軟甲的打造比刀槍劍戟要難上許多，烏銀需多次鍛打，淬煉，最終液化，倒入磨具，最后再拉成絲線。到這一步，軟甲的打造才算是開始。“好，這才像個樣子！”張賁這才舒展眉頭，過來指點黎淵打造，軟甲的打造頗為精細，每一根銀絲的韌度、硬度都有要求，缺一就不是上品。師徒兩人正自交談著鍛造步驟，準備上手時，鍛造房里的打鐵聲突然停了下來。“諸位師傅，先停一下。”于真不知何時來到鍛造房門口，見眾人注視到自己，才輕咳一聲道：“想必諸位也知于某的來意吧？”屋內，有鐵錘落地聲，一干鐵匠、幫工們的臉色皆有些不好看。經年累月的打鐵，他們遠比內院學徒更為魁梧健壯，錘法也不差，但他們根本沒有與人打斗的經歷，更不要說出城和山賊廝殺了。“于掌柜，鍛造房攏共不過三十二人，每日打鐵都嫌不夠，若是再抽調一些，只怕運往府城的兵器都不夠數！”張賁微微拱手，臉色也不好看。鍛造房，歸他管著，但名義上，現在內院的大主事，是于真。“張老說的是哪里話？您可是遠近知名的鍛造大師，有您在，還怕打不出足額的兵器嗎？”于真半靠在門框上，眼神微冷。秦熊死后的這些天，他始終在找高柳縣歷年來的用錘高手，同時，也關注著鍛兵鋪。而除去從內院出師的老學徒之外，鍛兵鋪錘法最高，力氣最大的一批人，就在鍛造房。若真有幾個隱藏著一手，未必就不能偷襲錘殺秦熊。更甚至，他想起了密林里頭都被砸爛的年九……“老夫這便去找大掌柜！”張賁眼皮一跳，冷聲說著，卻沒挪步。于真敢來鍛造房調人，是誰的意思，他哪里不知道？黎淵提著鍛造錘，心中警惕。他可記得這人用毒手段有多高明，而且，從本應在其手中的白猿根本圖出現在了秦熊手里，他也能揣摩出些東西來。這個捉刀人留在鍛兵鋪，必然是別有圖謀……“張老怎么不去？”于真哂笑一聲，打量著屋內眾人，絲毫不在意張賁鐵青的臉色，開始點指。“你，你們兩個，還有那邊的三個，對，年輕的那個……”最后，他眼神一轉，看向了黎淵。“于真！”張賁一把抓起了鍛造臺上的鐵錘，還是黎淵眼疾手快將他攔下。“張老誤會了。”于真笑了笑，他打量著角落里的學徒，總覺得有些眼熟，卻也沒去多想：“這位小兄弟便是張老的愛徒，我鍛兵鋪天分最高的學徒，黎淵？”“你想做什么？”張賁攔在黎淵身前，眼神發冷。“大掌柜特意囑咐了，他是張老的愛徒，不必去蹚這趟渾水，于某太好奇了，就來瞧上一瞧。”于真笑容溫和，沒有之前的咄咄逼人：“不知，小兄弟氣血修持如何？”黎淵微微低頭：“回掌柜的，蒙師傅照料，弟子靠著丹藥，勉強將血氣推至小成……”“小成嗎？”于真點點頭不再多問，只是一招手，帶著一批如喪考妣的被點名者，離開了鍛造房。“此人，可恨！”張賁氣得渾身哆嗦。“這是一條毒蛇！”黎淵捏著鍛造錘。這于真看似溫和，實則十分危險，一番話，就讓鍛造房的鐵匠們看向他和張賁的眼神變了味。一屋子徒弟，你就只護著黎淵一個？只剩半數的鐵匠們沉默打鐵，黎淵卻感受到了他們的情緒，心下微凜。“可恨，可恨！”拉了拉渾身哆嗦的老張頭，黎淵倒是心平氣和：“師傅，先鍛甲吧！”“你先準備……”張賁緩了一會兒，咬著牙：“我去找大掌柜！”找也沒用啊！感受著其他師兄弟們的目光，黎淵重重捶鐵，叮當亂響。……曹焰雷厲風行。當天上午，他和長遠鏢局林清發已領著數百人，浩浩蕩蕩的出了城。黎淵去瞧了一眼，聲勢頗為浩大，里面也不乏上次同去發鳩山的熟面孔，比如岳云晉和吳明。“毒蛇幫……”黎淵轉身離去時，不經意一瞥，卻見城頭上，路白靈等人正在遠遠觀望，背劍的女人也在。“這女人只怕不是護衛，難道是路大小姐那個拜入神兵谷內門的小姨？但似乎太年輕了些……”黎淵心里嘀咕著。但這次他沒多看，瞥了一眼，就匆匆回返，他出來，是找了家裁縫鋪子，量一量尺寸。軟甲的尺寸，自然要依著他的體型來。