青巖坊市。
深夜丑時。
東區開塵巷一片寂靜，只有盞盞路燈綻放著并不明亮的光芒，與月色交相輝映。
顧府前院。
一名侍女敲了敲房門，推門而入。
小桃從修煉室走了出來，面露詫異問：“小茹妹妹，這么晚了有事？”
名叫小茹的侍女眨眨眼，小聲道：“小桃姐姐，都這個時辰了，夫人還不歇息，去了二重院有一炷香了，聊什么這么久，以前也沒聽說夫人有外甥呀，他們……”
小桃瞪了一眼，打斷道：“亂嚼什么舌根！這些年她的行事為人，你我又不是不清楚，大門敞開著，能做什么見不得人的事？”
小茹連忙躬身低頭：“是，是小妹多嘴！妄自揣測是非！”
小桃想了想道：“估計就是個遠房親戚，攀關系討些方便和好處，不過，那小子倒是機靈會來事，依我觀察來看，他就算對穎夫人美色所動，也只能在心里有非分之想，沒那個膽子。”
頓了下，她接著道：“說到底，咱們都是下人，只要顧玉穎不壞規矩、做出格的事，不必理會太多，那梁延，以后也別怠慢了，惹惱了顧玉穎，吃苦頭的還是咱們自己。”
小茹頷首道：“姐姐說的是！”
實則，她心中卻腹謗，賤骨頭，一點小禮物就給收買了。
……
與此同時，二重院閣樓。
曹景延放下碗勺，起身施了一禮，婉言拒絕道：“穎姨事事替我著想，小侄受寵若驚，再華麗的辭藻都不足于表達我對您的敬意和感激！
只是眼下我以修行為重，不想花過多時間在兒女私情上，而且，盼兒姑娘是您的體己身邊人，跟著您能幫忙分憂做事，小侄斷不敢奪人所好！”
顧玉穎抬手連連下壓，示意坐下，朝侍女看了眼。
顧盼連忙掀裙擺跪在地上：“盼兒卑賤，自知配不上公子，不敢奢求為妻作妾，只愿作侍女丫鬟，忠心不二一生追隨公子，侍奉左右，還望公子成全！”
顧玉穎跟著笑道：“小延，不急著回絕，這種事也無需勉強，以后接觸多了你便知盼兒的好，她還跟著我，下次你再想去青樓找姑娘，不妨到姨這來，讓盼兒陪你解解悶。”
曹景延又呆，說得如此直白露骨，這算什么？剌皮調？
顧盼臻首低垂，臉紅到耳根。
曹景延也一臉不自然。
“姨這邊不用擔心，以后盼兒跟了你，姨再去挑個貼身侍女便是。”
顧玉穎說著，轉話題道：“小延，你準備何時動身回去？不如留下多住幾天，讓盼兒領你到坊市各處轉轉，我順便看看你的陣法修習進度和那煉體功法的效果，若是不合適，姨再想辦法給你找過。”
曹景延猶豫少許道：“也好，便讓穎姨和盼兒姑娘費心了。”
顧玉穎笑笑，雙手在大腿上拍一下，起身道：“好了，那今個就聊到這，不打擾你了，修煉別太晚，還是要適當調節，緩解神識壓力。”
顧盼也站起身，與男人對視一眼，躲閃目光欠身道：“延公子晚安！”
“恭送穎姨！”
曹景延施了一禮，將二人送至門外，目送遠去。
待兩人在長廊盡頭拐角消失，他急忙返回桌前將剩下的湯喝完，顧不得想顧盼的事，抓起玉瓶便進了修煉室，要煉化‘八寶金雞湯’里的藥效。
五階妖獸肉熬的湯果然非同一般，即便是提煉了精血，也殘留了一些精華能量。
剛喝第一口的時候，曹景延便感覺身體暖洋洋的，渾身舒泰。
另一邊。
顧玉穎返回三重院住所，朝旁看了眼道：“盼兒，明日你便搬到二重院小延那住，今后用心伺候，小延這孩子人不錯，是個好的歸宿，能不能討得歡心，看你自己的造化。”
顧盼紅著臉點頭道：“是，夫人。”
頓了下，她后知后覺，眨眼問：“對了夫人，延公子不是說租房住到坊市嗎？”
顧玉穎搖頭道：“暫時不租，他有自己的主意，隨他吧，我身子有些乏了，去準備熱水。”
“好的夫人，奴婢一會就回來！”
顧盼立馬應聲，奔跑離去。
顧玉穎則轉身望向院子，輕嘆一聲，心中喃喃低語：晴姐，我這么做，你不會怪我吧……
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清晨，晨光熹微。
曹景延睜開雙眼，長長吐了口濁氣。
果然不出所料，一瓶‘金雞獸精血’煉化下去，半點效果皆無，全被‘南離鐘’吸收吞噬了，卻也未能引出銅鐘絲毫異常。
說是一瓶妖獸精血，實則顧玉穎給的玉瓶里面只有三滴。
不過‘精血’是經過淬煉的最純凈精華，相當于修士的‘魂血’，一只水牛那么大的‘金雞’也沒多少。
至于那‘雞湯’，倒是增漲了少量氣血和元氣。
曹景延內視識海空間的銅鐘，蹙眉低語：“跟個吞金獸一樣，不知要耗費多少妖獸精血才能讓這南離鐘出現變化。”
而且，必須是四階以上的妖獸精血才有作用。
上次來坊市，他買過一小瓶三階妖獸精血，煉化之后‘南離鐘’不會吸收。
“慢慢來吧。”
曹景延嘀咕一句，長身而起，出了修煉室去到院中，看了看天色，時辰還早，天色尚未完全放明。
他猶豫少許，為了達到更好的鍛體散熱效果，照例脫了上衣，按照《血罡霸體訣》里的橫練套路開始打拳，同時運轉功法引導氣血流轉全身。
一拳一腳，呼呼生風，帶著輕微的破空爆鳴聲。
沒一會，曹景延便感知到體內氣血生出絲絲灼熱感，頓時大喜過望，這可比自家的《金剛煉體法》效果好太多了！
他也不知道是不是昨夜喝了‘金雞湯’，起到一定的輔助作用。
一炷香后。
一套拳打完，曹景延渾身古銅色的肌膚都泛起紅潤，仿若煅燒過的堅鐵一般。
他嘴角勾起笑意，從儲物袋中取出千斤石鎖，一手抓一個，躬身蹲馬步，繼續以功法熬煉氣血。
遠處長廊上，顧玉穎無聲無息出現，腳步一頓。
只見男子赤著上身，一身健碩的肌肉線條勻稱，弧線優美，粒粒汗珠掛在似紅似銅的肌膚上，彰顯著硬漢形象，極具視覺沖擊。
一時間，顧玉穎心跳漏了半拍，心生異樣，美眸眨動，心中不自覺地冒出念頭：這般身材，真好！盼兒倒是好福氣，得了這么個硬朗美男子。
此前穿著衣衫，完全看不出來。
她臉一紅，急忙偏頭避開視線，又覺得過于做作，便轉了回去，神色恢復如常，出聲招呼：“小延早呀！”
正全神貫注內視觀察體內氣血變化的曹景延，驚了一跳，兩塊石鎖‘砰’地一聲砸落在地。
近處的銀杏樹被震得嬌軀亂顫，兩片葉子隨之飄落。
……