蘇州,長(zhǎng)洲縣,周莊。
于沈家而言,周莊是一塊福地,當(dāng)年沈氏一族來到長(zhǎng)洲縣周莊開墾荒地,以農(nóng)業(yè)發(fā)家,安身立命,后沈家,又以周莊為貿(mào)易與商品流通的中心,配合海貿(mào),從而成為江南巨富。
沈宅,書房。
當(dāng)今沈家的家主沈旺保養(yǎng)得不錯(cuò),他雖然年逾四旬,但白面黑須,像教書先生多過像一位久經(jīng)商海的老道商人。
書房里,沈旺的長(zhǎng)子沈至、次子沈莊也在。
“沈三回來了沒有?”
沈旺估算了一下日子,去京城打點(diǎn)京城權(quán)貴關(guān)系的沈三,也該回來了。
沈至回答道:“父親,沈三還沒回來。”
“還未回來?”沈旺眉頭微皺,“這個(gè)沈三,莫不是在秦淮河畔迷了眼?”
沈三是沈府的老人,忠心耿耿能力也強(qiáng),唯一的缺點(diǎn)就是好女色。
沈莊微微一笑,為沈三說情,道:“可能是應(yīng)天城太過于繁華,煙雨秦淮讓沈三多待了幾日,估摸再有兩三天,怎么也能歸來。”
沈旺微微頷首,并未深究。
在沈旺看來,沈三只要將差事辦好,打點(diǎn)好了京城的權(quán)貴,想玩幾天不是什么大事,他更不擔(dān)心沈三會(huì)背叛沈家,沈三對(duì)沈家的忠心,沈旺還是能信得過的。
說著,沈旺話鋒一轉(zhuǎn),將話題引到了海商的生意上,道:“倭寇襲擊了明州市舶司,引發(fā)的震動(dòng)不小,不少漁民已經(jīng)不敢出海了,我們的商船可以繼續(xù)增加,爭(zhēng)取這兩個(gè)月將貨運(yùn)量再提升一截。”
沈至連連點(diǎn)頭,道:“父親,孩兒也正要與父親說這事,我們的眼線一直在盯著,江南其他幾個(gè)海商大家族,都在暗中增加人手,看樣子都要趁著這機(jī)會(huì)狠撈一筆呢?!?/p>
沈莊一聲冷哼,面露兇相,道:“我們忙活了一場(chǎng),他們卻借了東風(fēng)發(fā)財(cái),忒可惡,父親,要不要聯(lián)系一下他們那群人,讓好好教訓(xùn)那些那幾個(gè)家族!”
沈旺沉吟了片刻,終是否決了沈莊的建議:“倭寇剛剛劫掠了明州市舶司,正處于風(fēng)口浪尖上,在京城沒傳來確切消息之前,一動(dòng)不如一靜,對(duì)了,小野那邊的情況如何了?”
聽聞沈旺問起倭寇的事情,沈莊很是鄙夷道:“父親放心,我已經(jīng)把那群家伙安頓好了,保管誰也發(fā)現(xiàn)不了,不過他們實(shí)在不像話,特別是領(lǐng)頭的小野村樹,這些天一直鬧騰,嚷嚷著想要女人,他們也不想想,要不是有我們提供情報(bào),他們?cè)缇捅怀⒋筌娊o剿滅了,哪里還有今日之事?!?/p>
沈家靠著海貿(mào)生意起家,他們與倭寇早就有聯(lián)系,倭寇襲擊明州市舶司并全身而退,皆因?yàn)樗麄兲峁┑那閳?bào)。
而后一部分倭寇逃回了他們海上的老巢,還有一部分倭寇逃到了周莊這里,小野村樹就是這部分倭寇的頭目。
沈旺甩了甩手,說道:“不用管他們,只要將他們藏好,不讓人知道就行了?!?/p>
對(duì)于倭寇,沈旺是又利用又厭惡,要不是沈家還需要用得著倭寇,早就把小野村樹一行人干掉了。
頓了頓,沈旺又道:“去告訴小野,讓他們安心待著,等這事的風(fēng)頭過了,就會(huì)讓他們回去的,讓他們放心,好處少不了他們的?!?/p>
沈至點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“父親所言極是,風(fēng)頭一過,想必市舶司裁撤的命令也下來了,到時(shí)候海禁加大,倭寇就是您手中的一把刀,其他海商想要做生意,就得看父親您的臉色了?!?/p>
“其他海商?哪有其他海商?”沈旺冷哼一聲,道:“先讓其他出海的家族小賺一筆,等市舶司被裁撤,海貿(mào)的生意只能我沈家獨(dú)占!”
