輿圖上，羅扶國同大衍國毗鄰，兩個大國周邊還有附屬的小國。
這是那日戴纓從輿圖上看到的，從羅扶再往外去，便是一望無際的海域。
羅扶使團到來之前，京都城已熱鬧得不像樣子。
羅扶的軍力有多強，上至八十老叟，下至六歲孩童，無人不知無人不曉。
大衍在他們手里不知吃過多少敗仗，也就近些年才將局勢扭轉。
尤其是最近的一場戰事，大衍一連奪了羅扶好幾個城鎮，大衍軍兵長驅直入彼方境土，把羅扶打得不得不叫停戰事，割地休戰。
當時的大衍亦不能再戰，因戰線拉得過長，以至于糧草不接，就算羅扶不休戰，大衍也要退軍。
也是因著那一次，讓羅扶同大衍的和平維持到現在，從前兩國一直是大火小火不斷。
這一次，羅扶來大衍不僅僅商議政事，還有一個目的，便是協談和親事宜。
羅扶國的金城公主欲往大衍，同雍王和親，等一切談妥，大衍會派接親使團往羅扶迎金城公主赴大衍。
是以，在羅扶使團未到大衍京都前，城中出現了不少羅扶國人。
這些羅扶人只從外看，不論是樣貌還是衣著，同大衍并無區別，然而，他們一開口，異樣的口音就顯露了異國人的身份。
戴纓是個喜鬧之人，如今她的日常，晨起去上房問安，再陪老夫人坐一會兒，從上房出來后，剩下的時候她隨意支配。
這日，她去了綢緞莊，店里生意不錯，穿過前廳時，聽到異樣的腔音，陸銘章曾在她面前學說羅扶國語，就是這個調。
遂轉頭去看，是一對中年夫婦。
那婦人身形較胖，團圓臉，面上敷了薄粉，一頭烏發濃密，生得很是和氣。
而她男人卻瘦長個頭，立在一邊不出聲，像是有些等不住，下一刻就坐到客區的桌邊吃點心，喝茶了。
“夫人看中的是小店的樣衣，再沒多的，只此一件。”店伙計解說道。
婦人看中了店里的樣衣，結果店伙計拿到她面前，卻發現尺寸不合。
胖婦人將衣料拿在手里反復摩挲，翻看，不愿松手，想是實在喜歡，儼有不合適也要掏錢買下來的架勢。
戴纓走上前，微笑道：“夫人喜歡它？”
店伙計從旁向婦人介紹：“這是咱們綢緞莊的東家。”
胖婦人見面前女子衣著講究，言語親和，回道：“這衣服的樣式好看，新巧，羅扶沒見過，我也喜歡，若是能穿上身，必是好看的。”
婦人的漢子坐在一邊喝茶，聽后，笑一聲：“你都沒穿上身，怎知就好看？”
婦人嗔怪男人一眼：“你懂什么。”
男人笑著搖了搖頭，不再說話。
“夫人若是喜歡，這也好辦，妾身叫縫人按夫人的身量再制一件，只是會多出一點點費用，若夫人愿意，現在就叫縫人給夫人量身。”戴纓微笑道。
那婦人聽后，眼中先是一亮，接著又是一嘆：“掌柜的美意，妾心領了，只是我夫妻二人在京都不久待，明日便往別處去。”
這可難辦，就在戴纓思忖間，那胖婦人笑道：“不叫你為難，雖是穿不上，我仍把衣服買下來，興許日后身子稍稍清減些，就能穿了。”
戴纓想不到這婦人如此好言語，當下生出個法子。
“不如這樣，妾身叫縫人依著夫人的身量拿去改一改，夫人不若就在店中等一等，或是去街市逛逛，待到晚些時候前來取衣也可，如何？”
婦人一聽，歡喜地拊掌道：“當真可以依著我的身量改？”
“妾身叫師傅來看一看，若是能改自是再好不過。”
戴纓說著，叫伙計去后院請縫人前來，不一會兒縫人來了，把衣服撐開看一番，又拿眼在婦人身上丈量，先是點了點頭，再邀婦人入到里間，以尺繩精準測量。
量過尺寸后，婦人從里間出來，走到自家男人身邊，俯聲不知說了什么，那瘦長男子起身離開了。
“京都的街市來來回回走遍了，就在店中候等。”婦人面上帶笑地說道。
戴纓點頭，將人引進客間坐下吃茶，又另讓伙計讓了許多小食，交談中，得知婦人隨她夫姓，姓嚴。
“夫人從羅扶而來？”戴纓替她斟茶。
“是呢，同我夫君到大衍來販貨。”
“真叫人羨慕，夫人隨夫走南闖北，定是去過不少地方，見識也更多更廣。”
戴纓說罷，婦人大大方方地笑出聲：“說起這個，我還真就不謙虛了，不論大衍還是羅扶國，沒有我沒到過的地界，就是連那外海……妾身也是去過三兩回。”
戴纓捕捉到一詞：“外海？”
胖婦人點頭道：“不是你們這里，我知道的，大衍邊境無海，只有沙漠和草原，我指的是同羅扶相隔的外海，咱們那里有好大一片海。”
是了，是了，戴纓記起來，輿圖之上，大衍同羅扶交界，但羅扶的另一面卻是好大一片海域，海域那邊是什么，她問過周邊許多人，沒人知道。
海的另一邊，就像夢中之地，虛幻且不可及，她試想過彼岸的風土人情，最后自嘲一笑，海的那邊可能仍是海，無邊無際的藍。
現在，眼前的婦人竟說她出過那片海。
“夫人可否講講，另一邊是什么樣的國家，妾身實在好奇。”戴纓問道。
嚴氏笑著擺了擺手，一副神氣的姿態：“這可不好說，那邊沒有國，不像咱們羅扶和大衍，那邊的天特別藍，不像咱們這里有太多規矩，說得皆是鳥語，嘰里呱啦聽也聽不懂。”
戴纓歡騰的心陡然一降，往婦人面上看了看，見她唾沫橫飛地越說越離譜，沒有戳破她的話。
怎么可能沒有國家呢，人聚成群，便如同水滴匯入溪流，只要聚在一起，管制和規矩自會應運而生。
不可能沒有家國，還說鳥語？全不合常理，這些在戴纓的認知之外，于多數人而言，認知以外的事物，不會去信。
戴纓也不例外，思忖間，那顆熱望的心漸漸地冷了下來。
正巧此時，秦二走來，有事問詢，戴纓便同嚴氏又閑說了幾句，起身離開了。
及至回來時，已過去好久，胖婦人早已拿著修改過的衣裳離開了。
戴纓沒多想，準備離店回陸府，店伙計叫住她，并遞上一張折紙。
“適才那位女客留的，說是轉交給東家……”