應天，二月下旬，秦淮河畔紫金樓。
二月的應天已經不見冬日的寒意，不過夜里依舊有些清冷，臨著窗子，李景隆眉頭微皺，一杯酒翻來覆去都未曾喝下去。
武定侯郭英之子耿瓛見狀，輕聲說道：“李兄，我等好不容易來此宴飲，何故悶悶不樂？”
耿瓛自打在土剌河南被遼東軍營救后，便與遼東軍上下的將官越走越近。
楊帆離開了應天后，李景隆、郭鎮、耿瓛三人偶爾相聚，談論朝政、軍國大事。
李景隆三人的年紀都不大，氣血方剛，談論的話題針砭時弊，沒有什么顧忌，但今日的李景隆卻格外沉默，原因郭鎮與耿瓛心里有數，還是因為北伐。
郭鎮嘆了口氣，說道：“還能是因為什么？今日朝堂上那群文官是怎么說的？就那楊伯成楊大人。”
郭鎮學著楊伯成的語氣，眉頭緊鎖一臉的苦大仇深，道：“北伐瓦剌，興師動眾、勞民傷財，百姓負擔沉重！請殿下三思！”
郭鎮學得惟妙惟肖，將滿心都是心事的李景隆給逗笑了，李景隆搖了搖頭，他無奈地說道：“楊伯成、宋訥，還有吳沉、詹同他們一個賽著一個要阻止北伐，徒之奈何？”
郭鎮眼珠一轉，說道：“要我說不必那么麻煩，我明日早朝上朝就向殿下死諫，若是不殿下不同意，我就撞死在朝堂上！”
耿瓛頗有些好笑，道：“耿兄不可造次，依我看要說服殿下，說服百官，需要徐徐圖之。”
郭鎮翻了一個白眼，說道：“得了吧，徐徐圖之？那群文官能與你論上八百年，你信不信？”
耿瓛聞言笑了笑，說道：“那也不能動不動死諫吧？殿下雖仁厚，你卻不能這般胡鬧。”
李景隆聽著郭鎮與耿瓛的爭論，一籌莫展，當前李景隆也沒有什么太好的辦法，思來想去，或許還得等楊帆處理完南邊的事情，從南邊回來才能有轉機。
李景隆不禁暗暗感慨：朝堂，比漠北的戰場可要復雜多了，掣肘太多，顧慮也太多。
咚！咚！咚！
這時，李景隆三人雅間外傳來敲門聲，一個侍衛走進來說道：“蔣大人派人送信來了！”
蔣大人，自然是蔣瓛，楊帆名義上是錦衣衛都指揮使，然楊帆不常在應天，故應天錦衣衛的大權一直掌控在蔣瓛的手中。
聽聞蔣瓛送信，李景隆一驚，他還以為出了什么大事，等那人來了之后，李景隆才知道是楊帆送來了書信。
郭鎮、耿瓛可不知道楊帆去了南邊，還以為楊帆這信件是從紫金山里面出來的，郭鎮不禁說道：“看來連楊大人都知道京城中的爭論了，哎，楊大人說了什么？”
李景隆拆開書信，瀏覽了一遍，初時李景隆眉頭緊鎖，臉上露出驚詫之色，再往下看，臉上的驚詫與愁容漸漸散去，最后全部化為驚喜，拍案而起。
嘭！
李景隆興奮地說道：“楊先生來信，為吾等送來錦囊妙計，可助北伐大計！”
郭鎮、耿瓛對視一眼，郭鎮起身低聲問道：“敢問李兄，楊大人有何妙計？”
李景隆往窗外看了看，將窗戶關好，說道：“你們可聽好了，咱們三人需同心同力……”
三人密探了兩個時辰，才散去，各自準備去了。
翌日，應天，魏國公府。
魏國公徐達年事已高，去年冬日又染了一場風寒，身體還有些虛弱，正午的陽光正好，徐達躺在搖椅上曬太陽。
當魏國公徐達昏昏欲睡的時候，就聽一陣急促的腳步聲，徐達第三子徐增壽走了過來，他輕聲對徐達說道：“父親，武定侯郭英之子郭鎮前來拜訪，還……帶來了一些禮物。”
徐達聞言微微瞇起眼睛，道：“郭鎮？那小子怎么來府上了？所為何事？”
徐增壽搖了搖頭，說道：“他說仰慕父親，想要拜訪父親，送來的禮物是一柄寶劍。”
徐達聽聞這話，心中一動，隱隱猜到了郭鎮的來意，道：“去吧，讓他進來。”
