自那日早膳不歡而散后，夏靜炎果然開始了他的“報復”。
接連兩日，他沒有踏足棲凰宮。但鳳戲陽的桌案上，卻開始出現各種“貢品”。有時是邊疆快馬加鞭送來的、帶著冰碴的罕見紫玉葡萄，顆顆飽滿，甜得發膩；有時是江南進貢的、需用特殊手法保存才能不失風味的精致軟酪，入口即化，香氣濃郁；有時甚至是番邦使臣敬獻的、模樣古怪卻滋味獨特的異域點心。
東西都是頂好的，送來的時機也恰到好處，仿佛是算準了她用膳或閑暇的點兒。但送來的人從不是夏靜炎本人，甚至不是夜梟或白守拙，只是些面生的小太監，放下食盒，傳達一句千篇一律的“陛下賞賜”，便躬身退下，不留任何交流的余地。
鳳戲陽看著這些琳瑯滿目、幾乎能堆滿小半個偏殿的吃食，哪里不明白夏靜炎的用意。他在用這種近乎“投喂”的方式，彰顯著他的主權和“恩寵”，同時也在無聲地宣告：看，就算朕不來，你也離不開朕的掌控。
幼稚，又帶著他特有的偏執。
棲凰宮的宮人們私下里都羨慕不已，覺得皇后娘娘圣眷正濃。只有鳳戲陽知道，那暴君此刻恐怕正躲在紫宸殿的某個角落，一邊批著奏折或折磨著倒霉的臣子，一邊想象著她對著這些食物“感恩戴德”或者“睹物思人”的模樣。
她拈起一顆冰涼的紫玉葡萄，放入口中，甘甜的汁液在舌尖炸開。確實很甜，甜得有些發齁。
第三日傍晚，夏靜炎終于紆尊降貴地來了。他依舊是那副生人勿近的模樣，玄色龍袍穿得一絲不茍，臉色冷峻，仿佛前兩日那些孩子氣的“投喂”與他毫無關系。
他走進來時，鳳戲陽正坐在窗邊，手里拿著一卷書，手邊的矮幾上，隨意擺放著幾樣他送來的點心和水果，其中那碟紫玉葡萄已經見了底。
夏靜炎的目光狀似無意地掃過那空了的琉璃碟，又飛快移開，鼻子里發出一聲幾不可聞的輕哼，走到她對面坐下，也不說話，自顧自地拿起一枚黑子，在空棋盤上敲了敲。
鳳戲陽放下書卷，抬眸看他，語氣平淡無波：“陛下今日怎么得空來了？臣妾還以為，陛下打算用那些甜膩膩的吃食，把棲凰宮直接填滿，省得再踏足這‘無趣’之地。”
夏靜炎落子的手一頓，抬起眼皮，陰惻惻地瞥她：“怎么？戲陽是對朕的賞賜不滿意？”
“滿意，怎么不滿意。”鳳戲陽拿起一塊軟酪，慢悠悠地掰了一小塊放入口中，“尤其是那葡萄，甜得很，就是吃多了，有點膩得慌。”她說著，還微微蹙了蹙眉，仿佛真被膩到了。
夏靜炎的臉色以肉眼可見的速度沉了下去。他費心搜羅來的東西，這女人不僅不感恩，還敢嫌膩？！
“膩了就扔了！”他語氣惡劣，“宮里不缺你這口吃的！”
“那怎么行，陛下賞賜，乃是恩典，豈能隨意丟棄。”鳳戲陽從善如流，將剩下的大半塊軟酪放回碟中，拍了拍手上的碎屑，然后站起身，走到他身邊。
夏靜炎立刻警惕起來，身體微微繃緊：“你想干什么？”
鳳戲陽沒回答，只是伸手，從他面前的棋罐里，也拈起一枚白子，然后俯身，在棋盤上他剛才落下的黑子旁邊，“啪”一聲，干脆地放下。
“該陛下了。”她做完這一切，直起身，居高臨下地看著他，眼神里帶著一絲不易察覺的、如同逗弄炸毛貓兒般的笑意。
夏靜炎：“……”
他看著棋盤上那枚緊挨著自已黑子的白子，又抬頭看看她那張近在咫尺、卸去偽裝后顯得格外明艷張揚的臉，一股火氣混合著另一種難以言喻的躁動直沖腦門。這女人！她是在挑釁他！用這種輕描淡寫的方式，無視他的“冷落”，甚至反過來掌控節奏！
他猛地伸手，想抓住她的手腕，將她扯開。但鳳戲陽似乎早有預料，手腕靈巧地一翻，反而主動將微涼的指尖，輕輕搭在了他欲要動作的手背上。
“陛下，”她聲音壓低了些，帶著點哄勸的意味，眼神卻依舊清亮，“專心下棋。贏了我，隨陛下處置。輸了……”她頓了頓，尾音微微上揚，帶著鉤子，“今晚的點心，陛下得陪我吃完那碟新送來的、據說能甜掉牙的蜜餞。”
這算什么？獎勵？懲罰？夏靜炎被她這完全不按常理出牌的舉動弄得一愣，心頭那股火氣像是被戳破的氣球，噗一下泄了大半，只剩下一種哭笑不得的憋悶。他發現自已那些慣用的、能讓人恐懼戰栗的手段，在她面前通通失了效。她不怕他的威脅，不貪他的賞賜，甚至……還敢跟他談條件！
