俞潮勝直接問楊帆。
“楊大人,你的變法,是否就是要恢復(fù)太祖舊制?”
這也是眾人的心聲。
楊帆大笑,稱自己并未恢復(fù)太祖舊制,也無資格為之,如今的大明已非元末,變法旨在中興而非制造大亂。
他在江南皆行興利除弊之事,張?zhí)酪嘀С执祟惻e措,且他從未羞辱縉紳,反倒是嚴(yán)世藩多次鼓動他人羞辱自己。
俞潮勝暗自感嘆,楊帆行事光明磊落,寬宏大量,只對有罪者論罪,從不誣陷,與嚴(yán)世藩動輒構(gòu)陷、致人暴斃的行徑截然不同。
經(jīng)過深談,沐朝弼大致理解了楊帆的深層想法,覺得其與太祖之道大方向一致,并非在刨大明朝的根,只是這樣一來,自己處境尷尬。
他既不能依附嚴(yán)家,也無法全然追隨楊帆,想依靠裕王,又因老嚴(yán)嵩厲害、裕王缺乏主見而猶豫,最終打算效仿張居正,與楊帆保持若即若離的關(guān)系,既贊成變法,又有所保留。
拿定主意后,他向付應(yīng)芳、俞潮勝、廖姓等人表示,本朝以堯舜大道立國并無不妥,太祖當(dāng)年確是如此行事,而楊帆也說了如今不會效法太祖,堯舜大道或許能中興大明,詢問眾人看法。
王材見狀暗叫糟糕,知道自己這趟差事已然失敗,回嚴(yán)世藩那里復(fù)命無望,只能去信后回家。
他雖心中不滿,但深知沐朝弼等人皆是大佬,自己一個閑居之人惹不起,便嘆服軟,稱自己閑居鄉(xiāng)野本不該多事,好在詩書能自娛,打算在沐府叨擾幾日便回家種田,不再去見嚴(yán)世藩,只需讓人送信即可。
沐朝弼笑稱王材有雅士之風(fēng),邀其在府中多待些日子,不必急于回去。
王材明白嚴(yán)世藩定會恨透自己,以往恐遭不幸,沐朝弼此言有庇護(hù)之意,便起身向沐朝弼深拜致謝,又向楊帆一拜,稱今日有幸結(jié)識,實(shí)為三生有幸。
楊帆回應(yīng)說王材是雅士,言重了。王材知曉再留下去尷尬,便以要為朋友采辦當(dāng)?shù)赝廉a(chǎn)為由告辭。
沐朝弼讓他與劉彰寬一同下山,還說自己這邊再談幾句便了,明日會親自設(shè)宴,屆時再好好聊聊。隨后,劉彰寬與王材、王大任及其他無關(guān)之人一同出了山門。
旁人離開后,氣氛頓時融洽起來。
付應(yīng)芳思索片刻,順著沐朝弼之前的話,向楊帆表示自己有個想法,不知是否妥當(dāng),想請楊帆賜教。
楊帆溫和地讓他請說。付應(yīng)芳稱,惠宗皇帝其實(shí)并無大錯,當(dāng)年雖糊涂,動搖了太祖的宏略,但本心絕無邪僻,自己對此深知。
他還提到,惠宗削發(fā)為僧后常郁郁不樂,悲哀的并非個人榮辱,而是太宗殺戮過重,以及黃子澄、方孝孺等人的悲慘際遇。
因此詢問楊帆是否有兩全之策,若能如此,惠宗在九泉之下也必定感激。
楊帆聞言一怔,想到建文帝是個大麻煩,諸多勢力借其旗號行事,不給正式定論,日后難免生事。
可給出定論又涉及皇家,不知嘉靖會作何感想,且不說清楚,沐朝弼等人又未必相信自己。
此外,他聽了眾人的說法,覺得建文帝當(dāng)年削藩或許另有原因,說他純粹被黃子澄等人誤導(dǎo),顯得過于幼稚簡單,說他有心顛倒太祖體制,又似乎不盡然。
一時思路糾結(jié),難以決斷。但他很快有了主意,稱建文帝的謚法由自己來說不妥,不如回到杭州后向張?zhí)勒埥蹋瑥執(zhí)李V巧茢啵质乔辶黝I(lǐng)袖,對黃子澄、方孝孺也不反對,詢問眾人覺得如何。
幾人相互對視一眼,沐朝弼點(diǎn)頭表示看來也只能如此,認(rèn)為張居正必然公道,此計可行。
話音剛落,沐朝弼又笑著向楊帆坦言,自己自幼背熟《武臣大誥》,行事卻與之頗為不符,至今想來十分懊悔,話說到一半便忍住了。但這句話正道出了其他人最想知道的事。
