毒霧化綠箭，迅如奔雷，眨眼及至。
曹景延瞳孔收縮，雖然對‘雙鰭肉冠蟒’有一定的了解，也時刻防備著對方隨時可能釋放的毒素，但此刻身在半空，無法躲閃。
情急之下，他低吼一聲，瘋狂調動體內的元氣，催動‘虎嘯護身盾’。
一聲虎嘯，一面金色光盾凝絕成型，其上有猛虎虛影。
‘嗤’地一聲，毒箭一穿而過，速度有些許變慢。
爭取到剎那時間的曹景延，將青光盾牽引到身前將毒箭擋下，隨即身型落地，斜身呈四十五度角繞行，躲避蟒蛇緊隨而來的又一次甩尾攻擊。
嘭嘭嘭~
轟轟轟~
嗤嗤嗤~
飛劍破空飆射，符箓不時炸響，元氣激蕩。
一棵棵樹木倒下，或被蟒蛇大力抽斷，或直接被它卷住連根拔起，當做攻擊手段。
一大一小兩個身影在林間左右騰挪，上下亂竄。
曹景延一直游走纏斗，將戰場控制在陣法范圍內。
此處陣法為二階殺陣，筑基初期來了都必死無疑，更別提這只煉氣期妖蟒。
曹景延先天立于不敗之地，不慌不忙，也不激活陣法。
一是不想殺陣絞殺蟒蛇損毀其肉身，二來想趁此機會積累戰斗經驗。
激戰一炷多香。
雙鰭肉冠蟒本就波動不穩的氣息開始急劇下滑，攻擊力度和速度明顯下降。
曹景延尋得空檔服下一枚‘歸元丹’，補充恢復元氣。
此消彼長。
少年越戰越勇，占據上風，短劍、刀芒、劍光、符箓，大部分攻擊都能建功，落在蟒蛇身軀上，留下一道道血痕和焦痕，令其嘶鳴慘叫，狂躁無比。
又一刻鐘。
繞樹而行的巨蟒在低空將身體伸得筆直，想要以體長優勢大范圍橫掃。
曹景延靈動如猿，在樹干上借力，一躍三丈高，雙手虛握，凝聚刀芒豎斬而下。
混元開天斬！
轟~嘭！
鮮血飛灑，妖蟒被砍翻砸落在地，地動林搖。
它一個擺尾，蜿蜒而去，此刻居然想跑了。
曹景延劍眉一挑，落地間甩手丟出四張符箓封其去路，喝道：“孽畜，休走！”
轟轟轟轟~
四張符箓在四個方位炸開，化作沖天光柱，令橫沖直撞的妖蟒受阻。
曹景延間不容發，腳底一碾，踩著‘蝴蝶步’奔掠助跑，隨即頓地一躍而起，雙手握著灌注元氣的短劍，以泰山壓頂之勢落下，直插巨蟒七寸后背。
利刃切割血肉的聲音清晰可見，兩尺短劍直沒到劍柄。
一擊得手，曹景延連續后空翻，遠離七八丈站定，只見妖蟒在地上劇烈翻滾，發出凄厲嘶鳴。
他又凝聚元力劍光朝蟒蛇頭部連斬五下，進行補刀。
至此，雙鰭肉冠蟒無力掙扎，癱在地上微微抖動，氣若游絲，很快便沒了動靜。
曹景延周身撐起防御護罩，走去近處仔細查看。
確定大蟒蛇徹底斃命了，他一直緊繃的心神松懈下來，一屁股坐在地上，大口喘息，略顯青澀的英俊臉龐微微發白，卻浮現燦爛的笑容。
“四階妖獸啊，也不知這整只妖蟒能賣多少靈石？”
“兩三千應該有，橫財啊！”
曹景延心中思忖，眼神明亮暗藏火熱。
妖獸分等階，從一階到九階，九階之上是各種天生強大的異獸、神獸，諸如傳說中的朱雀、麒麟。
妖獸等階類似于人類修士的靈根，代表天賦資質和未來潛力。
比如，四階妖獸對應的上限空間是元嬰期，自然生長進化，不出意外一般都能夠成長到元嬰實力，而三階妖獸想要突破極限達到元嬰，也不是不可能，但難如登天，萬中無一。
這便導致，因妖獸的等階、境界修為、稀有程度、運用價值等因素，使得眾多妖獸材料在市面上的價格千差萬別。
據曹景延目前有限的認知，還從未聽族中長輩說起哪處坊市出現過四階妖獸材料，哪怕是境界低的。
因為這般珍惜的資源材料，修士得到了，除非迫不得已，不然都會留著自己用。
短暫歇息后，曹景延便起身拽著蟒蛇尾巴，邁步狂奔。
回到住所小院，他將妖蟒丟在水井邊，去到倉庫地窖，取出一個個空酒壇清洗干凈，開始處理收獲。
對于一個煉氣中期小修士來說，這只雙鰭肉冠蟒全身都是寶。
價值最高的當屬妖蟒的劇毒毒液，儲存在肉冠和毒牙之中，可用于淬毒法器，煉制毒符，增加殺傷力。
之前交戰過程中，這肉冠蟒先后釋放了三次毒箭，也不知還剩多少。
曹景延先將蛇膽取出，直接丟進口中吞了，然后小心將肉冠割下，又挖出毒牙，以元氣包裹開始淬煉毒素。
