書房之內，燭火靜靜地燃燒著，將陸明淵年輕的面容映照得輪廓分明。
那雙清澈的眼眸深處，映出了朝堂的波詭云詐，也映出了天下的蕓蕓眾生。
譚倫的喉結艱難地滾動了一下。
他不是不明白，而是太明白了。
他終于明白，自己從杭州動身的那一刻起，就已經是這盤棋局上的一顆棋子。
而執棋的人，遠在京城，高居九天之上。
靖海營只是一個開始，一個引子。
漕海一體，另設“鎮海司”。
這才是真正的圖窮匕見！
每年八百萬兩白銀的進項，一支不受東南官場節制、直屬于中樞的強大水師。
這是何等巨大的權柄和利益？
嚴黨想要，清流也想要。
可陛下……想給他們嗎？
譚倫的腦海中仿佛有驚雷炸響，過往種種模糊不清的細節，在這一刻豁然貫通。
為什么陛下會同意一個十二歲少年如此驚世駭俗的提議？
為什么陛下不僅同意了，還專門讓最講規矩的戶部和吏部去商議章程？
為什么陛下會直接下旨，讓陸明淵“代領”鎮海司提督之職？
這一切，都不是為了掣肘，恰恰相反，是為了鋪路！
是為了給陸明淵積攢無人能及的聲望與功勛！
從漕海一體的念頭在陛下的腦海中生根發芽的那一刻起。
陛下就從未打算過，將這個關乎國朝命脈的“鎮海司”，交到嚴黨或者清流任何一方的手里。
鎮海司，必須也只能掌握在皇黨手中！
而陸明淵，這個橫空出世、不屬于任何派系、卻又與各方都有著千絲萬縷聯系的少年伯爵。
便是陛下手中最鋒利，也最趁手的那把刀！
他譚倫，奉裕王之命前來，名為協助，實為觀察。
可現在看來，裕王的觀察，又何嘗不是陛下的觀察？
陛下想看的，不是陸明淵能不能成事。
而是他譚倫，能不能看懂這盤棋，能不能擺正自己的位置，去配合陸明淵，做成這件事！
想通了這一層，譚倫只覺得后背瞬間被冷汗浸透。
他看著眼前這個比自己兒子大不了幾歲的少年，心中再無一絲一毫的輕視，只剩下如山岳壓頂般的敬畏。
他緩緩地站起身，整理了一下有些凌亂的衣袍，然后，對著陸明淵，長揖及地。
“伯爺之才，經天緯地。譚倫……心服口服。”
他的聲音帶著一絲顫抖，卻無比的堅定。
陸明淵靜靜地看著他，沒有立刻去扶，只是目光平靜地接受了這一禮。
他知道，從這一刻起，譚倫才算是真正歸心。
“譚先生請起。”
陸明淵的聲音依舊溫和，“你我之間，無需如此。”
譚倫直起身，目光灼灼地看著陸明淵，沉聲道。
“伯爺，下官今夜前來，名為請教，實為……請罪。”
他深吸一口氣，臉上浮現出一抹愧色。
“下官此次來浙江，其實是奉了兩道密令。”
此言一出，書房內的空氣仿佛都凝固了。
“一道，來自宮里。要我……全權配合伯爺行事，不得干涉其中任何關節。”
“另一道，來自裕王府。要我……全力配合伯爺行事，非到情勢萬分危急之時，不得干涉。”
譚倫的臉上滿是苦澀的自嘲。
“無論是宮里，還是裕王府，他們似乎都堅信，伯爺您一定能做成這件事。”
“說實話，下官來之前，是不信的，也是不服的。”
他看著陸明淵那張稚氣未脫的臉，坦然地說出了自己內心最真實的想法。
“一個十二歲的狀元，縱然才華驚艷古今，但畢竟……只有十二歲。”
“官場之上，人心鬼蜮，利益糾葛錯綜復雜，那些人情世故的環節，那些陰私詭譎的手段，豈是讀幾本圣賢書就能通曉的？”