他死死瞪著她，試圖用眼神讓她退縮。但鳳戲陽只是微微歪著頭，指尖在他手背上若有若無地畫著圈，耐心地等著他的回答。那姿態，不像是在面對一個隨時可能暴起傷人的帝王，倒像是在安撫一個鬧別扭的……孩子。
這個認知讓夏靜炎更加惱火，卻又詭異地……受用。
“哼！”他最終冷哼一聲，算是默認了這個荒唐的“賭約”，猛地抽回手，惡聲惡氣道，“坐下！看朕不殺得你片甲不留！”
棋局再次開始。這一次，氣氛卻與以往任何一次都不同。夏靜炎落子依舊凌厲兇狠，帶著一股要將對方生吞活剝的勁頭，但眼神卻時不時會瞟向對面。鳳戲陽則顯得從容許多，她不再刻意隱藏棋力，步步為營，偶爾還會在他陷入長考時，順手將一塊不算太甜的點心遞到他嘴邊。
第一次遞過來時，夏靜炎身體僵硬，眼神兇狠地瞪著她，仿佛她遞來的是穿腸毒藥。
鳳戲陽也不勉強，只是舉著點心，平靜地看著他。
僵持了幾秒，夏靜炎像是極度不情愿般，猛地低頭，一口將那點心叼走，幾乎是囫圇吞下，然后惡狠狠地落下一子，仿佛把那棋子當成了她的骨頭在碾碎。
鳳戲陽眼底笑意更深。
幾次之后，他雖依舊板著臉，但對她遞到嘴邊的食物，抗拒的時間明顯縮短了。甚至有一次，在她遞過一塊他之前似乎多看了一眼的杏仁酥時，他幾乎是下意識地就張口接住了，咀嚼的動作都自然了不少。
等他反應過來自已做了什么，整張俊臉瞬間漲紅，落子的動作都帶了點慌亂的意味。
鳳戲陽將他的反應盡收眼底，心中暗笑。看，馴服一頭瘋獸，威脅和恐懼遠不如縱容和投喂來得有效。雖然他這頭獸，投喂起來風險極高，隨時可能反噬。
一盤棋下了近一個時辰，最終竟是夏靜炎以半子險勝。
他放下棋子，臉上帶著一種混合著得意和別扭的神情，抬眼看她，眼神危險：“朕贏了。隨朕處置？”那語氣，仿佛已經想好了千百種折磨她的方法。
鳳戲陽坦然地點點頭：“愿賭服輸。”她指了指旁邊那碟色彩斑斕的蜜餞，“不過，在那之前，陛下是不是該先履行承諾，陪臣妾用完這碟‘甜點’？”
夏靜炎看著那碟明顯糖霜裹得厚實、光看著就覺得齁嗓子的蜜餞，臉色一僵。他方才只顧著贏棋，差點忘了這茬！
“朕……”他想反悔。
但鳳戲陽已經用銀簽叉起一塊最大的、琥珀色的蜜餞，遞到了他唇邊，眼神帶著不容拒絕的“溫柔”：“陛下，金口玉言。”
夏靜炎看著她，又看看那塊幾乎能閃瞎眼的蜜餞，喉結滾動了一下。拒絕的話在嘴邊轉了幾圈，最終卻在她那看似柔和實則堅定的目光下，潰不成軍。他閉上眼，像是赴死一般，張口含住了那塊蜜餞。
瞬間，極致的甜膩在口腔中爆炸開來，讓他眉頭死死擰緊。
鳳戲陽看著他這副痛苦隱忍的模樣，終于忍不住低低笑出聲來。她又叉起一塊小些的，放入自已口中，細細品味，然后點點頭：“嗯，是挺甜的。”
夏靜炎猛地睜開眼，看著她巧笑嫣然的模樣，再看看自已口中那甜得發苦的玩意兒，一股邪火混合著某種難以言喻的沖動再次升起。他忽然伸手，扣住她的后腦，在她驚訝的目光中，狠狠地吻了上去，將口中那化開一半的、甜膩黏稠的蜜餞，渡了過去。
“唔……”鳳戲陽猝不及防，被那過分的甜味嗆得輕咳起來。
夏靜炎松開她，看著她被嗆出淚花的眼角和染上蜜色的唇瓣，心底那股憋悶終于找到了宣泄口，他舔了舔自已同樣甜膩的唇角，露出一個惡劣而滿足的笑容：“不是喜歡甜嗎？朕賞你的，一起吃。”
鳳戲陽緩過氣，瞪著他，抬手擦了擦嘴角，卻也沒真的動怒，只是哼道：“陛下真是……睚眥必報。”
“彼此彼此。”夏靜炎心情莫名好了起來，甚至覺得口中那殘余的甜味，似乎也沒那么難以忍受了。他看著她微微泛紅的臉頰，忽然覺得，偶爾被她這樣“拿捏”一下，似乎……也不壞。
至少，這深宮冰冷的長夜，不再只有他一個人品嘗那無邊無際的苦澀與孤寂。
而這種帶著毒性的甜，一旦嘗過，就再也戒不掉了。
他看著她起身去倒水漱口的背影，眼神深邃。
他知道自已已經被這個女人以一種詭異的方式拿捏住了軟肋，這很危險。但此刻，他竟有些沉迷于這種危險的、相互投喂又相互反噬的關系之中。
就像明知是鴆酒，也甘之如飴。