907年，正逢清末亂世。百姓生活在水深火熱之中，民不聊生。邪魔歪道橫行，妖鬼邪祟遍地。在春寒料峭的時節。川東，兩河鎮上的抬棺匠曹云峰，收到了一封從湘西寄過來的信。這封信原本是寄給他師父的，但就在兩個月之前，曹云峰的師父已經去世。所以信便落到了他的手里。信是曹云峰他師父的一個朋友寄來的。那人叫劉二，是個湘西趕尸匠。和他師父認識很多年了，時常會有一些合作，曹云峰以前也見過幾次面。這一次，劉二說是一個大單子！錢很多。說實話，很多人會誤以為在亂世，抬棺匠會賺的比較多。但其實恰恰相反，和平年代，抬棺匠才賺的多！畢竟亂世之時，人命如草芥。很多人死了估計連找個地方埋都費勁兒，路邊、亂葬崗……就是這些尸體的最后歸宿。稍微好點兒的，估計也是用草席子一卷，直接就埋土里了。哪里用得上那么費勁兒的棺材？而且還需要抬棺匠來各種規矩抬著出殯……只有沒經過戰亂的地區或者是小有家財的人家，才用得上抬棺匠。所以無論古代還是現代，都只有和平年代，抬棺匠們才會有很多的活兒做。曹云峰看到這劉二寄來的信里，把情況說得非常詳細。原來，在湘西古丈坪廳的一座大山里，有一個大戶人家十幾年前在這兒埋了一個家中親屬。當時那大戶人家是因為躲避戰亂和兵災，從湖南舉家遷徙到貴州。途徑湘西古丈坪廳時，家中親人過世，無奈之下只能暫時先找個地方埋了。然后記錄一下四周地形，留個標記，繼續往西走。古丈坪廳那地方屬苗疆要地，與鳳凰廳、乾州廳、永綏廳一起統稱為“苗疆四廳”——這里的【廳】其實是清朝中后期一個地區行政單位，比省小比市大。有點像是現在的少數民族自治區。十幾年時間過去了，那大戶人家已經在貴陽又重新站穩了腳跟，就想找人去把親人的尸體從荒山野嶺帶回來好生埋葬……就托關系最后找到了劉二這個趕尸匠。居然給了他三百兩銀子的酬勞！這可謂是天價了。于是劉二最開始帶著自家徒弟，興沖沖地就過去了。可沒想，跟著那大戶人家給的地圖和描述，到了地方實地一看。好家伙！居然直接給埋在一塊【養尸地】里面了。本來養尸地就是個罕見的大兇風水格局，很難遇到。那大戶人家都是些普通人，結果無意路過，順手就把死去的親屬給埋進去。劉二都不知道該說這是倒霉還是咋了……他和徒弟硬著頭皮往那埋尸體的地方走，結果還隔著老遠呢，鼻子就已經聞到了一股濃烈的尸臭味！四周的草木越來越稀疏，而且長得奇形怪狀的……到了那個墳墓附近，更是寸草不生。劉二站在三丈之外定睛一看，那墳頭直冒黑氣。他就知道，這玩意兒肯定是已經尸變成僵尸了！僵尸的話……劉二覺得小心一些，以自己的修為，倒也是可以趕著走的。很多人普通百姓聽說趕尸匠的傳說，以為趕的都是僵尸——包括一些香港電影里演的也是如此。其實不對。大部分趕尸匠趕的，其實都是最弱的行尸……畢竟僵尸是很罕見的！但劉二清楚，麻煩就麻煩在【開棺起尸】的那一刻，僵尸可能會蘇醒。這就需要有抬棺匠，以特殊的手段，將棺材從墓穴中抬起，且不驚動僵尸。然后再開棺，立尸身。這一套規矩，都是抬棺匠的秘傳！畢竟他們能夠抬棺落葬，自然也能夠開棺立尸。劉二就想到自己在川東的抬棺匠好友……于是，就有了這一封信，落到了曹云峰的手里。他看完信之后，估摸了一下自己目前的實力，控制封印一具僵尸不醒的話，問題應該不大。自己的師父已經去世了，師父好友的懇求，自己這個徒弟當然就要接下來了。更何況，劉二叔在信里還說，可以給自己一百兩銀子的酬勞！對曹云峰來說，根本是一筆不敢想的“巨款”啊。只不過，從川東的兩河鎮去湘西的古丈坪廳，有一千多里呢，路途遙遠。這年頭兵荒馬亂，正常人肯定是不會出遠門的。但這種亂世，本就是玄門江湖之人的舞臺！各種有本事的人，各種膽子大的人，在華夏大地上四處奔走。或救亡圖存，或為人為己……在曹云峰過去十八年的人生中，最遠的一次也就是跟著師父去過當時川東的核心——也就是渝城。這一次，他要離開川渝，前往湘西的古丈坪廳。是迄今為止最遠的一次遠行，也是第一次獨自行走江湖！于是，帶著初生牛犢不怕虎的氣魄和對更廣闊的江湖的憧憬，曹云峰上路了。就這樣，他一路往湘西的古丈坪廳而去……某天夜里。曹云峰在一座山中破廟里露宿。那時候交通落后，城市數量少，人口也不多。如果趕路去別的地方，經常會遇到投宿或者找破廟、道觀露宿的情況。所以和他一起在破廟露宿的，還有兩戶同樣是趕路的人家。對方是兄弟二人，帶著各自的妻兒。加起來，得有七八口人。因為到破廟時間晚了，彼此也沒有過多交談，各自占了破廟里的一個角落休息。只是到了半夜，曹云峰發現這家人里，有兩個七八歲的小孩兒突然醒了，說是要尿尿。就到這廟宇門口的院子里去……結果沒過一會兒，還嬉戲打鬧了起來。在院子里追逐。剛開始曹云峰也沒當一回事，結果就看到兩個小孩兒哈哈笑著朝院子角落一口枯井跑了過去！俗話說：天黑莫近井。更何況這還是大半夜！雖然夜里很黑，但作為抬棺匠，曹云峰的眼神很敏銳。借著天上的朦朧的月光，他赫然發現那兩個小孩兒的雙腳竟然是離開地面的！離地一寸左右，像是踏在空中跑。只不過因為就這么一寸的高度，普通人在光線昏暗一點兒的情況就已經看不清楚了，更何況是荒郊野外的半夜破廟院子里？他立刻明白了過來，這是老家那兒常說的“遭鬼架了”——其實就是鬼上身。意思是說被鬼架著去死！曹云峰天賦異稟，年紀輕輕，已經算是厲害的抬棺匠。師父沒去世之前，在涪北縣就已經小有名氣了。對付一些孤魂野鬼，問題當然不大。只不過這種專門在夜里“架人”去死的鬼魂，都非常的擅于隱匿，所以他一時之間沒有發現。“給我站住！”
曹云峰一步跨出廟宇破爛的門檻，站住門前的石階上大喊了一聲。