“草你馬勒戈壁的，錢都是大家賺的，憑什么給這小崽子一個人拿？”徐均拽著陳玉帛的腦袋，怒吼：“老林，陳行舟都快死了，你傻撐什么？你撐的了么！拿了錢大家分完，各奔東西不好么？！”“不好。”老林扯著桌布，擦著手上的血跡，面無表情：“該是伱的錢，你得拿，要拿的心安理得。不該是你的東西，就不能碰，碰一下都會引火燒身，死無葬身之地。”“死你馬！我這就送這小王八蛋去見他哥！”眼見求生無望，徐均面色猙獰，斷然叩動了扳機，“你特么吃屎吧！”只可惜，沒有高亢巨響，血色噴涌。只有卡殼的咔咔聲。一聲，又一聲。他瘋狂的扣動扳機，可在季覺的凝視中，卻沒用。到最后，猙獰和驚恐的神情變化里，只剩下一片呆滯，怔怔的看著走到面前的老林，終于恍然。他拋下槍，輕蔑一笑，正想要說什么，卻被一只手捏住了喉嚨。再然后，濃煙和火星就從口鼻之中，噴涌而出！轉瞬間，一個驚恐掙扎的人就再他手里燒成了灰燼，些許焰光如同細流一般，沒入了老林的口鼻之中，他的眼眸漆黑，仿佛通往地火之窟的洞穴，猩紅的焰光一閃而逝。旋即，恢復了正常。最后看向了季覺。“能者多勞，如果不盡興的話，后面山上還趴著一個，正舉著照相機往這邊拍著呢。”季覺指了指方向，感慨道：“清晰度挺不錯。”老林頷首，身影一閃而逝。室內，一片死寂。所有人面面相覷著，最后看著季覺，季覺沉默著，他們也沒人敢說話。只有大難得生的陳玉帛攤在椅子上，瘋狂喘息。狼狽擦拭著落在身上的黑灰。過了幾分鐘，老林重新回來了，手里提著一具裝了不知道什么巨大鏡頭的相機，另一只手里拿著一臺外殼被燒融了幾分的電話。當著所有人的面，放在桌子上。碰撞聲清脆。“大家放心，心里有鬼的不得好死，但能留下的就還是一家兄弟，同生死共富貴。等老板回來，絕不虧待自己人！”自從開始以來，老林第一次露出了笑容，如此和煦。可正所謂遠餅解不了近渴，哪怕發酵做成格瓦斯也不行。用大棒展示了做叛徒的殘酷后果之后，接下來就是蘿卜和甜棗的環節了。林叔拍了拍手，就有助理推著小推車上來，上面堆滿了一個又一個黑色的箱子。所有選擇留下的人都拿到了一個，就連季覺都得了一份，拿在手里沉甸甸的。這個密度，令季覺不由得咂舌。居然全都是金條？這個手筆確實夸張。有了真金白銀的鼓勵和遙遠的餅，好像日子瞬間有盼頭了。更何況還有老林的許諾，等老板從醫院里出來，大家就算不在崖城做生意，去千島也能東山再起云云。原本有所低迷的士氣也振奮起來。等會議告一段落之后，率先跳起來的就是那位渾然不知死活的金毛哥，和其他一肚子心眼兒的家伙不同，突出一個愚蠢沒文化且眼神清澈，到現在嘴里都是義氣忠心，單純的過頭。“嘿呀，牛逼啊哥們。”他率先湊過來，熱情一笑，滿懷好奇：“你是怎么看出來的？難道是黑客？”“糊弄人的把戲而已，說穿了就不值錢了。”季覺擺手一笑：“真動起手來，還是得靠大家的。”“哎呀，好說好說，誰敢動老板的弟弟，第一個就要問過我！”金毛哥咧嘴，拍著胸脯沒心沒肺的笑起來。實在是令人羨慕。等到老林將那些生意上的下屬送走之后，坐到了他的旁邊：“季先生感覺如何？”季覺只是搖頭，“你們的作風，我還是接受不了。”動不動就摘人腦袋，要么就死無全尸。嚇人。老林一嘆：“社團是這樣的，白鹿和天元不一樣，犯了錯不可能開除了就了事，做錯了事情，就要承擔后果。”“不做事情就不會錯咯。”季覺不以為意。樹倒猢猻散，陳行舟這一條船眼看是要沉了，難道還能指望人人死節盡忠？這時候，嘴上說不忠誠的一定不忠誠，但表忠心的，卻未必忠心。大家都是從臭水溝里爬出來的老狐貍了，誰看聊齋掉眼淚啊。嘴上說相信老板的，十個里面有八九個都是在陰奉陽違拖延著時間，等陳行舟咽氣兒了之后，無縫銜接下一份工作。搞不好下家都找好了。