【倘若，還有機會的話……還請您再施于我等憐憫吧。】瞬間的失神里，來自熔爐的話語再一次從回憶中浮現。“看來，我還挺被照顧的啊。”季覺輕嘆：“有人跟我說，請我施憐憫于更多，可我不知道我的憐憫有什么意義，我的同情有什么價值。先知，我只是個小嘍啰，同圣賢比起來，連草芥都算不上。我們甚至不算是同類，何必寄希望于我呢？”“原本只是打算略作嘗試，可在見過你之后，反而更加確定了。”先知笑起來了，如此沙啞，“您確實是那種會施舍憐憫于我等非人之物的人啊。”“謝謝你，季覺先生。”她說：“您似乎真的把我們這樣失控的工具當成了人了。”“這樣不好么？”季覺反問。“或許呢。”那個被稱為先知的工具笑了起來，“我不確定這是否會產生某種理解上的錯誤或者是誤會，不過，請您放心吧——”她鄭重承諾：“在我的生命結束之前，我將竭盡全力的幫您尋取矩陣·非攻，直到吾等真正自輪回中解脫為止。”無需天元的契約，無需心樞的擔保。這便是工具所能獻上的一切報償。裂界中央，原鐘樓舊址。高塔傾覆，磚石和土渣堆砌成山，廣場之上出現了一個巨大的深坑。連日以來，轟鳴聲接連不斷的響起。悍勇猙獰的歸鄉騎士們，此刻背著大筐一個個從坑里爬出來，灰頭土臉的像是打灰的工人一樣，狼狽不堪。“樓先生，往下已經挖了五十多米了，還是什么都沒有啊！弟兄們現在都已經快要頂不住了。”臨時轉職成包工頭的斯蘭從帳篷外探進頭來，試探性的問：“有沒有一種可能……您那個儀器，他搞錯了呢？”“不可能！”樓封瞪眼，斷然反駁。經過了連日的苦勞，曾經十指不沾陽春水的大少身上也遍布泥垢，唯獨頭發依打理的一絲不茍。“絕對不可能！”他守在比自己還大的觀測儀器前面，指著屏幕上繁復的數據說道：“看到了嗎？根據統計，整個裂界，靈質流向有五分之一是在這里的，這里絕對有一個重要的結點，往上沒有，那就往下。酬金我不會吝嗇的，斯蘭先生，我們必須加快效率。”“呃……”斯蘭猶豫了一下，他倒是不介意雇主加錢，畢竟打仗和打灰哪個危險大家還是都清楚的，反而樂得干點粗活，怎么上工不是上呢？只是，作為經驗豐富的裂界探索者，他不得不對自己的雇主提出建議：“唔，您說的這個節點，該不會已經被之前那個姓季的小子給摸走了吧？”瞬時間，樓封的臉色越發難看起來，下意識的就想要怒罵，可嗓子卻不由得一陣刺痛，罵太多，嗓子都快給罵啞了。實際上，他不是沒懷疑過季覺這孫子動了什么手腳，可鐘樓里他已經看過了，不過是一個被廢棄的舊工坊，半點值錢的東西都沒有，他還能摸什么東西？難道能當著自己的面把熔爐抗走嗎？況且，靈質流向是做不得假的，這里絕對是關鍵線索所在。季覺那個狗東西，自以為從自己手里占了點便宜，就算是真的從工坊里得到了什么，也不過是買櫝還珠。真正的關鍵已經被自己牢牢握在了手中。“繼續！”他從牙縫里擠出聲音：“我倒要看看，它究竟能埋多深——”話音未落的瞬間，巨響自坑洞之中驟然爆發。大地震顫。廣場上浮現出了一道道深邃的裂隙。仿佛地震。“通了！打通了！！！”歡呼的聲音從坑洞里響起，很快樓封就已經趕到了現場。大地之下，隔著七十余米的漫長距離之后，是一片看不到盡頭的幽深的黑暗，未曾預料的巨大空洞。拋下去一根熒光棒之后，便隱約能夠分辨出那些沉寂在黑暗中的龐大輪廓。就好像某個精密儀器的內部一般。僅僅是稍微的觀察，就發現，地下的空間居然絲毫不遜色于地上。沒有花里胡哨的被表象所耍的團團轉，樓封用最簡單最直白的方式，強行貫通了工坊的阻隔，打通了去往運轉層的通道。支撐著整個裂界運轉的工事和機制，曾經圣賢水銀所遺留下的工坊模塊，盡數就在其中！“哈哈，哈哈哈，我就知道！”順著滑索而下，樓封環顧著四周那沐浴著幽暗和光亮的龐大設施，再忍不住大笑出聲：“果然還要再往下！準備繼續往前吧，斯蘭先生。這一次，是我們走在前頭了！”一掃連日以來的頹敗氣息，樓封容光煥發，興奮到幾乎無法克制：這一次，他就不信季覺那狗東西還能跑到自己前面去！轟！巨響聲，從遠方，再度傳來。隱約又模糊，好像又一座樓宇坍塌，化為灰燼。