宮宴當夜，華燈璀璨。
這是魏宸登基后第一次攜新后設宴，名義上是與臣屬國使節、宗親貴胄共慶邦交和睦，實則暗流涌動，人人皆帶著一副窺探虛實的心思。
胡國使團居于顯眼上賓位，為首的使節面帶謙恭笑意，眼神卻時不時掃過御座，帶著草原鷹隼般的審視。
白琉璃盛裝出席，一襲縷金百蝶穿花云緞裙，云鬢高聳，珠翠環繞，刻意坐在了離皇后最近的席位上。
她容光煥發，言笑晏晏，儼然已是半個后宮主人姿態，不斷有貴婦人上前奉承攀談。
誰讓她是陛下唯一的子嗣。
就連新皇后，比白琉璃一樣大，不實際年紀甚至要小過白琉璃的蔣家三姑娘也得避其鋒芒。
看著公主實則的郡主在哪里長袖善舞廣交貴婦圈，皇后其實心里的不滿快要化為實質。
可她必須忍，而根據大姐那邊傳來的內幕，這個所謂的公主很可能就是那位沈南塵最疼愛的白姨娘。
聰明是真聰明，換了個身份。
以前是先太子遺孤，只能藏著掖著，如今竟然搖身一變成為了皇帝的女兒。
真是好命！
但她也不怕，再好命也只是個女兒，等她生下皇子，再精貴的公主都沒有用，沒有用！
忍，忍到生下皇子就好了，到時候她還有她那個不要臉的白氏誰都別想好過。
“……說起來，護國公主已經病了數月，連封后大典都未能露面，怕是……”
“唉，和親數載留下暗病也是必然，只是今日這般場合，她若缺席，到底是不美。”
低語與揣測在席間隱秘流傳，帶著幾分惋惜，更多的卻是隔岸觀火的微妙。
白琉璃聽著，唇角笑意愈深，仿佛已預見蘇禾徹底沉寂、淡出權力核心的未來。
就在這議論聲漸起之時，殿外司禮太監略顯微顫的嘹亮通傳，驟然壓過了一切聲響：
“護國公主到，長公主到！”
剎那間，滿殿一靜。
絲竹聲似乎都滯澀了半拍。
所有目光齊刷刷射向殿門。
只見蘇禾未著繁復宮裝，只穿了一身玄色金繡勁裝常服，墨發高束，除了一根簡樸玉簪，周身再無飾物。
她面色確有些蒼白，但步履穩健，腰背挺直如松，那雙沉靜的眼眸緩緩掃過殿內，目光所及之處，竊竊私語聲戛然而止。
她沒有刻意釋放威壓，可那股淬煉出的、沉靜而凜然的氣場，瞬間攫住了所有人的呼吸。
方才那些談論她“久病”、“失勢”的人，紛紛低下頭，不敢與之對視。
蘇禾無視了各種復雜目光，徑直走向首位，緊鄰御階，只在皇后之下，與長公主一左一右坐著。
剛才還一副自豪驕傲模樣的白琉璃此刻在那兩位大魏國最尊貴的公主面前只能黯然失色，自慚形穢！
那無關乎容貌，那是權利經年尊養出來的氣勢。
哪怕成天想要標榜自己想當皇太女，可也依舊無法達到的氣魄。
此刻蘇禾已從容落座，動作間不見絲毫病態，甚至抬手自斟了一杯酒，向御座方向略一舉杯，便一飲而盡。
姿態磊落，風骨錚然。
魏宸坐于上首，冕旒后的眼神深邃難辨，只在蘇禾進殿時，指尖幾不可察地摩挲了一下龍椅扶手。
他舉杯回敬，神色如常：
“護國公主抱恙已久，今日能來，朕心甚慰。”
胡國使節的目光在蘇禾身上停留片刻，笑意微斂，眼底掠過一絲不易察覺的審慎。
宴席雖繼續，歌舞仍升平，可殿中的空氣已悄然凝滯。蘇禾的存在，宛如一塊投入鏡湖的巨石，激起的不是漣漪，而是無聲的暗涌，讓席間每個人都不自覺地重新掂量起手中的杯盞、心中的棋局。
白琉璃臉上的笑容幾不可察地僵了一瞬，那精心雕琢的完美姿態，恍若名瓷表面裂開一道細紋。
但她旋即舒展眉目，眸底反而亮起一簇幽光。蘇禾今日來了……其實更好。她且等著看，那真正為她開場的大戲，那胡國精心備下的“厚禮”，究竟會如何上演。
“護國公主瞧著氣色大好，前些時日聽聞您鳳體違和，可真叫人心懸。”
白琉璃忽然開口，聲音清越，卻像一枚石子投入此刻詭異的寂靜中。
蘇禾迎著她的目光，唇角漾開一抹極淡的笑，神色是全然的無謂與從容：
“有勞記掛。不過是舊疾偶發，如今已無礙了。”
“殿下康健，實乃我魏國洪福！”
白琉璃的話音里，藏著針尖般的試探。
果然，一直沉默的胡國使者聞言，立刻執杯起身，面向御座上的魏宸，聲音洪亮而恭敬：
“陛下！既然公主殿下玉體已安，臣日前所請，關乎兩國萬年之好的大事，不知陛下……可否恩準？”
“所求？”
“與公主有關？”
席間隱隱傳來低語與抽氣聲，無數道目光瞬間聚焦于胡國使者身上。
魏宸眉頭微蹙，面露難色，似有千鈞之重壓在唇邊，欲言又止。
承安侯見狀，當即離席躬身，語調沉痛而懇切：
“陛下，臣斗膽進言！此事關乎國祚邊疆，乃萬民所系。
想來……想來護國公主深明大義，心系蒼生，必會為魏國百姓權衡周全。殿下素來仁德，定能體諒陛下與朝廷的苦心！”
一時間，所有視線又齊刷刷轉向了蘇禾。
或擔憂，或算計，或憐憫，或好奇，交織成一張無形的網。
蘇禾卻于這片無形的重壓中輕輕笑了。
她指尖拂過案上杯沿，抬眼望去，目光清亮如雪，徑直落在承安侯臉上，聲音不高，卻字字清晰地蕩開：
“哦？本宮倒是聽得糊涂了。
究竟是何等國之大事，竟需——本宮親自’答應’？”
承安侯仿佛被那目光刺了一下，神色更顯悲憫，他深吸一口氣，像是耗盡力氣般吐出那句早已備好的話：
“殿下……胡國使者此番前來，是為他們國君，求娶殿下您——為我大魏護國公主，嫁予胡王，締結秦晉之好，永固邊塞和平！”
話音落下，滿殿寂然。
唯有蘇禾唇邊那縷笑意，深了少許……