楊帆變法,究竟會如何對待他們,畢竟皇上威嚴(yán),真要對付誰,誰也頂不住。
楊帆聽后,想到江南皇莊變法、瓷器變法處處受制,最麻煩的是這些人參與貢品走私,與嚴(yán)家和一些中官相互勾結(jié)。
他此次本就是來摸底,如今看來,要徹底處置干凈十分困難,可話不說清,沐朝弼等人難免動搖,于是坦言告知眾人,自己近日與舍人談及變法,深感云貴情形特殊,單說投獻(xiàn),自己與張?zhí)涝诮暇蜑榇祟^疼。
因占地之廣超乎想象,而云貴雖占地不多,禍患卻更深,原因在于此地從上到下,戶戶依次投獻(xiàn),層層依附,極難裁斷。
見眾人已在認(rèn)真考慮,他又岔開話題,稱自己做這些事并非有意為難,實(shí)在是若任由現(xiàn)狀發(fā)展,最多數(shù)十年,大明便會病入膏肓。
他之前也說過,大明與歷代不同,亡天下后興復(fù)之難,在于堅守大道,而這般層層投獻(xiàn),恰好與大道相悖,長此以往,氣數(shù)耗盡,天下大亂恐怕會更勝元末。
他還提到自己本是小道士,陰差陽錯卷入其中,無法脫身,索性就做到底,捫心自問,覺得所做之事是好事,詢問眾人看法。
楊帆雖未明說,但已點(diǎn)到田土投獻(xiàn),語氣也極為委婉,這讓沐朝弼更加不安,嘆氣詢問若張?zhí)纴硖幚碓瀑F的投獻(xiàn)之事,會如何做。
楊帆不禁一笑,覺得沐朝弼借張?zhí)勒f事,就順暢多了,而他這般態(tài)度,顯然是贊成變法,只需從張?zhí)肋@邊入手,將自身問題向嘉靖交代清楚,嘉靖自然會放過他。
于是回應(yīng)說,若張?zhí)纴碜觯谝患卤闶墙雇东I(xiàn),云貴占地不多,具體清丈反不算大事,難就難在沒人帶頭,不知從何處著手,自己與李贄商議過幾次,都覺得無從下手。
沐朝弼哈哈一笑,稱若是如此,事情反而簡單了。
他表示自己已有頭緒,回到昆明府后,就會讓人清理投獻(xiàn)之事。
撕毀投獻(xiàn)契,絕不找百姓麻煩,清理完畢后,會帶著黃冊到杭州,請張?zhí)琅扇饲皝恚舱垪罘粝吕钯棧撕狭k好云貴的事,詢問楊帆是否可行。
楊帆由衷贊嘆,稱沐朝弼不愧是英雄,自己十分佩服,這樣一來,皇上定會十分高興。
沐朝弼嘆氣說都是自己人,也不隱瞞,稱自己還有幾件事整日讓人不安,若皇上真要怪罪,后果不堪設(shè)想,想找人說情卻始終找不到合適的人,希望處理完投獻(xiàn)之事后,能解決剩下的麻煩。
楊帆自然知道他所指何事,但那些事屬于沐朝弼的私事,旁人連知曉都不應(yīng)該,也就沒提柏友榮的供狀。
心想屆時見機(jī)行事,若沐朝弼能向嘉靖解釋清楚,順利過關(guān),自然便沒問題了。
在永昌那場關(guān)乎局勢的暗流涌動之后,楊帆并未多做停留。
他與沐朝弼一道,帶著一種心照不宣的微妙默契,啟程返回昆明府。
沐朝弼需要時間回去初步料理他那龐大的家業(yè),尤其是清理投獻(xiàn)這件棘手事的開端,而楊帆則另有要務(wù)。
他并未在昆明久留,稍作安排后,便帶著幾名得力親隨,快馬加鞭直奔安順而去。
安順城內(nèi),氣氛似乎比永昌更為凝滯。
楊帆輕車簡從,直接來到了徐渭臨時的居所。
這是一處并不起眼的院落,符合徐渭一貫不喜張揚(yáng)的性子。
推門而入時,徐渭正對著一堆凌亂的卷宗蹙眉沉思,聽到動靜抬起頭,見是楊帆,臉上立刻浮現(xiàn)出復(fù)雜的神色。
他站起身,快步迎上,拱手道。
“部堂,您回來了。”
楊帆點(diǎn)頭,隨意找了張椅子坐下,拍了拍衣袍上的風(fēng)塵。
“剛從昆明過來。文長,這邊情況如何?”
