這一晚，祝余沒有吃東西，早早就躺下了，但是睡得卻并不好，到了第二天一早，她還沒等起來，就看到門外立著一個格外高大的人影。
她趕忙起身，穿戴整齊，打開門，門口立著的果然是符箓。
符箓手里提著食匣子，一看祝余開門了，連忙說：“長史，我沒吵到您吧？
大人說，昨天您晚上沒吃東西就歇下了，讓我早上吩咐李家的廚子換著花樣兒的做了幾種，您挑著合口味的吃！
您放心，那廚子做飯是我盯著的，而且他為了不被李文才那廝拖累，巴不得把所有的看家本事都拿出來討好咱們，不會有問題的，盡管放心吃！”
“快拿進去吧，”祝余連忙讓開門口，“你在門口站了多久？其實你直接敲門，或者把東西放門口就好，這幾天你在外頭四處奔波，怪辛苦的。”
“不辛苦！我是個粗人，八十斤的石鎖都能掄出虛影來，這么個食匣子不在話下。”符箓一臉憨笑，“昨天您飯都沒吃就進房歇下了，大人雖然嘴上沒說，但是我知道，他擔心您餓壞了，所以您就甭跟我客氣了，趕緊吃，喜歡哪種就告訴我，我明日再吩咐那廚子做！”
祝余道了謝，回到桌旁，食匣子里果然各種各樣的食物塞得滿滿的，祝余的胃口比前一天晚上恢復了一點，雖然也談不上餓，但已經一頓沒吃了，為了身體，她也不會再讓自己繼續空著肚子。
吃過早飯，前腳符箓才把食匣子取走，后腳陸卿就過來了。
他一進門就看到了放在一旁的投壺，徑直走過去，拿起投壺放在屋子當中的空地上，又抓起旁邊的一把竹矢攥在手里，沖著祝余晃了晃：“我看你前幾日玩得起勁，不知道準頭如何。
今日無事，不如咱們兩個比上一局？”
祝余欣然接受，從他手中接過竹矢，站在三尺開外，將一支竹矢捏在指尖舉在半空，瞄了又瞄，拿捏著力道丟出去。
那支竹矢在空中劃了一個弧，落在了距離壺一步之遙的地上。
陸卿輕笑，站在祝余身后，隨意地伸手從她頭頂投出一支。
“篤——”
那支竹矢沒磕沒碰地落入了壺中。
“長史方才那一投叫做‘不及’。”他帶著淡淡笑意的聲音從祝余的腦頂傳來。
祝余抿了抿嘴，又拈起一支，這一次她更加仔細地瞄準和拿捏力道，比劃了幾次才丟出去。
竹矢的弧線劃過壺口，吧嗒一聲掉在了越過那只壺足有二尺開外的地方。
陸卿這回干脆從她手里抽走一支竹矢，那竹矢被祝余握得有些溫熱。
他依舊隨手一丟似的——“篤！”竹矢落入壺中。
“那么長史這一投，便叫做‘過猶不及’。”他又說。
祝余如果到這個程度還聽不出陸卿的話里有話，那她的腦袋可就真的白長了。
“不然我們還是坐下來說話吧。”她嘆一口氣，把手里剩下的竹矢放在旁邊的桌子上，“這比試我是一丁點兒勝算都沒有，倒不如直接打開天窗說亮話，您也省得投一支竹矢才能說一句了。”
陸卿笑了出來，對自己過來的意圖倒也不藏著掖著，大大方方往桌邊一坐，還自顧自倒了茶：“昨天晚上，你是因為我杖斃那兩個掌柜，覺著我做得不妥？”
“不妥倒是談不上。”祝余搖搖頭，也坐了下來，她還不至于是非不分去同情包容一群惡徒，“那幾個掌柜，在李文才開的米面行中經營，為他斂財，這些年來到底盜取了多少官倉公糧，他們搞不好比李文才本人都更清楚。
知法犯法，本就是罪加一等，盜竊公糧這是絕對的死罪，他們兩個被杖斃倒也不屈。”
她沉默了一下，抿了抿嘴：“只是在我來看，即便是犯了死罪，也應當在經過衙門過堂，正兒八經定了罪之后，再擇期行刑。
剛剛抓到人，立刻就大庭廣眾之下把人打死了，畢竟事關人命，這么草率會不會影響不大好？”
“我杖斃那二人，為的就是你所謂的‘影響’。”陸卿坦誠道，“清水縣距離京城不足百里，卻被那李文才來了個‘燈下黑’，在這里作威作福，魚肉百姓。
若你是清水縣百姓，你會如何去想？”
“我恐怕會覺得這世道已經沒有王法了。”祝余實打實地回答道。
“正是如此。”陸卿拿起茶壺，往自己面前的杯子里面倒水，眼見著茶杯里的水滿了，他倒水的動作卻并未停下來，杯子里的水很快便溢了出來，“民怨就像這茶，小小的清水縣能盛得下多少？盛不下便要溢出來，從哪里溢，溢出來多少，會不會毀了旁的什么，變得一發不可收拾，我們誰也吃不準。
李文才把持清水縣，上頭又似乎有知府的包庇，你認為清水縣百姓對官家的人，還有多大的信任？
若我只是把那幾個人帶走，定會有人認為這不過又是走個過場，過不了多少時日，那些人就又會全須全尾地回來，因為人都是更相信自己親眼看到的事實。
清水縣里百姓們眼睜睜看到的事實就是四個大字——官官相護。”
那四個字，陸卿說得一字一頓，每說一個字，手指都要在桌面去點上一下，眉眼間浮現出平日里看不到的憂思：“所以，我必須要讓他們看到，這一次的官，不一樣。
李文才是有品級的朝廷命官，犯了天大的罪過，也要由圣上來決定他的生死，我若是直接動手處置了他，力道便大了。
而參與私販公糧的米面行小伙計，雖難逃罪責，但當街打殺兩個伙計，未免有高高舉起輕輕放下的嫌疑，無法讓清水縣百姓相信朝廷是真的會治理李文才之流，力道又小了。
我此番招搖過市，所做一切，除了要查李文才及其同黨，更是要給清水縣百姓一個安心。
清水縣也好，從州也罷，與京城毗鄰，猶如咽喉，這一次若是不能把哽在咽喉中的這根刺拔掉，后患無窮。
當眾杖斃兩個本就犯了死罪的掌柜，都是平日里囂張跋扈的貨色，百姓出了一口惡氣，更愿意相信官家，而涉事主謀留給圣上親自裁決，也是我為人臣子的本分。
夫投壺者不使之過，亦不使之不及，所以為中也。
這便是我的折中之道。”