戴纓要離開，陸溪兒還是很不舍的。
戴纓年紀稍長，陸溪兒同陸婉兒不睦，卻和戴纓說得來，乍一聽她要走，想著挽留。
“能出什么事，只是我家鋪子生意繁忙，白日常不在府中，城東的鋪子也要開張了，之后會更加忙碌。”
陸溪兒聽后，沒作他想，點了點頭，兩人又閑說了一些話，戴纓離開，之后又轉去了上房。
“石榴姐姐，老夫人可在屋里？”戴纓問道。
石榴看了戴纓兩眼，微笑道：“姑娘稍候，我去報知。”
“有勞。”
不上一會兒，石榴走出來，福了福身：“老夫人今兒身子不適，不便相見。”
“可否代句話與老夫人。”
石榴點了點頭。
“阿纓得老夫人青眼，客居于陸府，今日前來拜別，望老夫人保重好身體。”
戴纓說著，對著上房拜了三拜。
“小娘子放心，婢子會將話帶到。”
看著戴纓離去的身影，石榴暗嘆一聲，原以為這是個有造化的，結果……
從上房離開，戴纓又去了前院，問了小廝，得知陸銘章還未歸，于是回了攬月居，沒多久，謝家來人，將她接離了陸府。
戴萬如并不知戴纓突然回謝家是何原因，不過也不會深究，畢竟自家女兒先一步做了不光彩的事。
夜里，陸銘章去了上房，陸老夫人把戴纓回謝家一事說了。
“我心里是氣的，可這孩子早晚到我跟前陪侍，總歸有感情，白天她來向我辭行，我沒見她，還是不見得好，就這么離開……也好……”
陸老夫人見只自己一人說，兒子靜坐一旁，默不出聲，問道：“這個家到底歸你管，就不說什么？”
陸銘章笑了笑：“不過些許小事，母親料理就好，不必同我說。”
陸老夫人揉了揉額：“行了，我也累了，你去罷。”
陸銘章應聲，出了上房，回了自己的一方居，撩衣上階之時，看似不經意地問了一句。
“今日可有什么人來過？”
長安聽懂了，立馬回道：“戴小娘子離去前曾求見阿郎。”
“可有說什么？”
“她見阿郎不在，便離開了，不曾留話。”長安往陸銘章面上快速看了一眼。
陸銘章不再言語，進了屋室。
屋里亮起昏黃的光，在這深秋的夜里，燭火的顏色該是暖的，可長安從外看著，卻覺得窗紗上蕭蕭的光影，是孤寂，是微寒，是不能言說的苦悶。
有些事別人不清楚，但他清楚，家主其實很難，他所處的位置，注定不能像三爺那樣肆意。
……
在戴纓回謝家的當夜，歸雁從院外走來。
“府外有個小廝，婢子從前見過，是陸三爺的親隨，請見娘子一面。”
“不了，你去回了罷。”戴纓說道。
歸雁應諾而去。
城東的鋪子馬上就要開張，戴纓很是忙碌，不常在謝家，基于這一點，戴萬如就算看不過，也不能說什么。
一來，她自己就是商女出身，行商的門戶，不可能不拋頭露面。
二來，縱使她反對也是無用，戴纓是在戴萬昌應允的前提下開得鋪面。
對于戴纓來說，過程雖然曲折，起碼在京都開店鋪這一想法實現了。
因為她手里握著戴家的生意，戴萬如對她的態度就不能隨意，戴萬如還是會顧忌戴萬昌這個兄長。
就這么過了一個月，在這一個月期間，陸銘川到綢緞莊找過她幾回，她避而不見。
這日，城東的綢緞莊開張了，同時，她收到了一封書信。
是陸銘川寫給她的，信中寫著他要外出公外，也許待明年開春才能回京，等他回京，他二人的事情……他會再想辦法，讓她再等等，再等等……
戴纓在看過這封信后，沒什么特別的感覺，也沒有給陸銘川回信。
將近年關，兩個綢緞莊的生意不錯，她讓秦家兄弟備了禮，差人送往店中的貴客，還有像楊氏那樣，官階不高卻手握實權，經常同他們打交道的官眷。
陳左夫婦感激她給予的幫助，年關前邀她到家中做客。
鳶娘的病看起來好了些，不過只是看起來，戴纓感覺到她的生氣在衰減，對這世間的流連源自對自家男人的不舍。
她眼中的光亮不多了，將要熄滅，像是挺不過這個冬季。
“小娘子可有喜歡之人？”
鳶娘倚著窗榻上的小幾，手上捂著暖爐，身上披了一件戴纓送的灰貂皮毛大氅。
怕鳶娘不愿接受錢財，隔三岔五她會遣人送些米、油、衣物等實用物什。
戴纓聽說后，微笑道：“喜歡二字太縹緲了……”接著語調帶了點俏皮，“我還是更喜歡摸得著的東西，比如錢。”
說罷，兩人咯咯笑出聲。
笑聲漸止，鳶娘慢慢說道：“阿纓，你不是嗜財之人，只是想從中獲得一份踏實，只因內心無從獲得安定，便從這些黃白之物上找些許慰藉。”
