖突，以觀后效吧。”
殷士儋沉吟良久，雖覺憋屈，卻也知這是眼下最穩妥的辦法，只得無奈點頭。
“也只好如此了。”
杭州巡撫衙門后堂。
楊帆與張翰、劉應節、呂坤等心腹亦是圍坐一堂，氣氛同樣凝重，卻帶著劫后余生的狠厲。
“朝廷的旨意，諸位都看到了。”
楊帆聲音平靜，卻透著一股冰冷的決絕。
“太子殿下這是…既要用我等穩住江南，又怕我等尾大不掉。‘協助’？呵呵…好一個協助！”
張翰憂心道。
“部堂，如今之勢，確如履薄冰。嚴黨雖暫退，其勢猶在。太子殿下心思難測。殷士儋、趙貞吉皆非易與之輩…我等…是否當暫斂鋒芒，徐圖后計？”
劉應節卻道。
“斂鋒？如何斂？一旦示弱，只怕會被吞得骨頭都不剩！依我看，正該趁此時機，牢牢握住手中已有的力量！屯墾衛、水師、市舶司…這些才是根本！”
呂坤點頭附和。
“劉大人所言極是。部堂，非常之時，當行非常之事。嚴家何以囂張至今？無非掌權握兵而已！
我等如今，亦當效仿…當然，非行惡事，而是以此自保，乃至…以待天時！”
楊帆目光掃過眾人，緩緩點頭。
“諸位所言，正合我意。經此一劫，我算是看明白了，什么圣人之道，什么變法新政，沒有實力，一切都是空談！
從今日起，所有新的變法條陳，暫緩推行。集中一切資源，鞏固屯墾各衛，整飭水師戰船，經營市舶貿易！
其余事務…只要不觸及根本，皆可暫避鋒芒，由殷、趙他們去折騰！”
“我們要做的，是把自己變成一塊啃不動、吞不下的硬骨頭！讓所有人，包括京城那位太子殿下，想動我們之前，都得先掂量掂量代價！”
眾人凜然領命，皆知楊帆經此大變，心性手段已愈發成熟，也愈發…危險。
接下來的數月，江南四省竟意外地陷入了一種詭異的平靜。絲綢、瓷器、茶葉等產業依舊興旺，市舶司收入頗豐，各屯墾衛也漸趨穩定。
一個巨大的隱憂，卻悄然浮現——糧荒。
巡撫衙門內，楊帆看著呂坤呈上的各地糧倉奏報，眉頭緊鎖。
“蘇松常鎮，杭嘉湖甬，皆稱存糧僅夠兩月之用？怎會消耗如此之快？”
呂坤面色凝重。
“部堂，去歲清丈田畝，釋放奴籍，編戶齊民，人口驟增，此其一。其二，各地屯墾衛雖能自給一部分，然多數仍需調糧補給。
其三…去歲倭亂，雖被俞將軍擊退，然春耕誤了農時，秋收本就減產…其四，近來海商多販運絲綢瓷器出海，運回白銀香料，運糧之船反少了…”
楊帆意識道問題的嚴重性。
他立刻暗中啟動腦海中的系統查詢，結果顯示，四省缺糧竟達百萬石之巨！而周邊糧源…湖廣糧倉雖豐，卻需經嚴黨掌控的漕運。
倭國正值“戰國”亂世，各大名打得你死我活，糧食自是戰略物資。朝鮮南道產量有限，且遠水難解近渴…
“黎朝！邉羅！”
楊帆眼中精光一閃，立刻召來負責海貿的王汝賢和幾位大行總（商會首領）。
“即刻組織船隊，滿載絲綢、瓷器和…我等的誠意，”楊帆下令。
“南下黎朝、邉羅！與他們談，用我們的貨，換他們的糧！價格可以優厚，但要快！要大量！”
王汝賢領命，正要離去，忽然一名親衛匆匆入內，呈上一封密信。
楊帆展開一看，先是眉頭一皺，隨即竟露出驚喜之色。
“好！好！織田信長！又打贏了！而且是大勝！幾乎吞并了武田家舊領！”
堂內眾人聞言，皆是一愣。倭國內戰，與他們何干？
楊帆卻大笑起身。
“天助我也！王汝賢！計劃變更！船隊不去黎朝了！直接去倭國！去堺町，去平戶！去找織田信長的使者！
告訴他，我們有大明的絲綢、瓷器、生絲、藥材…我們想換他的…糧食！有多少，要多少！”
王汝賢愕然。
“部堂…倭國正處戰亂，糧食金貴，他們…肯賣嗎？”
楊帆自信一笑。
“戰亂才更需要錢！更需要我們的貨物去收買人心、犒賞軍隊！織田信長如今勢頭正盛，志在天下，他需要源源不斷的財貨支持！
糧食…他搶來的、征收來的，遠比我們想象的多！快去！”
王汝賢雖覺匪夷所思，但見楊帆如此篤定，不敢多問，連忙領命而去。
待王汝賢走后，詞人祠那邊的殷士儋、趙貞吉等人也得知了織田信長大勝的消息，卻是憂心忡忡。