日后就在陸家？戴萬如沒聽明白。
“周嬤嬤這話是……”
周嬤嬤面上端起一絲笑，說道：“老夫人喜歡戴小娘子，欲令常侍左右，伴在身邊，故……咱家大爺有意納為側室。”
這一下，別說戴萬如了，整個軒子里的謝家人俱瞠目不能言。
突然一聲悶響，將眾人的驚詫拉回，循聲看去，原是匆匆趕來湊熱鬧的謝珍，在臺階跌了好大一跤。
因昨兒下了一夜雨，地面還濕著，下人們扶她起身時，裙擺和衣袖泥了一大片，顯得既滑稽又狼狽。
然而，身為母親的戴萬如這會兒卻沒空理會。
她的腦子亂著，眼皮不受控制地跳動，她扯動面皮，堆起笑。
“這位爺是……陸家大爺還是陸三爺？”
周嬤嬤面上始終保持著客氣：“想是婆子我沒道清楚，是咱們家主，陸家大爺。”
戴萬如分明坐在椅子上，可是這一句，卻叫她整個一沉，腰背陡然垮掉，陷進椅子里。
在她還在空洞迷蒙時，周嬤嬤的聲音再次傳來：“謝家夫人的臉色怎么這樣難看？難道不愿意？”
戴萬如張了張嘴，不知懷著什么心理，說了一句：“非妾身不愿，只是……”
“只是什么？”
“只是……這丫頭已許給了王家，妾身不好失信于人。”
絕不能讓此事達成，戴纓不能給陸銘章為妾，別說妾，就是通房都不成！否則……戴萬如渾身一顫，不敢再往下想。
周嬤嬤聽后，點了點頭，面上沒有過多表情，仍是客氣笑道：“夫人說得是，您是她姑母，當依你的意思，這話婆子我記下了，會帶到老夫人面前叫她知曉，咱們陸家絕不做那等強人所難之事。”
說罷，緩緩起身，往外行去，一旁的孔嬤嬤幾步走到周嬤嬤面前。
“老姐姐，能不能把我帶到我家娘子跟前？”
周嬤嬤點了點頭，孔嬤嬤隨著陸家人離開。
戴萬如趕緊差下人相送，待幾人走出視線后，自己再撐不住，一下仰倒于椅子上。
整個屋室寂靜下來，一聲哭腔遽然響起：“母親，這到底是怎么回事啊！”
戴萬如白著臉，訥訥道：“是啊……這到底是怎么一回事。”
她沒敢將此事告訴謝山，以為剛才的那句搪塞能讓這件事情揭過。
戴萬如低估了戴纓的狠勁，以為事情會再度回到她的掌控內。
戴纓上輩子嘗夠了為奴為妾的賤弱，是以，只想同謝容解除婚約，回平谷老家，找個可靠的老實人嫁了，做點生意，安穩度過此生。
然而，戴萬如對她步步緊逼，她散發除簪，將那根通體瑩潤的白玉簪舉過頭頂，雙手奉給陸銘章。
她將自己獻祭出去，那時，心里只有一個想法，要讓戴萬如生不如死！
話往回敘……
七月正在屋檐下踮腳盼望，一小廝跑了來：“七月姐姐，守望的人回說，大爺還沒回呢。”
“這雨下得急，再去前面看看，若是不行，到爺回來的路上去探，適才老夫人那邊差人過來問。”
那人應聲去了。
七月轉過頭，吩咐幾名丫鬟：“天暗得早，把燈點了。”
丫鬟們用挑子將燈籠取下，燃了燈，重新掛于屋檐下，剛將燈籠勾掛好，先時去的小廝跑了回來。
“不是叫你往路上探看么，怎么又回了？”七月責怪道。
小廝上了臺階，就取下蓑衣：“家主回了。”
七月松了一口氣，抬手止住小廝解蓑衣的動作。
“急得什么，先去上房傳話，就說大爺回了，莫讓老夫人擔心。”
那小廝又重新系上蓑衣，往院外跑去。
寒雨中，轎子行到儀門處，落了地，轎夫退去，立時上來幾名陸家下人，重新擔起轎身，往院內緩緩行去。
天已暗了下來，屋檐下亮起了燈，明明滅滅的光在風雨中晃蕩。
終于，轎輿進了一方居，落到臺階前。
七月撐傘侍在轎身邊，將傘傾出一個角度，正好可避免轎中人被雨水淋濕，另一只手打起轎簾一角。
陸銘章下了轎輿，然而七月在看清自家主人時，吃了一驚，淋雨了？怎么頭身俱濕？！
不及她細想，陸銘章從她手里執過傘柄，將傘傾斜，接著，在眾人震驚的目光中，那轎輿又下來一人。
七月整個人像被定住，不僅僅是她，包括院里當值的所有人，臉上的表情一個比一個驚詫。
那是個年輕的女子，縱使她的身上披著一件很厚的斗篷，可也不難看出，她渾身濕透了。
不止淋了半身雨，而是里里外外浸透的濕。
她低著頭，攏著厚軟的大衣，衣緣處豐茸的狐裘毛濕成一簇簇，兜著她的臉。
縱使那張臉快埋進狐茸領，七月也認了出來，這位從家主轎輿下來之人，而院中其他下人自然也認了出來，是曾經從他們陸家“離開”的戴氏女。
說是離開，大家心知肚明，就是被請離的。