花了一刻多鐘時間，擠得一滴不剩，最后只得到半瓶，兩指寬一指多高的青玉小瓶。
“可以稀釋來用，化作毒霧，毒素也應該夠強。”
曹景延心中想著，以符箓將青玉瓶封好，然后開始給妖蟒放血。
妖莽血液蘊含其一身生命精華，除了煉化提升修為，還可用于修士和武者煉體，增加氣血，增強體魄。
可惜曹家沒有提煉妖獸精血的方法，直接服用煉化會造成精華流失，不能完全吸收利用，效果大減。
毒液和血液之后，價值次之的是妖蟒內丹，可以直接吞服煉化，或者煉成丹藥用來增進修為。
最后則是妖蟒的一身肉，也能值不少錢。
忙碌了兩個多時辰，曹景延才將這只體重超過三百斤的大蟒蛇肢解處理干凈。
他的儲物袋空間有限，只裝了六壇血液和三壇獸肉，可以長時間保持新鮮，剩下的大部分妖獸肉則準備腌制曬成肉干。
簡單收拾一番，曹景延回到修煉室盤膝坐下，先煉化‘凝氣丹’讓身體狀態恢復到巔峰，然后開始回憶復盤整個過程。
“三天前喂食靈魚的時候并無異常，而墨斑魚的數量沒少，沒被妖蟒吞食……”
“這雙鰭肉冠蟒多半是在外面遭遇強敵，今天才到島上來療傷的。”
“靈智比較高，應該是察覺到我的氣息弱它不少，才敢攻擊，不然肯定先一步逃了。”
“也不知它原本是什么境界，肉身強，速度快，若不是受傷，我未必斗得過。”
“……”
沉吟良久，曹景延翻出儲物袋諸多物品，父母留的符箓幾乎用光了，只剩下兩張保命的底牌符箓。
還消耗了一枚‘四道紋的歸元丹’，市價三十六塊靈石。
歸元丹是恢復性丹藥，藥力化開能夠快速補充元氣。
“雙鰭肉冠蟒的毒素果然霸道。”
曹景延盯著盾牌贊嘆一聲，有些肉疼。
他的盾牌法器擋了兩次毒箭，上面出現兩塊腐蝕印記，讓法器損失了些靈性。
好在不是本命法器，不然要跟著反噬。
“總體還是大賺！”
“煉化完妖獸內丹和獸血應該能讓我破入煉氣七層。”
曹景延低語，心有期待。
收了思緒，他換了身衣裳，離開住所去蓮塘查看靈魚，還好，并未被戰斗波及造成損傷。
隨后，曹景延又返回住所修煉室，忍著刺鼻腥味，將妖莽內丹吞下，運轉《混元五行訣》進行煉化。
時間飛逝。
轉眼半個多月。
曹景延斷斷續續還未將內丹煉化完全，便破入煉氣七層，成為一名煉氣后期修士！
離上一次突破才過去三個多月！
他睜開雙眼，目綻神光，激動之余有些難以置信，還有幾十斤妖蟒血液沒有煉化呢，以前也用妖獸內丹修煉過，遠沒有這般效果，
“四階妖獸，果然給力！”
曹景延不由得笑贊一聲，恨不得立馬寫信告知父母，帶來飛行法器，乘風御空，遨游天地。
他卻是不知，被斬殺的雙鰭肉冠蟒原本是煉氣圓滿半步筑基，體內所蘊含的元氣能量是他的數十倍，大部分都集中在內丹和血液之中，支撐煉氣六層晉升到七層綽綽有余。
修士體內的元氣分為兩種概念，‘運用元氣’和‘根本元氣’，各占五成。
對煉氣修士而言，‘運用元氣’主要儲存在氣海丹田，剩下一部分則游走在體內眾多經脈通道之中，供給平時使用，消耗后能夠通過丹藥、靈石等資源快速恢復。
而‘根本元氣’則徹底融入了氣血、血肉、骨骼、經脈，已化作身體的一部分，是維持境界的根本。
當‘運用元氣’消耗殆盡，調用‘根本元氣’時，修士的境界氣息便會出現波動。
一旦‘根本元氣’損失到一定比例，則會造成可逆性的境界跌落。
而若是連‘根本元氣’也抽空了，那便意味著死亡。
相比人類修士，自然進化的妖獸的‘根本元氣’卻是要比‘運用元氣’更多，而且等階越高的妖獸，兩種元氣之間的比例相差越大。
這也是普遍妖獸比人類肉身強大、壽元更悠久的原因。
此刻。
曹景延平復下激動的心情，感知了一番境界提升帶來的身體變化，興沖沖地跑到院中測試法術的威力。
一層之差，煉氣中期卻是遠遠無法與后期相比。
這讓他信心大增，好奇當下自己的真實戰力，是否能戰煉氣九層？甚至煉氣圓滿？
因為此刻他的神識感知范圍達到了一百一十二丈，比家族一些煉氣圓滿的長輩都強。
……