坍塌和崩潰悄無聲息的自地表蔓延……宛如瀕臨報廢的機械那樣，漸漸的，走向滅亡。同樣的地下，幽深的下水道中，難以察覺的庇護所內。此刻，一片狼藉。當嘶吼、咆哮和怒喝消散在死一樣的寂靜里之后，只剩下斷斷續續的嗚咽。“停下吧，外來者，求求你！”像是蠕蟲一樣丑陋的身影匍匐在地上，絕望叩首：“這里什么都沒有了，我們已經什么都沒有了。”無人回應。只有一具具仿佛行尸走肉一般的空殼依舊執著的掃蕩著整個簡陋的營地，將一顆顆頭顱從尸體上斬下來，送到了主宰者的面前。半空之中，若隱若現的猩紅身影端著半個殘缺的腦殼。無形捏著鼻子，搜刮著尸骸中殘存的記憶，漸漸了然。“原來如此，更深的地下么？我明白了……”他興致索然的拋下了手中的頭顱，垂眸，瞥著眼前那幾個連反抗能力都沒有的傀儡們，忽然一笑：“不愧是圣賢，即便是一幫工具也能塑造的宛若活物。雖然作為食物不合格，但作為素材而言，倒是剛剛好——”說著，他隨意的伸手一指。慘叫的聲音自地上響起。叩首祈求的那個身影劇烈的蠕動痙攣起來，身體瘋狂的顫抖著，腫脹，異化——在無形的操控和刻意的激化之下，意識加速分裂、癲狂，完全向著混亂轉化，到最后，連同形體都徹底爆裂。只剩下無數碎片和粘液濺射。而就在尸骸之中，一道猩紅的身影緩緩爬起，游蕩著，一只只空洞的眼珠睜開，饑渴的擇人而噬。伴隨著接連不斷的爆裂聲，一個又一個猩紅的半透明影子從尸骸之中浮現。化為了牧者的牛羊。“走吧。”無形咧嘴，招了招手，牽引著看不見的韁繩，引領著浩浩蕩蕩的牧群，去往了更深的黑暗中。“這究竟是去哪兒啊？”裂界的另一頭，廢墟之中徘徊了三四天的身影沮喪嘆息，蒼老的白發女人扛著巨大的背包，就像是徒步觀光客一樣，對著眼前錯綜復雜的道路，無從下手。“前面不是應該有條路的嗎？”她盯著手里的地圖，翻來覆去的對比，和眼前的岔口比較，可怎么看怎么都覺得完全比照不上，根本不是同一個地方。仔細思考，慎重分析，鄭重考慮了半個鐘頭之后。她不得不承認，自己迷路了。而且，好像從進入裂界開始，就完全沒找對地方過！“什么破地圖啊！”她一把將手里的地圖摔在地上，怒斥：“連個東南西北都不標，只說伱來跑一趟找一找，這特么找個鬼啊！你個老狗，怕不是糊弄老娘來上墳燒報紙了吧？！”塵埃之中，破破爛爛的地圖仿佛升起了一樣，忽然飛了起來，折成長條狀之后，毫不客氣的抽在了她的腦門。噼啪兩下。就在她勃然大怒要把破玩意兒撕了之前，地圖再度展開，然后，當著她的面，顛倒了過來，畫了個圈，標出箭頭，指向了正前方。【看不懂地圖就不要說我壞話！】然后，她才看明白……這破地圖似乎并不是平面，而是上下結構？白發的女人愣了一下，表情抽搐了一下，又抽搐了一下，劈手把地圖抓回來，“害你娘浪費了這么長時間，你倒是早說啊！”【對不起，我沒想到你這么菜】“閉嘴！”她大怒：“都什么時代了，還手繪地圖呢？！連個導航功能和語音播報功能都沒有，該不會你這狗東西連智能機都不會用吧？”地圖沉默，好似被戳中了痛處。“哼，走了。”扳回一城的蒼老女人得意的叉腰哼笑了一聲，揚長而去。【走錯了，東邊。】“閉嘴，我在偵查！偵查懂嗎！”她的表情僵硬了一下，環顧著四周，猶豫許久：“考、考你一個問題，東邊在哪邊？”【……】于是，地圖也沉默起來。只有一陣蕭索的秋風吹過，不堪重負的地圖獵獵作響，提出了最后的建議：【反正咱們也是來給水銀上墳……要不，你還是把我燒了吧？】此時此刻，城鎮的另一頭，地震巨響，廢墟倒塌，將一隊修整的天選者們從夢中驚醒。一道道裂隙隨著地震，自地面上蔓延。幽深變換的光芒自其中顯現。“老四，老四！”最先發現的人回頭，呼喊著同伴的名字：“你看這是什么？”“原來如此。”余燼的天選者在簡單的查探之中，眼瞳倒映著那變換的幽光，再忍不住狂喜。在地下！昨晚七點鐘開始再次發熱，渾身酸痛欲死，耳鳴不斷。這會兒稍微退熱之后，又咳嗽的不停。今天只有一更，抱歉。這兩天已經處于一個垂死呆逼、奄奄一息的狀態，實在沒辦法保證穩定更新，還請大家見諒。(本章完)