進城后，陸銘川沒有先回陸府，而是徑直去了綢緞莊，翻身下馬，進了店中，見秦二立在柜臺后。
“你們東家呢？”陸銘川將馬鞭丟到一邊，“快拿杯熱茶來，讓我暖暖。”
秦二看著眼前的陸銘川，一時間沒回過神，半晌才開口：“陸三爺？”
陸銘川笑道：“掌柜的這是怎么了？見我跟見了鬼似的。”
秦二沒說什么，趕緊讓店伙計倒熱茶來，并請人入內。
陸銘川捧起熱茶，吹了吹白熱的煙氣，呷了兩口，待身子回暖些，問道：“你們東家呢？”
秦二作為城南綢緞莊的掌柜，知道得比旁人多點，這陸二爺有段時日常來店里，一來店里就為尋他們東家，離京前還讓傳信。
明眼人一看，就知他對女東家有意。
陸銘川見秦二發怔，笑問道：“掌柜的怎么瞧著魂不守舍？”
秦二回轉過來，說道：“三爺略坐坐，我前面還有事，先去一會兒。”
然而，不等他轉身，陸銘川將他扯回：“我問你話呢，答了再走。”
“什……什么……”
陸銘川把杯里的茶又吹了吹，垂著眼，語調變慢：“你們東家呢？”
秦二知道這位爺并不好糊弄，于是說道：“東家……她在陸府……”
陸銘川先是一怔，后是一喜，以為戴纓重新客居于自家，想他離開時，許了娶她為妻，結果事情沒著落，害得她離開。
他本欲再想辦法同母親斡旋，總歸會有路子解決，誰知一份差遣下來，不得不離京外辦。
臨行前，他讓人轉了一封信于她，讓她再等等，他一定兌現承諾。
眼下回來，聽說她又回了自家，心里光顧著歡喜，沒做多想，遂不再多問，離了店，翻身上馬而去。
秦二跟到店外，望著陸銘川離開的背影，訥訥道：“麻煩大了……”
陸銘川一回府里，先去上房，得知陸老夫人去了后園，于是轉身又去了自家母親的桂蘭院，曹老夫人也不在，說是去了城外寺廟祈福，還未歸。
遂先回了自己的行鹿軒，一路風塵，打算先沐洗更衣，再去攬月居尋戴纓。
做下人的并不敢多言，只遵照吩咐辦事，替主子備熱水和換洗的衣物。
小陸崇一進院子聽說自家父親回了，跑進屋，見帷屏后人影晃動，于是進到里間，就見父親正在丫鬟的伺候下更衣。
“爹爹幾時回的？”陸崇繞著父親轉了一圈。
陸銘川心情很好地說道：“剛回，你做什么去了？”
“我剛從姐姐那里回來。”
更衣畢，丫鬟欲替陸銘川烘干濕發，他卻等不及，只拿一根簪子將半濕半干的頭發綰起，拉著兒子往外走。
“我們去哪兒？”陸崇仰頭問道。
陸銘川抱起兒子：“跟爹再去一趟姐姐那里，好不好？”
小陸崇點頭應下。
父子二人一路行去，走至一岔路口，當陸銘川待要左轉時，陸崇一手環著父親的頸，揚手指向另一邊。
“錯了，錯了，走這邊。”
陸銘川看了看左右，確定自己沒走錯，攬月居該是左轉。
“臭小子，幾時學會撒謊了，攬月居不往左走，難不成往右走？”
陸崇搖頭道：“攬月居往左走，可一方居該往前走，父親往一方居去。”
“我們先找你戴家姐姐，去攬月居。”陸銘川抱著兒子，抬腳往左轉。
小陸崇蹬了蹬腿，“哎呀”一聲：“姐姐不在攬月居，在一方居哩！”
陸銘川腳步猛地一頓，問道：“她在一方居？”
“是，姐姐住在一方居，現在和大伯住一起。”小陸崇自顧自地說道，“二姐姐還說，讓我以后莫開口閉口叫姐姐，該叫姨娘，或是小嬸嬸……”
……
這個時節，天黑得早，陸銘章回來時，天已完全黑下來，行過整闊的前院，過了儀門，又走了一小程，穿過一道月洞門。
然而過了月洞門沒走幾步，腳步停了下來，長安錯步上前，立于陸銘章身前，盯著暗處。
夜光和著不遠處發毛的燈光，把周圍密密匝匝的灌木映成黑黢黢的剪影。
長安看著隱于灌木旁的人影，笑道：“三爺幾時回的？”
一聲畢，那黑色的人影從樹影中分離，一步一步上前，走到亮處，露出一副生冷的面目。
陸銘川沒理長安，而是朝陸銘章走來。
陸銘章雙手端在袖籠中，一臉默然地看著他靠近。
然而，就在陸銘川再上前一步時，長安的劍鋒直指向前：“三爺留步，長安認人，長安的劍可不認人。”
習武之人的本能，對危險的感知，遠比言語更快。
陸銘川似是沒聽到長安的威脅，繼續上前，不及邁出下一步，只看到一個閃影掠過，他整個人就倒飛了出去，重重地砸在地上。
“三爺最好收一收你那氣息，否則長安可不會讓你靠近阿郎。”
陸銘川艱難地從地上爬起，立直了身，吐出一口血沫，擦了擦嘴角，笑一聲，繼續逼近。
長安將右足微微后撤，就要起勢，陸銘章的聲音平平響起：“退開，讓他上前。”
長安先是一怔，應命斂下劍鋒，退到一邊，一雙眼緊緊盯著陸銘川。
然而真當長安退下，陸銘川走了幾步后，不再逼近，立在那里咬著腮幫，雙拳緊握地垂在身側。
陸銘章瞥了他一眼，折過步子，往一個方向行去，陸銘川跟了上去，兩人一前一后行到書房。
院中人全部退下，唯有長安留于屋外。
陸銘章進屋后，褪下身上的鶴氅，露出里面的紫色朝服，從始至終沒正眼看陸銘川。
陸銘川急了，上前一步質問：“她人呢？”
陸銘章走到矮幾后，屈腿坐下，因門子在陸銘章進府時，便已提前往里報知，是以，下人們往屋中的小爐備了銀炭，壺里燒了熱水。
陸銘章拿手挨近壺身，隔著一點距離探了探溫度，還不夠燙，而后看向不遠處陸銘川。
“杵在那做什么，過來。”