陸老夫人是個心善的，哪怕是謝珍的離開，對外只稱是謝家夫人想念，遂接了回去。
更遑論是一直陪侍在她身側的戴纓，是以戴纓的離開，對外也只說是同親人相聚。
然而，曹老夫人可不會替一個不相干的人留情面，再加上曹氏那張利嘴，說出來的話，要多刺耳有多刺耳，下人們私下便瘋傳起來。
若是一個不那么出彩的人，或許這些話隨口幾句也就過去了。
偏戴纓除了出身差點，其他方方面面讓人挑不出錯，突如其來的污點，就成了眾人宣泄的口子。
“倒生得一副好皮囊，誰料心機這般深沉，真真是畫虎畫皮難畫骨。”
“可不正是？到底商戶出身，自古道，無商不奸。”
“怪道我常說，世上哪來這般齊全人兒？模樣標致，百般伶俐，口齒又討巧，卻原來……背地里行的勾當，比咱們竟強不到哪里去。”
“依我看，倒不如咱們這些為奴作婢的，雖身份卑賤，好歹懂得本分二字。”
一個完美的人，原來并非那樣完美，這個污點在眾人眼里越放越大，以此來拉近他們同她之間的距離。
直到一日，一個私下閑話之人被護院們抓了起來，用竹片打二十個嘴巴子，把一張嘴都打爛了。
這樣的雷霆手段，不是陸老夫人的作風，曹老夫人就更不可能了，她巴不得話越傳越難聽。
三爺外辦，人不在府中，那么就只有一人，眾人不敢往下想。
自那之后，再無人敢說那位戴家小娘子的一點不好，但這位戴氏女給眾人留下了很深的印象。
是以，哪怕只觀得那一抹側影，他們也認出她來。
就在七月怔愕中，陸銘章說道：“清一間房，準備熱水。”
這一聲，讓院中所有人回過神，忙碌起來，備水的備水，熱菜的熱菜，還有其他一些瑣碎。
七月將戴纓請去主屋旁邊的側屋，又招來幾名丫鬟，一齊伺候。
屋里有暖壁，不像外面那樣冷，丫鬟們先替她褪去濕衣，用干巾拭她頭身上的水漬。
“屋里沒有適宜的女衫，娘子若是不嫌棄，先緊著婢子的衣衫穿，這幾件都是新的，不曾穿過。”七月說道。
戴纓點頭道：“勞煩了。”
七月讓另幾個丫鬟替戴纓把衣衫暫時換上，又去院中催促熱水。
好在沒一會兒，小丫頭們提了熱水來，灌了滿滿一桶，沐間頓時氤氳出潮熱的煙霧。
“熱水備下了，小娘子請移步。”
戴纓起身，在幾名丫鬟的環簇下進了沐間，褪下衣衫，入到桶里。
水溫燙，可這個溫度對一個渾身凍僵的人來說，如同救命的解藥，在微燙的水中浸了好一會兒，她才漸漸有所知覺。
“七月姐姐……”戴纓輕喚了一聲。
七月從旁應候：“小娘子不必同我客氣，喚我七月，有什么事盡管吩咐。”
能在主人房里當大丫頭，沒一個是蠢的。
“可否差人去一趟福興酒樓，我的丫頭在那里。”
“好，婢子這就著人走一趟，可要捎什么話么？”七月問道。
“不用捎話，只告訴她我無事，她就什么都知道了。”
七月應下，出了沐間，轉身去了主屋，走到一扇寬大的帷屏前，帷屏內隱有水聲。
“爺，適才小娘子讓婢子去福興樓傳話。”
陸銘章的聲音帶了一點點濕熱：“去罷，她說什么，你照做就是。”
七月應下，這才著人往福興樓遞話。
陸銘章并未打算瞞下消息，是以，上房那邊很快就知道了。
在他沐洗更衣后，丫鬟替他烘干頭發，重新束起，長安走來，恭聲道：“上房的人在院外候著了。”
“嗯。”
待裝束齊整，陸銘章出了屋室，側過頭，看了一眼旁邊亮著微弱燈光的側屋。
此時雨腳暫歇，但地面仍是水淋淋的，陸銘章上了乘輦，往上房行去。
陸老夫人年紀大了，睡得早，早早用過晚飯，本要睡下，這會兒卻鎖著眉，圍著一條貂毛的抹額端坐于堂間的交椅上，見了自家兒子，沉出一口老氣，眼中沒有半點喜色。
“都下去。”陸銘章說道。
屋中眾人應諾退下。
人剛一退出，陸老夫人一把拍向案幾，怒斥道：“簡直胡鬧！”
陸銘章走上前，先是揖拜，再行到老夫人身側坐下。
“母親莫要動怒。”
“還要我不動怒？你這孩子向來讓我省心，怎么也行起這等輕狂事來？！”陸老夫人氣得連拍桌案。
陸銘章不慌不忙，親手斟了一盞溫茶，奉到自己母親面前：“您先喝口茶，順順氣，之后再問什么，兒子都如實回答。”
陸老夫人又是一聲嘆：“你這杯茶，是想堵我的嘴，還是指望我喝了，就能當作什么都沒發生？”
“只是給母親潤潤嗓，沒那么多說道。”陸銘章笑道。
老夫人話是這么說，卻還是接過那盞茶，啜了幾口，腔音威嚴。
“我只一句話，趕緊把人送回去……”