一間闊大亮堂的書房內，太師椅上坐著一中年男子，男子蓄著八字胡，手上拿著賬本，來回翻看，接著再把賬本往地上一丟。
“你們一個個就這么做賬？！”
戴萬昌胸口憋悶，看什么都不順眼，擺了擺手：“退下去，退下去。”
立于他面前五家鋪子的掌事，紛紛退了出去，直到走到院子外，相互間才開口說話。
“這幾日咱們都警醒些。”其中一人說道。
“叫我說，他自找的。”又一人說道，“大姑娘那樣好的人，非讓她去京城，遠嫁，就跟不是自己親生的似的，這下好了，人沒了……”
“你們這話也不對，沒見著他那臉么，滿面喪氣，平時最愛惜他那八字胡，怕糟亂，用油捋順，現在胡子也不打理了，還不是為著大姑娘，再怎么也是他親自帶出來的，從前出門就跟在身邊，心里還是疼的。”
“嗯，是疼，我看他是心疼大靠山沒了，給愁的。”
眾人說著遠去了。
戴萬昌坐在屋里，適才那些人的話他聽到了，若放以前，沖出來就是破口大罵，現在只是坐著發怔。
怔了會兒站起身，走到一面柜架前，撐著桌面，慢慢踩到凳子上，踮腳，探手，誰知沒穩住身，整個人從凳子上摔下來，滾了一身的灰。
再起身，沒有半點挨蹭，再次踩上凳子，伸手往柜架夠著什么，然后費力地扒拉出一個落滿灰塵的木匣，抱在懷里，下到地面。
他將木匣的鎖扣打開，翻開匣蓋，從里面取出一個卷軸，沒有立刻打開它，而是把桌面的筆架、書本、香爐等雜七雜八的東西先清開，再一點點地鋪開卷軸。
畫上是一個女子，眉眼低垂，撐著油紙傘，青山綠水間，只有一個側影。
看到了畫上女子，他渾身的力氣像被抽干了一樣，頹坐到椅上，只是目光仍直直地落在畫中人上，不能移開。
悠長地嘆了一口氣，接著雙手捂臉，忍不住哭了起來，再一抬眼，看見畫中人，嚎得更加傷心。
你這樣好的人，怎么就跟了我……
哭得正傷心時，房門被“啪，啪”敲響。
“老爺，老爺……”
戴萬昌拿袖拭淚，嘴里罵著：“遲早有一日，我這門要被你們這些猢猻給拍爛。”
“老爺，門外有人求見，說是從京都來的。”小廝的聲音從門外傳來。
戴萬昌把眼淚拭凈，理了理衣襟，走過去打開門，問道：“什么人？”
“不知，從京都來的，只說有要事求見老爺。”
戴萬昌聽說“京都”二字，點了頭：“把人引到前廳。”
戴萬昌走回屋室，將卷軸重新收起，小心翼翼地放回木匣，又拿衣袖將匣子上的灰徹底拂凈，再走去前廳。
“你二位是？”
他看著眼前兩人，高壯個頭，普通得不能再普通，這二人正是從京都轉來平谷的魯家兄弟。
“我二人是陸府仆從。”魯家兄弟說道。
戴萬昌一聽，凝起精神，叫下人們趕緊看茶，換了一種態度，問道：“二位從京都陸府來？可是有什么吩咐？”
“我家三爺說，陸家欲遷離京都，叫我兄弟二人前來知會戴家老爺一聲。”
“怎么好好地就要遷離？”雖說陸相公人沒了，可大房的根基還在，這里面必是有什么說法，不然也不會特意遣派人來，就為告訴他這個。
魯家兄弟回道：“我們做下人的，知道的不多，只是三爺說了，近日天象不定，或將起風，陸大人托我帶話，請戴老爺未雨綢繆，將手頭活錢多備些，那些不易周轉的產業，不妨趁早變現，家中上下，也宜早作安排，以備不時之需。”
這話實是陸相公說的，他二人借由陸三爺之口轉出。
戴萬昌聽了這話，一時沒反應過來，想要再多問些，魯家兄弟只回不知，然后起身告辭。
待人走后，戴萬昌琢磨這話里的意思，天象不定，或將起風，未雨綢繆……
他有些懂了又有些不明，倒不是他為人蠢笨，相反，戴萬昌這人極為精明，只是這些話聽起來有些荒唐，再者這二人出現得也突兀。
戴家于平谷生意眾多，怎會因兩人一番莫名其妙的話，就有什么大動作。
不過因有這一茬，戴萬昌還是多留了一個心眼，隨時注意京都動向，之后，在他得知陸家大房的陸三爺辭去官職，帶著陸家大房一眾回鄉后。
不再有半分猶豫，麻利地變賣掉手里的鋪子，卷了銀子，帶著家人避禍去了，此乃后話。
……
再說回大衍京都。
陸銘川坐于書房，眼睛怔怔地看著桌面，他已把辭呈遞了上去，宮里還沒答話。
