戴纓早該想到，陸銘章乃一家之主，是整個陸家的掌舵人，無論陸家三房之間怎樣齟齬不睦，又如何明爭暗斗，那是他們內部，對陸銘章來說，皆是小事，睜一只眼閉一只眼。
可一旦問題觸及根本，他便不會坐視不管，譬如眼下。
戴纓將話語道出。
陸銘章有些欣賞這丫頭的聰穎勁，不用他把話說太明、太透，她自己能了悟，如此甚好。
“丫頭，你很聰明。”
戴纓雙手合在膝頭，眼皮半斂，正巧這半虛半實的視線落到陸銘章腰際的白玉帶上。
三品以上官員的專屬，不僅僅是一條白玉腰帶，更束上了權利、地位還有皇恩……
戴纓再次抬眼，說道：“既然大人夸纓娘聰明，那纓娘便斗膽在大人面前求個恩賜。”
陸銘章并不意外，點頭道：“說來。”
戴纓靜了一會兒，把心里那個大膽的要求道了出來：“求大人賞纓娘一次活命的機會。”
“此話何解？”
“戴纓眼下什么也不要，只求日后有難時求到大人跟前，望大人保纓娘一命。”
陸銘章拿指在桌案上點了兩下，說道：“你若做出傷天害理，殺人放火的事來，我也保你不成？”
戴纓斂衣跪下，再次呈情：“不違天理，不涉人命，不叫大人為難，只求大人略略抬手，給纓娘一線生機。”
陸銘章看著跪在燭影里的女子，一身素色交領長衫，鑲滾著如意紋的細窄衣袖下是一截膩白的細碗，雙手合疊置于腿間。
微垂著頸兒，光潔的額前溜下幾綹不聽話的發絲，尖尖小小的下巴看著也倔強。
靈動而凈澈的眼睛，此時順服地低下去。
“好，我應了。”陸銘章說著，“不過……希望你不要走到這一步。”
戴纓暗暗吁出一口氣，得了陸銘章這句話，她算是多了一層保障。
“纓娘在此謝過大人。”
說罷，伏地磕了一個大大的響頭，再抬眼發現對面的坐位空了，陸銘章已走到了書案后，繼續處理文書，只見他手執筆管，一面伏案書寫，一面啟口道：“去罷。”
戴纓緩緩起身，走到書案前，再次福身退了出去。
出了院門，深深地吸了一口氣，夜風帶了一絲絲恬靜的香息，空氣里水分足，沁人心脾。
次日，戴纓往上房去，陸老夫人對戴纓的歡喜又多了幾分，誰知還未說上幾句，桂蘭居那邊來人，說曹老夫人請她去一趟。
陸老夫人拍了拍戴纓的手，說道：“你救了崇小子，她這個做親祖母的也該當面謝你，去罷。”
于是，戴纓從上房出來，往桂蘭居去了，曹氏見了戴纓說了幾句客氣話，也沒多留她。
戴纓才出院門沒幾步，碰見立于路邊的陸銘川，想避讓，卻被叫住：“專在這兒等你，你躲什么。”
“大人可是有事？”戴纓問道。
“別叫大人，太疏離，就按之前那樣。”
戴纓笑了笑，問道：“崇哥兒可好些了？”
“好多了，只是還不能出屋，怕閃了風，嘴里一直念你，說等他身子好了，就去找姐姐。”陸銘川說完這話，便把戴纓看著。
戴纓被他看得有些不自在，微微側過身，說道：“若是無事，纓娘這便……”
陸銘川接過話：“先前我說的那話作數，你救了崇兒，這個情……你就沒什么求的？只要你說，我沒有不應的。”
他已找人查問過，她從平谷前往京都投親，同她表兄，也就是謝家小子有婚約，后自請解除，婚契解除后沒多久，謝家小子便同婉兒定親。
陸銘川哪能不知這里面的門道。
對她來講，好好的一門親，就這么沒了，她那姑母想來也不是什么好貨。
如今留在京都必有一番不得已，陸銘川看向戴纓的眼神多了一分憐意。
“三爺客氣了，我也喜愛崇哥兒，他病時嘴里念我，人心是肉長的，不忍見他受病痛，只望他早日病愈，不為別的。”
陸銘川看了她一會兒，想她是女子，有些話不好說出口，于是不再相問，點了點頭。
戴纓辭去后，陸銘川心里已有定數。
陸府的園子很大，山水皆有，閣樓林立，除開凌云閣這座沖天高閣以外，還有幾幢矮閣，皆三、四層高。
其中一朱紅樓閣隱于茂盛的樹后，樓廊上的矮幾邊坐著兩人。
幾上擺著茶器，小爐上盄著砂壺，壺蓋冒著煙，里面的水咕嚕咕嚕沸響。
陸銘川拿過厚棉紗，將壺取下，先給對面燙了杯，溫過杯壁，沏上一盞茶。
