她捶打兩個孩子的肩膀，又心疼又生氣，“你們還是我養大的呢，只記得他的生育之恩，怎么忘了我的養育之情，你們大伯父還在里面躺著呢，他就逼問我你們大伯是不是死了，我是不是不愿意殉葬……”朱子垕和朱子埅聽著更傷心了，眼淚鼻涕一起流，回頭又沖朱有爝磕頭，求他不要再鬧。朱有爝是真覺得生的這兩個孩子還不如生塊叉燒，生塊叉燒還能吃，生這兩玩意能干什么？正鬧著，管家飛跑進來，眼睛閃亮，大聲叫道：“王妃，王妃，長史回來了，長史回來了——”眾人一靜。周王妃抬起滿是淚水的臉，急切的問道：“長史是一個人回來的？”管家喘著氣急急地道：“不是，還有禮部的官員，司禮監的太監一起。”周王妃忍不住捂住胸口念了一句，“福生無量天尊——”這是要成了嗎？她急忙對朱子瑾道：“快，快去接人。”朱子瑾應下，連忙朝外跑去。周王妃一把抹掉臉上的淚，一手一個把朱子垕和朱子埅拉起來道：“快去幫一把你們兄長。”朱子垕和朱子埅抹一把臉，連忙追上去。朱子瑾常年被圈禁在鄉下，缺失了很多教育，怕是應付不來禮部的官員和司禮監太監。朱有爝胸膛起伏，壓下心中萬千想法，深深看了周王妃一眼后跟著離開。周王妃就守在正房門前，她緊張的握緊秦嬤嬤的手，等著前院報信。玄妙則是掃了這王府一圈后道：“周王大限將至。”陶季和潘筠都沒說話，雖早有準備，卻還是不免有些傷感。這位周王是難得的好人和大方。潘筠現在擁有的資產，絕大多數來源于他。很快有下人來報，“王妃，大公子在前院接了圣旨，陛下封大公子為世子，長史悄悄和小的說，玉牒上的名字也改過來了，大公子現就落在王爺和王妃名下。”周王妃大松一口氣，忍不住又念了一聲道號。很快，前面就正式派了下人過來稟報：“宣旨的天使們要過來拜見王爺。”王妃一聽，連忙看向陶季。陶季掏出自己隨身帶的針袋，表示沒問題。禮部的官員和司禮監的太監不僅是來宣旨而已，也代表朝廷和皇帝來看望周王，回去后他們要詳細稟報的。朱有爝跟著他們終于進到正房見到了朱有燉。朱有燉躺著，除了臉色略顯蒼白外，與上一次見沒多大區別。但在禮部官員和司禮監太監眼中，這位周王卻是瘦得過分，臉色蒼白，看著就像是命不久矣的樣子。倆人確定長史沒撒謊，周王的確病重難治，心里嘆了一口氣，卻也放下心來，他們最討厭和害怕的就是藩王搞事情，滿嘴編瞎話了。官員和太監立即調換表情，一臉沉痛的看著周王，問能否和周王說話，親自傳達皇帝的旨意。周王選擇昏睡等的就是這一天，因此周王妃沒猶豫，請陶季上前為周王扎針。陶季先摸了摸周王的脈，讓人準備好了藥和王爺愛吃的各種食物，這才開始下針。這一針扎下去，周王醒來就是最后一次清醒了，再睡，那就是永遠的沉睡了。王妃也知道這一點，因此讓人通知王府上下，各夫人，還有可能會叫到的管事都在外面候著了。待陶季最后一針扎下，輕輕一捻，床上的周王就眼皮顫了顫，慢慢睜開眼來。司禮監太監驚訝的看著陶季，沒料到民間還有如此厲害的大夫，竟真的可以做到昏睡以避死。周王睜著眼睛看了好一會兒才回神，王妃關切的看著他，低聲告訴他，“王爺，陛下派人看您來了。”周王精神一振，這是朝廷有結論了？他張了張嘴，想要說話，卻只發出細小的聲音。陶季緩慢的將他身上的針逐一拔了，道：“給王爺喂些水吧。”說罷退到一旁。朱子瑾立即端一碗水上來，輕輕將周王抱扶起來，喂他喝了兩口水。禮部官員見他喂得仔細，不由暗暗點頭，大約知道回頭封他為周王時要怎么寫了。周王喝了水，說出來的話大家才聽得到：“陛下可安好？”司禮監太監連忙回道：“陛下圣安，王爺可要保重身體啊，來前，陛下還念叨著來日有空，請您到京城一聚。”周王也就聽一聽，他醒了，那就說明他就能活到今天而已。最后一天了，周王也不想浪費時間，現在的每一刻對他來說都很寶貴，多說一句廢話，他就少活一句廢話的時間，所以他直接問道：“陛下可應允了本王所請？”面對將死之人，誰都會忍不住心軟，所以禮部官員和司禮監太監都沒計較，直接將圣旨給周王看。周王既高興又惋惜，“陛下隆恩，讓我臨死還能父子團圓，使我周王一脈得以延續。”