孫胖子回來了。第二天一早，黎淵就得知了這個消息，心中不由得一驚。旁人或許以為孫胖子是隨二掌柜探親去了，但他自然知道不是。尤其是，得知孫胖子是昨天夜里一個人回來的，并立即被曹焰接走后，他就更加篤定。“出事了！”放下鍛造錘，黎淵二話沒說就趕回了中院，見到了失魂落魄，瘦到脫相的孫胖子。“你……”黎淵還沒問出口，孫豪已撲了過來，抱著他嚎啕大哭，涕淚橫流。“……”黎淵張著雙手，等到哭聲漸小，方才問道：“路上遇到什么事了？怎么你一個人回來了？二掌柜呢？”“出，出事了。”孫胖子面如死灰，來回喃喃著。黎淵心中不忍，抬手‘啪”的一巴掌過去：“到底出什么事了？”孫胖子被打得一個踉蹌，跌坐在椅子上，眼淚止不住的流下來：“我姐夫，姐夫他……被抓了？”“……被誰抓了？”黎淵松了口氣，他差點都要默哀了。“被……毒蛇幫的人抓走了。”孫胖子好似剛回魂，一臉的苦澀與擔憂：“他，他身上的傷勢那么重，怎么辦？怎么辦……”毒蛇幫？黎淵將信將疑。毒蛇幫是盤踞在碧水湖外的一伙山賊，據說人員上千，勢力頗為不小，但素來不擾城鎮，據說還與城里的幾家有著密切聯系。至少，不應該會主動招惹鍛兵鋪。鍛兵鋪的勢力輻射諸縣鄉，甚至能把貨賣到蟄龍府，勢力可不遜于毒蛇幫。內院三年一次考核，岳云晉等人前面，至少還有七八批的學徒……“你是怎么回來的？”黎淵微微皺眉。雖然孫胖子哭的魂不守舍，但他和這胖子朝夕相處多日，心里總覺得這胖子有點言不由衷。被脅迫了？“我是趁著夜色，打倒了守夜的山賊逃出來的！”果然是被脅迫了！黎淵心下了然，問道：“你這么說，大掌柜能信？”“他……”孫胖子頹然，滿臉急切不似作假：“他也不信，可，可這就是真的！”他這么個做派，黎淵倒是有些動搖了，他不記得這胖子這么能演啊：“你們同行幾人？”“同行二十三人，其中十三人是長遠鏢局的……”“那憑什么就你逃回來？”黎淵覺得自己已經弄清楚了，這胖子肯定是被故意放回來的。長遠鏢局也做武館生意，是內城三大武館之一，內勁武者最少五六個，走鏢多年，經驗豐富，之前發鳩山一行都毫發無傷。他們栽了，跑了個廚子，換誰能信？“我，我哪里知道？”孫胖子有些急了。曹焰也是這話，怎么就沒人相信自己？黎淵知道這里面估計有事，但也沒再問了，拍了拍他的肩膀；“伱先緩緩，我去做飯，看你瘦啥樣了。”孫胖子‘吸溜”回大鼻涕：“多放肥肉！”……黎淵下廚給孫胖子做了一桌菜，又去伙房借來一壺酒。但哪怕醉醺醺的，孫胖子還是那套說辭，顛三倒四，似乎確實沒說假話。“好好睡吧。”將孫豪扶到床上，蓋上被子，黎淵方才出門，卻見曹焰不知何時已到了門口。“大掌柜？”黎淵是真沒察覺，心里不免一驚。這是他第一次近距離看到曹焰，只覺其人呼吸悠長而輕微，幾近乎于無，分明不高不壯，卻讓他有種直面惡虎之感。不對，惡虎他現在都能打死，這是妖獸吧……“黎淵？”曹焰瞥了一眼鼾聲已起的內屋：“聽張老說，你鍛造術已經大成？可有把握打造上品利刃？”“回大掌柜，弟子也是初次打造，委實沒什么把握……”黎淵微微低頭。“不要怕，成便成，不成便當練手。你還年輕，日后有的是機會。”曹焰伸手拍了拍他的肩膀，語氣溫和：“若你真能打造出上等利刃，我私下另有獎賞！”說罷，轉身離去。“獎賞？”拍了拍肩上并不存在的塵土，黎淵微微瞇眼，有那么一瞬間，他汗毛都豎了起來。這位大掌柜的武功，比秦熊起碼高了兩層樓！“什么叫日后有的是機會？”……“呼！”打了一天鐵，天漸黑時，黎淵才放下鍛造錘，封火回家。城里的行人依然很少，不時可以看到巡邏的城衛和衙役，少有攤販這時候還擺攤的。黎淵神色如常，買了些米面之類提著，時有衙役路過，卻無人盤問，殺人狂魔年九再現，和他這樣安分守己的鍛兵鋪內院學徒有什么關系？穿過柴漁坊時，他瞧見了梁阿水。消失了幾個月的梁阿水，一出現就引來一片注目，不過他這次不是來賣靈魚的，而是行色匆匆，穿過人群，徑直去了四季藥堂。“聽說他氣血早已大成，這是去買藥突破內勁嗎？”