沈至、沈莊對(duì)視一眼,無不是興奮不已。
海貿(mào)利潤(rùn)全部由沈家獨(dú)占?那是一筆何等的財(cái)富?用富可敵國來形容也不為過。
有了這般財(cái)富積累,未來沈家在江南的地位,將無人可以撼動(dòng),他們不禁憧憬起來。
同一時(shí)間,周莊外。
濃重的夜色里,楊帆一行人已經(jīng)悄然來到了周莊外,朱元璋下令的當(dāng)天,楊帆便率領(lǐng)著錦衣衛(wèi)立刻從應(yīng)天出發(fā),日夜兼程不眠不休地趕赴蘇州,就是為了不讓沈家的這群人得到消息,提起逃走。
“沈家,好氣派啊?!睏罘芮f里最奢華恢宏的沈家宅邸,比之侯爵府邸也不逞多讓,隨即吩咐道:“王圖,你帶人將沈府圍起來,不能讓任何人離開!”
“下官遵命!”王圖一揮手,立刻有大批錦衣衛(wèi)隨著他,分左右兩路朝沈府的側(cè)面與后面包圍過去。
待錦衣衛(wèi)完成包圍,楊帆自領(lǐng)親衛(wèi),朝著沈府的大門而去。
砰!砰!砰!
錦衣衛(wèi)一個(gè)小旗官去叫門,門環(huán)撞擊大門的聲音格外刺耳。
“來了,來了,別敲了?!?/p>
沈府的仆從打開了大門裂開一條縫,探出腦袋來。
當(dāng)見到門外多達(dá)百人,各個(gè)佩著鋼刀的錦衣衛(wèi)后,那仆從嚇了一跳。
“你們……你們是什么人?!”
錦衣衛(wèi)的小旗官猛地攥住仆從的前衣襟,提小雞仔似的,將他給拎出來。
仆從被摔得七葷八素,其他的錦衣衛(wèi)不由分說,打開了大門,然后仆從就見一穿著飛魚服的青年,慢悠悠地走了進(jìn)去,他嚇得好像鵪鶉一樣,縮在一邊不敢動(dòng)彈,他雖然見識(shí)少,可以感覺到,今日沈府恐怕要大禍臨頭了!
在眾人的簇?fù)硐?,楊帆進(jìn)入府中,剛剛繞過影壁,就見一群人手提武器,一股腦地沖過來。
“你們是什么人,竟敢擅闖我沈家?告訴你們,我沈家與朝中的大員關(guān)系匪淺,得罪了我沈家,讓你們吃不了兜著走!”
沈至瞪著楊帆等人,心里直打突突。
楊帆目光掃過沈府眾人,最后目光落在居中的沈旺身上,微微一笑道:“吾乃陛下欽點(diǎn),錦衣衛(wèi)都指揮使司指揮使,楊帆!”
錦衣衛(wèi)!楊帆!