……“毒蛇幫做得太過了，邱統領方才不在，就敢劫掠犯案，真該殺！”城墻上，路云清冷哼一聲。瞥了一眼遠去的烏合之眾，方云秀不甚在意，只是盯著路云清：“姐夫，邱師兄被殺，你果真半點不知情嗎？”“邱統領出事那天，我與空頂大師坐而論道，哪知有如此慘事？若早知，我必與邱統領同去！”路云清神色一正，復又嘆息：“那天之后，我命各班衙役日夜搜尋，至今也沒有半點線索，反而，還將邱達捕頭也折了進去，至今不知所蹤……”“希望與伱無關吧。”方云秀不置可否，轉身離去。“小姨她？”路白靈站在一邊，這時才敢出聲。“也沒什么。”路云清微微搖頭笑笑：“你小姨只是懷疑為父修的‘拜神法”走偏，拜了邪神而已……但，千眼菩薩可是朝廷千年前就敕封的正神。”路白靈沒有懷疑，點點頭：“千眼菩薩的確是正神。”…………六天后。嘩！赤紅的內甲浸入刺骨的冰水之中，騰起大量的煙氣、水汽。“成了嗎？”只聽著淬火的聲音，張賁就緊張起來。雖然之后還有淬火、打磨等過程，但軟甲到這一步，品階就定下了。“成了！”比起張賁的忐忑，黎淵卻是心中一定，他已經看到了軟甲上的光芒。【烏銀碧水內甲（二階）】【以烏銀為基，輔以碧精砂、白秘泥……為輔佐，掌兵主親手鍛造，傾注了大量心血與期待的，第一件內甲】【掌馭條件：橫練精通】【掌馭效果：輕兵難傷、橫練天賦】堪堪二階！黎淵心里松了口氣，第一次打造上品軟甲，他也著實沒底。鍛造的步驟太多太雜，哪一步出差，都會影響最終的品質，好在，上了二階，不遜倉庫里那件。而且……“掌馭條件降低許多！”親手打造出一件內甲，黎淵心中喜悅，將內甲自冰水中取出的張賁仔細端詳之后，也不由心中大悅：“好小子，最難打的上品內甲，都打出來了！”“是師傅全程指點，否則弟子只怕無法一次成功。”黎淵由心感謝。打造軟甲的所有步驟，全程都有張賁的參與，幾乎是手把手教導了。“廢什么話，夸你就接著！”張賁笑罵一聲，看著那還未回火打磨的軟甲，越看越是喜歡。除了選材與火候上差了那么一線，這件軟甲真真就像是他親手打造出來的，連邊邊角角的習慣，都帶著他的影子。“難得您老這么高興，那這軟甲的價格？”“高興歸高興，買賣歸買賣。”沒等黎淵說完，張賁已笑罵了一句，將這軟甲丟了回去：“回火、打磨只要兩天，但浸泡，至少得一年半載，距成品還遠著呢！”價值二三百兩的東西，自然不是十天半個月就能打造完成。不過，黎淵并不在乎，他只需要掌馭就可，半成品與成品，對他來說沒什么影響，稍稍浸泡個一兩個月，也就外觀上差些。若不嫌棄，眼下黑乎乎一片，也不是不能用。但這話，自然不能和張賁說，不然準挨罵。“橫練精通，可沒這么快……”熟練的回火，黎淵看向了角落里打磨刀具用的鐵砂，常人擦一下，皮都得爛掉吧？……半成品的內甲，黎淵也沒舍得離手，提溜著出了鍛兵鋪，他就放到了已很有些擁擠的灰色石臺上。雖然鋪子里有規矩，親手打造的第一件不同品質的兵刃都能半價買下，但他可不放心。二三百兩的罕見東西，萬一被截胡了，他怕是要吐血。“萬事求個穩妥。”按規矩來，黎淵自覺心安理得，他又不是不掏銀子。鍛造房里，不乏偷偷摸摸順些廢鐵、生鐵之類出去賣的，黎淵比他們更便利，但提一袋子鐵砂，他也是付了銀子的。為了這點東西授人以柄，可劃不來。“你怎么在這？”黎淵準備先將鐵砂放回家，之后去二哥家吃飯，哪料一推門，就瞧見了孫胖子。以及，一桌擺好的酒菜。“中院的活計，鐘胖子干著挺好，我閑著沒事，來你這住幾天。”孫胖子倒著酒。“住幾天？”黎淵一瞥屋里，被褥都帶來了三床。“唉，我怕啊。”孫胖子愁眉苦臉。自打回城，他就不敢一個人睡了，夢中不是夢到姐夫姐姐被殺，就是夢到自己又被山賊逮了去。扛了十天，實在是扛不住了。“你來了也好。”黎淵扯了個雞腿吃著，同意了孫胖子留下。鐵砂擦身，一個人可抹不勻。