徐增壽猶豫了一下，道：“父親，郭鎮性情魯莽，最近在朝堂上多次站在李景隆一邊，他會不會給您惹麻煩？”
徐達揮揮手，道：“那小子一身的猴脾氣，今日不見他，他能在府邸外面等一日，你信不信？既來之則安之，去吧。”
徐增壽聽命去迎客，不多時領著郭鎮進入府邸之中，郭鎮一見徐達便笑容滿面，上前行禮，道：“晚輩仰慕魏國公已久，早就想來拜訪魏國公，今日終于得償所愿啊，哈哈哈哈哈！”
徐達望著郭鎮，揮揮手讓徐增壽先下去，然后笑瞇瞇地看著郭鎮。
郭鎮被徐達看得有些不自在，說道：“魏國公，其實晚輩今日來是有件事想要麻煩您。”
徐達微微頷首，道：“你，想要老夫出面，在朝會上為北伐說話，促成今年的北伐，對么？”
郭鎮的眼睛眨了眨，準備的話術全都沒用上，他愣了一會兒，說道：“魏國公都知道了？那好，請魏國公助我等……”
郭鎮的話還未說完，徐達便說道：“老夫纏綿病榻，身子骨經不起折騰，請你去請別人吧。”
拒絕了？
郭鎮想過很多種可能與借口，沒想到徐達會拒絕地這么干脆，他有些著急，道：“魏國公，若今年不能北伐，我大明將錯失良機，魏國公戎馬一生，一定知道這機會難得，請您幫我！”
郭鎮說得情真意切，但徐達卻笑了笑，說道：“老夫垂垂老矣，不能為國征戰，未來是你們年輕人的，年輕人的事情要自己辦。”
不管郭鎮怎么說，徐達都不肯出山，急的郭鎮的腦門上直冒汗，最后，他只好將準備好的禮物取出來——一柄打磨地鋒利，卻古舊的寶劍。
徐達目光掃過寶劍，道：“劍是好劍，可惜年頭不久了，你送此物是何意？”
郭鎮捧著寶劍，神情嚴肅地對徐達說道：“洪武元年，魏國公與開平王率馬步舟師沿著運河北上，連續攻取德州、通州，八月，您與開平王攻取大都，這是當時百戶裴侖的佩劍。”
“裴侖于進攻大都之戰中戰死疆場，此劍便是他之遺物，一直留存在其后人手中。”
郭鎮說著，緩緩抬起頭，眼中露出精光，道：“晚輩郭鎮，愿繼承前人之志向，參與北伐瓦剌之戰，請魏國公成全！”
徐達的目光落在那柄寶劍上，蒼老的面容微微一動，眼中浮現起追憶之色，他輕聲說道：“洪武元年閏七月，老夫與開平王由臨清，沿著運河北上，八月二日，我大明一舉攻占大都！收復北平！”
徐達的眼中閃耀著精光，他握住劍柄，劍柄上留存著歲月留下的縱橫溝壑。
徐達的眼前，仿佛又重現了當年金戈鐵馬，縱橫沙場的場景，當年的一切，他都記得清清楚楚。
“改大都為北平府，吾與開平王稍事休整，又揮師西進攻取山西，與擴廓帖木兒在山西苦戰，方平定了山西。”
徐達的年歲大了，許多的事情徐達都忘去了，唯獨對曾經戰場上的事情，記得清清楚楚。
郭鎮聞言露出振奮之色，道：“魏國公與開平王的威名，晚輩從小聽到大，故晚輩欲效仿我大明開國先輩，廓清漠北，還北境安寧！”
徐達微微頷首，將寶劍放回了郭鎮手中，郭鎮以為徐達要拒絕，急了，徐達卻輕聲說道：“你想建功立業，就帶著這柄寶劍去，別讓寶劍蒙塵，不過有件事你必須與老夫說實話。”
徐達的目光好像能看穿郭鎮的內心，道：“你帶著寶劍來見老夫，這主意是誰出的？別告訴老夫是李景隆，他想不出來！”
在徐達的目光注視下，郭鎮沒有頂住，說道：“其實，是楊大人從紫金山中送信出來，給我們出的主意。”
郭鎮害怕徐達誤會楊帆，解釋道：“楊大人說，魏國公您胸懷大明，雖年邁卻未曾忘記當年北伐之志向，我才來拜訪。”
徐達撫須而笑，道：“楊帆啊楊帆，竟連老夫也一起算計了，哈哈哈。”
