“清理得怎么樣？涉及多少人？”
應天巡撫衙門大堂，海瑞緩步而入，對幾個正在整理狀子的師爺說道。
“東翁，已經大致清理出來了，只是......”
一個年長些的師爺抬頭，快步走上前來躬身道，話語間盡是猶豫之色。
“涉及多少人，你照實說就是了，沒什么只是。”
海瑞皺皺眉，立即接話道。
“東翁，這些狀子目前清理出來的情況看，涉及到徐府長子徐璠、次子徐琨和少子徐瑛，另外還有徐閣老侄子數人，府中家丁十余人。”
這次，師爺沒有猶豫，直接把他們整理后的結果報了出來。
“二十多人？有多少田地？”
感覺涉及人數有些多，關鍵還把徐階的三個兒子都囊括其中，這就有些棘手了。
于是，海瑞又問出這些狀子到底有多少投獻田地，這也非常重要。
若是數額太大，上綱上線的話，徐家的罪可就大了。
“目前有三萬余畝，不過今日還有狀子送來，最終數字也不好說。”
師爺說到這里，又是一臉猶豫之色。
海瑞看到后心中生起不滿，這些師爺可都是他拿自己的銀子養著的，怎么做事如此瞻前顧后，這些事兒本應該是他這個東家考慮的。
師爺又稱幕友、幕賓、幕客等，是人們對于作幕之人的一種俗稱。
古代將帥出征，治無常處，以幕為府，故稱幕府，其佐治人員則統稱幕僚。
以后相沿成習，幕府成為各級軍政官署之代稱，應聘幫助軍政大員辦理各類事務之文人學士，也就獲得幕僚、幕賓、幕友等稱謂。
師爺由幕主私人聘請，與幕主實屬雇傭關系，幕主尊師爺為賓、為友，師爺稱幕主為東翁、東家。
師爺發源于周官幕人，歷代都有發展，至明代，師爺作為一種特殊的幕業形態開始萌芽。
按其源流，師爺源出周王之官——“幕人”，《周禮注疏》云：“王出宮，則幕人以帷與幕等送至停所，掌次則張之。”
明代是師爺的萌芽和醞釀階段，但在明代政府文件中尚未提及幕友在政務上的作用，明末小說、戲曲里也沒有“師爺”的形象。
雖然師爺作為一個獨立的行業在明代尚未興起，但體形已具。
明代一個引人注目的現象就是紹興胥吏幫的興起，紹興胥吏幫也就是清代紹興師爺的起源。
雖未正在成形，但明朝官員為官時已經開始招納幕友，多為同年之間相互介紹。
畢竟官員靠自己處理刑名律例、錢糧會計、文書案牘等方面的工作也是非常費神的，而朝廷并沒有給這些人編制，所以只能自己掏腰包招募，至于所出自然不是官俸能負擔的，多為地方雜稅。
江南文風鼎盛，普通平民人家都以不讀書為恥，這導致文人極多，而科舉錄取率很低，使得落第的讀書人不得不另謀出路，要么出去經商，要么進入衙門做書吏，而其中尤以浙江紹興為最。
后來隨著做書吏的人越來越多，逐漸形成了紹興胥吏幫。
而紹興幫的讀書人，因前輩做胥吏積累了豐富的經驗和知識，在相互學習和傳授中，使得他們在這一行當中極為出色，而紹興師爺就是以擅長刑名、錢谷事務而聞名。
只是在明朝的時候，對于從事師爺職業的人，主家對外介紹時多稱呼其為“幕賓”或是“幕友”，而不是后世大家熟知的“師爺”。
事實上，清朝的初期也是如此，只是到了中后期才用上這個稱謂。
清初小說《紅樓夢》中就沒有出現師爺這個稱謂，但賈家就豢養了不少幕賓、幕友，其實這些人就是幫助賈政處理公務的一群人。
海瑞此時心中生起不滿，臉色自然也很是難看。
那師爺看到后心里也是有些慌，于是趕緊又說道：“東翁，我也只是聽說，常州、鎮江、松江三府送來狀子的人，正巧和老朽是同鄉，昨日一起飲酒時聽他們說起一二，不過也做不得準。”
“知道什么你就說，不用婆婆媽媽的。”
