大雪過后的小鎮被白雪覆蓋，入目盡是皚皚。
曹景琪出離住所小院，邁著輕快的步伐走在厚厚的雪地上，留下兩行整齊的腳印。
還有三天便是春節，大街小巷，門前庭后，熱鬧無比。
有人正掃門前雪，有人張貼對聯，有人掛燈籠……整個鎮子都充斥著喜慶，準備迎接新年。
“仙師大人早！”
“景琪小姐，新年好！”
“見過琪大人！”
“大人進來吃早飯啊！”
凡見到曹景琪者，都笑著熱情招呼。
盡管她到福田時間不長，只有三個多月，卻足見她在眾村民心中的地位，受百姓擁護愛戴。
曹景琪含笑一一回應，一路去到集市茶館，剛走進去，便聽得里院傳來男女吵架的聲音。
“大過年的又吵什么呢？”
水井口互相拉扯的一男一女立馬止聲停下動作，換上笑臉。
曹德彪狠狠瞪了妻子一眼，不自覺地摸了摸面紅耳赤的臉頰，一臉尷尬行禮：“姑奶奶早，給姑……大人請安！”
“琪大人早！”婦女跟著欠身，隨即訕訕一笑，轉身跑去廚房。
曹德彪擺手朝旁邊門戶引領：“大人廳里坐。”
曹景琪瞧了瞧其臉上的兩道撓痕，嘴角憋著笑意隨口問：“孩子呢？”
“玩去了，一大清早一群瓜娃子便去后山打鳥了。”
曹德彪手腳麻利地泡茶，邊察言觀色試著問：“大人這么早過來有事吩咐？”
曹景琪正待說話，婦女端著一大盤糕點水果上前，笑盈盈道：“琪大人一起吃早飯，鍋里正煮著餛飩！”
曹景琪笑道：“好，多煮一份，我帶回去吃。”
“好嘞！”婦女應聲，注意到丈夫使眼色，快速將吃食擺上桌，然后道：“你們聊，我去廚房看火。”
待人走開，曹景琪揮手布了個隔絕屏障，道：“彪子，你跟族老說一聲，將元晶收上來給我。”
曹德彪愣了下道：“主家要求的？不是剛交么？才過去幾天，也沒凝結多少啊。”
曹景琪道：“有多少收多少，我自己用，暫時借用，以后我補上。”
曹德彪抿了下唇道：“好！一會我去辦！”
曹景琪捏著杯子喝了口茶，繼續道：“這事你和幾位族老知道就行，另外，昨天茶館的事，你叮囑在場的人，別亂說。”
“好！”曹德彪眨眼點頭，心中狐疑，猜測收元晶多半是給昨天那個人。
……
一炷香后。
曹景琪提著食盒返回住所，兩個小丫鬟一起迎上前。
“人還沒起？”
“沒呢。”
曹景琪點點頭，走到修煉室前敲響房門，喊道：“六哥，起床了！”
等了會無人回應，她心中頓生不妙的預感，試著將門推開，修煉室內果然空空如也。
曹景琪臉色一變，看向兩個丫鬟問：“人呢？！”
二人對視一眼，其中一人忙道：“不知道呢，您出門的時候奴婢就在院子里掃雪，不曾瞧見有人出去。”
另一個丫鬟弱弱道：“小姐，會不會是昨夜就走了？”
曹景琪氣惱地用力跺了一腳，將食盒塞給丫鬟，閃身便往外跑。
感覺速度不夠快，她還往腰間貼了‘輕身符’和‘神行符’。
趕至鎮前牌坊處，她與安保護衛一番打聽無果，又順著主路追去。
一直追出三四里地，曹景琪停在一處山頭眺望四野，滿臉失落，心中氣呼呼想道：“好你個曹景延！下次見面定要你好看！”
呆站了好一會她才慢悠悠往回走，口中嘀嘀咕咕。
待她再次返回住所已是一個多時辰后。
翹首以盼等待的丫鬟見小姐回來，小跑上前叫道：“小姐！您可算回來了！那位大人沒走……”