戴纓認真看向鳶娘，沒想到一個同她只有幾面之緣的鄉下婦人，竟然懂她。
鳶娘剛才的問話，讓她認真思索起來。
對于謝容，她都不清楚自己是否喜歡過他，前世，她對他的感情更多來自兒時。
只為著他曾說的一句話，阿纓，等我長大娶你，咱們永永遠遠好下去……
后來，她成了他的枕邊人，這中間有太多的無奈，再后來，他丟下她，之后的歲月她走不出來，只想探問個究竟。
為什么，為什么……她到死都想問清楚。
這是喜歡么？那也太不堪了。
再然后是陸銘川，這個人樣樣都好，她該喜歡的，然而在他和她的關系里，她可以像做生意一樣，清醒地分析得失。
“怎么樣才算喜歡？”戴纓不自主地喃喃出聲。
鳶娘露出一個虛弱的笑：“喜歡是放肆，愛是克制，是惟愿卿安。”
“愛是克制，惟愿卿安……”戴纓跟著念出聲，腦中浮現另一個人的身影，很快將他驅散，漫不經心地玩笑道，“這般境界，我怕是達不到了。”
鳶娘笑著搖了搖頭：“等你遇上這么個人，總能給你烘到那個份上。”
這一夜，戴纓沒有睡好，夜里起了夢，夢里，她又回到那個院墻下，隔壁響起刺心的歡聲笑語。
她抬頭看了看眩暈的日光，有聲音傳來，不知從哪個方向，很遠很遠，一點點變得清晰。
“丫頭，別怕……”
“別怕……”
戴纓猛地睜開眼，從床上驚坐起，咽了咽口水，胸口劇烈起伏，汗珠濡濕了鬢發，緊貼在腮頰。
她抬起眼，看了看四圍，火燭熄了，屋中光線幽暗，窗外朔風獵獵，細聽之下，有風擠進門縫發出嗚咽。
夢里為什么會出現陸銘章的聲音？！那個場景……不該有他的聲音。
戴纓深吁一口氣，舔了舔唇，起身下榻，走到桌邊打算喝口茶，潤潤口舌。
誰知剛拿起茶壺，打了一個寒戰，這才發現，自己后背的衣衫汗濕了一大片。
她自來身體好，當下沒去管，仍是飲了幾口隔夜茶，重新回到榻間，閉眼睡去。
次日一早起身，歸雁進屋伺候梳洗。
“娘子說話聲氣重，要不要叫大夫來看看？”
“只是嗓子有點不適，不是什么大事，喝些熱的就好了。”
戴纓沒在意，吃過早飯后去了綢緞莊。
因近年關，店中客人往來稠密，直至午時人才少些。
“東家，姑奶奶來了。”秦二走到隔間外，報知于戴纓。
戴纓翻看賬本的手一頓，戴萬如怎么會來華四錦，她巴不得躲得遠遠的，生怕沾上戴家的銅臭。
“知道了。”說著放下手頭事，走了出去，一眼便看見剛入門不久的戴萬如。
她的身邊還有一人。
一個看上去比戴萬如年長的中年婦人，裝扮上比戴萬如更闊氣。
這人她有印象，從前見過，謝山頂頭上司家的女眷，戴萬如還帶她去赴過那家人的宴席。
正是戴萬如一直討好的那位員外郎夫人，隨她夫姓，人人喚她王夫人。
戴纓上前向二人道過萬福，笑道：“姑母今日怎么得空來我這小店？”
戴萬如環顧一圈，帶著客氣地笑，說道：“你這鋪子開張許久，我帶王夫人來看看，你可得好好招待，不得敷衍。”
“來到店里的都是客，遑論像王夫人這樣的貴客。”戴纓將人引至二樓，讓伙計上了茶點。
王夫人同戴萬如對坐下，往戴纓面上看了眼，笑道：“上次你把她帶到我面前，我只看一眼便喜歡，模樣長得好不說，姿性乖覺。”接著招了招手：“來。”
戴纓走到王夫人身側侍立。
王夫人執起戴纓的手，嘴角帶著笑，細細在她面上端詳。
“到底是在陸老夫人跟前受過教導的，就是不一樣，怪不得你姑母總在我面前說你的好，我還只當她夸口，現在一看，比她說得更勝三分。”
戴萬如噗嗤一聲，笑道：“幾時我騙過你，我這侄女兒叫人越看越喜歡，滿京都再也找不到的，倒是便宜了你們家的……”
說到這里，話音突然止住，不再往下繼續。
王夫人笑著點頭不語。
戴纓看出點什么，心中漸沉，當下也沒有心情應付這二人，拿帕子掩住口鼻，打了個噴嚏，鼻塞聲重地說道：“阿纓身上不適，想是染了風寒，就不在跟前侍候了，怕把病氣過給您二位。”
說著朝一邊招了招手，讓店伙計招待，自己轉身下了一樓，傍晚時分，回了謝府，徑直去了上房。
戴萬如剛用罷晚飯，謝珍也在。
“你不是身上不適么，怎么不好好在屋里休息？”戴萬如從丫鬟手里接過巾帕拭手。
戴纓直接開門見山地問道：“姑母難道就沒什么對阿纓說的？”
今日戴萬如引員外郎夫人到綢緞鋪，不單單為買衣物，是什么目的，并不難猜……