短暫相聚，馬上又要分別。

　　是夜，曹元存一家人聚在一起聊到很晚。

　　散場后，夫婦倆又去到兒子住處，依依不舍、語重心長地千叮嚀萬囑咐。

　　在父母眼里，兒女永遠是長不大的孩子。

　　盡管曹景延從小早熟，近年做事各方面的表現也足夠穩重，如今更是長大成人，有不錯的實力，但夫婦倆依舊憂心無比，放心不下。

　　兩人心理都很清楚，在家族困境未徹底解決之前，為了兒子的安全和未來，今后見面團聚的次數將會極少。

　　即便再想念也得忍住，避免一個不小心暴露兒子與曹家的關系。

　　也因此，原本打算自己先存著錢的梁詠晴，再次改變主意，不由分說地將靈石塞回給兒子。

　　一夜無眠。

　　次日清晨，重新化妝喬裝了另外一副容貌的曹景延踏上返程。

　　臨行前，他私下找到大哥曹知行，讓其幫忙將裝有一萬靈石和諸多資源的儲物袋轉交給父母。

　　他自己有的是時間，也有自信能掙到足夠修行的資源。

　　但對父母來說，時間不等人。

　　尤其是母親，即將突破到煉氣九層，有了這一萬靈石打底，修到煉氣圓滿只是時間問題，若再有筑基丹，還能趕在最佳的時間沖擊筑基境。

　　樹欲靜而風不止，曹景延不允許這樣的事發生。

　　此刻，他駐足立身在一處山頭，回首眺望整個鎮子。

　　只見裊裊青煙升空，盡顯人間煙火，其間夾雜著迎接新年的喜慶。

　　只是……恐怕過不了多久，曹家這經營多年的重鎮便會易主，眾多百姓也要搬離故土，移走他鄉。

　　因為，陳氏入駐桑田水域，毗鄰的阜陽鎮必將受到沖擊。

　　以家族目前的行事態度，肯定會選擇繼續忍氣吞聲，減少與陳家的接觸以避免引起更多的沖突。

　　“強者為尊的世界，弱者只有被欺壓的份……”

　　曹景延心中低語，轉身邁步，心下越發渴望成為強者。

　　如此才不會輕易被人欺負，遇到麻煩才不會任人宰割，才能庇護自己想要保護的人。

　　不多時，曹景延折至通往安陽城的官道。

　　時下正值年關，各村莊集鎮的居民往返大城采辦貨物頻繁，所以路上不時能見到匆匆行人和馬車。

　　正當曹景延準備騰空沿著大路御劍趕路時，身型一頓止住了動作，因為后方有一人先一步飛身而起，從旁而過。

　　卻是曹家元字輩排行十五的曹元鵬。

　　其一身藍白錦袍身材欣長，嘴角擰起帶著很明顯的冷笑，讓原本英俊的臉龐顯得頗為狠厲，令人生寒。

　　曹景延目光微閃，沒來由地心頭一跳，莫名生起不好的預感。

　　他與曹元鵬接觸不多，見面次數一只手數的過來，對其并不怎么了解。

　　但從昨日對方在江岸的言行舉動可見一斑，此人易沖動，脾氣不是一般的暴躁。

　　曹景延狐疑，猶豫一瞬，腳踩飛劍跟了上去。

　　一炷香后，曹元鵬落地鉆入茂密的草叢，不知在做什么。

　　等他再次現身時，曹景延便見對方喬裝換了一副面孔和裝扮。

　　“十五叔這是要去作甚？”

　　“莫不是咽不下這口氣，想要去尋陳家麻煩……”

　　曹景延暗自猜測，當然心中也有另一層懷疑——曹元鵬叛族了，勾結外人與陳氏一起制造了桑田水域的沖突，昨日的所有舉動不過是演戲。

　　自古以來，吃里扒外，胳膊肘往外拐的事情數不勝數。

　　思忖片刻，曹景延繼續追了上去。

　　前方曹元鵬明顯在想心事，而他又綴在百丈開外，超出了對方的神識感知范圍，所以一直不曾發覺。

　　二人一前一后，遠離官道，穿山過林，速度時快時慢，飛了大半天直至下午申時才改為步行，最后走到一座城門前，隨著人流魚貫而入進城。

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