“更何況，鎮海司牽涉的是每年八百萬兩白銀的進項，這里面的水，深不見底，稍有不慎，便是粉身碎骨的下場。”
“下官斗膽，來之前，我實在不相信，您能權衡好這一切。”
陸明淵沒有說話，只是靜靜地聽著，嘴角噙著一抹若有若無的笑意。
譚倫的語氣卻陡然一轉，眼中爆發出炙熱的光芒。
“但是，我來溫州這五日，我信了，也服了！”
“我看到清晨卯時，街邊的炊餅攤主提起您時，滿是笑意。”
“我看到正午時分，碼頭上赤著膊，說起‘陸青天’時，嗓門里，充滿了用不完的力氣。”
“我看到黃昏日落，田埂上歇腳的老農，談及減租減息，渾濁的眼睛里，滿是希望！”
“我還去了牛邙山下那處安置營，我親眼見到了那兩千多個被解救回來的女子！”
譚倫的聲音越來越激動，說到最后，眼眶竟微微泛紅。
“伯爺在浙江的所作所為，樁樁件件，我都親眼見到了，親耳聽到了！”
“我無比欽佩！”
他胸膛劇烈地起伏著，仿佛要將這五日積攢的所有震撼與感動，都一次性宣泄出來。
“所以，下官今夜前來，就是要向伯爺表明一件事。”
譚倫的目光變得無比鄭重，他一字一頓地說道。
“我這個監軍，從今日起，絕非為了掣肘伯爺，更不會為難伯爺！”
“只要是伯爺您想做的事情，您只管放手去做！”
“前面有任何風險，后面有任何攻訐，我譚倫，與伯爺一并承擔！”
“無論如何，這漕海一體，這鎮海司，我譚倫，都要全力配合伯爺，將它做成！”
“做成一件……真正惠國惠民，利在千秋的好事！”
話音落定，擲地有聲。
陸明淵緩緩站起身，拎起桌上那把半舊的銅壺，走到譚倫面前。
他親自為譚倫那只已經空了的茶杯，重新續滿了滾燙的茶水。
氤氳的白氣裊裊升起，模糊了兩人之間的視線。
“譚先生言重了。”
陸明淵將茶壺放回桌上，聲音平淡。
“你能來，我很高興。”
“你來的目的，奉誰的命令，我也不在乎！”
“只要你是真心實意想要為百姓做些實事，我便不會有任何意見！”
“伯爺……”
譚倫捧著茶杯，心中百感交集，千言萬語涌到嘴邊，卻又不知該從何說起。
陸明淵擺了擺手，重新坐回那堆積如山的書案之后，他的目光再次落回到那些繁雜的公文卷宗之上。
“譚先生，既然來了，就別急著走。”
他拿起一份卷宗，遞了過去。
“這是寧波沈家送來的海圖，以及他們對南洋諸國商路的勘探記錄。”
“你我都知道，鎮海司的錢，不能只靠商家輸血，更不能指望戶部。”
“想要長久，就必須自己學會生錢。”
譚倫一愣，下意識地接過那份沉甸甸的卷宗。
“嚴黨也好，清流也罷，他們只看到了每年八百萬兩的白銀。”
“可他們的目光，終究只停留在了大乾這一畝三分地上。”
他的手指，輕輕點在了輿圖上那片廣袤無垠的藍色海洋之上。
“他們不知道，在這片大海之外，還有著數之不盡的財富，有著足以讓整個大乾王朝脫胎換骨的機遇。”
“我要做的，不僅僅是漕海一體，不僅僅是肅清倭患。”
陸明淵的聲音很輕，卻像一記重錘，狠狠地砸在了譚倫的心上。
“我要為大乾，打開一扇通往世界的門。”
“我要讓這片土地上的百姓，不再僅僅為了能吃上一口飽飯而掙扎。”
“我要讓他們知道，在這片他們賴以為生的土地之外，世界，原來是如此的廣闊。”
他看著已經徹底呆住的譚倫，微微一笑。
“譚先生，這條路，會很難走，甚至比我們在朝堂上面對的敵人，要兇險百倍。”
“你，準備好了嗎？”