不等話說完，曹景琪便往里沖，神識掃視后跑到修煉室門口，‘砰’地一聲用力將門推開。
見人盤膝在法臺上，她一臉欣喜笑容瞬間綻放，接著又癟嘴作哭腔道：“你去哪了？我還以為你不辭而別呢！”
曹景延長身而起，笑道：“還是這般毛毛躁躁，橫沖直撞！我到后面山上逛了逛，答應你留三天，怎會一走了之？”
他是趁著太陽初升時，到山頂去修煉《星河煉神決》了。
“也不跟先我說一聲！”
“那說好了，不許偷偷溜走！”
“陪我過完年，你愛去哪去哪！”
“我一早給你帶了餛飩，現在肯定不好吃了，我讓小蝶給你做過別的。”
噼里啪啦連說幾句，曹景琪俏臉再次浮現笑容，上前挽著兄長的手，接著又道：“今天天氣不錯，吃完東西我領你到鎮上四處轉轉，等紀元杰來了，咱們再一起上山去打獵，怎么樣？”
曹景延終于有說話的機會，好笑道：“小蝶把餛飩給我了，味道不錯，全被我吃了。”
跟著又問：“那個紀元杰什么時候來？”
曹景琪回道：“他住在竹溪坊市，距此不算遠，今早出發，快的話大概晚上亥時左右能到，也可能在途中村莊歇息一晚，年底各處匪修出沒頻繁，走夜路不太安全。”
她估計要明天，一個散修身上帶那么多靈石，肯定不敢走夜路。
……
與此同時。
林城，北區陳家一處莊園。
陳澤與任尋道一同在亭中吃著早茶，一邊欣賞景致。
一老者上前，躬身傳音。
陳澤聞言，扭頭朝遠處拱門看去，起身拱手歉然道：“道兄稍坐，小弟去去便會。”
任尋道跟著看去一眼笑道：“請便。”
陳澤走去拱門前，瞥了男子一眼，領著去到旁邊庭院的一間書房，揮手布下隔絕屏障，皺眉道：“何事？不是說了你我輕易不要見面么！”
藍袍男子施了一禮道：“澤公子，曹景琪主動聯系我，想借一百靈石，您知道屬下情況，哪里拿得出那么多。”
此人卻是紀元杰，昨晚與曹景琪結束傳訊后，便連夜從竹溪趕來林城。
陳澤聞言微怔，目光閃了閃問：“你不是說她對你不感冒么？不怎么愛搭理你？”
紀元杰點頭道：“是，幾次接觸下來舉止言行非常客套，卻太過于場面上的正式，給人一種疏遠感，給屬下的感覺并無繼續發展的意思，不過我也拿不準……以屬下估計，她要么是遇到什么困難了急需用錢，要么是想借此考驗我的態度與真心。”
陳澤笑道：“這倒是個機會，她此刻在哪？”
紀元杰回道：“福田鎮，在那做家族駐守任務。”
陳澤頷首，似低聲自語道：“福田，好像曹家一直都只派遣一名修士在那，不過那鎮上也沒什么資源靈物……”
說著，他一揮手，一堆光燦燦的靈石浮現，整整三百塊。
“她要一百，你借她兩百，剩下一百賞你作平時用度，記住，那曹景琪只是個四層修士，接觸不到曹家核心機密，你不要本末倒置與她打探什么消息，容易引人生疑，你的任務是入贅曹家，要懂得循序漸進，切莫操之過急！”
紀元杰心中一喜，看著面前的靈石眼露精芒，躬身用力抱拳道：“是！屬下明白！”
陳澤又叮囑道：“你的修煉資源我會派人定期送去，屆時你匯報工作進展，不要再主動找來，免得被人發現馬腳，情急情況也不要找陳氏其他人，只與我聯系！”
“是！”
“去吧。”
……