周王讓朱子瑾朝著北面磕頭謝過皇帝。朱子瑾依從，特別瓷實朝著北方哐哐哐三個頭。周王這才問道：“只有這一道圣旨嗎？本王求上，想免除府內的殉葬……”官員和太監對視一眼，雖然出發前皇帝松口，已經要擬旨了，但這種事，除非真的寫下來蓋上玉璽，不然是不成定論的。倆人都沒法給周王承諾，只說皇帝掛念周王，很想依照他的遺囑來辦。周王一聽就明白了，這是皇帝答應了，但朝中有人沒答應，所以寫不出圣旨來。周王咬牙切齒，猜是宗室里有人不答應。他沒有怨言，只是苦笑一聲，目光卻不由自主的在屋內搜尋起潘筠的身影來。潘筠站在帷幔后面，悄無聲息的注視著這一切。她年紀小，衣服又是常見的青灰色，因此不引人注意，站在那里，一般人還發現不了，發現了也只當是王府里抱貓的丫頭。看到周王目光在人群中轉動，她就悄悄一挪，半個身子走出帷幔，讓周王看到。他對他微微點了點頭，示意他不要急，一切都還有回旋之地。周王就暫時把這事按下，開始操心起他的后事來。看到朱有爝，他招呼了一聲，“四弟也來了。”朱有爝低眉悲傷，“大哥……”周王嘆息一聲道：“不必傷心，人終有這一天的，我們幾兄弟中，我與你最要好，我走后，你多關照一下子瑾。”朱有爝哽咽著應下。周王看向朱子垕和朱子埅，沖他們二人招手。兄弟倆立即和朱子瑾一樣跟著半跪在床前。周王覺得精神越來越好了，竟有力氣拉住三個孩子的手，放在一處拍了拍道：“我走之后，你們三兄弟要守望相助，子瑾，你比他們年長些，以后多照顧照顧他們。”朱子瑾應下。“你們大哥受過很多苦，將來他要是有做錯，或是不周到之處，你們提醒提醒他，不要就此生分了。”朱子垕和朱子埅也連連點頭，淚流滿面。周王笑道：“哭什么，我能活到今日已經很滿足了，子垕，你愛交友，大方豪爽，這是好事，卻又太過心軟，以后不要太過輕信人，也要少飲酒水，酒傷身啊~”朱子垕哭著應下。“子埅，你既愛醫學，以后你就還住在周王府里學習，你祖父留下的典籍手稿要靠你發揚光大了，我和你父親，叔伯幾個都不中用，沒一個能繼承你祖父的衣缽。”周王看向朱子瑾。朱子瑾表示弟弟住在這里，一切照舊，他學習所用，需要什么他都會想辦法弄來。周王很滿意，拉著三人的手道：“好，好，希望你們兄弟三人能一直兄友弟恭，不要學我們這幾個老的。”周王說到這里悵然不已。交代完這些，他才看向王妃。王妃抹了抹眼角的淚水，上前坐在床邊，握住他伸出來的手。倆人許久不曾說話，就這樣靜靜地看著彼此。半晌，周王嘆息一聲道：“王妃，我對不住你，這一生讓你受委屈了。”鞏氏落淚搖頭，“王爺待我很好，我不后悔。”周王不由握緊了她的手，“以后王府就交給你了，施氏幾人……”鞏氏雙手握緊他的手，回應道：“王爺放心，不論是什么結果，我都會照顧好她們的。”要是逃不開殉葬，她會好好送她們一程，要是僥幸逃過，她也會好好待她們的。夫妻倆對視一眼，皆嘆了一口氣。人這一生太苦了，他們都親眼見過殉葬。他們的十三弟朱有熼，年僅二十便病亡，當時是朱有燉和王妃鞏氏去協理喪事。弟妹張氏就被自殺殉葬，跟著她的妾室仆婦直接被處死陪殉，朱有燉每次想起都不寒而栗。人，怎能被當做牲畜一樣隨意決其生死呢？就是牲畜，也當是出于有用的前提下才處死，這才是物盡其用，不負天道生命。可殉葬意義何在？朱有燉承認自己膽小懦弱，他也只敢請自家免除殉葬，不敢提出廢除祖制。這些，作為他枕邊人的鞏氏自然知道，所以他最憂心之處，她會盡力而為，至于能做到什么程度，她也不敢保證。禮部和司禮監見證了朱有燉交代后事，后面這些都是要上報，還有可能記在宗人府的冊子上的。周王精神越來越好，不僅起身吃了自己最愛吃的東西，還到院子里晃了一圈，曬了好一會兒太陽。就趁著此時，周王招來潘筠說話，“我可把解除殉葬的事交給你了，你可要說到做到。”“放心吧，我要是不努力，您回頭來找我。”周王忍不住笑起來，“我都死了還能回來？”“人死有靈，只要您想回來就一定能回來。”周王：“好，那我可盯著你了。”