更關鍵的是……“人走了那么多，夠用么？”季覺抬起眼來看向餐廳，除了他和小安之外，留下來的天選者只剩下阿義和金毛。阿義一看就是膽子小的要命的那種，派不上用場。金毛恰恰相反，天真到不知死活。雷耀興真要翻臉的話，靠他們幾個保陳玉帛？認真的嗎？老林叔你就算渾身都是鐵打的，又能打多少個？況且，陳行舟呢，你就不管了？“放心吧，玉帛的事情和荒集沒什么關聯，只要挺過這一陣就好了。況且，保鏢這種事兒，貴精不貴多。我已經請了外援。”老林低頭看了看表：“算算時間，差不多應該到了。”話音剛落，上山的路上煙塵滾滾，一輛滿是泥點的越野車就已經一路歪歪扭扭的向著莊園行駛而來。季覺只是看了一眼就忍不住搖頭：喝酒但凡低于半斤都不至于開成這鬼樣。最后，險而又險的刮著鐵門進來，一個甩尾停在了別墅前面。從窗戶里拋出來了一個空空的酒瓶子。再然后，一個五大三粗搖搖晃晃的身影，就從車上走了下來。雖然被曬得黝黑，但能看出來原本的膚色頗白，眼眸碧綠，帶著明顯的帝國特征，可眼眉卻有幾分聯邦人的模樣。但黑色卷曲的頭發和身上的配飾以及腰間的彎刀卻十足的充滿了中土特色。一抬頭，朝著樓上的人咧嘴一笑。露出的牙齒之上就顯現出各色的千島風的圖騰。看得季覺目瞪口呆，這什么絕世混搭？潮，太潮了，潮的他有點害怕。“好久不見了。”等在門口的老林深吸了一口氣，無可奈何的稱呼道：“穆哈馬德完顏湯姆巴洛夫斯基先生。”“嗨呀，都幾把熟人了，叫我老湯就行。”搖搖晃晃的中年人滿臉胡茬，拍著老林的肩膀，“不是說守病房么？怎么又跑這兒了？這跟合同說的不一樣嗷。”老林微笑：“這邊更需要您這樣的高手坐鎮。”“算了，都是守院子看門，就算不開工錢也照算的嗷！餐費補……咳咳，那個油費補貼，高溫作業還有什么傷病補貼的，也得算上！”他說著，一拍腦袋：“夜班工時費另外算！”“您放心，好說，一切好說。”老林微笑著，將他送了進來，介紹給陳玉帛。而就在季覺和他對視的瞬間，兩人不由得同時一愣，神情頓時僵硬起來。季覺錯愕的原因，是因為在他的感知之中，僅僅短短幾分鐘的功夫，對方體內的靈質波動就跟股票k線圖一樣，時高時低，毫無規律。高的時候充沛的嚇人，幾乎六階爆滿，半只腳跨入重生位階里去，簡直是一方強者，低的時候甚至不如季覺這個二級萌新，幾近于無。而對方僵硬的原因，則是因為看到了季覺……身旁的小安！就好像，從那少年的身上感覺到了什么，瞬息間，汗毛倒豎！臥槽，邪了門了！老湯揉著眼睛，目瞪口呆：怎么說好看家護院兒的活兒，進門就看到了有個安家的崽子？什么鬼？！什么好人家里蹲著個白鹿獵人的崽兒啊！先是茫然，然后震驚，疑惑，乃至……季覺無比熟悉的懊惱。幾乎捶胸頓足，痛心疾首。——壞了，錢要少了！！！反應過來的瞬間，他就本能的回頭：“還能加錢么？”“您放心。”老林依舊微笑，“等老板回來，什么都好說。”我信你個鬼！可事已至此，合同都簽完了，接委托的賬號用的還是大號，一不小心就好像特么掉進坑里老湯也無話可說。畢竟先前毀約毀太多，信譽分已經岌岌可危，這一單再搞砸的話，以后日子都沒法兒過了，別說下個月，明天都揭不開鍋。無可奈何的打工人只能認命。且加錢。儼然是要化悲憤為食欲，從坐下來之后，他嘴就沒停過，好像餓死鬼投胎一樣，一個人張嘴就炫空了兩個冰箱，要不是冷庫里的庫存管夠的話，大家接下來只能點外賣過日子了。不過為人還算豪爽，沒過一會兒就跟大家混了個臉熟。端著酒瓶子頓頓頓的時候，說起過往的經歷時，就眉飛色舞。什么中土鏖戰、深入帝國、聯邦劫獄……都似乎有模有樣的，細節也都頗為詳實，雖然名字一聽就是假的，但至少經驗豐富。臟活兒累活兒都干過，用他的話來說，這種保全作業，算是休假了。畢竟這年頭沒門路，錢不好賺，尤其是大群的雇傭兵，錢就更難賺了。