沈旺的臉色瞬間變得慘白,應(yīng)天城里的事情,他多少還是知道的。
朱元璋新設(shè)立了一個(gè)衙門,叫做錦衣衛(wèi),還將那膽大包天的狂徒,敢對(duì)孔府下手的楊帆給提拔了上去。
任誰都看得出來,這楊帆與錦衣衛(wèi),就是朱皇帝手中最快的一把刀。
不過沈旺畢竟是沈家家主,也是見過世面的人,當(dāng)即訓(xùn)斥了護(hù)院一番道:“你們?cè)诟墒裁?,都給我退下,在楊指揮使面前舞槍弄棒的作甚?”說著,更是走了出來,拱手行禮道:“楊指揮使,您從應(yīng)天到我沈家來,有何貴干?”
“有何貴干?沈老爺不應(yīng)該清楚嗎?”楊帆冷呵呵的淡笑道。
聞言,沈旺內(nèi)心一顫,莫不是倭寇之事被發(fā)現(xiàn)了,不應(yīng)該呀!
他雖然心里有些害怕,但表面上還是強(qiáng)裝鎮(zhèn)定道:“楊指揮使說哪里話?朝廷的公事,沈某一介小小商人怎么會(huì)知道呢?不過既然楊指揮使來到了我沈府,那沈某也必須要盡盡地主之誼,里面請(qǐng),我立刻讓人去準(zhǔn)備宴席,給楊指揮使接風(fēng)洗塵?!?/p>
沈旺不愧是一方巨富,這待人接物的手段與反應(yīng),絕對(duì)是一等一的厲害。
“你沈老爺可不是一個(gè)小小的商人,不然哪里來的膽子,竟敢插手朝廷之事?你說是吧!沈老爺!”楊帆冷笑著說道。
“咯噔!”一聲,沈旺從這句話就知道,楊帆等人來者不善,不過他還是極力挽救道:“不知道楊指揮使從哪里聽來的胡言亂語,我沈家只是一個(gè)本本分分的商人呀!還請(qǐng)指揮使大人明察秋毫。”
“要是本本分分,就不會(huì)與倭寇相互勾結(jié)了?!睏罘矐械迷诟蛲热藦U話,直接說道:“沈老爺,要是沒有證據(jù),我也不敢前來你沈家,你還是乖乖配合我等,不然休怪我這些兄弟們刀下無情?!?/p>
話音落下,只聽到錦衣衛(wèi)抽刀聲不絕于耳。
沈至、沈莊嚇得面無人色,那些護(hù)院也傻眼了。
錦衣衛(wèi)代表的是朝廷,別說人家錦衣衛(wèi)各個(gè)是好手,他們壓根打不過,就算打得過,誰敢對(duì)抗朝廷?
“等一下!楊指揮使,這里面是不是有什么誤會(huì)?我與戶部尚書顏希哲顏大人是莫逆之交,看在顏尚書的份上……”沈旺高聲疾呼,楊帆說出通倭之事,他就冷汗直冒,但這事打死也不能承認(rèn)。
“顏尚書?”楊帆冷笑了一聲,一句話將沈旺打入地獄:“就是顏尚書告訴我,你沈家通倭之事,如今顏尚書已經(jīng)成了階下囚,他在大牢里面等著你呢!”
轟!
剎那間,沈旺的腦袋一片空白,顏希哲入獄了?
瞬間,沈旺什么都明白了,顏希哲倒臺(tái),沈三一直沒有歸來,原來是東窗事發(fā)了?這一刻,沈旺面如死灰,他知道,整個(gè)沈家完了。
寂靜的沈宅熱鬧了起來,錦衣衛(wèi)的喊喝聲、錯(cuò)亂的腳步聲,還有男人的哀求聲與女人的哭喊聲連成一片,那些更是護(hù)院們?nèi)缤窋〉墓u,蹲在墻角頭都不敢抬。
楊帆站在那兒一動(dòng)不動(dòng),目光深邃,這是錦衣衛(wèi)督辦的第一個(gè)大案子,卻又是一個(gè)開端,自當(dāng)上錦衣衛(wèi)指揮使的那一刻起,楊帆就知道,從今往后,這樣的場(chǎng)景不知道會(huì)上演多少次呢!