徐渭臉上掠過慚色,嘆了口氣。
“部堂平定緬事,揚(yáng)威西南,功績彪炳。反觀屬下,奉令在此調(diào)查多時,卻……卻幾乎毫無進(jìn)展,實(shí)在有負(fù)部堂所托,慚愧至極。”
楊帆擺了擺手,神色并不意外,反而安慰道。
“文長不必過于自責(zé)。永昌之事,錯綜復(fù)雜遠(yuǎn)超預(yù)期。
沐朝弼等人盤根錯節(jié)多年,若真讓你短短時日便查個水落石出,反倒奇怪了。
我此來,并非問責(zé)。”
他頓了頓,目光掃過桌上那些卷宗,語氣轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅。
“平緬之功,不過是一時之戰(zhàn)。真正關(guān)乎西南乃至朝局安穩(wěn)的,是隱藏在這些之后的暗線。
我更關(guān)心的是,建文一系那些勛臣,與嚴(yán)家到底勾結(jié)多深?
永昌一會,俞潮勝、付應(yīng)芳等人看似態(tài)度松動,但若裕王殿下真的派人前來安撫,他們是否會再次搖擺不定?這才是心腹之患。”
徐渭聞言,精神稍振,他走到桌邊,從一堆文卷中抽出幾份顯得格外破舊的冊子,遞給楊帆。
“部堂所慮極是。
雖然大進(jìn)展沒有,但并非全無收獲。關(guān)于陰沉木走私一事,屬下多方查探,抽絲剝繭,倒是發(fā)現(xiàn)了一些極有意思的情況。”
楊帆接過冊子,并未立即翻開,而是用眼神示意徐渭繼續(xù)說下去。
徐渭壓低了聲音,指著那些冊子上的記錄。
“根據(jù)屬下查到的線索以及暗中詢問數(shù)個曾被勒索的商販所得口供,基本可以確定,俞家,根本就不是這陰沉木走私的真正主使!”
“哦?”
楊帆眉梢一挑。
“俞潮勝不是跳得最歡么?安順、永昌,誰不知他俞家在此事上的名頭?”
“名頭是響亮,但也僅僅是個名頭,或者說,是個幌子!”
徐渭語氣肯定,帶著揭露真相的冷意。
“真正在背后掌控這條線,攫取最大利益的,并非俞潮勝這個莽夫。”
“是誰?”
“川湖總督,董威!”
徐渭吐出這個名字,留意著楊帆的反應(yīng)。
“還有,與嚴(yán)世藩勾結(jié)甚深的中官,鎮(zhèn)守云南的李彬,以及那個負(fù)責(zé)采辦的劉伯躍。
這三人,才是真正的幕后黑手。”
楊帆眼神微凝,手指輕輕敲擊著桌面。
“董威……李彬……劉伯躍……詳細(xì)說。”
“是。”
徐渭整理了一下思緒,繼續(xù)道。
“我們之前都以為俞家是通過安老大這個白手套在操弄此事。
但實(shí)際上,安老大表面聽命于俞潮勝,很多指令實(shí)則直接來自于董威的總督府!俞家勢大,在地方上名頭響亮,正好用來遮掩。
安老大借俞家之名橫行霸道,壓榨商民,導(dǎo)致天怒人怨,人人談‘俞’色變,卻不知真正吸血的蛀蟲藏在更深處。”
他拿起一份口供記錄。
“有商販提及,每次運(yùn)送大宗陰沉木,最終的分潤賬目,都會秘密送至李彬和劉伯躍處。
俞家或許能拿到些辛苦錢,或者說,是封口費(fèi),但真正的大頭,全都流入了李彬和劉伯躍的囊中。
而劉伯躍所得,據(jù)可靠消息,其中相當(dāng)一部分都定期送往京城,落入了嚴(yán)世藩的手中。
俞家,不過是在臺前張羅、吸引火力的傀儡罷了。”
楊帆聽完,沉默了片刻,嘴角勾起冷笑。
“果然如此。
我就說,俞潮勝那人,看似囂張,實(shí)則外強(qiáng)中干,不像有這般縝密心思和膽量操弄如此大局。
原來只是在嚴(yán)世藩和沐朝弼之間騎墻投機(jī),自身卻并無多少真正實(shí)力,被人當(dāng)槍使了還不自知,甚至可能自知卻不得不為之。”
他拿起那幾本關(guān)鍵的冊子和口供,仔細(xì)翻看了一遍,里面記錄了一些資金往來模糊的線索和幾個受害商販的證詞。
雖然不足以立刻扳倒一位封疆大吏和鎮(zhèn)守中官,但作為突破口,已經(jīng)足夠有力。
“部堂,我們接下來該如何?”
徐渭問道。
“是否要深挖下去?或許能拿到更確鑿的證據(jù)。”
楊帆將冊子合上,輕輕摩挲著封皮,搖了搖頭。
“不必了。到此為止。”
徐渭有些錯愕。
“就此為止?可是……”
楊帆笑了笑,笑容里帶著深意。
“文長,你要知道,打蛇要打七寸。
我們現(xiàn)在掌握的這些,動不了董威,更動不了李彬背后可能牽扯到的宮里的關(guān)系。至于嚴(yán)世藩,這點(diǎn)間接證據(jù),對他而言不過是隔靴搔癢。”