不要命自然可以賺喪葬費，可有時候想要活著把錢拿到手就是個技術活兒了。畢竟看油田這種肥差，正規軍自己內部都搶瘋了，哪里輪得到外來的幫閑兒？墻腳地方涼快都輪不到你。絕大多數時候，大群雇傭兵都是挨最毒的打、吃最狠的癟、賺最少的米。畢竟這年頭中土一個十一二歲的小孩兒扛著一把撿來的沖鋒槍就能出來接單了，通常意義上的殺人放火實在沒什么專業壁壘和門檻，你不干，有的是帕魯干。也怪不得當初斯蘭他們那么寶貝樓大少——這種錢多事兒少的活兒實在太特么難找了，能撈到一個固定關系的靠譜長期主顧，就夠整個騎士團吃好幾十年。斯蘭自己的頭掉了都不能讓樓大少掉腦袋，不然老板死了，其他騎士還不把他給手撕了？不過，和斯蘭那種正規的中土軍團出來賺外快不同，老湯自己是跑單幫的。一般這種人都自稱為"游俠騎士"。簡單理解的話，就是大群里的街溜子，帝國和聯邦眼里的流竄犯罪分子，屬于大群歧視鏈的最底層。大家出來混，有沒有絕活兒另說，主打就是一個手臟臉厚心黑跑得快。而老湯自稱自己家世世代代都是大群追隨者，祖上也是曾經闊過的，還有自己的騎士團，只不過是到了自己，家道中落，往事不堪回首云云。“我祖上給永世皇朝當兵的時候，我太太太祖爺爺官拜大司馬，也算是達官顯貴的好吧？！”吹噓起家世的時候，老湯說的天花亂墜，惹得單純如金毛哥一陣哦哦做聲，崇拜不已。只有季覺沒忍心糾正他——永恒帝國是內閣制，人家從頭到尾就沒大司馬這職位……眼見他們溝通熟悉完了之后，老林就又帶著助理推著小推車過來了。“這是您要的東西，你看是否夠用？”率先擺在老湯前面的，是幾具沉重的皮箱，打開之后，里面居然是一把又一把刀劍，寒光閃閃，鋒芒畢露，靈質流轉。雖然沒有夸張到賦予賜福的程度，但用料扎實做功考究，儼然是正兒八經的煉金作品，而且完成度不低。除了老湯之外，其他人也全部都有。給金毛的是一條項鏈，上面鑲嵌著鴿子蛋那么大的一顆紅寶石，靈質波動狂躁熱烈，似乎是用以能力增幅。給阿義的是兩具水晶棱柱，光芒折射上去，便濺射出萬點綺麗碎光。給小安的是一整箱煉金處理的匕首，明顯是專門定制便于拋射投擲，材質比原本隨便買的鐵片勝出不知多少。只有到了季覺之后，什么都沒有。老林只是將他帶到地下車庫，推開了一扇封鎖許久的門，露出門后的空間。“據我所知，余燼一系通常需要一些輔助，您看這些是否足夠？”“啊這……”季覺目瞪口呆。門后面，早已經擺滿了各色設備，從熔爐到液化反應釜、探針、刻印臺再到最常見的各色處理工具，一應俱全。全部都是九九成新保養良好精心維護過的，調試完之后，比新品還要好用。除了沒有工坊核心、靈質熔爐等等規格外的夸張設備之外，幾乎就相當于一個簡陋的工坊了。倘若是葉教授或者球哥在這里，說不定要嗤笑兩聲，什么垃圾也拿出來污我的眼睛。可在這里的是季覺。對于一無所有的土狗來說，這簡直和自己的水平正好搭配，反正再高端的工具給了他也是浪費，這些就已經完全夠用了。更不要說全部按照標準搭配的材料儲存。“等結束之后，這些都用不上。”老林壓低了聲音，在他耳邊說：“方便的話，您幫忙處理了就行。”“啊這……”季覺還沒反應過來，再度呆滯。再然后，放進他口袋里的是一張名片：“除此之外，在這期間，如果您還有什么需求的話，只要打這個電話吩咐就行，只要是市面上常見的，應該都沒問題。”“啊這……可就……”季覺半推半就。勉為其難的將它塞進自己口袋里。“還有什么其他的吩咐么？”老林笑瞇瞇的說：“我盡量都幫你們搞定。”“是否過于豐厚了呢？”季覺回過頭來，看著他：“我又不是什么專業的，只是過來做個老板的吉祥物。打不過我會跑的，請別太指望我。”老林斷然搖頭：“他們是陳老板的雇員，您是玉帛的朋友，自然不一樣。”