郭鎮見徐達沒有生氣，連忙道：“還有一事，本次北伐吾等要路過北平府，屆時想請魏國公長子徐輝祖一起出征。”
楊帆說服徐達，不僅僅要靠情懷，還要帶著徐家人一起北伐，建功立業。
徐達長子徐輝祖，在北平多年，若能在北伐中立功，未來提拔便是順理成章的事情，故徐達于公于私，都不會拒絕郭鎮，楊帆可是將徐達的心思把握得通透極了。
應天，信國公府。
湯和望著來拜訪的耿瓛，有些納悶，問道：“耿瓛，你為何今日有空來老夫這里了？”
湯和自從辭官后就過上了太平安寧的日子，幾年前為了后輩的前程，加上也有些思念過往的故友，就搬來了京城。
如今湯和偶爾會去探望朱元璋，老友相聚其樂無窮，當然，這還得感激朱標與朱雄英健在，否則如湯和這樣的老臣宿將，哪個不得戰戰兢兢？唯恐朱元璋下殺手。
耿瓛微微一笑，說道：“今日來叨擾，是因為我最近得了一副丹青圖，聽聞信國公喜愛丹青圖，特送給您。”
湯和聞言擺了擺手，笑呵呵地說道：“老夫是個粗人，哪懂得欣賞畫作？那都是坊間瞎說的。”
湯和很是豁達，絲毫不掩飾自己不懂得那些風雅東西，然而耿瓛卻將畫卷取出，緩緩地展開，輕聲說道：“信國公先別著急，我這幅‘舐犢情深圖’，您看看如何？”
湯和花白的眉毛微微一挑，目光從畫作轉移到了耿瓛的身上，道：“耿瓛，這幅畫是你父親讓你送來的？”
耿瓛搖了搖頭，說道：“不，這是晚輩自己做主送來的畫卷，自然也是有事相求。”
湯和的長子當初隨著傅友德征云南，死于軍中，如今湯和的后人便是其長孫湯昱，湯和對湯昱可謂掏心掏肺，為了孫子的前程，甚至從老家搬到了京城。
耿瓛送來這幅畫，湯和自然明白了他的意思，道：“老夫與你父親是故交，有什么事情，你直說就好。”
耿瓛向湯和行了一禮，說道：“晚輩想請信國公出面，在朝會上支持北伐！”
湯和的眉毛微微一蹙，說道：“好啊，你們在朝堂上，鬧騰的應天不安寧，如今竟然將火燒到了老夫的府上？來人，送客！”
耿瓛聞言，急聲說道：“信國公，您難道就不想讓湯昱未來承襲您的爵位么？難道您想要讓信國公之位只傳您一代？”
湯和的心中一動，他如何不想？這國公之位大明開國的時候只有六位，這是位極人臣的爵位，問題是湯和的長子湯鼎早逝，后輩之中又不成器，沒有軍功在身，這信國公的爵位恐怕難以傳下去。
別看朱皇帝現在沒有對功臣大開殺戒，但是對削減開國功臣的爵位，可是做得不少。
湯和揮手制住了沖來的家丁，然后目光深邃地看著耿瓛，道：“你，有辦法讓老夫信國公的爵位，傳下去？”
楊帆與魏國公、信國公這些老臣太熟悉了，也清楚什么才能打動他們。
湯和看上去沒有什么欲望，但是湯和對后代，以及對爵位的傳承是有執念的，故楊帆給李景隆出的主意，就是在北伐的時候帶上信國公湯和的孫子，讓湯昱有軍功在身。
未來楊帆征倭國，亦可讓湯昱相隨，只要湯昱的軍功在身，未來承襲信國公爵位就有了底氣。
應天，韓國公府。
當郭鎮、耿瓛在嘗試說服徐達、湯和的時候，李景隆正在韓國公府中做客。
韓國公李善長險之又險地從胡惟庸案中全身而退，如今常年“臥病在床”。
不過京城中的人都知道，這位韓國公的病時好時壞，有事的時候病情就會復發，沒事的時候便會康復。
當李景隆喝下第三杯茶水，覺得肚子發脹的時候，韓國公府的管家出來，笑呵呵地說道：“曹國公，我家公爺今日身體不適，還請您回去吧。”
李景隆坐地穩穩當當，對老管家說道：“請你轉告韓國公，就說李景隆有關乎韓國公府未來百年的大事，請韓國公見我一面。”