道爺在洗鍋。百八十號人吃喝的三口大鐵鍋，每一口都比澡盆子要大些，黎淵洗的頗為費(fèi)勁，趴在鍋沿，半個身子都探下去擦洗。嘩啦啦！一大桶水倒入鍋中，黎淵做著最后的清洗，而其他學(xué)徒也沒有一個能閑著。劈柴、挑水、準(zhǔn)備木炭、搬運(yùn)各類鐵錠、擦拭兵器、打掃……“唉，太累了，聽說前院都云、路忠他們，每天晌午前就可以休息，五天還能休兩天……”“唉，誰讓咱體弱沒被選上呢？聽說前院的還有可能能學(xué)到武功呢！”“唉，熬吧，熬三年……”“明天得告?zhèn)€假了，太累了……唉，好想吃肉啊！”……沒了孫胖子在旁，一眾學(xué)徒干活時(shí)也彼此說著話。“前院……”黎淵在角落做著拉伸運(yùn)動，也在聽著學(xué)徒們聊天。鍛兵鋪的學(xué)徒自然不止他們伙房這七八個，后院伺候掌柜一家的有五六個，前院店鋪內(nèi)幫忙，給師傅們打下手的，還有十來個。前中后三院學(xué)徒，待遇自然是中院伙房的最差，后院次之，前院最好。前院的那批學(xué)徒，不但不如他們辛苦，月錢有百十個銅板，還有習(xí)武的機(jī)會。奈何他體弱，著實(shí)比不過前院那些小牛犢子一樣的學(xué)徒，若不是識得幾個字，還未必能拜進(jìn)來。“學(xué)武功只怕更難……不過，得先試試“儀式”是不是有用……”黎淵默默干完手里的活，準(zhǔn)備找孫胖子告半天假，支取月錢去準(zhǔn)備儀式所需的東西。中院學(xué)徒十日休一，他之前沒有回家，還攢下來三天假期，隨時(shí)可以支取。當(dāng)他剛洗漱完，還沒來得及去找孫胖子，就聽得院內(nèi)一陣騷動。“咦？他們怎么來我們這了？”有學(xué)徒站起身來。十?dāng)?shù)個與他們年歲相仿，卻頗為壯實(shí)的少年，提著木柄大錘來到中院前的黃泥空地上。“前院的學(xué)徒？一個個的都這么壯實(shí)？”黎淵腹誹。比起中院小雞崽子似的學(xué)徒們，前院的學(xué)徒一個個壯實(shí)的好似小牛犢子。這一個多月里，他的身體也養(yǎng)起來不少，可比起這些牛犢子似的前院學(xué)徒，肉眼可見的差距頗大。可見，同為學(xué)徒，前院和中院的學(xué)徒，除了鋪?zhàn)觾?nèi)的待遇、根骨的差距之外，家境也有差距。不過，這些“小牛犢子”比起他們身后那人，可就又是小巫見大巫了。“這人好壯！”黎淵眼皮一跳。那中年漢子高足一米九多，手臂粗壯，肌肉虬結(jié)，面相兇惡，跨步帶風(fēng)，讓人望而生畏。“是秦護(hù)衛(wèi)！”有學(xué)徒驚呼一聲，包括黎淵在內(nèi)的所有學(xué)徒已忙站起身，隨孫胖子迎了出去。鍛兵鋪扎根高柳縣，可買賣早做到了臨近幾縣甚至于蟄龍府城，鋪?zhàn)永锍齾s師傅之外，還很是有些護(hù)衛(wèi)。地位之高，待遇之好，可說僅在掌柜之下。對于這些護(hù)衛(wèi)，黎淵記憶很深，他們一個個飯量奇大，一個抵得上七八個學(xué)徒。“秦熊兄弟！”肉球也似的孫胖子從伙房彈射出來，堆著笑臉就迎了上去：“弟弟那還留有一壇好酒，晚上咱哥倆喝兩杯？”“再說吧！”秦熊粗獷的臉上沒有表情，轉(zhuǎn)而看向一旁鵪鶉似排成一隊(duì)的中院學(xué)徒：“中院的都在這了？太瘦弱了些……”“有幾個出去搬運(yùn)木炭了……”孫胖子帶著笑，伏低做小：“這些天還養(yǎng)好了些，之前還要更瘦些呢。”“嗯。”秦熊冷淡回應(yīng)，不茍言笑的模樣讓前中院的學(xué)徒們都覺有些呼吸不暢。嘩啦啦~沒一會兒，中院門外傳來了雜亂的腳步聲，二三十個學(xué)徒從各處匆匆而來，有男有女。“后院的，雜物院、外務(wù)院的學(xué)徒都來了？”黎淵心中微驚。這么大的陣仗？“好，沒來的不等了！”秦熊的聲音很大，眼神也很兇，被他盯上一眼的學(xué)徒無不呼吸急促，下意識后退。“秦某今天來干什么，想必你們之中的一些人已經(jīng)猜到了。”黎淵低著頭，余光掃過其余學(xué)徒，果然瞧見其中幾人面露喜色，不由得心中微動。