海瑞性子比較直，不喜歡這些師爺轉彎抹角的性格，于是直接出言道。
“聽說光是這三府，掛在徐家名下的田地就超過十萬畝。”
那師爺終于還是壯著膽子把自己聽到的消息說了出來，而到了海瑞耳中不啻為天雷滾滾。
“都是徐家那三個兒子的名字？”
海瑞皺眉追問道。
“不是，其中一半左右是，其他是徐家子侄和家丁的名字，不過他們都在那里呆了數年，所以知道真正的東家是誰，其實就是華亭縣那家的。”
那師爺小心的道。
海瑞扭頭看了眼堆得如同小山般的狀子，他知道此舉已經是捅了馬蜂窩。
就目前看來，徐家通過投獻得來的田地怕不是有十余萬畝，甚至更多，別忘記那只是三府之地。
雖然其他地方距離華亭更遠，但各府都有狀子送來，已經很說明問題了。
而且，他海瑞管轄的只是應天十府，十府之外是否還有，那就不得而知了。
要知道，當初徐閣老可是把籍貫遷到江西過，自然在江西也是有產業的。
別小看這三萬畝田地，這背后卻是有數千戶人家。
明朝百姓的田地，多是在明初時候開墾的荒廢土地，畢竟經過戰亂，許多土地早就無主。
為了安撫百姓，朝廷把其中一部分分給民戶，大部分收為官田，而對于農戶自己開墾的荒地則歸農戶所有，還幾年免稅。
所以這時期明朝百姓家家戶戶都有田地，世代傳承下來，少的有地數畝，多的二、三十畝，這就是升斗小民的主要家產。
由此也可以大致推斷出這三萬畝田地背后的家人，那是一個非常巨大的數字。
“我知道了，你們繼續清理。”
海瑞不想繼續待在這里，轉身就出了大堂往后院去了。
徐家的事兒雖然棘手，可終歸還是要想辦法解決，不然自己奏請施行的一條鞭法就沒法推行下去。
但是海瑞也在考慮，這些事兒到底是私下里協商解決，還是真要擺到明面上，傳喚徐家子弟過堂。
對于徐階這樣的人來說，若是真把兒子、侄子傳到大堂過審，那臉面就算是徹底沒了，這可就結下大仇了。
而且當初在京城，徐閣老沒少幫他在嘉靖皇帝面前說話。
坊間傳聞他也聽說過，嘉靖皇帝最初看到《治安疏》時是打算要殺人的，只是徐階和黃錦用了反話，才把自己小命保下來，只是在獄中度過幾月，直到皇帝駕崩。
海瑞就真的秉公執法而不通人情？
當然不是，該有的人情世故他也有，只不過他比其他官員來說，更講原則，能明辨是非，也能在原則范圍內想法設法轉圜，讓雙方都能滿意。
而現在，徐階的案子就給了他很大的壓力。
一邊是救命恩人，曾經的當朝宰輔，另一邊則是上萬的百姓。
回后堂的路上，海瑞終于還是下定決心，必須要讓徐家讓步，不說把這些投獻的土地歸還，但至少要把他們轉變為佃戶，有證據的也要歸還，這是原則。
至于《大明律》的規定，那就不去觸碰，所以最好的辦法就是不升堂，私下里協商解決此事。
回到后衙，海瑞就在書案上放好信紙，然后開始研磨，準備給徐階先去一封信知會一聲。
十府鬧出這么大動靜，海瑞覺得徐閣老應該也是聽說了的，自己把現在掌握的情況詳細告訴他，以徐閣老的聰明當知道此事的嚴重性。
何況京中盛傳，徐閣老的老對頭高拱可是要復出。
若是不能盡快結束此案，落到高拱手里，怕就不是私了能解決的，高拱不把徐家子弟發配戍邊才有鬼。
只能說不是高拱不想借此機會殺幾個徐家人，而是《大明律》中對投獻的最高處罰就是戍邊，還不能論死。
別看后世影視劇里古代審案，動不動就是秋后問斬的話，實際上大明朝一年到頭也殺不了幾個人，多是流放千里戍邊。
畢竟這年頭，人是第一生產力，朝廷可不會隨隨便便就把人殺了。
海瑞覺得自己是幫徐家考慮了，徐階做為那么多年的首輔，應該也明白，于是提筆就快速寫了起來。