季覺嘆了口氣。推手，關上了門，在門后的寂靜里，他沉吟片刻之后，終究還是忍不住問道：“可如此周全的布置，難道不應該優先給陳老板么？”老林不假思索的回答：“老板那里另有安排，況且目前他生死不知，難說將來。按照他之前的命令，優先以玉帛的安危為重。”季覺搖頭：“圖什么？”“玉帛是老板唯一的家人，親弟弟，哪里有什么可圖的呢？”“那你呢？”既然已經說出口了，季覺就不會不好意思。尤其是今天所見的一切，都太過奇怪了，看似理所當然，可總是透露出一絲違背常理的離奇。不論是看似安撫實則散伙的會議，還是這過于豐富的準備，都令他開始懷疑起老林的用心。“陳行舟躺在醫院里，生死難以自主，陳玉帛寡斷少謀，毫無進取之心，滿腦子都想的是將來沒了錢怎么養貓，那你呢，老林？”季覺直白的問道：“作為白鹿的追隨者，難道這時候就沒點別的想法？”“……”老林終于不再笑了，或者說，當和煦的偽裝消散之后，顯現出了真正的面目，冷漠又平靜，毫無動搖，漆黑的眼瞳看向他，許久，嘴角似是勾起。“請放心吧，季先生，玉帛是我看著長大的，我沒有結過婚，也沒孩子，他就像是我的親侄兒一樣，絕對不會害他。至于您，我知道您不想和荒集扯上關系，我也可以保證，只要過了這段時間，玉帛安全了，您也一定不會有任何麻煩。就算是我這把老骨頭撐不住了，也不會將無關的人留在火坑里。”聽上去像是回事兒，或許誠摯，或許虛偽，可季覺并不在乎。自打他摻和陳玉帛的死活開始，就已經準備好面對后果了。大不了老子甩手走人躲工坊里不出來，雷耀興你再牛逼再厲害，你來北山區咬我啊？這就是兩根金大腿帶給我的自信懂不懂？“那你呢？”最后，他再度發問，卻并不是同一個問題。“我啊……”短暫的沉默里，老林自嘲一笑：“勞碌了半輩子了，年紀大了，沒什么野心和理想可說。跟的老大前前后后加起來，沒有十一二也有八九個，一個善終的都沒有。白鹿之道就是這樣，一夜之間揚名立萬，一夜之間橫尸街頭。硬要講的話，就想圖個有始有終吧。”季覺再沒說什么，目送著老林離去。許久之后，他忽然一拍腦袋，終于反應過來：壞了，好像破案了！陳行舟是不是被你克進去的？“我怎么發現，和你沾上邊兒的人，通常都沒好下場。”午后，崖城之外，另一處偏僻的碼頭里。久等的老林靠在車上抽煙，終于等到不遠處停下的車，和從車里走下來的干巴老頭兒。剛見面就劈頭蓋臉沖著老林來了一句抱怨。他滿頭白發，打著哈欠，好像已經許久沒睡了，眼睛里都是血絲。沒洗干凈的頭發上里還沾著血。“賺你們一點逼錢是真的麻煩，這么大年紀了，還干這么長時間，陳行舟還有口氣兒，我倒是差點被他送走。”老頭兒的腳步有些踉蹌，仿佛眩暈，走兩步就扶墻：“能做的我都做了，再出什么事情可別怪我，我又不是閻王，不管生死簿的。”“大夫辛苦，這是說好的酬金，雙倍。”老林示意身后的下屬送上酬勞，指了指身后的平平無奇的船：“已經安排好了，今晚就能到潮城。”“雖然當醫生不該這么說，可我特么也沒什么醫德，所以你就見諒吧。”老頭兒數了數箱子里的錢，隨意的說道：“那一支萬靈藥用在他身上浪費了。那可是高階天選者一針下去就能吊住命的好東西，給他一個普通人使，簡直是他媽的暴殄天物。他那點恢復力，就算上了"醫院"里的技術，也難挺過后遺癥，能活過來也是個植物人，鬼都不知道什么時候能醒。真不知道你圖什么。”“活著就好。”老林微笑，滿懷輕松：“活著就有未來。”老頭兒愣了一下，難以理解：“不是，你對他信心這么足？”“不是我對他，是他對自己。”老林點燃了煙卷，吐出一縷青煙：“他以前跟我說過，人的命，是要握在自己手里的。誰想要拿走都不行。現在證明的機會來了……”他停頓了一下，凝視著遠方碧海之上龐大城市，“就看他能不能做得到了。”