“是啊曹棺匠，難道那棵樹有問題？但我和二狗他們，好像也沒聽說過啊。”
大牛也有些疑惑，回頭看看其他三人，也都跟著點頭。老曹吐了一口煙圈，緩緩開口說到。“因為你們都不是兩河鎮本地人嘛，都是最近十幾年從村里來鎮上生活的吧？關于那棵樹的事兒，很多本地人都不知道咯……也是我恰好干抬棺這一行，而且師父、師公往上幾代人都生活在這兒，才聽他們說起。”
于是，隨著老曹的講述，我們才知道了一個讓人感覺有些恐怖和傷痛的故事。原來，在河街和涼風街岔路口長著的那棵大樹，是一棵黃角樹。學名也叫黃葛樹、大葉榕等。這種樹莖干粗壯，樹形奇特，懸根露爪，蜿蜒交錯，宛如虬龍蜿蜒一般。而且黃角樹在植物里，屬于壽命比較長的一類，百年以上樹齡的比比皆是，很是常見。這一棵呢，具體有多大年紀了沒人說得清楚。老曹也是小時候聽他的師公提起過，說祖輩相傳、至少應該也得有三百年的樹齡了……原本倒也沒啥，一棵普通的老樹而已。只是在清末民國的時候，出現了一些變化。那個年代，積貧積弱、民不聊生，到處都是天災人禍和軍閥混戰。再加上各種不良奸商橫行，老百姓的日子過得極苦！很多人被當時的世道給逼得過不下去了，走投無路，自殺身亡的不在少數。說也奇怪，也不知道究竟是從什么時候開始。兩河鎮中部一條沿河的街道跟另一條涼風街交匯的地方，那一棵大黃角樹，居然就成了這些走投無路之人上吊自殺的地方！這些人，會在夜深人靜的時候，帶著布到這樹下，上吊而死！據說，那些年頭，有時候一個月就能在那黃角樹上吊死十幾個人！實在是有點兒恐怖。久而久之，這一棵黃角樹就被兩河鎮的居民稱之為奪命妖樹。甚至還有傳說，是這棵樹活的年頭太長，已經老樹成精，開了靈智。所以是故意引誘這些人去它那里上吊，想要汲取人的陽氣！這種說法越傳越玄乎，最后弄得整個鎮子都人心惶惶了。老曹的師公那時候正值壯年，想著要為民除害。于是就約了一個在鎮北的兩河碼頭上做事的好友——是一名紅船橈胡子，兩人一起去那看看究竟是不是真的樹老成精，化為邪祟了！結果驚訝地發現，那就是一棵普通的老黃角樹，并沒有什么問題。既沒有成精，也沒有開啟靈智。更不可能以幻覺吸引人去上吊，汲取陽氣、尸氣這種邪門的能力。于是就此作罷。當時老曹的師父已經拜入師公門下，十歲左右。聽他猜測說那樹上大量吊死人，可能只是一個巧合吧，或許是那里比較僻靜，符合很多求死者的心態？之后也就沒把這事兒給放在心上。等到老曹的師父漸漸長大之后，民國也結束了。又收了老曹當徒弟，師徒倆繼續做著抬棺的活計。結果在距今三十年前，那個又極度混亂動蕩的年代里，鎮上又鬧得人心惶惶，不得安生。有些人受不了，也被逼得走投無路，竟然也都跑去那老黃角樹處上吊！這事兒就像會傳染一樣，有了第一個在那兒上吊的人，后面就陸續有人吊死在樹上……甚至有時候，天一亮，會發現夜里同時有好幾個在那棵黃角樹上面上吊！這些吊死的尸體藏在茂密的枝葉間，風一吹，便跟著搖搖晃晃。能把膽小的發現者給當場嚇出尿來。老曹的師父想起當年清末民初時的往事，覺得自己已經不弱于師父，而且連老曹都已經快三十歲了。師徒倆一起出馬，再找上一個道士先生，再邪門都能對付！結果沒想到，和當年一樣。三人圍著那“奪命妖樹”一番仔仔細細地查探之后，依然沒有任何發現。還分別在白天和夜里，都嘗試用各種手段之后，確認這就是一棵普通的老樹……對這件事，老曹印象深刻。只不過最近二十年，社會安穩、經濟飛速發展，百姓們也安居樂業。人口流動性也遠超曾經。很多兩河鎮的人都搬去了縣城里、甚至是市里，同時也有一些周邊村子鄉下的人來到鎮上定居生活。如此一來，大家就對這“奪命妖樹”的事兒忘得差不多了。或許只要一些本地土生土長的老人們，偶爾提起，才會想起這棵老黃角樹還分別在七十年前和三十年前出現過這種詭異的事件。現在，似乎又有人吊死在上面了……聽完了老曹的講述，我身上莫名起了一層雞皮疙瘩，覺得有些不寒而栗。我不由得感慨：“那棵樹這么邪門兒啊！？”
大牛則是皺眉道：“沒想那棵大樹，還有這種邪性的過去。我白天去那鞋匠家里看尸體時，還經過了那棵樹，只覺得特別大、特別茂盛，樹冠遮天蔽日一般。曹棺匠，那棵樹真就是普通的樹？”
老曹又吸了一口煙，吞云吐霧之間，表情疑惑中帶著凝重。他沉聲道：“我師公、我師父，還有我自己。都曾經去仔細檢查過，確定是普通的老樹無疑。若它真是老樹成妖，那得多厲害才能躲過我們的屢次查探？可若說它真是普通的樹，為何尋死之人都想去那上吊？這也實在太詭異了一點兒。”
沉默了一會兒。我提議道：“現在先別想這么多了，既然那鞋匠的兒子今晚出殯，我們先去他家里看看情況吧。而且去他家不是說要路過那奪命黃角樹么？再去順路看一眼吧。”
老曹把旱煙袋在門檻上磕了磕，點頭到：“這樣也好！先做正事，關于那妖樹的事之后再做計較。”
于是，他拿好抬棺需要用到的各種工具，想了想又把幾個提前準備好的紙人紙馬塞到口袋里。估計是上次段家抬棺的事，讓老曹覺得哪怕看似簡單，也不能掉以輕心。畢竟很多時候，那些尸體背后的邪異之事，哪怕大牛他們這種有經驗的抬棺人也不一定弄得清楚……有備無患吧！我們六個人從棺材鋪出發，沿著石板路往西邊走去。過了鎮子中部的小橋，再往北拐個彎就到了涼風街。順著走到底，就是那棵巨大的三百多年老黃角樹所在！這傳說中的“奪命妖樹”究竟是不是隱藏得極深的邪祟之物呢？我充滿了好奇！同時心中暗道：“或許抬棺匠、紅船橈胡子、道士先生發現不了其中端倪，我用一些師父傳授的手段能不能弄清楚呢？”