黎淵瞥了一眼，也沒在意，提著米面去了二哥家。他每天太過忙碌，是沒空做飯的，早飯在路上隨便吃點，中午則在內院吃大鍋飯，晚上這頓，才在二哥那吃。時不時，也會帶著雞鴨魚肉，米面之類，卻是擔心這兩口子節省慣了，舍不得吃。懷孕的人，更需要滋補。前世，他雖然誦經畫符沒學到家，但助產催生本領可是頂中頂，誰家難產，他披星戴月就去了，全程黑布蒙眼都能保證母子平安。一度，那是他養活自己的手段。直到后來所有人都去大醫院生孩子，道爺才無奈下崗，回家開起了小超市。“我這胃口，倒是越來越大了，二哥二嫂一天吃的，都不如我一頓多，之后得多買一些……”吃了個八分飽，黎淵辭別哥嫂回家。關上院門，房門，這才取出一枚血氣丹來。“這改易根骨需要的藥力也太多些，身上這些丹藥只怕都未必夠啊。”看了一眼‘吱吱”亂叫的肥田鼠，黎淵仰頭吞下這枚丹藥，腹內藥力騰起之時，熟悉的感覺就又來了。血氣躁動、快速流轉循環、消耗藥力……接著，就是那深入骨髓，令他難以忍受的酸癢灼燒。“人神好清，而心擾之人心好靜，而欲牽之。常能遣其欲，而心自靜，澄其心而神自清。自然六欲不生，三毒消滅……艸，不頂用啊！”黎淵嘗試心里默念清靜經，但才念了幾句，就忍不住捶地，起身，沖出門跳進大水缸里。水波翻滾，黎道爺有些后悔，自己前世太散漫了，沒能學到道家的靜功。但他懷疑，這種酸癢，怕是祖師爺來了也得撓兩撓……忍了不知多久，幾乎脫力的黎淵爬出大缸，又一次渾身無力的躺在地上，酸癢過后，是渾身舒暢。根骨的改易不是一朝一夕，但每一次服丹之后，黎淵都能感覺到自身的變化。他的手指變得修長，因練錘站樁而變得有些明顯的肌肉，變得更為結實，更為流暢，不那么明顯。個子，似乎也長高了些。“最多三天一次，不然，我身體受不了……嗯，這苦頭也沒白吃，橫練武功，估摸著快入門了？”看著皎潔的明月，黎淵感受著自身的變化，或者說，自虐的收獲。七星橫練身入手的當天，他就嘗試了，苦頭沒少吃，進度卻慢的令人發指，反倒是根骨改易時，橫練的進步有所提升。黎淵估摸著，橫練本身就是通過打熬，讓筋骨變得強健結實的過程，根骨都在改易，橫練自然進步。“距離入門，還得一兩次，要想精通，怕是藥都吃完了也未必夠……不過，我應該是跳過了木棍擊打，第二層，應該是鐵砂摩身？”黎淵一動，渾身就疼的直抖，感覺骨結都在碰撞打架。筋骨一傷，動輒要百天修養，更別說這么劇烈的蛻變了，更重要的是，他的丹藥可不多……“藥省點用，早或晚的事，掌兵箓晉升，才要更上點心。”四仰八叉的躺著，黎淵心里想著事情。這兩天，他旁敲側擊的找張賁詢問過關于赤金的事，但赤金壓根不是流通貨幣，他曾經有一些，也只是為了鍛造兵刃。高柳縣里，有赤金的不少，但他能確定的，就只有曹焰。“他說過，打造出上等利刃后有獎賞……”打了個哈欠，黎淵頗為困乏，但仍在思忖著。有大匠之錘的加持，早好些天就已經有把握打造上等利刃了，之所以放緩，也是擔心自己鍛造天賦太好，曹焰不放他走。這種事情，他沒經歷過，但前世也聽過不少。但他沒想到，自己都還沒打造出上等利刃，就可能遇到這種事情……“也或許，是我想多了？”休息了好一會兒，黎淵才撐著發抖的手腳站起，洗去身上的泥漿，回屋躺下。心下卻是決定了。只打造這一件軟甲，嘗試從曹焰那獲取赤金，之后，自然要多多‘失敗”幾次……“內甲，也可以慢慢打，第一次打造上品利刃，可不得小心謹慎，慢慢來？”帶著嘀咕，黎淵沉沉睡去。……黎淵請了一天假，沒敢看吹胡子瞪眼的老張頭，一溜煙回了家。“老三，你沒上工？”見他回來，黎林有些詫異，差點以為他病了。“告了一天假，準備陪你們去內城轉轉。”黎淵回答。昨天曹焰的話讓他有些顧慮，但確實也是實話，這八個多月里，他除了打鐵、練武之外就是讀書，精神屬實繃得太緊。如今秦熊的威脅掃去，他也準備緩一緩了。“也好，看你成天上工，你二哥不知多心疼呢！”王娟的臉色柔和不少，小肚子也稍微鼓起，但不明顯。“成，咱轉轉去，扯些布，買點安胎藥，再去菩薩廟轉一轉……”