難道說，沒有分到前院，也有習(xí)武的機(jī)會？“高柳縣百業(yè)諸家里，咱鍛兵鋪的活計(jì)算是最苦最累之一，但每每招收學(xué)徒，卻不乏人踴躍來報(bào)名？甚至不乏有人塞錢也要當(dāng)咱家的學(xué)徒？”秦熊說著瞥了一眼黎淵，后者低眉順眼，心里也有些吃驚。“二哥塞了錢？難怪嫂子看我不順眼……”黎淵稍有些恍然，卻又不免郁悶。自己當(dāng)個學(xué)徒還特么是塞了錢才進(jìn)來的？！這他是真不知道……“因?yàn)椋吡h諸家里頭，只有四季藥堂、三河幫、柴幫、一字客棧、漁幫，以及咱們鍛兵鋪會傳授學(xué)徒武功！哪怕是你們中院的學(xué)徒，干個一兩年，正常也有這個機(jī)會！”提前教武功？黎淵眼神發(fā)亮，又覺恍然。二哥塞錢也要送自己進(jìn)來，是因?yàn)檫@個？學(xué)徒們十分雀躍，有幾人甚至忍不住攥著拳，其中就有之前被孫胖子打破頭的學(xué)徒，劉青，以及和他前后腳來中院的牛貴。不過，所有人都很懂事，沒有人敢發(fā)出聲響來。“你們這些學(xué)徒不是家代貧寒，就是家道中落，若不是加入鍛兵鋪，十個里至多一二個有學(xué)武的機(jī)會，今日，我代主家傳你們武功，來日切記主家恩典，好好做事！”秦熊的聲音洪亮，中氣十足，后面幾句更是震耳欲聾。“這中氣未免太足了些……”黎淵只覺耳膜嗡嗡，心中有些震驚，也有些腹誹。最后這一句話，鐵定不是說給他們聽的……“今天，我教你們“白猿披風(fēng)錘”，小崽子們，這是你們加入內(nèi)院的唯一機(jī)會，能不能改命，就看伱們自己了！”學(xué)武！白猿披風(fēng)錘！秦熊的聲音響徹演武場，一干學(xué)徒無不呼吸急促，似乎勞累一日的疲累都瞬間消失了。窮人家的孩子早當(dāng)家，能被送來當(dāng)學(xué)徒的，又有哪個不知道一門手藝的重要性？更別說是武功了，這可是真正能改命的東西！至于加入內(nèi)院，大部分學(xué)徒反而顯得平靜，知道那根本不是他們可以覬覦的東西。“怪不得提著這么多的大錘……”黎淵心中恍然，余光掃過，一眾學(xué)徒無不身體緊繃，早先被孫胖子砸破頭的牛貴更是緊攥著拳頭，呼吸急促。“路忠，你先讓他們熟悉一下站樁！”一番話說完，秦熊隨手指了個前院的學(xué)徒留下，轉(zhuǎn)身已是離去。“是！”秦熊一離開，前院的其他學(xué)徒也都紛紛散去，只將提著的鐵錘留下。只有一黑壯少年沉著臉走到臺子中央，慢悠悠的站著樁，半蹲，擺臂，猶如一頭長臂猿。“怪不得叫白猿樁！”黎淵聚精會神的記下路忠的動作，嘗試著學(xué)習(xí)，心下卻有些失望。這就是武功？“學(xué)我站樁！”路忠不像是個有耐心一一指點(diǎn)的，只是自顧自的站了半個時(shí)辰的樁。期間稍微指點(diǎn)了牛貴等幾個學(xué)徒后，就甩手離去。他一走，立馬有人就散了架勢，倒非是偷懶，屬實(shí)是累了一天，沒有體力再站這大耗體力的樁。“先記下來，之后慢慢練……”黎淵也順勢松了架勢，已是氣喘吁吁。他的身體比之在場大部分人都還要瘦弱些，著實(shí)有些堅(jiān)持不下去。咬牙堅(jiān)持倒也不是不能，但強(qiáng)練只怕無功，還要傷身。“內(nèi)院啊！我早聽說鋪?zhàn)永镉袀€內(nèi)院，里面的學(xué)徒不但不需要干活，月錢還高的很！”“內(nèi)院別想了，能提前學(xué)到武功，已經(jīng)是天大的幸運(yùn)了！”“不知道這白猿樁，咱們多久能練成？聽被送去礦山的老學(xué)徒說，只是入門都要兩三年？”回到中院，幾個學(xué)徒都很興奮。“這么累，怎么練武？想加入內(nèi)院，只怕不可能……”黎淵又擦了把臉，心下嘆氣。前院學(xué)徒伙食好，而且半天干活半天練拳，五天還能休息兩天，而他們十天才能休息一天不說，一日還不得閑。他們怎么比？這武功未必練不成，但卻不知道是幾年還是十幾年了……臨進(jìn)屋時(shí)，他回頭看了一眼，只有與他前后腳來中院的牛貴在夜色下咬牙站樁，大汗淋漓。“這孩子真努力啊……”