落后再給自己沏上，將壺放下后，開口道：“這兩日弟弟想了想，房里還是當立一位妻室，崇兒也需有個人管教。”
陸銘章拿起茶盞，輕啜一口，“嗯”了一聲，說道：“既然你有這想法，叫兩位老夫人幫你相看便是，你房里的事，不必向我說明。”
陸銘川看了對面一眼，又道：“我已相看好一位，性情賢淑，舉止溫柔，儀容不俗……”
“那便讓媒婆子前去討話。”
陸銘川聽他兄長說罷，心頭掠過一絲疑慮，覺得哪里不對，一時間又說不上來，不過他現在顧不上多想，繼續道：“媒婆子肯定是要找的，只是還得先請示兄長的意思。”
陸銘章抬眼看向陸銘川，淡淡吐出兩個字：“不行。”
陸銘川以為自己聽錯了，睜著眼，復述一遍：“兄長剛剛說……不行？”
他還什么都沒說呢，兄長就否了？！
“你以為呢？”陸銘章反問，又補了句，“難道讓我同意你娶一個商戶女？”
陸銘川一怔，大哥竟早就看出他的心思。
“她雖為商戶，可有什么關系，我又不在意。”
“你是不在意，可你母親能不在意？她那個脾氣若鬧起來，你自是無所謂，那小丫頭還要不要活了？以后還要不要嫁人了？”
陸銘章一句一句說下來，陸銘川便沒了聲兒。
陸銘章繼續道：“你想娶她，不過就是為償還恩情，還恩情的方法有很多，你偏把自己搭進去，這些年沒一點長進。”
陸銘川張了張嘴，想要說什么，他有些摸不清自己到底是想償恩，還是別的什么。
可兄長這樣說，應當是償恩罷，畢竟從小到大，兄長的話從來沒錯過。
兄長看待事物比他更透徹。
“纓娘這次救了崇兒，這樣一份人情，用金銀俗物填補不太夠。”陸銘川說道。
陸銘章抬眼，看向地板的綠影，在漪瀾的光波中浮晃，于是站起身，走到欄桿處，看向樓前長勢蔥蘢的樹木，樹間蟬聲浩蕩，“吱啦——吱啦——”
陸銘川跟著起身，走到兄長身側，向下看去，倏忽輕笑。
“那日她帶著崇兒捕蟬，那樣子有些好笑。”
平日那丫頭看著挺穩，內里卻也有頑性，熱得一張臉紅撲撲，衣袖兜到臂彎，手拿竹竿，往樹間刺探，乍一看像呆笨的習武小童，等著被師傅敲打。
別說他了，當時就連兄長也被逗得笑了一下。
熏風吹來，蟬聲有節奏地響起……
……
這日一早，天氣陰沉，時而一陣風來，風里裹挾著潮意，屋里光線微黯，戴纓憑著窗欄，將手里的經文讀過一遍，這是她上次去青山寺為亡母請回的一冊經文。
今年母親的忌日，只怕她不能去墳頭燒紙祭奠了。
正想著，歸雁走了來：“娘子，外面有小廝傳話，說陸三爺在院外候等，有事告知。”
戴纓將經文放下，趿鞋下踏，簡單理了衣妝，帶著丫鬟出了攬月居。
小廝打前引路，行到一座湖亭，陸銘川坐于亭內，見了她來，笑道：“先坐下，邀你前來是為告訴你一件事情。”
戴纓謝過，依言坐到對面。
陸銘川開口道：“可還記得上次我同你說的話？”
上次？戴纓一時間沒對應，上次是哪次？
“你帶崇兒捕蟬那次。”陸銘川提醒道。
“纓娘記得，那次三爺騰空而起，徒手捉了一只蟬，當真厲害。”戴纓真心道，她頭一次見人可以躍至半空，身體那樣輕盈，落地也是無聲，怎么做到的呢。
陸銘川笑道：“我這都不算什么，你是沒見……”說到這里，陸銘川想起自己找她的目的，于是掉轉話頭，“不說這些，讓你來是同你說一件好事。”
陸銘川接下去道：“可還記得上次同你說的，若我離京外辦，你若愿意，可帶你繞道去一趟平谷？”
戴纓心怦怦跳動，越跳越快，平谷，上輩子直到死，她都沒能回去。
“三爺要外辦么？可以帶纓娘回平谷？”戴纓出口的話帶著輕輕的顫抖。
戴纓微紅的眼尾使陸銘川呆了呆。她見他不語，以為自己多想，面上的動容一點點平復。
陸銘川趕緊解釋道：“我才調回京，新進步軍司，外辦一時半會兒輪不到我頭上……”
戴纓點了點頭，騰起的心緩緩回落，然而陸銘川接下來的話，讓她的心再次撲通撲通歡跳起來。
烏沉的云層里，雷聲隱隱，陸銘川的話語隨著潮濕的涼風傳來。
“不日兄長會出訪青城，探訪舊臣勛貴，輿圖之上青城同平谷毗鄰，端看他愿不愿帶上你……”