小皇帝視兄長為眼中釘，并對他下了殺手，那么陸家明面上看著光鮮，實則已被小皇帝標記上，他想要辭去身上的職務并不是說辭就辭的。
若能順利辭去職務，小皇帝許他歸鄉，就還有希望，之后戰火再起，朝廷忙于應付戰況，再無暇顧及旁的，若是不允，情況就不妙了……
正想著，門外小廝傳知：“爺，宮里來人了。”
陸銘川應了一聲，讓丫鬟進屋伺候他更衣，然后去了皇宮。
十來歲的蕭巖坐于案后，面色仍是蒼白，唇色淺淡，一雙眼睛沉郁郁的，叫人看不出他的喜怒。
大宮監榮祿躬身上前：“陛下，陸都虞到了，在殿外候等。”
“讓他進來。”蕭巖說道。
榮祿退了出去，不一會兒，殿門出現了一個人影，蕭巖側目去看，整個人釘在那里，眼珠震顫，逆光中，那高大的身影一步一步朝他走來。
他的影子罩住了他，壓得他喘不過氣，那個身影還在變大，像一座無法移動的鰲山。
蕭巖蒼白的皮下滲出灰調，直到那人近前，開口：“臣，陸銘川，參見陛下。”
蕭巖咽了咽喉，盯著殿中的陸銘川認了好一會兒，后背已是濕涼一片，緩緩道出四個字：“免禮，起身。”
“陸大人怎么突然想要辭官歸鄉？”
陸銘川回道：“臣同兄長手足之情，如今兄長新喪，陸家上下皆在悲痛之中，臣亦是神思恍惚，再難專心庶務，恐有負陛下厚恩，是以請辭，還請陛下恩準。”
“陸相乃我恩師，又為大衍立下高功，如今連尸骨也無，實令我心更痛。”蕭巖說道，“陸都虞的心情我很能理解，只是剛失一位肱骨之臣，若此時再允你離去，這朝堂之上，國事維艱，你我君臣正當同心共濟，度過此艱才是。”
陸銘川垂下眼，果然，這是不愿放他走了。
兄長的話開始在他腦中翻滾。
記住，蕭巖這人極度渴望證明自己，他對我，是七分倚仗，三分驚懼，他真正想要的，是朝綱獨斷的感覺，急于向天下人證明，沒有我陸銘章，他一樣是英明神武的皇帝，甚至更好。
而你的存在，就是我陰魂不散的證明，你去辭官，話不能說錯。
訴苦，表忠心，只會讓他覺得你軟弱可欺，或是在用舊情綁架他，反而會激起他的殺心。
你得讓他覺得是他在“成全”你，在“成全”陸家，是以，你該這么說：
“陛下對陸家之恩，已是仁至義盡，如今陸家正處于風口浪尖，臣此時請辭，更是為避嫌，免使非議聚焦于陸家，亦能安撫朝中百官，激勵更多的賢才，求陛下成全，他日陛下若有驅使，臣雖為一介布衣，萬死不辭。”
陸銘川將話道出。
蕭巖聽后，看著殿中同那人有幾分相似的陸銘川，突覺心中暢快。
“既然陸都虞態度如此懇切，想要辭官歸隱，我也不再強求。”
之后，陸銘川向上跪拜謝恩，離了殿宇，回到家中解除官袍，向府衙交還符牌，重回白身。
“爹爹，你不是官了？”小陸崇問道。
陸銘川蹲下身，同兒子平視，問他：“爹不是官了，以后你也當不了官，我們陸家人只能當普通百姓，你愿不愿意？會不會怨爹爹？”
小陸崇想了想，問道：“像姐姐那樣么？開店做生意？”
陸銘川有些接不住孩子跳躍式的思維，輕聲笑道：“是，像姐姐那樣，做點小生意，賺些小錢。”
小陸崇又問：“姐姐和大伯怎么還不回來……”說著抱住父親的脖子，將臉埋進去，開始止不住地嗚咽，“他們說大伯和姐姐沒了……崇兒知道‘沒了’是死了，爹爹，大伯和姐姐是不是真的沒了？”
小兒越哭越傷心，把陸銘川的頸窩濕了一片，止不住地抽噎。
陸銘川不能說太多，何況孩子又小，怕他說些不該說的，卻又不想兒子這般難過，于是說道：“咱們不住京都了，回鄉下，好不好？”
小陸崇不依，追問：“大伯和姐姐呢？”
“崇兒，你聽爹說，我們先回鄉……”
“姐姐在鄉間么？大伯也在那么？”
陸銘川沒有說話，將孩子抱在懷里，拍了拍他的背，接下來，他開始安排離京相關事宜。
既然二房和三房不愿離開，那么大房這邊的下人們，他們愿意收就收了去，不愿收的，給了遣散費讓他們自謀生路。
京都眾權貴暗中有看笑話的，有得意的，也有唏噓的，從前陸家何等顯赫，如今在京都卻無法立足，如同喪家之犬一樣離開……