一封書信一氣呵成，海瑞寫完又看了眼，覺得很不錯。
等了一會兒，待筆墨晾干后，他這才小心的把信紙折好，裝入一個信封里，并打上火漆。
這封信的內容，落到旁人手里可就是大事兒，會影響他的名聲，自然要慎重處理。
叫來跟隨自己多年的隨從，把信鄭重的交給他，讓他明日一早出發直接去華亭縣，并再三囑咐一定要親手交到徐閣老手中。
雖說宰相門前七品官，可徐階畢竟是致仕的官員，而他則是本地父母，所謂縣官不如現管，他海瑞派去的仆人，在徐府雖說必須要怎么重視，可親手送上一份書信的面子還是有的。
人離開書房，海瑞就坐下靜靜思索起來，他不知道徐階看到書信后會是什么樣的反應，但也希望徐階能理解他的良苦用心。
現在，就等徐府的回信了。
正如他所想，雖然已經致仕，可徐階在家中不僅關心朝堂大事兒，也知道最近身邊發生的事兒。
應天府轄區要推行一條鞭法，他本身并沒有什么意見。
實際上，這個時期絕大部分官員都是支持一條鞭法的，因為此法施行能極大的簡化征稅工作，而且很容易就能把一些苛捐雜稅并入其中，而不需要費盡心思去給雜稅想一個好聽的名頭。
官府征稅，你自然得給收的稅有個名字，不然什么稅都說不上來，要想銀子輕松到手也是有難度的。
“你是說因為朝廷要長期推行一條鞭法，所以以前投獻的那些人想要收回自己的田地？
呵呵.....當初上桿子求著家里把他們的地契手下，為的就是免除徭役，現在知道可以以稅代征就心思活泛起來了，那那么容易。”
此刻，徐階坐在后花園一處涼亭里，身旁只站著管家一人。
“三位公子昨日先后離家就是去處理這事兒去了，只是這次應天巡撫那邊據說是得了皇帝的旨意，推行新法，消息擴散的很快。
還有江西那邊去年開始推行的此法，在那些泥腿子口中變成已經執行十數年，所以影響很大，許多人家都在找各地的莊頭鬧，想要收回田地。”
那管家低聲對徐階匯報道。
“嘿嘿.....真是沒想到，老夫在朝堂上支持的一條鞭法，居然會是動了自家的銀子。”
徐階扭頭，渾濁的雙眼看向花園里美景。
“他們想要怎么樣？”
忽然，徐階出聲反問道。
“收回田地，改回民籍。”
管家低聲答道。
“可以答應他們改回戶籍的事兒，田地免談，但可以簽字畫押，地長期租種給他們，府里不能無故收回。”
徐階給出自己的底限。
那可是土地，有道是“有土斯有財”，意思就是說一個人有了自己的土地或者房產，才算是真正擁有了財富。
土地，是財富的源泉，怎么可以隨便舍棄。
雖然這些土地并不是自家花錢買來的，可終究已經是自家的地，當然是不能還回去。
至于其他的，他也明白這些人為什么要鬧，不就是擔心影響自家孩子的前程。
當初投獻是因為怕被抽走去服徭役，那時候要面對的就可能是家破人亡的命運，現在日子過好了，就想東想西的，那有這么好的事兒。
這個成例也是不能開的，否則他徐家也別想在圈子里混了。
因為受影響的不僅是他徐家折財，更嚴重的還會影響到其他士紳家族。
到時候人家忌恨上自家，自己活著的時候他們還不敢造次，若是自己不在了，徐家怕是立馬就會成為眾矢之的。
“可是老爺，現在一些人的狀子已經遞到各地府縣了，他們怕受責罰，就把狀子都轉到巡撫衙門，這海瑞......”
管家說到這里，有些不知該怎么繼續往下說。
海瑞的名頭，在這時代大明朝已經很有名了，畢竟是被多地士紳費勁巴拉吹捧起來的青天大老爺，所以對其他地方的士紳大族的威懾力十足。
聽到“海瑞”這個名字，徐階也是微微皺眉。